袁老板边走边警惕地向四处看，行至一处偏僻无人之路，不知是心慌意乱还是天黑看不清所致，走着走着竟绊到石阶跌了个跟头，口中“哎哟”一声。

这个跟头跌得实在，袁老板半天没起来身，看样子摔得不轻，怕不是伤了骨头。余鱼是跟踪，这时候贸然上前帮忙不一下子就露馅了么，心里着急，眼看周围确实没什么人，只得一跺脚，就要上前去。

却见旁边漆黑处忽然冒出个高大魁梧的男人来，几步走上前去，也不知是从哪边过来的，竟然完全没注意到！那人在袁老板身边站定，弯着腰伸出手，看架势是好心想要扶起她。

余鱼忙悄悄跟进了几步，月光下袁老板将脸侧对着男人，正脸却叫余鱼看了个清楚，那神色间竟有些说不出的惊恐，随后她猛地垂下头，像是躲避什么一般，无声地拒绝了那男人的帮助，同时手脚并用似乎爬起来想跑，奈何脚踝扭肿了动弹不得，挣扎了几下，只得放弃，那下垂的肩膀怎么看怎么绝望。

莫非那男人不是帮忙，而是趁机过来揩油占便宜的？

可恶！余鱼这回可藏不下去了，露馅就露馅吧，袁老板身上秘密虽多，回头再想别的办法打探就是了，不能眼看着她受欺负！

正要跳出去，那高大男人粗声粗气地开口了，“黑灯瞎火的出门也不打个灯笼！俺好心扶你一把，你躲甚？还怕俺吃了你是怎的！”

余鱼脚都迈出去了，听到这熟悉的语调口音及时顿住——何大哥？

扶袁老板的男人正是何利利，此时正满眼不解地瞪着袁老板的头顶——自己看起来这么可怕？

袁老板听了这声音明显愣了一下，随后猛地抬起头来，借着月光细细打量完眼前大汉的模样，神情有些错愕，还有些震撼，半晌，方不好意思地道，“……失礼了，方才受惊脚痛得说不出话，大哥勿怪。”

说着，伸手搭着何利利的胳膊慢慢站起身来。

说谎！蹲在围墙后的余鱼眯了眯眼，她那神情可不像痛得说不出话，反倒像不巧遇到了仇家想拼命掩藏真容，再者，她想逃跑的举动怎么说？

难怪袁老板白天不出门呢，第一次碰见她那天也是半夜，她分明是在躲什么人！

余鱼有了重大发现，激动得呼吸都微微加速了。

何利利为人豪放直爽，并不在意袁老板信口一说这些细节，只关心她伤势如何：“你这脚腕子八成是扭了，走得不？不行俺背你回去，俺是江湖人无所谓，只是不晓得你介不介意，若介意，俺帮你回家去送个信儿也可。”

袁老板听得此言，低声道，“……我没有家。多谢大哥仗义相助，劳烦大哥将我送回，我就住在这条街西边头上的客栈里，那里就一间客栈，好找。”

何利利一听，虎目一瞪，哈哈一笑：“原来还是邻居！”

袁老板亦惊讶，“大哥也住那里？倒是没见过。”

“俺才住进来的。”

袁老板见何利利人热情心正直，说话豪爽不像歹人，稍微放下心来，看他已经摆出了半蹲的姿势，便也不客气，小心翼翼地伏到他背上。

这就回去了？

余鱼跟了个寂寞，有点可惜。她有预感，若袁老板方才不扭脚，今夜定能有重大发现。

那两人走了，她也不急着追踪，就一个人悠闲地往回溜达，这时，一只肥硕的野猫突然从眼前蹿过，余鱼恍惚了一瞬，一下就想到了大橘子。

人乍一看到相似的东西，第一时间就会联想到自己身边熟悉的。袁老板那神情，由惧怕转为放松，她将何大哥错认成了谁？

窦文杰？她仔细想了想，摇头，窦文杰和何利利外貌并不相似。窦文杰是军人，虽也壮实，但是那种肌理分明的精壮。而何大哥则是肌肉贲张格外高大壮硕的那种身材，第一眼看到甚至有些压迫感，比窦文杰还要大上一圈，应当不会错认。

而且，虽然她方才言语间对窦文杰颇有微词，却是厌恶更多一些，并没看出来有多少恐惧……令袁老板如此惧怕的人，到底是谁呢？

她冥思苦想，飞快地搜索着与此事相关之人，突然激动地“啊”了一声，不禁站定——高大壮硕，那不就是平王身边的满大海！难怪她前几天看到满大海时有似曾相识之感，当时她还很纳闷，因为白玉楼和他长得完全不像，满大海高大健壮，长相粗糙，而白玉楼身材瘦弱，细致秀雅，多半是长得像南蓟大公主。

