李天佑补充道：“杀人手法非常干净利落，所有尸体上都只有一处刀伤，一击毙命！全府上下，没有一个活口。”

朱久炎顿时心中一堵，转而又是一股莫名的怒火升腾：我这穷孩子唯一的横财居然被别人捷足先登了？给人抢了？？靠！

他正在盘算着怎样把钱追回来，突然，街边两旁民居二楼窗口四裂而开，漫天木屑飞扬时，窗口里伸出十具劲弩，十个蒙面汉子分站在二楼窗内，每边站立五人，人手一具劲弩，对准了队伍中央的朱久炎。

随着一声恨恨而出的号令，十只黑幽幽的箭矢，箭头暗发绿光，明显淬毒，箭矢依次闪电般朝朱久炎射去。

朱久炎目光一紧，眼中瞳孔忽然收缩成针尖般大小，他只来得及看了一眼身边的侍卫，根本不及呼救。

在外人看来，看着射来的弩箭不闪不避，小世子临危不惧一脸智珠在握的淡定，龙子龙孙，果真不似常人。

其实朱久炎这种反应是自然症状，人在受到惊吓后，脑垂体会分泌出各种元素，使人无法控制身体。在这种情况下人的思想是敏捷的，但身体反应会变得异常迟钝。

身旁李天佑大喊一声：“刺客！弩箭！”与此同时，他双腿在马车上借力一蹬，飞身上前，一个起落，右手拿着带鞘长剑，飞快地拨偏射向朱久炎的五支弩箭！剑速快若闪电，剑势势如奔雷。

同时，他的左手用力一把将朱久炎推进马车之内，李天佑整套应对动作是身体下意识的反应，没有一点思考和犹豫。在这电光火石之间，直接彰显李天佑超强的反应力和非凡的武艺。

朱久炎被李天佑一推，一跤跌进车厢里，额头着地，接连翻了几个滚，摔得他眼冒金星，一阵恍惚。忽觉眼角黑影一闪，身体的本能使他下意识地往旁边一闪，一枝利箭擦肩而过，“砰”地一声射中车辕。

贴身宦官马禾也反应过来，危急关头，他顾不得冒犯世子，抓住朱久炎的肩膀，使劲往下一按。猝不及防，朱久炎被他硬生生按倒在地，压在身下……

马车外。

侍卫们在朱久炎和马车之间形成一道又一道人墙，他们拿自己当了肉盾，护卫世子的安全。

马禾扑倒朱久炎的同时，四支弩箭接连而至。侍卫们面无俱色，将手中的钢刀舞得密不透风。激射而来的箭矢，遇到刀林，顿时失了力道。只听叮当三声脆响，被击落三箭，剩余一箭，也给击偏，穿过人群，穿过未及关紧的车门，射入马禾右臂。

说来话长，变故仅在眨眼之间。

“戒备，保护世子！”李天福厉声喝道。与言话形成强烈反差的是，他拿着盾牌，身子一矮，就地一滚，避开弩箭的攻击角度，滚到世子的马车后面去了。

李天福的这番“英勇”表现，看得李天佑眼角一阵抽搐，他连忙招呼护卫军们拿起盾牌，挡在朱久炎马车四周，借以掩盖兄弟这怕死行迹。

江阴侯吴高也带领所有部曲，迅速朝朱久炎靠近。

刺杀皇孙，何其大胆！

护卫军反应过来后，不由大怒，迅速在外围结成两个阵式，随着右卫指挥使蒙鉴大声下令：“前排追敌！火枪手两段式列阵御敌，仪仗卫竖盾守护世子！”

军队列阵，刀剑齐出，一千护卫军分两拨往左右民居冲而去，原地留着一百火铳兵，一排蹲式，二排立式，鸟铳平举瞄准迅速用火铳射击压制刺客。

护卫军冲进民居，刺客们根本来不及再射第二轮，只得各自分头逃窜。

窗口人影一闪，刺客首领前胸汩汩流着鲜血，他捂着中弹的肩膀，狠狠地看了一眼身处重重包围当中的朱久炎。

完全没机会了！

他仰头厉吼一声，状若疯癫，迅速跑进后院，憋足一口气，一头扎进护城河中。

在他身后，追来了一队军士，拉起手中强弓对河中就是一阵攒射……

朱久炎也是经历过生死的人，虽然事发突然，却并没有那么害怕，他的注意力没有放在这群刺客身上，而是抬头不停地打量马禾。这个平时不坑声的小宦官，右前臂上插着一根黝黑的弩箭，箭头入肉很深，流出的血液居然是黑色的。

有毒！

刺杀发生得突然，而且在闹市街上，直到此刻，所有人已经发觉，这场针对朱久炎的刺杀完全是有预谋的，精心策划的，他们的目标始终只有朱久炎一人。

刺客还用上了十具弩，弩可只是军队管制，地方一般官府都没有，既然弩都用上了，这毒恐怕……

“这场刺杀有很大的可能会成功，真的没想到是他居然会给我挡箭，但马禾这只手……”

