汉建安七年，夏。

新野是个奇特的地方，这里虽然处于南方，但不属于丘陵地带，反而是一处较为广阔的平原，也正因如此，新野城也成为了北方军南下时首要攻下的目标。

荆州远离中原纷争，所以新野城的百姓大多过的比北方其它地区要好，加上刘备的政策一向是修养生息，使得此地的平民无一不安居乐业，刘备的仁德之名也在平民口中四处传播，不到一年时间，刘备的名声比起之前更为响亮，一些荆州有志之士也随之前来投奔。

这也使得两千多人马的刘备军，逐渐扩大至四千多人，除了对士兵要求严格的赵云骑兵外，大多军队都扩张了一半有余。

士兵人数增多了，关羽、张飞等人也是忙的不亦乐乎，新兵就算还没上战场，但也要每日操练，整个新野之内，每个人都各司其职，过着忙碌的生活。

在此次增员之中，赵云旗下的骑兵增长不多，只多了不到五十骑，令赵云头疼的是，这南方人比起北方人，不禁马术并不熟练，就连对骑马都没什么兴趣，比起在马上颠簸，他们更喜欢在河流上驾船飞驰。

一方水土养一方人，确实是硬道理。

而刘备也有头疼的事情，这南方的天气比起北方更加变换莫测，大多追随他自北方而来的士卒或多或少染上了风寒，在这个时代，小小的风寒足够取人性命。

一直追随刘备的简雍也不幸感染风寒，辛亏是四处逃命时练就的身体素质，加上医生的精心治疗，简雍卧病数天后总算捡回一条命，但大多数人就没有他这般运气了。

大多数感染风寒的人都无意外的死去，此时正值夏季，南方及其炎热的天气会使没来得及掩埋的尸体发生腐烂，从而形成破坏力更强的瘟疫。

刘备在徐州见识过瘟疫的可怕之处，一旦流行起来，不死去大部分人是不可能的。

因此，刘备对受风寒而死的人很重视，一般第一时间就将其尸体火化，尽管对死去的人有大不敬，但也是没有办法中的办法。

不过，这也只是个小插曲而已，除去这些，新野城在刘备和其同僚的治理下，比起之前都要好上几分。

况且这一年老天给面子，各地庄稼收成都不错，军队也因此有了充足的粮食，再也不用饿着肚子训练了。

算下来，这是陈泰追随刘备的第三年了，生活有没有变好，他是最切身感受的。

虽然还是寄人篱下，但比起在袁绍那边，刘表显得厚道多了，至少陈泰觉得现在的生活安逸多了，要不是他之前的经历告诉他这是个乱世，陈泰还以为自己生活在太平盛世之中呢。

对陈泰来说，他并不了解刘表，但看到在他治理下的荆州，比起中原地区动乱，这里平稳的就不像是同一个时代，荆州人民也对他称赞有加，无论怎么说，他都当得起好官这两个字。

不过，陈泰现在也有了头疼的事情，按照古代的年龄计算，他今年虚岁十八，在这个时代，也该到了娶妻生子的年纪了。

今年除夕夜，陈泰自然是和族兄陈到过节日的，团圆饭后，一直很少出现的嫂子来到哥俩面前，说起了陈泰的婚事。

陈泰这个嫂子姓秦，早早就已经嫁给陈到，是标准的旧社会女人，在她看来，陈到这个小叔子该到娶妻的时候了，至于为何在除夕夜里提出，是因为她内心已经有了人选。

秦氏物色好的女子是糜竺的小女儿，糜竺现有一个儿子，一个女儿，大儿子二十岁，名叫糜威，现在张飞军下任屯长一职，小女儿年方十六，名叫糜玲，长得是娇俏可人。

秦氏在拜访糜府时，曾见过糜玲一面，当即就喜欢上这个女孩，想着自己的小叔子陈泰与其年纪相仿，陈泰又一表人才，与糜玲当得起男才女貌，故而想让陈糜两家结秦晋之好。

陈到大赞妻子贤惠，他对秦氏的提议很赞同，对于自己这个族弟，陈到特别上心，陈泰的终身大事，自然也在他的考虑之中了。

陈泰只得苦笑，他前世为现代人，自由恋爱深入骨髓，虽说回到古代要入乡随俗，但这见都没见一面就要和一个女人过一辈子，他实在有些难以接受。

况且，现在正是战乱时期，陈泰都不保证自己那天会不会死去，哪还敢耽搁人家一生。

面对哥嫂的提议，陈泰勉强地拒绝了，陈到和秦氏面露遗憾，但仍不死心，要陈泰好好考虑一下，年中给个答复，免得人家糜家把女儿给嫁出去了。

陈泰只好点头，在他心里，这件事就是能拖一天是一天。

过完节日后，陈泰一头扎入军营之中，缠着军中的前辈学习马术，其刻苦程度，就连赵云也对他啧啧称奇。

高强度的训练，也让陈泰的样子发生些许改变。以前的陈泰看起来很是清秀，像个公子哥，而如今的他皮肤黝黑，浑身肌肉暴涨，脸上的清秀感消失，取而代之的是男人特有的阳刚线条。

就连曾经白净的脸上，也冒出了胡须。

不过，在这个时代，留胡子是男人的一大证明，不少人以自己的胡子留有多长作为攀比，胡子又长又顺的，甚至会被众人交口称赞。

比如二爷关羽，他便留有长且柔滑的胡须，几乎每个人都对他的胡须发出赞美之声，关羽也因此有了“美髯公”的称号。

听说关羽本人也特别爱惜自己的胡子，平时不打仗的时候，还会用金丝袋子包好胡子，很是爱惜。

不过这是陈泰道听途说来的，是不是真的，他不敢打包票。

这一年间，陈泰都在军营中挥洒汗水，尽管十分痛苦，但为了心中那个目标，他毫不畏惧。

而此时，刘备的府上来了个神秘男人，他自称有事求见刘备，在刘备府上门口站着不肯离去。

这任头戴斗笠，腰间别剑，横看竖看都像是个不良分子，因为刘备有被刺客袭击过的经历，所以门口的守卫都不肯让其进去。

直到简雍有事前去刘备府中时，看到了这个奇怪的男人。

简雍看到这人时，面色顿时变了，他恭恭敬敬地作了个拱手礼，亲自带其进入刘备府中。

门外的守位可不敢拦住简雍，要知道这个简大人，是从小和刘备出生入死之人，两人之间的感情是实打实的生死之交，刘备待简雍也像亲兄弟一般。

此时的刘备正在处理公文，看见简雍带了一个衣着奇怪的人进来时，他也是一脸迷惑。

“宪和，这是？”

刘备站了起来，发出疑问。

简雍还没说话，那头戴斗笠的男人便率先说道：“刘豫州，现如今已大难临头，何故还如此轻松？”

刘备听完，眉头接着皱了起来，新野在他的治理下蒸蒸日上，为何这人一来，便说他大难临头呢？

简雍见状，急忙说道：“主公莫怪，此先生就是先前我曾提到过的名士徐庶徐元直，徐先生向来性子如此，还望主公包含。”

刘备一听，皱起的眉头立刻舒展开来，徐庶的名号，他早就听简雍提到过，是个难得的人才，对于人才缺乏的刘备，他实在是特别渴望见上一面。

“徐先生”，刘备急忙往前一步，拱手说道，“刘某人愚钝，还望先生指明大难何在。”

徐庶此时没有说话，只是把头上带着的斗笠摘下，露出了略带沧桑的面容，他嘴里带着笑容，看向刘备。

“刘豫州莫惊，徐庶正为破此大难而来！”