在无厌藩篱熬了四五个时辰，纪忘川嘱咐过项斯不必上刑，但只是在这黑天瞎地的地牢里呆着，嗅着漫涌上身的死亡气息，也能让人感到地狱就在身边，随便踏上一步，就会跌进无穷无尽的黑暗里。

女人坐在大棚草堆上，仪态照旧是妥妥的，只是神色不佳。纪忘川极少亲自审问，这十八张人皮藏宝图他寻觅了许久，却在近来发现琳琅与这宗任务有关，让他不得不打起十二分的精神来对付。

琳琅的娘亲林紫瑶身上就纹着一块，那么眼前这个异国美人与林紫瑶必定相熟，这十八个女人之间一定有一种非常密切的联系。

无厌藩篱中流动的空气都夹着腐朽衰败的况味，纪忘川只觉喉咙有些干涩。他无声地清了口嗓子，抛下了一句。“什么都不肯说吗？”

美人动了动起了死皮的嘴唇，说道：“这些年，你屠杀了我们这么多姐妹，我还有什么可说的。在这里，总脱不开一死。”

纪忘川一哂，火光照射下，异国美人的眼下有暗暗的青影，可是她的眼眸子依然明彩照人，这是一双天生的好眸子，那鲜黄色的亮彩，在人群中那么扎眼。

“我常常在想，这些年，你们分布在大江国各州各县，明明有许多地方可以逃散，为什么总要留在大江国境内，直到最近我突然想通了。”纪忘川说话间特别留意美人的神态，他总是这样观察入微，细枝末节的变化都能被他窥测到情绪中的真伪。美人眉峰萎顿，极快之间又舒展开。“你有双明黄色的眸子，这不是中原人的眸色，那些被割下人皮的女子和你一样，都是这种眸色。大江国虽然地大开阔，中原大陆上各国经商贸易交往走动繁密，但是，要找年龄在三十至四十之间，眼眸色泽光鲜明黄的女子，虽然有些难度，却不是天方夜谭。绣衣司地毯式搜寻你们，不过是时间早晚的问题，这一点，你们心里应该清楚。可你们却一直逗留在国境内，唯有两个可能，你们在找人，抑或在寻找某样东西。但我猜，多半你们在找一个人吧。”

美人笑了，露齿朗笑，毕竟迟暮，眼尾露出了鱼尾纹。“尉迟云霆一手栽培下的绣衣司果然了得，暗杀重臣、搜罗消息，的确江湖中无人能出其右。既然如此，你怎么不查查我们在找谁？为什么要找那个人？那个人跟大江国龙脉有什么关系？恐怕，你绣衣司查出真相之时，便是尉迟云霆端掉你绣衣司之日！”

纪忘川目色如灰，口气不善，怒斥道：“荒唐！口无遮拦，肆意叫嚷圣主名讳，张嘴！”

项斯领命上前，刮掌如烈风，啪啪打出躁动的声响。

敢堂而皇之叫嚣当朝崇圣帝名讳之人，必定与崇圣帝有过密切的联系，也许那些异国的女子都曾经来自大江国的后庭。想及此，纪忘川为这大胆的猜测稍一心震。寻寻觅觅多年，照着这女子的口供，要查出真相，也许会牵动国之根本。国本不固，谈何龙脉！

“什么崇圣帝？”女人冷笑，嘴角已流出血痕。“不过是个弑父夺权的卑鄙小人！”

纪忘川走上仕途，不过是纪青岚的铺排，加入绣衣司更是无心之举，多少人在背地里骂崇圣帝昏庸无道，根本无关他的痛痒。他不过是顶着官职的头衔，在其位谋其职罢了。他冷静下来，问道：“你们在找谁？”

“哈哈哈……”纪忘川一扬手，项斯得令退至一边。女人嘶吼道：“找天下归心之人。”

