狄仁杰和林北被公差押到县城土牢。

牢门打开，狱吏将他们一把推了进去，锁牢门，转身离去。

蜷缩在墙角的张春和王五抬起头来看新来的人。

狄胖胖和林北在他们对面坐下，仔细观察着二人，只见二人神情委顿，灰头土脸。

狄胖胖和林北对视了一眼。

狄胖胖道：“二位，看你们的面色可不太好啊！”

王五本是个泼皮，哼了一声，没好气地回道：“你面色好！面色好不也关进来了？”

狄胖胖破颜一笑：“在下是个算命先生，只因说中了县太爷的痛处，才被关进牢中。要不要我为你们算算呀？”

张春苦笑了一下道：“先生，别拿我们开心了，命都快没了，还算什么命啊！”

狄胖胖道：“哦，却是为何？”

王五道：“你不是能算吗？算算吧！”

狄胖胖笑了，看了看二人：“嗯，眉心黑气沉郁，面色无光，你们犯的是人命大案！”

张春、王五一怔，抬起头来。

狄公看了看张春道：“你有七十老母在堂，无妻小。”

张春一惊：“你、你怎么知道？”

狄胖胖一笑：“把手伸过来。”

张春不由自主地伸出手，狄胖看了一番，故作惊讶道：“哎呀，这脉相可凶得很啊，弄不好会丢掉性命！”

张春的泪水泉涌而下：“先生，丢掉性命是肯定的事了。行了，您也别算了。”

狄胖胖摇摇头：“不见得。”

张春一愣。

狄胖胖仔细看着他的手：“此脉虽凶，却是个老树新芽之象。”

张春连忙问道：“什么叫老树新芽？”

狄胖卖起关子来，摇摇头：“不可说，不可说。”说着，把张春的手放下。

张春一把抓住他：“先生，求求你，给我说说吧！”

狄胖胖为难地道：“这……天机不可泄露啊！”

张春道：“我求您了。”

狄胖胖故作为难，把手一摊，说道：“那，也罢，狱中相逢也算是有缘，我就破一次例。所谓老树新芽，就是说，你虽然摊了人命官司，可你却没有杀人……”

张春抓住狄公的手：“对，对，您说的全对！”

狄胖胖缓缓闭眼，静静地坐着，装出一副若有所思的模样。

张春急了：“先生，您继续说呀！”

狄胖胖没有理他，沉默了许久，做思索状，而后才慢条斯理地说道：“一位客人到你家借宿，夜里被人杀死，你没敢报官，便将尸体埋在自家的后院中，可想不到被官差发现……”

张春浑身颤抖着，目瞪口呆。

王五咧大了嘴，瞪着两眼。

狄胖胖道：“此事你虽有过犯，却不必认罪。可是，却有人暗中威胁你，强迫你承认杀人罪行……”

张春一声惨叫，身体蜷缩在墙角，不住地颤抖。

狄胖胖睁开眼睛：“怎么，我说对了？”

张春已抖成一团：“对，对，对，先生，您真是活、活神仙！”

狄胖看了看王五，王五吓得屁滚尿流，下身被尿水洇湿了。

突然，张春扑到狄公面前，连连磕头：“活神仙，求您救救我们！”

王五也跪了下来：“求您了，您老真是神仙下凡！”

狄胖胖道：“要救你们不是不可以，但必须通过本方土地转达到五显灵官那里，再由他们替你们申冤。这就是我说的老树新芽。”

张春道：“活神仙，求您别嫌麻烦，无论如何要救救我们！”

狄胖胖叹了口气：“你们这种口气，还让我说什么呢。哎，谁让我遇了呢？救人一命，胜造七级浮屠。好吧，但有一点，你们必须把事情原原本本地说出来，一个字都不许隐瞒，否则，我帮不了你们。”

张春把那天发生的事情描绘了一遍…

客人借宿的第二天午，张春家东屋。

客人还在炕睡着，全身包裹在被子里。

张春掀开门帘进来，笑道：“先生，已经快午时了，您该起来了。”

并没有回答。

张春走到近前：“先生，先生。”仍然没有回答。

张春一愣，一低头，发现床有一缕已经凝固的血迹。张春大惊失色，一伸手掀开被子，只见里面的人双眼翻白，咽喉开了一条口子，早已死去多时。

张春长叹一声：“我本想报官，但怕报官后自己难脱干系，因此，就将尸体草草掩埋，以为这样就能躲过这一难……”

狄胖缓缓点头：“是这样。那，他随身所带的包袱呢？”

张春一愣：“他来借宿时确实是带着包袱，可他死后就再也没见。而且，家里还丢了一把菜刀。老娘问起，我不敢实说，只能推说是丢了，又出去买了一把新的给她。现在那把新菜刀还在家中。”

狄胖点点头。

他和林北对视一眼，相视一笑，果然，张春的确是冤枉的。

……

静夜，曾泰和师爷坐在县衙二堂，桌子放着一个包袱。

曾泰把它打开来看，里面是几件随身的衣物和一百两银子。

师爷道：“大人，这是在王五的船里搜到的。”

曾泰点点头：“好。现在可以定罪了。”

师爷道：“看起来，张春和王五并无冤情。”

