乡学舍开学首日的时光，就这么轻松愉快地结束了。

朱秀收拾书篓挎在肩膀上，哼着小调，同几名还算友好的同窗打招呼后，独自踏上了回家的路。

水口村能成为本乡中心地带，与其优越的地理位置脱不了关系，处在本乡六个村中间，不管去哪个村都不算远。

所以学舍基本没有留宿的学生，每日放课后都各自相约回家。

刚出了水口村，陶家的牛车气势汹汹地从朱秀身边碾过，仿佛宣泄着陶盛胸中的憋屈。

刘达在学堂上当场宣布，朱秀史无前例地成为了本次小测的头名，传统学霸陶盛屈居第二。

当时陶盛的脸色那叫一个精彩，在青白红三色间来回变换。

陶盛当即咬牙切齿提出要看朱秀的答卷，可惜刘达无奈地表示，朱秀的两张卷纸被葛老收藏了，若想看的话，只能去找葛老讨要。

给陶盛一百个胆子，他也不敢怒气冲冲跑到葛老面前质问，此事...只能作罢。

陶家的牛车碾的路上尘土飞扬，在阳光照耀下，褐黄色的沙尘犹如一层龙卷朝朱秀袭来，吓得他赶紧捂住口鼻，惊慌地跳到土路底下的田埂躲避。

怒视那辆牛车咯吱咯吱的远去，朱秀心中骂骂咧咧。

这种恶劣的行为，就跟后世开车碾过积水时不减速，溅得行人满身一样缺德可恶，活该受到生儿子没菊花的诅咒。

陶兴本想探出头打个招呼，被陶盛一把拽回去，这一幕更是让朱秀心里恶狠狠地多加了一条：生儿子没丁丁。

背着小书篓走在夕阳西下的村道上，坑坑洼洼深一脚浅一脚的糟糕路况，丝毫不影响朱秀的心情再度愉悦起来。

两侧是一望无际的原野，微风吹拂，弯折了青青麦苗的腰，湛蓝的天空渐渐洒满落日的金黄余晖。

朱秀开始小跑起来，脑袋也开始高速运转。

葛立德如此看重学舍学生的成绩，原因不难猜测，突出乡学舍的教学成果，给竹山县令葛绛的政绩簿上重重地增添一笔。

到了葛家这个层级，最看重的便是权力和名望。

作为葛氏创办的乡学舍，如果能涌现一批科举人才，葛氏少不了一个教化之功，而葛绛，也能在今年的考课中加分不少。

自太宗朝以来，考课制度愈发完善和严格，一年一小考定等第，三年一大考定升降赏罚。

各州县的人才选拔工作，如今已是上升到和户籍人口、田亩耕种情况相齐平的重要程度，州县两府官员对此无比重视。

朱秀心里清楚，从这点上看，他的学业成绩越好，越能受到葛立德的重视。

而葛家这条线，能够直通县令葛绛，朱秀肯定要牢牢抓在手中。

虽然太早进入县学，跟他低调求财的发展计划略有冲突，但这是目前唯一能够帮助周进财脱离陶家的办法。

而周进财又是他致富计划的第一步，不尽快促成此事，周进财有陶家作为掣肘，朱秀心里始终不踏实。

“周进财啊周进财，为了让你挺起腰杆做男人，小爷我可是牺牲大啦！”

朱秀暗暗腹诽，十四岁的年纪考上县学，谈不上神童，但也算天赋异禀才华满腹，关键是他还答应了葛立德要考到前三名......

一想到可能由此引来一些瞩目和不必要的麻烦，朱秀就只觉得头痛隐隐，这完全跟他低调做人，闷声发财，走稳健人生的信条不符嘛！

最担心的是，今年考上县学，明年方翠兰和姐姐们就会期盼着他考上州学，后年岂不是就要参加乡贡选拔，然后直接去神都参加省试......

朱秀猛地停下脚步，张嘴喘息，眼睛睁大，面色泛白，一想到自己正快马加鞭往洛阳那个漩涡中心靠近，他心里就阵阵发凉，浑身冷汗涔涔。

“不行！十年之内，考上州学生员已是到头了，说什么也不能再进一步！等到三十岁左右，李武之争落下帷幕，官场才会真正的平静下来！”

两唐书上，则天本纪所载那些密密麻麻的杀字浮现在朱秀眼前，时刻提醒着他，这可是一个连宰相都朝不保夕，苟存图命的年头。

越往洛阳那个吃人不吐骨头的大漩涡里迈，这个杀字落在他头上的概率就越高！

夭寿啊~~

朱秀暗暗下定决心，等考上县学后，就化身伏地魔，苟在暗处与官场保持距离，安心做生意，就算被方翠兰拿齐眉棍揍一顿，也绝不在考学之路上前进一步......

