“摆驾寿康宫！”收拾停当，杜公公吊着嗓子颤颤巍巍地喊。

趁没人瞧见，明芄鬼鬼祟祟从床底爬了出来，低眉折腰，混入皇帝出行浩浩荡荡的一帮宫女太监里。小皇帝靠在金步撵上揉眼睛，由于困劲未消，还在犯迷糊。乌泱泱一行人左转右转，来到一座气势华丽的宫殿，正是朱瑜国太后的寝宫。

朱瑜国华太后，年纪也才三十不到，并非皇帝生母。先帝后嗣稀薄，妃嫔也少得可怜，这个女人一生无所出，便将妃嫔所生的奴娇放到自己膝下养育。先帝死后，荣殷王主持国事，华太后治理后宫，整个朱瑜国有他二人坐镇，并未受到外敌侵略，国泰民安。

小皇帝就在这两棵参天大树的“荫蔽”下，心智不全地长到了十岁。

“参见母后。”小皇帝懵懂又小心地下跪行礼，好像大殿上的女人会吃小孩。

“皇儿平身。”太后对他一抬手，手上蔻丹鲜红。华太后一身精明强干的气势，小皇帝见了发憷。一身的拘谨约束，想必也是在太后面前经年累月训练出来的。

“今日功课做得如何？”作为母后，华太后每日必问功课。

小皇帝左手捏着右手食指，畏畏缩缩地说：“做了……”

“可太傅常同哀家抱怨，说陛下连《大学》都背不全，可得用功啊。”

明芄在一旁垂首听着，心道，五岁的心智能认个“之乎者也”就不错了，背全四书五经，那是万万做不到的。

“皇帝日后还要掌管国家，这可怎么是好啊……”说着，太后无奈摇头，竟然举起帕子拭去眼角泪水：“唉，哀家跟你说这些干什么，你又听不懂。”

皇帝仍旧一副小孩儿做错事的表情，耷头缩肩，一眼也不敢看向华太后。

“快坐，快坐吧。”太后恍然发觉，皇帝小儿进来后站着听了一通教训，忙让宫女赐座上茶。

“母后，您别伤心，皇叔说伤心不好……”小皇帝鼓起全身勇气道。

提起荣殷王，后头站着的明芄绷紧了神经，凝神细听。

“也多亏了你皇叔，这些年操持政务，让咱们朱瑜国国泰明安，国祚兴隆，唉……”华太后一声叹息中满含赞赏之意：“皇帝要多多封赏这样的栋梁之臣啊！”

“赏，赏。”小皇帝点头应和。

太后一脸悲戚之色，又郑重道：“看吧，再过两三年，看陛下病情如何了，若实在不成，只好……”

说到这里，太后突然闭了嘴，好似在避讳什么。

只好什么呢？只好退位让贤，把荣殷王请上龙椅，将朱瑜国拱手相让。可这些话，再怎么样也不能明说。

华太后不明说，但她知道，有心人一样听得懂。

母子两个又谈了些家长里短，但大多数时候是太后在提点皇帝，小皇帝嗫嚅几句作为回应。太后又问了些功课，见小皇帝胆小无知说不出，杜公公便代为回答，说皇帝进日一手书法长进不少。太后随意差了个人，回皇帝御书房速速送来给她看。

好巧不巧，光荣的跑腿任务落在明芄头上。她“喏”了声，一路小跑回去取字。在御书房书架上找到皇帝练的字。又见桌子上正巧有上好纸笔，拿起来给荣殷王回复了消息。

“一切顺利，今太后与皇帝小儿闲谈中称王爷乃国之栋梁。”

再折成纸鹤的模样，又聚起一股灵力渡了进去，纸鹤扑腾几下，飞上天空，往荣殷王府邸飞去。