陆白羽沉痛地嗤了声。“何苦这么作践她！她是月家的大小姐，如今沦为侍婢丫环还不够下作。难为娘亲了，一直苦心孤诣为她筹谋。”

陈其玫扶着陆白羽的手，慰声说道：“我知道你心疼她，想让她安生的过日子。只要你乖乖娶了尚书令的千金，为娘绝不会亏待了琳琅。”

一轮皎洁的华月映在纪忘川身后，成了静默的山水画里最端庄的背景。

纪忘川坐在百花园的屋檐上，微微一低头，琳琅忙碌地穿梭在百花园中。

午后新到的魏紫姚黄是牡丹中的上品，蓉姑姑交代了要好生伺候，就只能一心一意地栽植好，要是因不及时栽种培植，陈其玫发怒的脸色可不好看。

五脏六腑敲打了一顿，琳琅摸了把瘪塌塌的肚子，叹了口气。跟着陆白羽折腾了大半天，为了赶路把晚饭都落下了，如今顶着空乏的身子骨，还要继续手上的活计。她就像是一朵风中颤抖的蒲公英，随风一吹，就能漫天飘散。

纪忘川料想这失踪的人皮许是跟陆白羽有关，随夜潜入了陆府，经过百花园墙垣时，正看到琳琅孤寂瘦弱的身影，便停驻了他的脚步，索性就逗留在屋檐上看看她。

很出奇的，他并不讨厌她，好似生来就有一种牵绊，只是他说不出个所以然。

牡丹喜凉恶热，宜燥惧湿，琳琅选了一处园内朝阳稍有些坡度的沙质壤土，扛住锄头深深翻了三遍土，挖了个大坑，将魏紫姚黄的根部垂直地舒展开。牡丹怕水不宜深浇，栽植前浇透了两次水。

待冗长繁琐的工序完成后，她已经体力不支，四下阒然，她就一屁股坐在泥土上，怔怔地看着尚未伸展出枝叶的花苗。

琳琅喃喃自语。“魏紫姚黄，花中名品，今夜种下，不知他日，是否有幸看你们花开繁茂，艳压群芳。”

她心里已经有了计较，蓉姑姑是陈其玫的贴心之人，蓉姑姑看她不善的眼神，代表了她主子的心思。她是个不祥之人，以前年幼无依，只能留在陆府寄人篱下，如今以至及笄，不欲再留在府上让其他人寝食不安的防备着。陆伯伯是个实诚的生意人，断不会让她一个女子孤身离去，陆白羽更是死缠烂打不会让她走。

琳琅计较着，她有一门侍弄花木的手艺，也许能去长安城或者其他地方当个花匠。自食其力，总好过被人冷嘲热讽，仰人鼻息，被人厌弃，暗落落被人当丧门星来得自由快活。

背后一双脚步踏得轻敲，忽而凑在琳琅耳边。“好琳琅。”

琳琅闻人近身耳语，忙着站起来就往后退。“少爷，你怎么来了？”

陆白羽提着一只小巧的食盒，幽幽走到琳琅跟前。“都让你别叫‘少爷’了，知道你肚子饿，拿了点小菜来，我们对月相酌，很是诗情画意。”

琳琅讪讪道：“这是在府上，还是规矩些好。”

陆白羽通情达理应道：“也是，不让你为难。”

见到陆白羽从百花园走进那一刻，纪忘川眉心紧拧，碍于他们也许会谈及白日里在聚宝斋的所得，便耐着性子听下去。

“蓉姑姑为难你了吗？都大晚上的还不让你回去休息。”陆白羽伸手来摸琳琅的嫩手，琳琅倏然抽出手，陆白羽霎时有点尴尬，还是硬着头皮说下去。“你别往心里去，蓉姑姑就是对我过分着紧，我都跟她们解释过了，这回擦了点皮肉，跟你没有一星半点儿的关系。”

琳琅不以为意，反正她不入她们的眼，她们照样在她心里没地位。除了礼数上的尊重，在她心里没有低她们半分。“她们信吗？信不信都好，少爷别费那工夫解释什么，琳琅是无根无蒂之人，不值当少爷多费心思。”

“什么无根无蒂，你有我爹照应着，虽说眼下他不在，再不济……”陆白羽听琳琅暗自哀伤的话，心里就发憷，冷不防就来个直隆通的表态。“你还有我？”

“少爷？”琳琅扬起楚楚可怜的眼，看着陆白羽只想把她直勾勾地往怀里带，还是残存了些许理智，想着择日不如撞日，把话说开了。

陆白羽问道：“你看我怎么样？”

“少爷貌和谦美、仪容堂堂、温良如玉、才高八斗、人品贵重……”

琳琅知晓陆白羽的心思，但无法回应，只好装着一脸天真掰着手指头数着陆白羽的好处，陆白羽突然掩住琳琅莹润的红唇。“琳琅，不管你是真傻，还是装傻，我把话挑明了吧。既然我这么好，那你跟着我吧，我保管对你一心一意一辈子。”

