清晨山路泥泞湿滑，屐齿映在上面，纹路清晰可见。看大小似乎出自一个女子，可这一带常有毒物野兽出没，路又极难走，纵使是男子也鲜少会往这边来，寨中苗女又有谁会来这儿呢？

思来想去，灵萝决定顺着脚印去看个究竟。既然走出这么远，也不差那几步了，万一遇到熟人也好有个照应。

脚印断断续续，一路向西南方向而去。有时中断，黄狗便搜寻气味，重新为灵萝指明方向。这样又走了约一个时辰，居高转身望向来时方向，那座苗寨只剩小小一个缩影，隐没在残雾当中。她正犹豫要不要继续跟过去，耳边传来一阵声音，似是炉灶烧水时水沸的声音。

这附近还有除了苗家九寨以外的第十寨？

可似乎又有什么不对，此时正是家家户户准备午饭的时辰，若是附近有村寨，没道理只有那么一些微弱声响。灵萝不去多想，轻功向传来声音的地方飞掠而去。

随着她的走近，眼前出现了一个巨大的寨子。确切地说是废寨残骸。此地应该是曾经着过一场大火，地上满目疮痍。焦土之上，是一个个烧得只剩框架得吊脚楼，此时挂满了大大小小的蜘蛛网，由几根焦木苦苦支撑着，犹如风烛残年的老人在苟延残喘。

寨子规模不小，比苗族九寨加起来还要大，却只有紧邻溪边得那户人家烧焦得痕迹稍微轻些，勉强保留了吊脚楼原本的形态。可见那场殃及全寨的火势之大。不过距离那场大火过去似乎有些年头，几处烧得没有那么严重的焦土之上，隐隐有嫩嫩青草冒出头来。

灵萝转了一圈，也没有看见什么人烟，更别提她来时所听见的烧水声。

黄狗追了上来，却并不肯靠近这里，而是焦躁地在周围打转。见灵萝久久不肯离去，它有些急了，双爪在地上刨着，不一会儿刨出了一根类似人骨的东西。

此地既发生过如此大规模的火灾，自然少不了会有死人。灵萝用剑挑了挑那根大概是腿骨的东西，正准备去别处看看，忽闻黄狗发出一声惨叫，一阵肉味传来，它的爪子泛出白烟来。灵萝赶忙过去，见黄狗用来刨尸体的两只前爪被燎出一层骇人的泡。

好霸道的毒，竟附在尸骨身上，过了这么多年都未散去！

灵萝用随身携带挖野菜的小铲子一个个挑破黄狗爪子上的泡，挤出毒脓后，撒了些外伤药。那狗儿似乎知道灵萝是在为它疗伤，乖乖的一动不动。完后，灵萝将狗放到了身后竹筐中，离开了这块是非之地。

荒寨，大火，尸骨，剧毒。一切都指向这里便是那被一场大火烧得精光的远黛谷。至于那串脚印是谁的，那阵烧开水的声音又究竟是什么？

或许是冥冥中指引她过来的一缕魂魄吧。

下山时灵萝走得极慢，她将这附近的地势地形记在心里，又将那串脚印的大小形状拓在一块木板上，一并带回村寨。

黄狗是阿幼朵从小养到大的，见它脚上受伤心疼坏了，连忙抱着去找当地巫医。倒是老寨主见到黄狗脚上的伤，神色一敛，显然是有什么事瞒着他们。

玉无忧得知灵萝白天所见到的情况后，笑着道：“可能真是当年远黛谷惨死的冤魂引你过去。这样吧，明天贫道去一趟，做场法事超度一下。”

灵萝翻了个白眼：“你这神棍就一点不好奇吗？”

玉无忧道：“好奇什么？”

灵萝摸了摸下巴道：“当年那场大火是从哪里烧起来的？天灾还是**？若整个寨子里的人都是被大火烧死，那为什么还会有人是中毒而死？”

少年道长笑了：“你这丫头怎么这么多为什么。与其想那么多，不如烧些水来，到了该泡药澡的时间了。顺便把贫道的洗澡水也打来。”

灵萝“嘶”了一声道：“你这臭道士也太懒了，我才不管你咧。”

她对着玉无忧做了个奇丑的鬼脸，起身去烧水。

第二天，灵萝拿着被她拓在木板上的脚印去问阿幼朵，那眸子黑亮的苗女摇了摇头，道：“寨子中姊妹们穿的鞋子都是自家缝制，很少会有这样的鞋底。”

灵萝问道：“就没有女红出色、会缝制这种鞋底的吗？”

阿幼朵想了想，道：“你这么一说，还真有一个，就在靠着白猿峰的邻寨，是一个常年喜欢戴着面纱的姑娘，叫革桑蓼。

灵萝道：“我也想要做一双这样的鞋，想向她请教请教，能不能带我去见她？”

阿幼朵黑亮的眼睛一瞟灵萝，笑道：“你怎么突然想学这个？是想做给你的情郎吗？”

灵萝愣了一下，突然反应她说的是臭道士，连忙摆手道：“不是不是，跟我一起来的那个是一位中原的道士，就好比你们这里的巫师一样。”

阿幼朵瞪大眼睛：“那他也会巫术吗？”

“也许吧。”灵萝耸了耸肩，这臭道士坑蒙拐骗的本事还是会一些的。

阿幼朵惊叹道：“真厉害，灵萝的情郎是一位巫师。”

灵萝：“……”

这天夜里，灵萝发现年过花甲的老寨主独自一人上了山，一直腿脚不便的他摸黑行夜路如履平地、健步如飞。灵萝悄悄跟上，一路走过她上次所途径之地，来到了远黛谷遗址。

灵萝跟着他来到峡谷中一处坟头前，这老头将事先准备好的竹篮上盖着的布掀开，露出里面满满当当的黄纸。他跪下来，将贡品一样一样地摆在坟头前，点燃了纸钱：“师父啊，当初那场大火纯属意外，你怎么就不听我解释呢？非要变成这样你才甘心吗？”

“当初坑害咱们远黛的那些朝廷走狗你打也打了，杀也杀了，到头来还不是惹得一身麻烦？还有你那个一直念念不忘的老情人，这些年过去了，他来看过你吗？还不是年年我给你烧纸吗？”

“师父，那个中原丫头说有一串脚印将她引到这里来的，是你吗？”