他心底一沉，天下归心之人，必定是君主。这群女人妄图以一己之力倾覆大江国，何等狼子野心，可是，她们不过是些女子，到底凭什么让她们有如此底气？她们要找的人究竟是谁？

“满口胡言乱语，邹明，余下交由你处置。”纪忘川厌烦地转头就走，该问的都问了，其他再不会有更多的消息了。另一位绣衣使邹明侯在地牢外，听见主上喊他，立刻闪身进了牢房。邹明是无厌藩篱里一把用刑的利刀，他割人皮肉的功夫最好，一整张人皮卸下来，不沾血污，不会有褶皱，摊在桌子上是一样的齐平。

纪忘川用丝绢帕子掖了掖鼻子，嫌弃地踏出牢狱。他是个精致的男人，这腐朽的气息与他格格不入，若不知道他背后的身份，真以为他是有着天潢贵胄般的优雅，玉雕成的俊人。

他走在前面，项斯跟在身后，他头也不回地吩咐下去。“替我查一件二十多年前的旧闻，二十多年前崇高祖到底是怎么薨的？薨在哪个妃子的床帏内？妃子如今在何处？”

项斯拱手侯在他背脊后。“二十多年前宫廷秘闻，史书中记得不尽不实，要查恐怕有些难度？”

他冷笑道：“没有难度的事，养你们作甚？”

他不爱管闲事，也不爱翻找角落旮旯里陈年八股的秘闻。但是当他笃定要做一件事的时候，就一定要做的漂亮，像他一样漂亮。林紫瑶的人皮至今挂在他位于长安城绣衣司的无厌藩篱内，可林紫瑶的女儿月琳琅却挂在了他的心上。他要月琳琅一生相托，就必须尽早解决那十八张人皮之事。

绣衣司直属于皇权，只要向崇圣帝一人交代，故而一旦完成了寻找龙脉藏宝图的任务，他就向崇圣帝请辞。

翌日，纪忘川骑乘千里良驹从益州出发，赶赴沿海抗倭重地。副将莫连累日来的书信，战事吃紧，此次倭寇聚集于江浙一带，并有大江国内巨商富贾与之勾结，故而倭寇与豪民为市，在山东、南直隶、浙江、福建、广东沿海大肆烧杀掳劫掠，肆行劫掠。沿海一带民众被杀者达数十万人，严重破坏了大江国数年奠基而来的太平盛世，影响了大江国和平的通商环境，兹事体大，若不尽快赶赴战地控制战局，恐怕朝堂上言官口诛笔伐怀化大将军失责失职之罪在所难免。

战局多变，纪忘川一刻都不能耽搁，只能把护送琳琅的任务托付给项斯。项斯是他唯一信任的人，也是唯一知晓他与琳琅关系的人。

行行复行行，琳琅在平头马车里颠簸了十日，呕得肠子都要搅在一起了。项斯知道琳琅的来龙去脉，明明是大小姐的一副身子骨，硬逼着自己昂起脖子耐摔打，难受得抵在车厢内咬紧牙关，也不让项斯停下马车来歇一歇。

项斯嘘停了马车，叩了声车门，琳琅推开门，探出半张青青白白的脸，眉心笼着虚汗，我见犹怜。“将军，出什么事了吗？”

琳琅和善客气，逢人都往高了称呼，项斯却应不下这个称呼。“琳琅姑娘，可不能这么称呼，项斯受不起。姑娘可以叫在下的名讳，或者姑娘不拘，叫在下一声项大哥亦可。”

琳琅问道：“项大哥，这半道上停车，是不是出了什么事？”

项斯奉命送琳琅去浙江，为了节约时间白天夜里都是马不停蹄，连他一个行伍出身的大老爷们都体力亏空，何况弱质芊芊的女流之辈。一来也怕护送不利，到时候送去个病秧子被主上斥责，二来琳琅善良温婉，寻常男子都不愿见这样一位好姑娘受累。“琳琅姑娘，是不是连日赶路太辛苦，看你脸色不佳。”

