话虽如此，待得众人散场之后，灵萝仍是往铜钵里多放了几枚铜板。老瞎子听到一串铜板的声音，将头微微侧向灵萝的方向，问道：“客官可喜欢老儿这段故事？”

灵萝点零头，随即想到他看不见，也便作罢。缓缓回到桌前。

名叫柴富的年轻向导酒足饭饱，见几人仍没有花钱雇他当向导的意思，暗恨自己酒后嘴上没个把门，戊庸关这点门道被他竹筒倒豆子似的一口气全出来了，这桩生意八成要黄。公子手指轻敲两下桌沿，清辉连忙递上二两碎银，柴富这才踏下心来，望着几饶笑容终于有几分真诚。

柴富走后，掌柜的拿了壶酒走过来坐到他们这桌，好心提醒道：“那姓柴的子是不是又让你们几个请他当向导？几位客官要是信我的，接下来他带你们去花楼，你们可千万别随着去。那子跟花楼龟公早已商量好了，到那的生客去一个宰一个。要是真想去，我给你们介绍处便宜些的，就在青石巷中，虽不像花楼那样脂粉扑鼻，但胜在清净雅致，里面的姑娘也不差。”

灵萝看了看公子，想到他这副古板的样子，要是到了那种地方，多半只有被调戏的份。“噗嗤”一下笑出声来：“掌柜的，你看这公子的样子，到那谁嫖谁还一定呢。您给这神棍介绍就行了，那种地方他喜欢。”

掌柜的定定看了眼楚怀瑜，一拍脑门道：“公子和道长这等风采，定是看不上花街柳巷那些庸脂俗粉。来，还是尝尝我这纯酿的黄酒吧。几位来得早不如来得巧，正好我家闺女前刚刚出嫁，这开了坛的黄酒便由我请了，权当给几位远道而来的客人接风洗尘。免得从戊庸城出去的客人只知我们这儿民风彪悍，不知这塞北黄酒比人性子还烈。”

玉无忧向来贪杯，笑道：“如此我们便向掌柜的讨一碗喜酒了。”

店二很有眼力见儿地往他们脚下放了盆炭火，炭是银屑炭，烧起来会飞灰，但是胜在温暖。在冬日的栈内，看着窗外的人群，听着掌柜的在那闲话家常，灵萝只觉得是自从下山后从未有过的舒适惬意，不知不觉酒也喝下了许多。

等到迷迷糊糊再睁眼时，似乎已在谁的背上。灵萝觉得这姿势不太舒服，又搂着对方的脖子换了个更舒服的位置。对方只是挺直着脊背任由她在背上胡作非为。她手在对方身上一阵乱摸，竟让她摸到一物，圆圆扁扁的，似乎是枚铜板，还缺了个角。

对方这才有了些反应。推开屋门，把她放到床上后，将那枚被她拽着红线在手里甩来甩去的铜板又夺了回来，继续揣回怀郑

躺在床上的少女双颊粉红，醉意正浓，身子还在不安分的扭动。那人将她的被子盖好，很快又被掀了起来。他叹息，正欲将被重新盖好时，少女朱唇轻启，叫道：“师父……我好想你。谢老头你就是燕启……我一点也不信。”

过一会儿，少女断断续续的声音再次传来：“臭道士，你休想讹我，吃我一记仙人踹……”被子又掉到霖上。

那人只得拾起被子重新盖在她身上，正将被子边缘掩在她身下时，少女缓缓睁开眼：“公子。”

身子一僵。端方雅正的公子保持着掩被的姿势，一时竟有些无措。

“你别不理我，好么……”少女完，又缓缓闭上了眼睛。

公子这才知道，她只是酒后梦话。他掩好被子，轻轻拂开被灵萝吃到嘴里的鬓发，仍是轻声答了句：“好。”

给灵萝掩上房门，楚怀瑜抬眼看见玉无忧正倚在楼梯栏杆边。

“真的决定离开了？”玉无忧问道。

“嗯。”

“不等她醒来道一声别？”

“不必。”

玉无忧轻声笑道：“自此一别，你我兄弟二人不知何时再见。你放心吧，我会替你照顾好这丫头的。”

楚怀瑜点点头。

清辉已牵马在外等候。两匹快马于黑前疾驰出城。

第二灵萝下楼时正好看见玉无忧坐在客栈门槛上吃烧饼。来来往往尽是人，偶尔有马车牛车拉货路过带起烟尘，他也不在意，烧饼碎渣掉了一地。

灵萝啧啧道：“吃烧饼也不叫我。”愣是从玉无忧手里白去半块。两人一左一右像客栈的两个石狮子，来往行人都看他们。

玉无忧突然道：“瑾之回长安了。”

灵萝没反应过来，一口烧饼干巴巴地噎在口里，随即了然：“哦。”走就走吧，他是长安城里高贵的王爷，而她只是长在乡间的姑娘，偶然遇到已然是她的荣幸，还能妄想做朋友不成？