一颗小石子“咻”地一声飞来，砸到朱秀的后脑勺上，茫然地回身望去，只见道旁一株桑树上，小娘王竹蹲在树叉上掩嘴偷笑。

“你怎么在这？”朱秀摸摸后脑勺，神情恹恹。

王竹一纵轻盈跃下，稳稳落在朱秀身前，拍拍手掌仰头哼道：“这是陶朱村，我不在这还能去哪？”

朱秀眨眼四周瞅瞅，不知不觉已经回到村口了。

“那你蹲树上干嘛？又不是猴儿~”朱秀没好气地吐槽一句。

“我...”王竹一阵语塞，羞恼般地狠狠在朱秀脚背上踩了一脚，“你管我干嘛！你才是猴儿呢！哼~”

朱秀吃痛“嗞”地吸了口气，抱着脚边跳边打转转。

一屁股跌坐在地，朱秀脱掉鞋袜，露出一片青红肿胀的脚背，怒道：“你是属牛的吧？牛蹄子这么重？”

王竹也吓了一跳，没想到自己一脚就把朱秀踩成这副模样，慌张地蹲下，“呀~对...对不起！我...我不是故意的！这...这怎么办呢？”

朱秀气呼呼地瞪着她，两脚一伸，“我受伤啦，走不动路，你背我回家！”

王竹赶紧点头，二话不说，抓住朱秀一条胳膊，以一个半过肩摔的姿势将他甩到背上，掂了掂分量，迈开腿大步朝前走去。

朱秀没想到这小娘竟有如此力量，看似瘦小的身材，将他背在背上竟然毫不费力。

“要不...你还是放我下来，扶着我走吧？怪不好意思的~~”

朱秀见不远处扛着锄头从地里回家的村民们纷纷扭头望来，一个个脸上带着笑意，禁不住老脸发烫。

王竹也有些羞赧，却没有听话将朱秀放下，凶巴巴地低声道：“别理他们！朱大强朱大茂朱大成，哼~我记住他们啦！敢笑话我，待会我就去掏了他们家鸡窝！”

“呃......”朱秀略感郁闷，趴在王竹背上不说话，他忘了，王竹可是陶朱村的娃娃头，小恶霸级别的祸害。

回到家，推开院门，方翠兰从堂屋里探出脑袋，笑吟吟地迎出来，“二丫来啦！这是怎么了，还背着回来？丢人！”

方翠兰戳了戳朱秀的脑门，抓住他两条胳膊，拎着他放到小马扎上坐下。

王竹微微喘气，黑里透红的脸蛋有些愧色，低着头不好意思地道：“方婶...我...我又把朱秀弄伤了，对不起~~”

方翠兰瞥了朱秀红肿的脚背一眼，不以为意地摆摆手：“没多大事，这小子细皮嫩肉，一点不皮实，抹点药明儿个就好啦！”

朱秀靠着堂屋立柱，撇撇嘴很是不忿地想要抗议，方翠兰偷偷掐了他一下，挤挤眼睛。

王竹绞着手指，偷瞄一眼朱秀，嘤弱地小声道：“那...那我先回去了......”

王竹不好意思继续待下去，头一扭逃也似地跑出朱家。

“这丫头，哪都好，就是脸皮太薄~~”

方翠兰看着王竹跑远，笑呵呵地摇摇头，关好院门，从屋里拿出一瓶跌打伤药，蹲在朱秀身前给他抹药。

朱秀疼得一阵龇牙咧嘴，委屈地道：“娘~孩儿都受伤了，你怎么不把那臭丫头扒掉裤子打屁股，给孩儿出出气？”

方翠兰送出一记大大的鄙视眼神，轻轻在朱秀脚背上拍了下，“亏你还好意思说！一个半大小子，弄不过一个小丫头！真他娘的丢人！”

朱秀没心没肺地嘿嘿笑着：“娘~你咋把自个儿都骂进去啦？”

方翠兰没好气地白了他一眼，用力抹药揉搓着，哼道：“你娘我，什么刀枪棍棒都耍得有模有样，生个儿子却比大姑娘都还弱不禁风，气死老娘啦！今后你要是被自家媳妇欺负，唉~~咋办咧？难不成还要娘替你出头？”

朱秀强忍脚上阵阵酸疼，怔怔地问道：“娘，您此话何意？什么媳妇？”

方翠兰白了他一眼，笑容诡异地低声道：“你个傻小子，王竹那丫头不错，娘都替你瞅好啦！再过两年，等你考上乡贡郎，娘就给你做主，将亲事定下！”

朱秀愣了半晌，头摇得像拨浪鼓一样：“别别别！千万别！孩儿就当她是位小妹妹，没感觉的！娘可不要乱点鸳鸯谱！”

“咋会乱点呢？”方翠兰一瞪眼睛，嗤笑：“你小孩子家家的，懂什么感觉？婚姻大事，当然是由父母做主！”

朱秀表现出难得的强硬，晃着脑袋抗议道：“不行！绝对不行！孩儿的婚事一定要自己做主！孩儿要寻找真正喜欢的姑娘！”

方翠兰呵呵笑了两声，也没放在心上，收起伤药随口道：“哟~我家秀儿长大啦，还知道喜欢姑娘！想做自己的主，就赶紧给为娘考个乡贡郎回来。等你有了你爹的成就，娘也就安心了，到那会也不愁找不着媳妇......”

听着方翠兰嘀嘀咕咕念叨着钻进灶房，朱秀咧咧嘴角，考上乡贡郎就意味着即将踏入洛阳，这可是他计划里三十岁才能干的事情，难不成自己要打光棍混到三十岁？

这年头，除了家里委实揭不开锅的那种，没人会当大龄未婚青年，超过一定年限，官府可是有权强行婚配的，绝不允许拖人丁增殖工作的后腿。

不能为人口繁育做贡献，留你何用？

朱秀拍拍脑门，这会可不讲究计划生育，人口才是第一生产力，增丁添户可是官府工作的重中之重。

还好自己未到婚龄，暂且可以将人生大事缓一缓。

一想到王竹那个孔武有力的小黑丫头，说实话朱秀打心眼里发怵，自己还是比较喜欢温柔矜持的那一类，最起码今后家庭地位和人身安全上有所保证......

“唉~~才十四岁就要开始为结婚发愁，古人也不容易呀~~”