“不妨的，项大哥。”琳琅以手巾捂了捂口，清嗓子后说道，“只要早日见到老爷，琳琅身子底子好着呢。”

项斯也不执着，姑娘都挺着，且这执拗的口气，生动的眉眼，冷心如铁的主上会拜倒在她的裙下，想来也是顺理成章之事。

农历四月芳菲尽，越是往南下，江南春色逐渐往后退去，东升西斜的日色拉得越来越长，转眼临到了农历五月。

项斯护送琳琅南下，沿途会收到飞鸽传书，大抵都是战局状况，信中极少问及琳琅，但是在项斯看来，素来主上只会发号施令，吩咐他该做什么，从不会像如今这样告诉他抗倭战况。唯一的可能性是，纪忘川故意写信告诉项斯战局动向，让他时刻规避风险的地区，继而能够把琳琅安全的送去他身边。这般缜密的思维，又不愿落得儿女情长的扭捏，这点高瞻远瞩的小心思看得项斯忍俊不禁。

怀化大将军到达沿海城池，一呼百应。沿海百姓对倭寇抢掠劫杀恨之入骨，纷纷响应籍民为兵政策，短短半个月就募集征兵八万人之众，他治军有方，亲自训练精锐之师，严格军队教育，教以击刺法，长短兵选用。众将士杀贼保民，怀化大将军所经之处，受到万民爱戴。

随后倭寇来袭，怀化大将军主动迎战出击，在龙山大败倭寇。继续挥军扫除余孽，在台州沿海迎头痛击企图逃跑的匪患，进而扫平浙东。

整整两旬的时间，怀化大将军居功至伟，创造大江国抗倭历史上不可复制的神话。

项斯护送琳琅走江南道，一路直达杭州，再继续南下，经过越州、台州，继而到达福州境内。

整个月长途跋涉，马车踏进福州城门时，琳琅的心都快提到了嗓子眼儿，分别了一个月，却比过去十年枯槁的岁月都要难熬。

福州城因怀化大将军镇守，城内井然有序，来往行商走贾之人虽不多，但是在动乱的局势中，把握好比开金矿发得快。

要在军营行走必须是男子身份，索性琳琅对女扮男装已经颇有心得，一身深蓝色云气纹深衣，藏蓝暗花腰封，如清波兰翠，不染风尘的悠然少年郎。

沿海倭寇动乱，明面上的沿海贸易处于停滞状态，故而怀化大将军临时办公府衙设在福州市舶司。项斯把琳琅送至市舶司衙门附近，嘱咐了琳琅几句，把临行前纪忘川的将军令递给琳琅。项斯是绣衣使只能存活于暗处，琳琅不知道项斯的真实身份，幸好，她没有刨根究底的个性，旁人不愿说，她也不上心问。

进福州城已经是红霞隐没的傍晚，福州市舶司衙门位于通商的口岸，进城门一直向东，沿途穿街走巷耗费了不少时间，等到琳琅收拾妥当立在衙门口时，已是漏夜更深，繁星满天。

项斯目送琳琅走向市舶司衙门，从袖口中拿出将军令递给门房驻军过目后，一看是怀化大将军的通行令牌，立刻伸出一臂向前为琳琅领路。

驻军循例都为问一问来人的出处，因琳琅手执着纪忘川的通行令，应该是与将军关系匪浅之人，故而问得态度比较亲和。“这位公子是？”

琳琅装出男子强调，双手一拱。“小人是怀化大将军府上的副总管，府上老夫人担心将军一人在外难免疏于照顾，故而让小人来照看大将军起居饮食，以策万全。”

领路的军士一脸虔诚，说道：“老夫人有心，大将军夙兴夜寐，操持军务，确实劳心劳力，属下心中记挂担忧大将军身体，却碍于身份低鄙见到也不好劝慰。”

