宁远镇位于罕凉城边区一个峡谷之中，紧邻的是美轮美奂的无极雪山。因其平时皆隐于雾中，只有春日晴朗的黄昏，在特殊光照下，才可窥到“云浮瑶玉色”的绝美风景，又被当地称为客喇娘娘峰，译为“害羞的姑娘”。

眼下冬日云海层叠，又是刚下了一场暴风雪，方圆几里的山峰皆被掩藏于云雾中，一眼望不到边际。

“吃点东西吧。”灵萝翻出层层包裹，露出几片单薄的鱼干。一路又是拔山又是涉水，鱼干早已经碎了。她拿出一片相对完整的递给楚怀瑜，自己则是将碎渣小心翼翼地倒在手心里，再扣入口中。完了再往嘴里狠狠塞了口雪。

“这里离最近的镇子宁远镇还有约两日脚程，东北角雪比较薄，路也好走些，只是稍微有些绕路。从东面下山的话直接就能到宁远镇所在的牛蹄峡，只是我刚才看了一下，那里应该是一处断崖，路非常难走，你觉得怎样？”灵萝折了个枯枝，在雪地里画了个简易地形图。

本是等着楚怀瑜做决定，却不见他张口应答。灵萝抬头，正好见楚怀瑜正慢悠悠撕着手里的半块鱼干。

他吃相极优雅，焦黑的鱼干在他手里像极了美味珍馐。他低头嚼了嚼，咽下嘴里的食物道：“吃饱了。”又将大半块鱼干递给了灵萝。

灵萝看着他只撕下来没两口的鱼干，笑道：“既然你吃不完，那我可就不客气啦。”

楚怀瑜从灵萝手中接过树枝，在原有的图上一指：“或许我们可以从东南方向下山。那个方向有许多针松，宁远镇的樵夫猎户经常会从那个方向上山。”

上山的人多了，总会踩出路。

灵萝对楚怀瑜的话颇为赞同。一抬眼见冬日暖阳照在年轻公子琥珀般的瞳孔中，使他看上去少了几分疏离。便又没皮没脸笑道：“真是公子绝色，你这样可比板着脸好看多了。”

楚怀瑜脸一沉，不再理她。

快走到山顶时，天已经晴了。

阳光穿透厚厚的云层缕缕映射下来，眼前一片豁然开朗。山顶上隐隐有紫光乍现。

那是什么？灵萝揉了揉眼。

在那天空与山巅连接的地方，出现了一座巨大的石碑，有形态蜿蜒的巨石缠绕在石碑上，看形状倒像一个巨蟒蛇头。上面覆盖着皑皑白雪，在阳光下照耀下反射出淡淡的紫光。

灵萝被眼前景象震撼到了。连一向淡定的楚怀瑜眼睛也微微睁大：“气运碑？”

“气运碑是什么？”灵萝问。

楚怀瑜道：“古籍有记载，大端开朝皇帝端元帝曾请玄道四位真人掐算王朝气运，算得端三世而盛，四世而亡。遂在国土最高之巅、最深之渊、最辽阔之海与苍穹尽头分别设四块气运碑，又在帝京长安建了座镇国牌楼，以此来保江山万世。”

灵萝喃喃道：“三世而盛，四世而亡……端朝江山传到现今正好经历四世。无怪乎奸佞当道，昏君治国，原来是气运将近了。我们走近看看。”

二人并肩走了数十步，依稀可见气运碑之上铁画银钩四个大字：“永延帝祚”。气势宏伟让人忍不住放缓了呼吸。

有紫霞化龙纹从天上而来，袅袅缠绕，仙气缥缈。

突然，灵萝道：“这个气运碑只是镇守王朝气运吗？有没有其他用处？”

楚怀瑜侧头看她，不知她所谓何意。

灵萝想了想，道：“比如，汇聚灵气，使周围土木山石化成精怪？”

“少与玉无忧接触吧。”楚怀瑜冷淡道。

是有点玄。灵萝疑惑地挠了挠后脑勺，可是她刚才明明看到缠绕在气运碑上的巨石动了一下。莫非是在雪地里行走时间太久，花了眼？

她走近一步。

忽听楚怀瑜道了声：“慢！”

