周琛露出一副跟他周身气质不太相符的八卦一面，略略神秘地道：“这事说来话长，得从我们知府张大人家的大公子张秉华的前未婚妻说起，张大公子曾经有一个未婚妻，就是同知陈大人的千金陈瑗，两人门当户对，又是青梅竹马，原本是份让人称羨的姻缘，可惜，后来出了变故，两人终究有缘无份。”

“什么变故？”陈曙晞问道。

周琛继续道：“就在一年前，陈瑗却突然爱上了别人，死活要跟张秉华退婚，陈大人夫妻俩拧不过她，只好答应了，厚着脸皮去求知府张大人悄悄把婚退了。双方是都有头有脸的人物，又是一起共事多年的同僚，张大人虽然有些气不过，但看在陈大人的面上，也就同意了，双方没有声张的就悄悄退了庚帖与信物，解除了婚约。”

“然后呢？”陈曙晞追问道，如果只是这样，也没什么值得拿出来说的。

周琛接着道：“原本事情如果就这么过去也就罢了，但坏就坏在知府有个十分刁蛮的女儿，也就是张秉华的亲妹妹张倩倩，她在得知这件事后，觉得自己哥哥受了那么大的羞辱，陈瑗却什么事情都没有，她怎么也咽不下那口气。于是就让人悄悄在城中到处散播谣言，说陈瑗背着未婚夫勾搭野男人，是个朝三慕四不安于室的荡妇，将陈瑗的名声毁了个一干二净。”

陈曙晞听着微微皱了皱眉，却没插话。

周琛顿了顿，又道：“如果只是陈瑗一个人的名声毁了也就罢了，可陈大人膝不只她一个女儿，还有两个更小的还未定亲的，这事一出，身为陈瑗亲妹妹的她们名声也跟着受了牵连，想再找个好人家基本不太可能，除非让人觉得她们是她们，与陈瑗无关。陈大人为了两个幼女，无奈只能忍痛将陈瑗赶出了家门，并对外声明断了与她的父女关系。”

“这倒是个没办法中的办法。”陈曙晞挑了挑眉。

“可不是嘛！两害相权取其轻。”周琛接着道：“可陈瑗被赶出家门后，却并没有离开湘州城，而是带着唯一跟着她的婢女，隐姓埋名的租了个小院住了下来，靠着给布庄刺秀赚点小钱，平静的生活了一阵子。可惜，有一天主仆俩去布庄交货，十分倒霉的跟张倩倩撞上了，张倩倩一见陈瑗居然还敢留在城里，而且生活看着还不错，十分的气愤，当场拆穿了她的身份，布庄的老板一听说她就是那个声明狼藉的陈瑗，说什么也不肯再收她们的绣好布。”

“这张倩倩也太过了点吧！陈瑗不都已经被赶出家门了吗？她还要怎样？”陈曙晞忍不住替陈瑗抱了句不平。

“这还不算什么，更过份的还在后头呢！”周琛也感叹了句，接着道：“布庄不肯收，陈瑗也不敢强求，只好带着婢女准备离开，谁知张倩倩却不肯就这么轻易放过她们，伸脚拦了陈瑗两人的去路，然后硬说她踩脏了自己的衣裳，要她赔偿，并且狮子大开口的故意为难她。在场的人都知道是什么回事，可却没一个人肯帮陈瑗说一句公道话，反而有还不少人给张倩倩帮腔，让陈瑗赔偿。”

“陈瑗赔她了？”

周琛摇摇头：“陈瑗被赶出家门时，陈大人为向外人证明自己是当真的，不是在做戏，哪敢给她钱财傍身，所以她身上哪有那么多钱，最后，张倩倩说没钱就拿她身上的衣服抵，在众目睽睽之下，让人强行将陈瑗主仆扒得只剩亵衣，并赶出了布庄，推到了大街上，并恶意的向路人昭告，说两人偷汉子，极尽羞辱之能。当时，大街上人来人往，没人肯听一句两人的辩解，更没人对她们伸出援手，全都对着主仆两手指指点点，甚至还有人往她们身上扔臭鸡蛋和烂菜叶，恶毒辱人的话更是不绝于耳，直到陈瑗的那个婢女不堪羞辱，当场撞柱而亡，众人这才罢了休。”

陈曙晞紧锁着眉头，问道：“那陈瑗呢？她怎么样了？”

周琛叹了口气，惆怅道：“陈瑗虽然当时挺了过来，但这事过后，她的日子变得十分艰难，没多久，大概是受不了那种煎熬又绝望的生活，她也投環自尽了。”

陈曙晞又问道：“陈瑗为什么不肯离开湘州城？如果她一开始就带着婢女离开，也就不会有后面的事了。”

“据说，是为了等她的情郎来接她，可惜，直到最后她也没能等到，大概也是如此，才会让她更失了活下去的意志吧。”周琛叹喟道。

“她的情郎又是谁？”陈曙晞替陈瑗感到不值：“陈瑗出了这么多事，他怎么一直也没有出现，却让她一个弱女子独自去面对这些，未免太不负责任了！”

周琛摇摇头：“她的情郎是谁到现在也没有人知道，她也从来没说过。”

陈曙晞沉默了下，将心神从那个可怜的女子身上移开，转而思索起近来这案子与此事的相关之处。

静静思考了半晌后，他才沉吟着道：“如此说来，现在的这个案子，与陈瑗身上发生过的事十分相似，都是被人扒了衣裳只着亵衣仍在大街。”

周琛也点头道：“可不是嘛，所以现在城中私下里很多人都在传，这一切都是陈瑗的鬼魂在作怪，是她死得不甘心，所以回来作祟了。”

陈曙晞挑挑眉，问道：“鬼魂作祟？你相信这世上有这些？”

“当然不信！”周琛断然道：“这世上若真有鬼神的存在，怎么还有哪么多作恶的人未见遭报应？”

这话不轻易间触动了陈曙晞的心神，他沉默了一会，才跟着冷然：“是啊，如若真有鬼神的存在，他怎么能如此不长眼呢！”

周琛没察觉到他情绪的波动，继续说出自己的猜测：“周某倒更倾向于是陈瑗的情郎来为她寻仇来了。”

“寻仇？”陈曙晞眸光微闪，马上抓住其中的关键：“难不成这些女子都是那天在布庄里，帮着张倩倩欺辱过陈瑗的人？”

“大概是吧？周某也不是很清楚，不过，大家私下都这么猜的。”周琛不是很肯定地道。

“这一点官府也没能确认吗？”陈曙晞奇怪道。

官府的人废物到这种地步了吗？如果能确定了这一点，不就能知道凶手的下一个目标了吗？