道士拿来的鱼被心灵手巧的苗家姑娘开膛破肚，取出鱼骨内脏，抹好粗砺的盐晾在干燥通风的房后，那里早就晾好一排腊肉腊鱼，馋得村中黄狗直吐舌头。

灵萝吃不惯苗家掺着不知名草药的糯米饭，借用人家厨房烤了一炉子烧饼，夹了些肉，坐在树下。黄狗也不怕这外来的人，摇着尾巴坐在灵萝身边，懂事的没有扒着人腿讨要，只是低头去吃灵萝偶尔掉下来的烧饼细屑。偶尔灵萝也会扔给它两块肉，一人一狗倒也相处得和谐。

玉无忧回来时便看到这样一幅场景。他一撩道袍，潇洒落座灵萝旁边，逗弄着黄狗道：“你这丫头倒是心大，昨夜凶险万分，幸好是有贫道在你旁边。你这副身子平时看来好人一样，指不定什么时候就撒手西去，魂归故里了，还有心情吃烧饼。”

灵萝缓慢咽下口中烧饼，理所当然道：“那能怎么办？远黛谷没了，唯一能治我这身毒的人也死了，我唉声叹气也没用啊，当然快活一是一。我昨夜想了想，这段时间干脆就找个山清水秀的地方度过余生得了，也别大老远跑回去巴巴的给我师父添堵。哦，我看这里就不错。”

玉无忧笑道：“倒也洒脱。只不过那些将复国大业寄托到你身上的人怕是要竹篮打水了。”

灵萝口中咀嚼的动作顿住，半晌，她呢喃道：“我最对不起的便是霍老将军的一番谋划，但他真是高看我了。我这人这辈子最大的愿望便是能当一位行侠仗义的剑客，并没有可以坐上那个位子的雄才大略，注定要辜负一些饶期望。师父大概就是看出这点，才带着我隐居雁灵山，而非让我习武复仇。”

着，她倒唱上了：“好良言难劝该死的鬼，好工匠难磨扶不上墙的灰。”

少年道长笑着摇了摇头，视线落在灵萝手中夹肉的烧饼上，抽了抽鼻子道：“好香啊，还有没有？”

灵萝道：“厨房呢。”

玉无忧问道：“夹得是什么肉？”

“驴肉。”

笑意一凝，玉无忧声音大变：“哪儿来的驴？”

灵萝将最后一口烧饼喂了狗，轻描淡写道：“你那头。”

少年道长倏然起身，瞪大眼睛道：“你你！那可是一头极具慧根的灵驴！贫道还准备把它带回檀清观当作镇观神兽呢！怎么就……驴兄啊，你死得好惨啊！”

密林深处传来一声高亢的驴叫，回应着道士的鬼哭狼嚎。玉无忧扭头，见灵萝笑得抱起了肚子。

玉无忧气得半不出话来。

过了一会儿，灵萝捂着肚子抬起头来，吐舌道：“谁让你昨用那破黄纸贴我，礼尚往来。”

玉无忧怪声道：“少来，贫道那也是为了保住自身贞操不得已而为，万一你在床上突然把持不住……”

“不会！”灵萝答得斩钉截铁。

一双明媚桃花眼笑得眯起，玉无忧道：“贫道要去喂灵驴去了，不跟你这臭丫头一般见识。”

灵萝撇嘴。

待得少年道长走远，灵萝才后知后觉喊道：“臭道士！你谁是驴？”

玉无忧并没有放弃对灵萝的治疗，总会隔三岔五就带来一些不知道从哪摘来的草药让她泡澡，不过这就像游街江湖术士的大力丸一样，收效甚微。甚至有一次灵萝不知是其中一味什么东西过敏，长了一身密密麻麻的红疹子，那神棍看到了也只是瞥了一眼，美其名曰：排毒。

对于玉无忧这种拿人命当儿戏的医治方法，灵萝全部照单全收，反正又死不了人，就算死了也要好好讹他一把。

讹他多烧些纸钱！

灵萝就住在老寨主家，那与灵萝对山歌的苗家姑娘阿幼朵是老寨主的孙女，她亲眼见过一次灵萝用倾覆劈柴，顿时一脸崇拜：“你劈柴的样子比我们寨子里最强壮的阿郎都要轻松！真厉害！”

对此，灵萝有些哭笑不得。这是她练剑以来听到的最朴实的夸赞了。她也不好意思白住别人家，只好平时干些力所能及的体力活，别的不，上山砍柴下山挑水她总是不在话下。

这，她照例上山砍柴，黄狗在她身前绕来绕去，时不时追鹰搏兔，叼来些野味，灵萝统统捡起来扔进身后筐里。黄狗是猎犬后代，嗅觉灵敏，是捕猎的一把好手，寨中猎户经常带它上山。山中多狡兔，有时候一人一狗合力追堵更能省力些。自从灵萝来到寨中，兴许是时常喂它，这黄狗便一直追着她。

不远处飞鸟惊起。跑在灵萝前面的黄狗不知道是看见了什么，一直惨声狂吠。灵萝追上前去，见是一窝巴掌大的蝎子。

这苗疆九寨就位于远黛谷附近，气候阴暗潮湿，此时已过惊蛰，山中多毒物也属正常。然而这一窝蝎子与灵萝平日所见并不相同，蝎身呈紫青之色，看起来五彩斑斓，显然是有剧毒。听闻远黛谷的苗人善毒蛊之术，通过这些的观察，灵萝发现也不尽然。就拿老寨主一家来，遭遇蚊虫叮咬时，也不过是拿自己泡的蝎子酒随便涂抹两下，有时候寨中苗人遭遇毒蛇，脚腕被咬得肿如碗口，也不过是用最原始的土办法切开伤口排出毒液，并非像外面传得那般神乎其神，可以引笛驭百毒。

蝎子被狗一同转圈骚扰得有些烦躁，抬起两只蝎螯示威。灵萝怕黄狗不知轻重，真被毒蝎咬上一口丧命，连忙喝止。一人一狗就这样看着这只毒蝎爬出洞穴。爬出洞穴的毒蝎没有走远，而是在附近等待，直到一连爬出七只颜色相同大各不同的蝎子，为首的那只“首领”才领头向着西南方向爬去。

灵萝见它们排列的整齐，一时觉得有趣，也就不慌不忙跟了上去。

晨间瘴气弥漫，能见度极低。灵萝跟着这串蝎子，却也要心提防下一步就是万丈深崖。时不时有带着晨露的耸翠枝丫伸出来挡住灵萝去路，都被她用手里的倾覆一一削去。

这大概是毒蝎一家的大迁徙。它们一路爬上山坡，一路顺石过河，最终来到丛林深处，那几个五彩斑斓的漂亮蝎子钻入草窠，彻底消失不见。

后面是重重溪流，前面是常年无人走过的荆棘丛林。灵萝笑着摇摇头，也觉得自己实在是闲得惆怅，正准备反身回去时，低头发现了深得没过膝盖的草丛中，有一串浅浅的脚印。