话已说晚。新雪松动，经她一踩，竟然整块塌陷下去。灵萝只感觉身子一沉，将要陷落时被一只手死死地拽住。那只手紧紧扣着她的手腕，指节发白，捏住的地方已是一片红。

灵萝张嘴还没来得及说话，忽听一阵细微的声响，楚怀瑜身下的雪也随即塌陷。

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“喂，公子，你没事吧？”

声音在空旷的洞中激起一片回声。头顶洞口的光微弱地透入进来，却照不透水潭之下。

“无事。”楚怀瑜想起刚才陷落之前灵萝欲言又止的样子，缓缓开口：“你要说什么？”

“什么要说什么？”灵萝努力拧着衣摆的水，隔了一会才反应过来，“啊，你说刚才啊，我想跟你说，放手吧，这底下并不深……唉，公子，你怎么走了？”

好不容易态度终于温和些的楚怀瑜再次变得冷若冰霜。灵萝只当公子喜好洁净，被这脏水潭弄了一身的泥，心情不佳。

这里地质极薄，就算不是雪层掩盖，平常人也很容易陷落。这点在他们发现一具骸骨之后得到了很好的印证。

尸骨上面挂有兽皮，背负着弓箭，只是囊中却空空如也，灵萝只在里面翻出一根粗制滥造的玉簪，约莫是什么边角料打磨而成，形状很不规则。

“看样子是附近的猎户不小心被困在这里。粮食已经被吃光了，最后是饿死的。”灵萝说着，蹭了蹭簪子上的灰，揣入怀中。

楚怀瑜凝眉，没有说话。

灵萝怕他误会自己贪恋死人财物，连忙解释道：“公子你先不要那么看我，我虽然穷，但也不至于拿死人的东西。这猎户看起来像本地人，他的家兴许就在山下宁远镇里。谁家有人上山打猎失踪一打听便知。我这也是为了给他家里人带个信。·”

楚怀瑜别过脸去，极浅淡“嗯”了一声，算是应答。

本以为这里只是个天然洞穴，然而越往里走，二人的表情越来越凝重起来。道路越走越宽，两边渐渐出现了人工修建的墙壁。

两人高的土墙上绘满了色彩鲜艳的壁画。

画面上有一白龙腾云飞舞，无数穿着五颜六色的小人围在四周，动作像是在跳舞。白龙身下有一石碑，看起来与地面上那座气运碑有些相像，石碑前还有两个打扮隆重的小小人，手牵着手，看起来格外有趣。

“是祭祀。”楚怀瑜说道。

灵萝盯着这么抽象的壁画，瞠目结舌：“这哪里看出来的？”

楚怀瑜道：“画中石碑便是气运碑。石碑前这两个小人八成便是被当做祭品的童男童女。没猜错的话，他们便是用来祭祀这条白龙的。”

“瞎扯，”灵萝话说一半，发觉楚怀瑜在看她，连忙道，“我没有说你，我是说这画。这世上哪里有龙？估计也就是那些玄门术士欺骗帝王的手段，却偏偏要以百姓家孩子的血来博取信任。”

“不尽然，”楚怀瑜摇摇头提醒道，“巨石。”

灵萝这才想起山顶气运碑上还当真有一块蛇头样的巨石，但若强行说作是龙……这龙长得倒真有些潦草。

两墙之后果然是一个大祭坛。祭坛中心有一山柱，约有几十人合抱之粗，由地面直通地底，黑压压的仿佛吸收了外界所有光线。

灵萝打了一个响指，指尖摩擦出些许亮光。瞬间照亮了眼前。

祭坛中心的巨物，终于展露了冰山一角——那是一座石碑，上面蜿蜒缠绕着的是一块蛇形巨石，巨石上雕刻着的鳞片精致细腻，栩栩如生。

那座象征王朝气运的石碑竟然埋得这么深！

一棵结满青果子的树从蛇形巨石上伸了出来。许是某个误闯进来的小鸟衔着树籽不小心掉落，于石缝中生长开来，枝繁叶茂，让人不得不叹服生命的顽强。

一点鱼干早就消化殆尽，灵萝舔舔唇，向上一跃攀上巨石，借力悠上了树。摘下树上的青果子擦了擦，刚要放入嘴中，突然停了下来。

她与楚怀瑜略一对视，同时在对方眼中看到了疑虑。

既然这里有食物，外面那具尸骨又怎会是饿死？