陆白羽这堂而皇之地站着琳琅的便宜，纪忘川欠了欠身，略有些坐不住了，太阳穴狂躁地跳动起来。纪忘川压抑住体内浮躁溃散如乱流奔走的情绪，继续坐在屋檐上听下去。他很好奇，这小丫头是投怀送抱当下应承，还是会有其他计较？

琳琅轻轻扯下了陆白羽敷在她唇上的手，矜持地退了步。“少爷，您是个齐全人，百样好，一定会找到一个可心的夫人。琳琅知道自己的事，是个麻烦，对少爷也没有那个心思。”

陆白羽心凉了一大截，这十年来的追逐嬉闹，都是自己一厢情愿织梦而已。陈其玫的每一句话都像在钻他的脑门，钻的脑门儿疼，他为了琳琅的安生，不得不委曲求全放弃原则，迎娶他人过门，可是琳琅不仅不安慰他，还对他没有心思。“我喜欢你，琳琅，从知道咱们打小有婚约起，我就是那么开心。不管你是什么身份，我都那么喜欢你。你可以不喜欢我，我全当你过去不知道，但是今夜我把话挑明了，你就把我放心里放，能放多少是多少，不求你放得跟我那样多，只要你心里有一点我，我就有勇气做很多事。”

琳琅聪明剔透，大智若愚，又经历过大起大落，哪能不懂陆白羽的意思。“少爷，就当是为了琳琅在陆府还能过下去，您千万别做什么以卵击石的事。不然，琳琅这辈子都不能安心。”

陆白羽心口一紧，死死地扣住琳琅的手，把瘦弱成纸片似的琳琅往怀里带。琳琅瘦成这样，骨头都磕在他身上，好像钝刀割心口，不见血，却层层刮破皮，比死更难受。“我知道你心里有我，你别不安心，我一定会想办法让娘亲收回成命。不管那尚书令千金美成花儿一样，我就是不稀罕。”

纪忘川着实压制不住奔腾如雷的心跳，豁然起身，立在当空月下，他推拳透爪，愤怒不已。这陆白羽仗着少爷身份，太有恃无恐。他抚了抚心跳，他是绣衣司的主上，极强的忍耐承受力是刻在骨子里的。他现在愤怒个什么劲头？

“少爷，你弄疼我了，松手。”琳琅羞愧地使劲挣扎。“少爷，对不住，琳琅对你没那个心思，还请少爷自持。”

陆白羽被冷水浇了个透心凉，勉强维持的自制力让自己松开了琳琅。他看着琳琅惊骇得脸色煞白，两滴柔软剔透的眼泪在眼眶里打转，汗水密密得沁出额头，鬓发湿哒哒地黏在脸上，说不清道不明的虚弱之美。“对不住，琳琅，是我对不住你，太心急了。你别怪我，今天的事儿，咱谁也不提了，就当少爷我发了场鸡瘟，好不好？”

琳琅不是个矫情人，陆白羽自认“发鸡瘟”，换她抿唇一笑。“刚才发生了什么事，完全不记得了，少爷，琳琅肚子饿了，这小食盒里的东西能吃不？”

陆白羽陪着琳琅露了个羞愧的笑脸，幸好琳琅不计较，不然以后远着他躲着他，必定让他五内俱焚。执着地喜欢一个人，就不能太逼着她，能偶尔看看她，一起吃吃饭喝喝小酒东拉西扯，也是种简单的幸福。陆白羽只能用这种低三下四的气度来安慰自己。

纪忘川怅然若失，眼泛寒光，就像着了魔似的在陆府的百花园里耗费了大半夜的工夫，非但一无所获，还气得他脑仁儿疼。

这陆白羽和他的小丫头，还指望他们聊一聊聚宝斋的事情，谁知道花前月下除了谈情，别的事儿，一桩一件都没顾得上。

纪忘川顿觉鼻子发痒，临到了这点上才发现自己全神贯注守在百花园周边的屋檐上，可他明明就是花粉过敏。适才过分专注，竟然忘了这档子事，如今追悔莫及。他已经能感受到红斑漫卷着全身而来，喉咙口瘙痒难耐，手上青筋爆出。

纪忘川正欲以极快的速度翻墙而下，无奈疯魔似的心态有些不放心陆白羽这个小人，看琳琅一派天真无辜地吃着小菜，心里隐隐升腾起强烈的不安。

百花园一墙之隔的百米外，陆府的家丁十人一组提着风灯正在巡夜，纪忘川唇角一扬，灵光一现，既然要走了，何妨再掀点风雨，搅一搅乱这境况。

他朝百花园南门方向扔了颗石头，巡夜的家丁果然草木皆兵。“百花园，有动静！”