曾泰点点头，微笑道：“今日之行颇有斩获，不但定了张春、王五的罪，最难得的是抓到了那个漏网之鱼怀英。此人伙同张春杀人，今日被本官抓到，竟然气定神闲，不慌不忙，由此看来，这厮定是一名在逃的惯犯。”

师爷一笑，乘机恭维道：“在狄大人到来之前，一日之内勘破两宗命案，大人真乃神人也！”

曾泰听得顺耳，得意地笑了：“明日堂审，将张春、王五定罪收监。至于那个怀英，等到狄大人来后再审。”

师爷巴结道：“大人高明，请狄大人看看咱们的能耐。”

两人一唱一和，谈得非常投机。

正在此时，堂外传来一阵急促的脚步声，县丞推门进来：“太爷，州里紧急公文，说黜置使狄仁杰大人已经到湖州！”

曾泰触电般弹起来：“什么？狄大人已到湖州！”

话音未落，一名捕快快步进来：“太爷，门外有一个人自称是鹰扬卫中郎将，叫李元芳，要见太爷。”

曾泰一愣：“什么？”

捕快将手中的象牙腰牌和文牒递过去，曾泰赶忙接过来，看了看腰牌，面大篆刻着：“鹰扬卫中郎将正”。他又迅速打开文牒，只见牒加盖着大大的玉玺。

曾泰浑身一抖，大声道：“赶快出迎！”他小跑着冲出二堂。

夜色时分，李元芳正静静地站在二堂门前。

曾泰率众衙属冲出门来，倒身下拜：“卑职不知将军到此，有失迎迓，望将军恕罪！”

李元芳很客气地道：“贵县请起。”

曾泰诚惶诚恐地问狄大人是否确实已经到达湖州，李元芳道：“大人轻车简从，微服而来，已到三天了。”

曾泰的身体微微颤抖起来：“那、那，李将军，大人现在何处？”

李元芳道：“今早我与狄大人分头办事。傍晚，我回到馆驿，发现狄大人并未回来，这才前来寻找，狄仁杰身边还有一位少年将军，他是宣威将军林北。”

曾泰吓得面如土色，：“卑、卑职也未曾见到狄阁老啊！”

李元芳道：“狄大人化名怀英，用的身份是教书先生。在外人面前，狄大人一般会将我和林北将军介绍成他的侄子，请贵县马知会衙属，立刻查找！”

曾泰吓傻了：“怀、怀英？教书先生？侄子？”

李元芳道：“正是。”

曾泰从怀里掏出那张名帖，颤抖着递了过去：“李将军请看一看，这、这是不是狄阁老的东西？”

李元芳接过来看了看，抬起头：“这正是大人的名帖，你是从哪里得到的？”

“唉！祸事了…”

曾泰冷汗直流。

此时，狄胖和林北正津津有味地听王五讲述他的故事。

王五长长叹了口气：“先生，若说张春冤枉，那小人就是更加冤枉啊！那位雇船的长安客到了湖州便下了船，给了我三十两银子。从那儿以后，我就再也没见过他……当时衙役来抓我，我还以为是为了几天前与别人打架的事情。当时我将人打伤，便跑回了家中，衙役们将我抓进牢里，小人还想，大不了赔些钱也就是了。可没想到，到了四更时分……”说着，他回忆当时发生的场景景—……

深夜，牢中一片寂静。

张春和王五躺在干草，已经沉沉睡去。一条黑影落在他们的身。张春突然睁开眼睛，一个全身黑衣的蒙面人站在面前，静静地望着二人。张春伸手捅了捅身旁的王五。王五猛地坐起来：“怎、怎么了？”话刚出口，他也看到了蒙面人。他吃惊地张大了嘴，颤抖着道：“你、你是谁？”

蒙面人冷冷地道：“张春、王五，是吧？”

二人点点头。蒙面人道：“两条路供你们选择：第一，自承杀人，你们会死，但是，你们的父母妻小可以活；第二，被释放出狱，那么，你们两个，再加你们的父母和妻小就都得死，而且会死得很惨！”

张春、王五吓得魂不附体，一句话也说不出来。

蒙面人道：“不相信吗？”

话音未落，一道寒光闪过，墙角边发出“吱”的一声，张春、王五扭头，见一只老鼠被钉在墙角。

张春、王五浑身颤抖。

蒙面人走到二人面前，慢慢地蹲下身，伸出手拍了拍二人的面颊，轻声道：“相信我，我说得出，做得到！”

张春吓得下牙碰得作响；王五吓得屁滚尿流，屁股下湿了一摊。

王五剧烈地颤抖着，语无伦次：“然后，他、他、他……”

他说不下去了。

林北问：“他怎么样？”

张春道：“我来说吧。说完那些话后，他告诉我们第二天在公堂之该当如何认罪，并且让我们重复了一番，这才离开。”

王五泪流满面，道：“这时候，小人才明白了，原来是要我们替人顶罪。”说着，他痛哭起来。

狄胖胖眼中冒着火焰，一字一顿地说：“你们放心，遇到这种事情，我绝不会袖手旁观！”

“是的，你们尽管放心，我们会给你们做主的。”

林北道。

忽然外面传来一阵嘈杂的脚步声，曾泰、李元芳率湖州县合属官吏飞奔而来。曾泰“扑通”一声跪倒在牢门前，以头触地，磕得“砰砰”响：“卑职罪该万死，罪该万死！”