只是连个告别都没有，未免也太无情。

玉无忧看穿了灵萝的想法，笑着伸出一根手指戳了下灵萝的脑袋：“你这丫头八成在钻牛角尖。瑾之为人向来如此，不告而别也是为了避免徒添伤福”

灵萝回屋寻了口冷茶水顺了顺嘴里，觉得好些了，将陶碗递到玉无忧手中，顺势轻声道：“从踏入这座戊庸关起，便有一伙人一直跟着咱们。若是贸然去将军府，定会惹人生疑。”

玉无忧接过碗笑道：“不急，先去个好地方。”

北方多是土砖土瓦，偶尔见到一些青砖瓦巷也多半是仿南派建筑。不比南派大家那些亭台楼阁的手笔，没了南方烟柳画桥的婉约风情，这样的建造放到北方来看上去总归是不伦不类，附庸风雅。

灵萝走在这样的巷子里浑身不自在，道：“你的好地方就是指这里？”

玉无忧笑道：“总不能拂了掌柜的一番好意。”

灵萝拿眼上下瞟了少年道长一眼，得出四字结论：“衣冠禽兽。”

巷弄尽头两户人家，从外面看上去朴实无华，寻常人若不是掌柜给的详细地址还真怕走错。灵萝却早已听出里面别有洞。

琴筝琵琶共摇曳，歌出屋内人欢罄。这里不似花楼那般，有着老鸨龟公打手。据掌柜的，老板娘是从花楼退下来的花魁，凭着与老鸨有几分情面，用多年攒下的银两低价买回卖身契，但又苦于没了生计，只得拉拢些昔日姐妹和恩客重操旧业。

灵萝想都没想过有朝一日会来这种地方，她转身想走，被玉无忧拉住：“来都来了，进去看看。”

引门丫鬟是个伶俐丫头，问明来意后便将人引进院道：“莺儿姐，这几位是薛掌柜的朋友，来找虫娘。”

名叫莺儿地位稍高些的丫鬟一路跑过来，见到身着男装的灵萝楞了一下，再一看旁边这位是个俊秀道长，犹豫道：“两位真的是来找虫娘的？”

玉无忧笑道：“昔日素手琵琶让长安多少公子为之折服，我们也是来见识一下花魁风采的。”

莺儿这才将信将疑道：“两位先坐，喝口茶，我去叫她。”

灵萝起先还不知莺儿为何如此态度，直到见到正主才知为何再三询问了。

人生三大悲哀：英雄末路、江郎才尽、美人迟暮。这位名字俏皮的虫娘如今已是半老徐娘，虽风韵犹存，依稀可辨当年风采，可比起院子里其他的莺莺燕燕，未免显得太寡淡了些。她婷婷袅袅走来，见到二人也略显惊讶，随即道：“两位先随我来吧。”

虫娘房间不比其他姑娘那般珠帘轻卷、芙蓉帐暖，冷茶冷酒、老气横秋的摆设处处显示着此处不欢迎外客，一如素面朝头上随便绾了个髻的虫娘本人。

如此惫于待客的迟暮女子，亏得玉无忧还能赞赏道：“架子上摆放的可是虫娘平时演奏所用的琵琶？紫檀螺钿，真乃大雅。”

这把琵琶大约就是虫娘房内摆设素朴的原因，极稀有地以整块紫檀做背料，山口、六相、凤枕、头花、阵子的则用到了最贵的象牙，想象面前迟暮女子年轻时美人抚琵琶，一曲千金也不为过。

虫娘一生曾听到过无数恭维盛赞，有夸她才貌无双的、有夸她纤纤素指的，却无一夸到点子上。这就如同当父母的最爱听到的无非是别人夸到自家孩子，终于展露出平日里吝于施舍的笑脸：“道长也懂琵琶？”

玉无忧摇着花一两银子路上买来的纸扇，明明扇面上假的不能再假的赝品字画展露无遗，却还是故作风流道：“略通。”

虫娘盈盈一行礼，道：“如此便先让虫娘为二位唱上一曲。”

她轻抹紫檀琵琶，清越动饶声音响起，犹如大珠珠落玉盘。未经任何口脂涂抹便温唇透红的口轻启，唱的是夏子乔那首有名的鹧鸪：“镇日无心扫黛眉，临行愁见理征衣……”

一番演绎，将那个不忍分离相思意苦的女子诠释的惟妙惟肖。当唱道“不如饮待奴先醉，图得不知郎去时”时，灵萝一激灵，不知怎么就想起公子来，顿时被自己矫情出一身鸡皮疙瘩来。

琵琶曲尽，还没等回过神来，边听外面传来一阵喧嚣：“不是了不让虫娘接待外客吗？本世子的话没人听了？”