真没想到一个太监救了我，这个小宦官居然还在对着朱久炎微笑！朱久炎面若寒霜，目光阴沉，盯着包围圈中那群刺客，对着指挥使蒙鉴从齿缝中迸出一句冰冷的话：

“留活口！我要知道源头在哪里！”

江阴侯吴高也看到了毒箭，他感觉出世子心中的犹豫和不忍，但既然敢刺杀皇孙，这箭头之上肯定是剧毒。

他当机立断拔出配刀，左手一伸，紧紧抓住马禾右臂，右手挥刀全力砍下，嘴中喊道：“孩子，这箭上有毒！不砍手，你会没命的，忍住！”

“啊！！！！！！~~~~~~~~~啊~~~~~~~！！！！！！！”马禾喊得惊天动地，疼得全身蠕动。

地上掉落下一条带血的齐根断臂。

“快取药！止血！包扎！救他！”吴高斩钉截铁地吩咐部曲。

鲜血四溅，血液溅射到朱久炎脸上，让他感觉好烫好烫……

护卫军排成队列，抄着长枪缓缓逼近，既然世子要活口，自然就不能痛下杀手。刺客已被团团围住，护卫们的阵式就发生了改变，活捉有活捉的打法。他们分成了两部分，一半扬刀狠厉朝刺客们头顶劈下，另一半蹲下，原地一滚，手中钢刀横劈而出，刺客们举刀横挡头顶的长刀，顾及不到下盘突如其来的杀招。

一阵凄厉的惨叫过后，被围住的刺客都被劈中腿，鲜血横流，护卫们合力一击狠辣无比，刀光过处，刺客们的腿肉几乎被横劈而断，肉与筋骨的分离清晰可见，白森森的腿骨就这样暴露出来，创伤无法致命，活口算是留下了。

九名刺客被全数被拿下，毫无悬念。

刺客们满身伤痕，被护卫们用绳索绑得结结实实，压到朱久炎面前，使劲按着他们的肩，让刺客们跪倒，他们高昂着头瞪着朱久炎。

“很好，很好！”朱久炎盯着刺客们，嘿嘿冷笑：“第一次出门就给你们刺杀，今日真是开了眼界，很好……”

刺客们装扮很像苗族，脚上穿着草鞋，皮肤又黄又黑，身材瘦小，咿咿呀呀瞪着朱久炎，说着听不懂的语言。

“湘王就我一个独子，没有竞争对手，我隔皇位也非常远，不可能是出于政治目的。第一次出门就有人来刺杀，我就昨天杀了王延三个恶棍，是复仇？但刺客穿少数民族装扮……王延的宅子还有人捷足先登抢钱，哼哼，荆州的水有点深。”朱久炎蹙眉思考着。

荆州知府姓孔名敏，洪武十八年进士，年约四十许，荆州任上业已两年有余。科班出身，典型的文官，今日本以为是寻常的往来接待，不曾想在眼皮底下发生了危及自身前途命运的刺杀世子事件。

菩萨保佑！

孔敏吓得魂不附体，幸好王府侍卫骁勇，那小宦官忠心，刺客没有伤着世子。

他立马跑到朱久炎面前惶恐请罪。

“孔大人，刚才那场刺杀你也亲身经历，希望你尽快摸到刺客的源头，抓到那个逃跑的刺客！还有，今天有人在荆州城内残忍地杀了一户人家，二十三口人一个不留，你这父母官，不知道怎么牧守一方的！你若不尽快破案，我绝对参奏皇爷爷，让你性命不保。”朱久炎下了马车，怒气冲冲地往王府走去。

“是是是，下官一定给您和湘王府一个交代。”孔敏唯唯诺诺应声，关于活捉的刺客他是问也不问，更不想留在手里，随便世子怎么处置。

孔敏仿佛看到一顶黑漆漆的铁锅向他当头罩来，一拍大腿，对随从吼道：“林推官，你速去湘王府旁听刺客审讯，王同知，你马上下令关闭所有城门、水道，另外调动府衙所有捕快、差役、帮闲，全城搜捕恶徒！我亲自去勘察灭门案件，林推官，你随后找本官回报。”

王励吃了一惊，担忧地说：“府尊大人，府衙出动这么多人手，动静是不是闹得太大，也太过扰民了？倘若人手全部派出去，偌大的荆州府衙怎么运转？咱们掌管九县二州之地，每日公文政令、审决讼案、稽察奸宄、考核属吏，征收赋税等一切政务可都需要官员处理，怎么可以抽调这么多人去封城、旁听、破案、搜捕？！”

孔敏横了王励一眼，心道：“蠢货，公文政令重要，还是脑袋和乌纱帽重要？”