“这位兄弟说得对，这里四面环山，普通人根本攀不上去，要想出去，只能走刚才咱们进来的那条路，若是他们不想让咱们出去，只需一个人守在洞口，就算里面有千军万马，也是出不去的。”

余二笑得一片云淡风轻，就着碗里的粥吃着馒头。

陶夭夭看了他一眼，他的吃相斯文，似乎一点都没被眼前的食物影响心情，看起来胃口很好，倒是他身边的老七，神色看起来有些心疼。

“公子，这里环境这么艰苦，等您等您养好伤了，咱们就回去吧，别在这里待着了。”老七对余二说道。

“先看看情况再说吧。”余二一个馒头下了肚，又从筐子里拿起了第二个。

“可是，夫人她会心疼的！”

老七低声说了一句，然后“唉”了一声，端着碗背过身去。

余二不以为然地笑了笑，动作优雅地吃完了手里的第二个馒头，碗里的稀粥也见了底。

看着余二干干净净的碗底，陶夭夭似乎也有了胃口，她一口一口地掰着馒头咽了进去，至于粥，却只象征性地尝了两口就放弃了。

几个人无声地吃完了这样一顿简单到不能再简单的午饭。

想到刚才黑子的吩咐，陶夭夭便站起身来打算去洗碗，她刚刚挽起袖口将碗摞好，半道上就被祁玉截下了。

“你去一边坐着吧，我来洗。”祁玉从陶夭夭手中接过粥碗，径直去了角落里放着的那口盛满水的大缸旁边。

“辛苦了兄弟！”陶夭夭对着祁玉呲牙笑了笑，有人洗碗，她也乐得轻松。

她在身上随意抹了一把手上粘上的饭粒，刚一抬头就对上了余二若有所思的目光。

“先讲好了，这次我们洗，下次可该轮到你们了！”陶夭夭对着余二灿烂地笑了笑，露出一口跟她的黑脸不太相称的白牙来。

余二的目光顺着陶夭夭的胳膊往下看去，在看到陶夭夭挽起的袖口处露出的白皙皮肤时，余二眼神微闪，微微皱了皱眉头。

“没问题！下次让老七洗！”余二对着陶夭夭笑了笑，又抬头跟老七说道：“老七，去打盆水过来。”

“是！”老七答应着去了水缸旁，找了一个木盆端了半盆水过来。

“陶三兄弟，这一路上风沙大，灰头土脸的不舒服，你过来洗把脸吧。”指着木盆中的净水，余二笑着对陶夭夭开口。

陶夭夭微微愕然，她尴尬地笑了两声，悄悄往后退了一步，一边摆手一边笑道：“不用了不用了，我们做乞丐的，乌漆嘛黑地脏惯了，干净了反而不自在，还是余兄自己洗吧。”

余二将陶夭夭的神态和小动作全部看在了眼里，他不动声色地从上到下打量了陶夭夭一眼，最后淡笑了两声点头：“好。”

然后挽起衣袖，低头在木盆里洗干净了自己的双手。

祁玉刚刚将洗好的碗在架子上摞好，门外忽然传来一阵脚步声，还伴随着一阵说话声。

“那四个新来的人呢？东哥回来了，还带了几个人进山，吩咐你过去安顿呢！”这话是对黑子说的。

“王彪啊，这次又是从哪个镇子上找的人？堂主不是说不从柳叶镇招人了吗？”黑子的说话声响起，还打了个哈欠。

“附近庄子都找不到人了，也就只剩柳叶镇了，放心吧，我们这次找的都是些无牵无挂的流浪汉，死了也没人出头安葬的那种”

黑子的话刚说了一半，忽然被那个叫王彪的一阵“嘘”声打断了。

“别说这些了，你赶紧去安顿那几个人吧，之前的那四个人呢？我带他们去找东哥。”王彪说道，话音刚落，王彪的声音就沉了下来。

“你怎么又喝酒了？回头当心东哥罚你！”

“我这不是累了小酌一口嘛，不喝了不喝了。”黑子赔笑的声音传来，又对着厨房吆喝了一声：“你们几个，吃完了吗？赶紧的，跟着王管事去见东哥了！”

“来了来了！”陶夭夭应了一声，第一个出了厨房门。

门外站着的是一名黑瘦男子，看起来有些熟悉，陶夭夭认出了是他们在山下遇上的骑马那三人当中的一个。

那王彪不似黑子的嗓门这么大，话也不多，从头到尾只说了一句：“跟上。”

