“小姐。表少爷送来一封信。”

宁语茹绣着红盖头的手一顿，接过信：“下去吧。”

“是。”

宁语茹打开信，信中无字，只有一枝干花，她喜欢的桔梗。

看着手中的桔梗，不由想起年少的过往。

“语茹为何喜欢桔梗？”

少女羞红了脸，支支吾吾半天也说不出什么，只低着头。

“瞧着也不是多美的花，罢了，语茹既然喜欢我以后定要种一片给你。”少年笑道。

少女面色微红，点了点头：“表哥要种多大一片？”

“种满顾府，若是不够就买一处田地，种出一片花海。”少年脸上满是朝气，笑声爽朗，笑着看着自己的心上人。

少女笑容明媚，明眸皓齿。

表哥，我在书上见过，桔梗花的花意是至死不渝的爱啊。

思绪微转，宁语茹回过神来，把桔梗花放回信封。

信封飘出几片绿叶落在地上。

宁语茹拾起，绿叶上传来淡淡清冽的味道，是薄荷。

宁语茹眼眶微红，握紧了手中的信封，望向刚刚拿在手中的红盖头，脸上布满泪痕。

薄荷的花意是，再爱我一次。

……

当日宁语棠回厢房途中，又遇见了宁思辰。

这次不似昨日的风流，面色有些苍白，脚步有些不稳，踉踉跄跄。

抬头一见是宁语棠，稳了稳身子，恢复昨日的打量，眸中满是戏谑：“表妹这要是去哪啊，跟表哥去喝两杯？”

云意上前护住宁语棠。

宁思辰一见嗤笑：“白瞎了那张好看的脸，可惜是个冰美人，不知在床上是个什么货色。”

云意听不得他如此说：“放肆！”握了握拳便要上前。

宁语棠伸手拦过，看着宁思辰。

宁思辰眸中满是挑衅：“我便是放肆又如何？你有本事就在这里弄死我。”说罢，踉跄的走了。

宁语棠看着他的背影走远。

“小姐？”云意急道。

“他有伤在身，不必理会他。”说罢，收回了目光。

第二日酉时，宁语棠在榻上小憩。

今日宁思善一直跟在她身后，走到哪里都要跟着，如今她也不能把他哄骗进花楼了事，只好任由他跟着，还要处处躲着他手上的团子，当真累极了她。

“小姐……”云意走进厢房，欲言又止。

宁语棠睁开眼：“怎么了？”

“府门有人通传要见小姐，奴婢刚过去，见了谢王爷身边的向阳。”

云意眉毛微皱，之前在校场谢王爷语出惊人，小姐说是糊涂账她便未在多想。后来在凛州她便觉得小姐与谢王爷之间有些怪异，可回皇都后两人也并有何交集。

可现在向阳竟找来了宁宅？

宁语棠起身：“向阳找来？可有说什么？”

谢呈泽到渝州了？

“向阳在府门候着，说要带小姐去一处别院。”云意低声道。

宁语棠带着云意出了府门便见到了在此等候的向阳。

“宁三小姐。”向阳作揖道。

面色严肃，毕恭毕敬，这可是王爷的心上人，可半点马虎不得。想到王爷那双冰冷的眸子，不由又恭敬了几分。

“何事？怎么找到了这？”宁语棠奇道，谢呈泽向来没有规矩，常常半夜翻进她的清水苑，倒是少有如此。

“小的不知，王爷派小的来传话，请三小姐与小的前往别院。”

“嗯，云意同我一起。”

“是，小姐。”

一进别院，宁语棠便觉多道视线落在自己身上，云意更是做出了保护的姿态。向阳摆手，落在身上的目光散去。

“留了不少人。”宁语棠开口道。

“王爷身份尊贵，前两次刺杀未果，小的这次加派了人手护着别院。”

向阳领着宁语棠穿过游廊，越过前厅，停在了书房门前与云意守在门外。

宁语棠开门走进，书房无人，布置简单，一桌书案，一床小塌。

……

云意看了向阳半晌，欲言又止，百思不得其解。

“云姑娘可是有何事想说？”向阳笑道。

云意思索片刻道：“谢王爷怎会与小姐如此熟悉？”

向阳一怔，云意竟不知王爷与三小姐之事？倒也说得通，王爷每次都是夜探宁府，云意可能不知，却也不知如何说，怕坏了他家王爷的一世英名。

“接触几次，便熟悉了。”向阳含糊道。

云意疑惑，小姐不过与谢王爷见过几次面。且小姐生性自在，虽传得名声不好，可她在清楚不过，小姐对那些人从未生过半分心思。

少顷，谢呈泽回到别院，径直来到书房。

“王爷。”

谢呈泽眸光一瞥书房前的两人，开口道：“退下。”说罢，走进了书房。

云意微一皱眉，没有离开。

向阳一见，忙道：“云姑娘，三小姐没事的，快退下吧。”不等说完，拉着云意便离开了。

“语棠。”

宁语棠抬头：“叫我来别院是何事？”

“几日不见，你难道半分都不想我吗？我叫你来还能有何事，不过是想见见你。”停住走向小塌的脚步，走向了书案，面色不愉。

宁语棠起身：“我以为你如此急，定是有要事找我。”

“有什么要事找你？”

宁语棠微怔，她以为谢呈泽查到了宁家之事要与她说。

走近书案：“宁家之事，好了，这几日可还顺利？”

“宁家之事便是要事？顺便提一提我？”

宁语棠一笑：“没有。”

“你怎么半点也不担心我。”谢呈泽微微偏头，抿了抿唇。

今日刚刚到渝州，他便派向阳去宁家，自己吩咐了一番便来见她，结果一见她便是宁家之事，当真不快。

宁语棠自知理亏，向前一步轻声道：“别气了，下次先问你好不好？”

“你又哄我，把我当小孩子。”

“没有，谢将军风流倜傥，文武双全怎么能当做是小孩子呢。”说罢，不由轻笑一声。

“你都笑了，还说不是哄我。”说罢，一把揽过宁语棠的腰，轻声道：“我想你了。”

“松开。”

“怎么，语棠每次调戏完我便罢？”谢呈泽声线低沉微哑，凑近宁语棠耳边，轻轻吻了吻她的耳垂：“一会去湖上的画舫，听说渝州的夜景极美。”

“登徒子。”说罢，后退了一步。

谢呈泽一笑，恢复正色：“粮饷案在渝州查不到什么了，时日过了这么久，证据毁的干净。”

“可嘉安帝如今也知并不是太子所为。”

“嗯，怕是嘉安帝怀疑这渝州与皇子有勾结，让我来查出是谁。”

“可有线索？”

“魏青山藏的深，准备从别处查起。”

“我倒是听百姓说他是个好官。”

“嗯，确实如此，可渝州皆清官便是有问题了。”

宁语棠不再说，宁家与七皇子有勾结是祁晏称帝后的事，如今也不知与此事可有勾结。