陆白羽身手算不上极佳，毕竟也是长安城少年公子，不会点拳脚功夫岂能保护佳人。他已经听到墙外巡夜人的响动，随手收拾起食盒，拉起琳琅低声道：“快走，园外有人来了。”

琳琅跟在陆白羽身后一阵小跑，她失神地扬起头，看着圆墙之上，只是随意的一瞥，却好似看到了惊鸿翩影，如此迅速轻盈，恍如只是一场梦境，心里忽而一阵空洞。

亥时三刻，近子夜。

纪府，鸦雀无声。

夜蒙着初春的湿润，风灯在廊下随风轻摇。

纪忘川把自己困在房间里，栓上了房门，任眼泪鼻涕一股脑儿的留下来，咳嗽排山倒海地发泄出来，他绞了块手巾捂住了嘴，他不欲此番响动惊扰其他人，唯有歇斯底里的按捺下身子上的不爽气。

他怕纪青岚担心，他体谅着纪青岚，孤儿寡母拉扯大他着实不易。所以，自己卯足全力，也要给纪青岚挣个前途，虽然纪青岚很少表现出慈爱的一面，毕竟为人母，看到独子受这份苦难免焦灼心疼。更重要的是，不想让旁人看到有失怀化大将军的威严。

身上浮出了一片片的红斑，呼吸略有些急促困难，阵发性的咳嗽不见消停。

纪忘川心里很是懊恼，好端端去陆府刺探情报，不仅一无所获，还落了这个下场回来，不仅是陆白羽“发鸡瘟”，自己也像是一只落败的公鸡，这种塞心断肠的挫败感困扰着他。

他的睡眠一直很浅，无惧刀永远搁在他手边，就像是他的一双眼睛。即便他入睡，也有七分警醒。今夜更是十分的无眠，他一遍遍地摩挲着无惧刀，这柄比一般刀更纤细、更锐利、更无情的刀，像极了它的主人。

寅时二刻，纪青岚随侍蔓萝叩起了纪忘川的房门。

“将军，起身了吗？”蔓萝轻轻悄悄地叩了声，对纪忘川冷鸷的性子有些畏惧，不敢叩得太肆意。“将军……今儿是初一，老太太请将军一起用个早点。”

纪忘川和纪青岚这对母子感情浅淡，更像是君子之交，平素见面不多，纪青岚有了些年纪，年少时的戾气收了些，近两年潜心礼佛，在家当起了优婆夷。

每逢初一、十五，跟纪忘川一起吃吃饭，聊聊境况。今日恰逢是初一，但是纪忘川此时满身子的红斑，又是咳嗽连连，眼睛肿胀、视线模糊，就这么被将军府上的下人看到，他千年积累下的形象，必定一朝溃散。

纪忘川勉强支撑起平日居高临下的威严，吩咐道：“蔓萝，跟老太太说，不孝子今天有事不便，明日定当不上，请她老人家多多包涵。”

蔓萝轻轻应了声，得了个口信就回佛堂去回禀。

纪忘川心里闪过一丝念头，娘亲会不会体察到他身子骨不舒服，来看一看他，说些体己的话。但很快，他打消了这种念头，发现自己过于忸怩了。

花粉过敏让他全身上下都不爽利，举手投足周遭无力。这都是那个叫琳琅的丫头害的，大晚上的在房里休息就好，还到百花园里折腾魏紫姚黄，还要流露一副哀伤之态，好像见不到魏紫姚黄开花之日似的。

纪忘川的听觉依旧相当敏锐，糊着鲛绡纱的窗子骤然翻开，优雅地滚进来一个穿着缂丝牡丹花的人，一身绣衣在他面前半蹲下行李。“主上。”

纪忘川一手腾空，飞指一弹，床幔霎时垂下来遮住了他。

“打听得怎么样了？”

绣衣使项斯愧然垂首。“项斯没用，尚无头绪，再项斯一些时日……”

纪忘川打断了他的话，他是主上，要下使的命都不为过，何况只是打断一句话。“帮我放个消息给陆白羽。”

项斯躬身领命。“请主上明示。”

纪忘川冷下脸，吩咐道：“窗外候命。”

鲛绡纱的窗子从内向外一翻，项斯飞身跃至窗外等候纪忘川下一步指示。

纪忘川款步下床，在小叶檀莲纹书案上，从花梨木山笔架上取下了一直狼毫。纪忘川笔墨横姿、挥翰成风，顷刻之间，狼毫笔之下绘成了两幅勾勒分明的山水图案。纪忘川甫一搁下笔，想及图案过于清晰明朗反而易引人怀疑，又稍微添了两笔加以模糊。

“项斯。”纪忘川泠然一声，项斯抬起窗沿，唯见两张纸片凛冽成风，刮过他耳畔，嵌在正窗外的槐树上。“找两张死人皮画上去，然后卖给聚宝斋的金老头，记得要卖个高价，金老板要砍价，便不卖他，记住。”