几个人又像来时一样，在阴暗窒息的甬道里走了一段，最后又从那个山洞的洞口钻了出来。

王彪带着几人上了山洞斜对过的一个斜坡，斜坡上是一些人工开凿出来的台阶，有一小段的山路近乎垂直，走在最前头的祁玉稍稍停了停，伸手将陶夭夭拉了上去。

台阶的顶端豁然开朗，一大排房子矗立着，虽然外观看着不怎么出彩，却是正儿八经的有门有窗的房子，并不是借着山壁开凿出来的。

王彪见四人都已经上来，便带着他们径直去了开着门的那一间最大的屋子，屋子上上面挂了一个匾额，上面写着议事厅几个大字。

宽大的屋子像是一座大殿，分为内外两间，正对门摆了两把高大的椅子，一个身着青衣的儒生坐在左边那把椅子上，他身后站着的那人陶夭夭认识，就是在山下见到三人当中的领头人，姓陈名东，人称东哥。

至于那个青衣儒生，她倒是偷偷地多看了两眼。

这个青衣儒生，跟那个在柳叶镇食为天酒楼监视洛云锡他们的青衣儒生，是不是一个人呢？

陶夭夭仔细想了想，洛云锡似乎跟她提起过这个青衣儒生的名字，好像是叫做楚青？

“东哥，楚堂主，人已经带来了。”王彪对着二人拱了拱手，又回头对陶夭夭等人呵斥了一声：“快来见过楚堂主。”

“见过楚堂主。”陶夭夭上前一步，跟在其他三人的身后问了声好。

果然是他！

楚青楚堂主，还真是冤家路窄啊！

陶夭夭低了头，暗自庆幸自己选了这副小乞丐的打扮。

“你们几个，自报姓名给本堂主听听。”楚青慢条斯理开了口。

“祁玉。”

“陶三儿。”

“余二。”

“老七。”

几个人自祁玉开始，依次报了姓名，楚青的目光便随着他们开口的顺序依次从他们身上掠过，最后停在了陶夭夭的脸上。

“这人这么瘦弱，怎么把他招来了？”楚青皱了皱眉头。

“是这样的堂主，他跟那三个人都是一起的，又说自己会做饭，小人是想着，这两日咱们这里不是要来贵客吗？正好缺一个洒扫做饭的机灵点的伙计。”陈东慌忙上前解释。

“这话倒也是，山里的这些都是些大老粗，来的那位身份尊贵，确实不可怠慢。”

楚青自言自语道，末了点了点头定了陶夭夭的去留。

“你，就先留下吧，待会让王彪带你去忠义堂，你先将那里好好打扫一遍，然后做几样小菜送来这里，我先试试你的手艺。”楚青指着陶夭夭说道。

“小人知道了，楚堂主。”陶夭夭低着头答应了一声。

“至于你们三个带这个老七去采石场，那个祁玉去冶炼场，至于这个余二”

楚青看了一眼同样有些瘦弱的余二，再次皱眉：“余二，你都会些什么本事？”

众人的眼睛不约而同地看向了余二，只见余二笑了笑：“楚堂主，识字算本事吗？”

“你说你识字？那你会记账吗？”楚青眼底精光一闪，笑着问道。

余二点点头：“会，还做过几年账房先生。”

“太好了！黑虎山正好缺少一个精通记账的人！”

楚青心情极好地点了点头，回头跟站在他身边的陈东说道：“陈东，先带他去账房熟悉账目。”

那陈东微微皱了皱眉头，并没有动身，而是伸手指了指里屋：“楚堂主，请借一步说话。”

楚青“嗯”了一声站起身来，抬步去了一墙之隔的里屋。

关紧房门之后，陈东压低了声音开口：“楚堂主，这么一个来历不明的人，您怎么放心让他进账房看帐啊？万一他将咱们的秘密泄露出去怎么办？”

楚青笑了笑，意味深长地看了陈东一眼：“这你就不懂了吧？越是来历不明的人，越是好对付，你以为本堂主将他们几个分开安置是为的什么？”

陈东低头想了想，忽然恍然大悟：“堂主，您是想”

他没有说话，而是伸出手掌在脖颈下方比划了一个“杀”的手势。

楚青“呵呵”笑了两声，抬步出了里间的小门。

“你们几个，都别愣着了，该去哪里的就去哪里吧。”楚青走出门来说道。

陶夭夭四人跟楚青告辞退出了那间屋子，王彪随便找了一个人去给祁玉和老七带路，然后亲自带着陶夭夭进了这一排房屋中的另外一个屋子，至于余二，则是被陈东带去了另外一边。

陶夭夭跟在陈东的身后穿过门厅，又经过一条长廊，长廊的尽头是一座浮桥，抬头一看，浮桥的另一头竟然连接着另外一座山的山壁。

桥下传来水声，陶夭夭往下看了一眼，水花四溅，湍流不息。

可是奇怪的是，他们上山的时候根本没发现这里附近哪里有一条这么大的河流。

“别看了，掉下去可是连尸首都找不到的！”