琳琅跟着前头带路的军士，一步一步走得很稳重，但心跳早已塞到喉咙口了，勉强咽了口唾沫，掩饰自己此刻无以复加的激动心情。

军士把琳琅领到市舶司正中同华堂门口，堂内灯火如昼，按这军士的描述，纪忘川布军打仗每每通宵达旦，有时三餐不继，废寝忘食，根本无暇顾及身体。听及此，琳琅觉得心疼，但大江国沿海有此种挥斥八极的大将军镇守，更觉安全感。

橘黄色微凹黄檀大桌上布置着东南沿海的海战图，在图上分割出大陆和海洋，上面摆放着一艘艘小型的海战船，纪忘川长身玉立在海战图前一脸冷凝。他总是一副冷漠的心肠，旁人的生死牵动不起他一丝的悲悯，可一旦换上一身威风凛凛的明光铠甲，他立刻是怀化大将军的身份，那么肩负的责任会让他不容许任何异族势力妨害到大江国的统一天下。

琳琅站在门边，静静地看着心心念念的老爷那如诗如画的面容，一整个月不见了，老爷清瘦了些许，肤白如玉的脸庞照旧明艳动人，只是眼下隐隐泛着些青光，明光甲在身，光芒万丈，烧得她心滚烫。

老爷在潜心布战，她岂能打扰半分，静默地欣赏着老爷的玉容。只是肚子有点不合时宜的咕咕叫了下，琳琅连忙按下肚子。

他抬起头，扬起晚春情暖的笑容，勾魂夺魄。“看了这么久，看出花来了吗？”

琳琅正想曲膝蹲个安，突然意识到此时在军营一身男装，赶紧双手抱拳一拱。“老爷，您真好看。”

“打扮得女里女气的，尤其那声音……”他嫌弃的蹙了蹙眉，招手让琳琅走近看，琳琅当自己惹得老爷不悦，低眉顺眼怯怯过去，谁知老爷一手揽住琳琅的腰身往怀里带，低头用鼻子蹭了蹭琳琅的脸颊，轻佻邪笑。“听得老爷真欢喜。”

琳琅当即脸颊扑上红色，咬了下嘴角，暧昧说道：“老爷，您为老不尊。”

“咱们多久没见了？”双臂紧紧环绕着琳琅，把琳琅的头埋在自己的肩窝里。“整整一个月了。有没有想我？”

琳琅轻轻颔首，应了声。整整一个月，思之若狂。整日整夜的赶路，就是为了早日见上老爷一面，哪怕只是遥遥望上一眼，确定老爷安然无恙，便可以把心收回肚子去了。没想到，久别后的重逢，纪忘川便是这副忘情的模样，分别是考验感情最好的方式。

他整夜的排兵布局，就是为了让脑子充满军务国事，唯有此才能不让思念侵袭他的五脏六腑。只要合上眼，满脑子都是琳琅巧笑盼兮，美目倩兮的样子，垂泪也好，欢笑也罢，样样都好看。

有些事，发生过第一次，第二次便会顺其自然找到门径。他低头找寻着琳琅香甜的樱唇，那红润的色泽天生就是用来亲吻的。琳琅顺从着、迎合着，相爱的人便是密不可分地相拥纠缠在一起。

幸好琳琅还保持着一丝清明，她双手抱着纪忘川的腰，把头朝下一低，躲过了他的索吻，纪忘川讪讪一笑，意识到良久以来树立起的不近女色、清高玉质的形象在琳琅面前早就土崩瓦解。这种天崩地裂的改变，甚至连一瞬间的喘息都没有，就这么自然的变成了一个依赖她、想要霸占她的男人。

“老爷。”琳琅嘟囔了下嘴，“这里是您处理军务的地方。”

纪忘川掬起琳琅的脸，忍不住朝嘴上又嘬了口，不以为然笑道：“外面还驻扎着军队。”

琳琅点点头，说道：“我是您府上的副总管，奉了老夫人的命，来照顾您饮食起居。”

纪忘川赞赏一笑。“真聪明，想出这么个由头。”