既然不像，这种熟悉的感觉就来得有些莫名其妙，先前她还没多想，眼下看来，这种相识之感不就来自于何大哥么！

如果袁老板惧怕的真是满大海的话，是不是说明她和白玉楼方向猜对了？袁家和平王果然有关联！

查案最怕的就是无头乱撞，眼下看起来思路很对，那就可以接着按这个方向查下去了……余鱼顿时精神了，整个人的信心都上升了一大截儿。

……

袁老板没去成苏府，有些忐忑不安，又不能全想心思不理恩人，但不熟没什么可说，便没话找话，一路上可着何利利的身世打听，譬如家是哪里的，有几口人啦……搞得何利利都以为她是想以身相许了。

自己不过帮她个小忙，不至于吧？

何利利从没遇到过这种情况，不过他是个坦荡人，没隐瞒，一一告知了，也不追根究底地打听对方，袁老板对他的印象又好了一层，听到他是出来找弟弟时，沉默了一瞬，“何大哥，你和你弟弟的感情一定很好吧？”

“好是好的……”何利利难得有些迟疑，“应当是不错的罢。”

“应当？”袁老板听到这个词忍不住笑了，“怎么会应当，你们是一母同胞，关系一定是极好的。”

何利利停顿了一瞬，方道，“俺是这么想的，可有时候俺也想，弟弟说不定不是这么想的，要不然也不会到处跑不回家也不留信儿了。”

不回家？何利利还真是出来“找”弟弟的啊？袁老板有些惊愕，她还以为是他弟弟是出来做买卖办事之类的……看何利利得四十了，他弟弟应该也不小了，竟然还负气离家出走？

“弟弟多年不回家，娘也着急，俺是老大有责任，都怪俺没有看好他……也是他那个不着调不成器的爹缺德！小时候养倒不养，大了反而隔三差五带他去那些腌臜的地方，等俺和娘发现的时候都有些晚了。”

“嗯？”袁老板有些奇怪，那不也是他爹么，何大哥怎么这么说。

何利利也反应过来，“哦，俺俩是同母异父的，娘命苦，俺爹病死了，本来娘不想找人了，奈何这男人花言巧语，再加上邻里说和，趁年轻再找一个啥的……可没想到这男人根本靠谱，之前都是装样子的，过来两年就不着家，吃喝嫖赌的将弟弟丢给娘就不管了，娘也对他死心了，胡混了几年又回来说想孩子要看弟弟，亲爹总不能不叫人看，谁想竟把弟弟带到青楼赌坊去了！还叫弟弟管娘骗钱给他使，恁不是人！”

袁老板听了这番话，似乎感同身受，动容道：“这世上不是所有的父母都爱自己的孩子，有的人连自己都还没学会做人，更别提做人父母。何大哥，你此番出来找他，莫不是他也沾染了生父的习性出去胡混了？”

何利利重重叹气，“……恐怕比他生父还严重，他生父倒还只是吃喝嫖赌坑蒙拐骗的怂包，他……娘传了俺们兄弟二人娘家的独门武功，追悔莫及。”

袁老板立时明白了他的意思，心下悚然，“他功夫好？”

这可就坏事了，有的人是有点坏心思但没那个本事实行，说白了有贼心没贼胆，就怕这种有本事还走上歪路的。

何利利先前听说袁老板是卖粉的生意人，不是江湖人，还是个女子，应当不关心这些江湖琐事，便不设防，点头道，“娘给俺们抓周时，俺抓了本绣谱，弟弟抓的刀谱，说起来，弟弟也曾是名噪一时的刀客。”

听到刀客，伏在他宽阔背上的袁老板僵硬了一瞬，强自压下心头的不安，状似随意地问道，“何大哥，你弟弟肯定是随他生父的姓吧？”

“那是自然。”

提到这个何利利就有些来气，要依照他的想法，弟弟跟娘的姓才对，那个男人是一天也没养过他的。

虽然有些刨根问底，但这个问题对于袁老板来说至关重要，她深吸了口气，还是装作轻松的语气问道，“令弟贵姓？”

“满。”何利利道，“名字起得也好，叫大海。本来是希望他能有像大海一样广阔的胸怀，自由自在，可是唉……”

何利利还在说着什么，袁老板却听不到了。

满大海。

脑中霎时全是这个可怕的名字，循环往复，随之升腾起的，还有心头上浓浓的恨意。