王彪的声音在前头响起，陶夭夭慌忙扶着绳索结成的栏杆过了浮桥。

下了浮桥，二人进了一个山洞，比他们之前进的那个山洞宽敞了不止一星半点，山洞后面有一个出口，从出口出去之后，眼前的景象豁然开朗。

一座大殿矗立在二人面前，大殿上方的匾额上，用烫金大字写了三个大字：忠义堂。

“这里就是忠义堂了，天快黑了，你赶紧将这里的大殿打扫一下，待会我让人送些食材过来，你就在后面的厨房里烧几样小菜，好好表现，堂主不会亏待你的。”

王彪对陶夭夭说道。

“是是是，小的明白，一定好好干！”陶夭夭点头哈腰地笑道。

王彪将陶夭夭带进去又指给了她取水的地方便离开了，偌大的大殿当中，陶夭夭每走一步路都能听到自己脚步的回音，向来大胆的她，忽然害怕起来。

这个黑风山，绝对不是洛云锡说的被人随意买下来的。

这里的那些房子，还有外面的那座浮桥，也绝对不是最近才修建的，说不定，这黑风山之前就早有人住了，或许是哪个地主土豪，或许是江湖隐士，又或许，就是个土匪窝。

然而，这些也只是她的猜测，她初来乍到的，甚至都不知道该查些什么。

他们几个人被分开去了四个地方，就算晚上回了住处，房间里住了四个人，她也没机会跟祁玉商量事情。

陶夭夭重重地叹了一口气，强忍着心头的恐惧去了一个小房间里打了水，开始擦拭殿内的摆设。

大概过了两刻钟的时间，殿外忽然传来了一阵脚步声，前前后后进来了四个挑着担子的年轻人。

那几个年轻人的到来，暂时赶走了陶夭夭心头的惧意

她放下手里的抹布朝着四人迎了过去：“几位大哥辛苦了，过来歇一会吧。”

她笑着招呼那四人。

为首的一人是个年轻的汉子，他看了看陶夭夭，慌忙摆了摆手：“不，不用了，我们还要回去做工呢。”

“几位大哥先别忙着走，我初来乍到，楚堂主让我打扫大殿，我却找不到取水的地方，请各位帮帮忙吧。”陶夭夭可怜巴巴地说道，眼底满是请求。

那个年轻汉子犹豫了片刻之后，带着歉意摇了摇头：“对不住了小兄弟，这个忠义堂我们也是第一次过来，之前我们都是在另外一座山上，跟这忠义堂不在一处。”

“是吗？那你们今天都送了些什么过来？有肉类吗？”

陶夭夭打定了主意想要将人留在这里一会儿，一为给她做个伴，二来，她也好打听些事情。

时间不长，只需要一刻钟的时间，她就有把握套出话来。

“有的有的。”那个汉子很是憨厚，忙不迭地招呼着身后的三人将东西放下，然后伸手拿起了自己挑着的那两个筐子。

“小兄弟你看，这里有牛羊肉，还有鸡鸭鱼肉，都是新鲜的。”

“是吗？我看看。”陶夭夭说着走上前去，在那两个竹筐里粗粗看了一眼，笑着点了点头：“还真有对了这位大哥，你们中饭吃的是什么啊？有几样荤菜？”

那汉子脸色微微变了变，尴尬地笑着摇了摇头：“小兄弟说笑了，我们这些做粗活的，哪有资格吃那东西？也就是些馒头咸菜罢了。”

“为什么？我看菜市场那边，最少也得好几十号人吧？听说还有冶炼场，人数应该也少不了吧？难道因为往山上送菜不方便，所以才吃得这么简单？”陶夭夭好奇地问道。

“这我们就不知道了，应该是送菜不方便吧？

冶炼场那边的人，我们是见不到的，也不住在一起。”

那汉子一边说，一边小心翼翼地摸了摸筐子里的食材。

“这些精细的东西，也就几个管事的和堂主能吃得上，我们平日里是想都不敢想的。”

“有什么不方便的？”那年轻汉子的话音刚落，就被站在最后边的一个瘦高中年人打断了。

“西北角那条新修出来的山道上，牛车上下根本毫不费力！我亲眼见过往山上送货的牛车，都是大车的新鲜肉类和瓜果蔬菜，那几个管事和堂主哪里能吃得了这么多？”瘦高中年人颇有些愤愤不平。

“那就奇了怪了，每日里都有那么多牛车上山，咱们这些人加起来也就二百来号人，就算顿顿大鱼大肉也吃不完啊！可是咱们碗里根本就没见过半点肉星啊！那牛车上的货，都跑哪儿去了？”

另外一个年轻些的小伙子压低了声音说道。

“你们说的牛车，每天都上山吗？”陶夭夭皱眉问道，从这几个人话中，她得出了不少消息，最起码，黑风山的人数在她心里已经有了个大概。

但是他们又说，每日里送上来的食物多，但是他们这二百来号人都没吃到过，那是不是就说明，这黑风山里，除了他们这些人，还有其他一些为数不少的人存在？

“倒也不是每天上山，粮食什么的隔几天来一次吧，至于那些菜类，倒是来得勤。”

那年轻小伙子又说，也有些愤愤不平，“都知道这里工钱高，我娘才让我来的，早知道，我就不来了，还不如去大户人家家里做帮工呢！”

“怎么？他们不给你们发工钱吗？”陶夭夭疑惑地问道，想了想又说：“你们来了这里以后，回过家吗？”

“我们都已经来了两个多月了，哪里回过家啊！”瘦高中年人回答，又说：“至于工钱，也是没见过影子，不过，楚堂主倒是说过他把我们的工钱都让人给我们家人送去了，我们想，反正在这里也花不着钱，送回去就送回去吧。”

“那你们家，都是柳叶镇的吗？”陶夭夭又问。

她仔细回想了一下，柳叶镇虽然距离京城有段距离，可是那柳叶镇却并不贫穷，若不是家里穷得揭不开锅，很少有人会上山来出苦力，而且一呆就是两个多月吧？

“不是的，柳叶镇在东边，我们是石虎岭那一边镇子上的。”瘦高中年人说道，“石虎岭三面环山，日子过得紧巴，不像柳叶镇，在去往京城的方向上，能沿街做些营生。我们这里的大部分人，都是石虎岭那边过来的。”

“原来如此”陶夭夭若有所思地点了点头，怪不得柳叶镇的那些铺子虽然客人少，但是看起来也还支撑得下去，看来只要来这里的，要么就是穷困潦倒，要么就是无家可归。

“小兄弟，我看你这么瘦弱，一定出不了苦力的，听我们一句劝，能离开就赶紧离开吧！”年轻汉子压低了声音对陶夭夭说。

“那你们想过要回去吗？”陶夭夭问道

那汉子摇摇头：“当初我们上山的时候，签的工期是三个月，这不还差二十多天呢，为了这二十多天再得罪这些人，不划算。”

“当初也有些受不了这里的伙食想要逃走的，听说都消失了，尸骨都没找着。”那个小伙子最年轻，说起这些八卦来头头是道，“我还听说，那边山洞底下，还闹鬼呢！”

“闹闹鬼！”陶夭夭被吓得一个哆嗦，“哪个山洞啊？离这里远吗？”

小伙子摇摇头：“这里山洞太多了，我也不知道他们说的是哪一个，只听说会从地底下发出阵阵沉闷的声音，白日里采石场那边的动静大，倒是听不太清，但是一到了晚上，常常会听到一些奇奇怪怪的声音，乒乒乓乓的，就像是在打铁。”

“打铁？”陶夭夭心中一动，忽然想起洛云锡让人请桃灼去兵部帮忙调查军械往来的事情。

打铁的声音

莫不是

“别说话了，赶紧将东西倒出来，管事的来了。”陶夭夭正寻思间，忽然听到最后面的瘦高个子小声提醒了一句。

众人慌忙分散开来，一个个地低下了头，将自己筐子里的东西分门别类地掏了出来。

“你们几个怎么还在这里磨磨蹭蹭的？晚饭不想吃了是吗？赶紧的，都去采石场集合，楚堂主要训话！”

王彪骂骂咧咧地从殿外走了进来，见到拎着抹布的陶夭夭，脸上的表情更生气了：“还有你，这么大点地方怎么还没收拾完，你也不想吃饭了是吗？”

“对不住了王管事，马上就好了！”陶夭夭笑着直起身来，“这不是几位大哥刚刚送了瓜果蔬菜过来，我正寻思着晚上给堂主做些什么好吃的呢！”

既然知道了这王彪是个管事，她便也不敢再大哥大哥地叫了。

“做什么好吃的，不做了！”王彪不耐烦地摆了摆手，脸色很不好看，跟之前从这里离开的时候判若两人。

送菜的四个人挑着空担子离开了，外面的天色也暗了下来，陶夭夭看了一眼王彪的脸色，小心地开了口。

“王管事，是不是出什么事了？小的看着天都黑了，楚堂主总得先吃口饭吧？”

题外话

呜呜呜，连续裸万了一个多月，又摊上流感，每天还要处理一大堆红尘琐事，加上最近卡文卡得厉害，实在是有些吃不消，容我先六千六上几天缓缓。

过了黑风山这道坎，下一卷就该开启定远侯府的甜宠模式了，嫌弃每天六千更得慢的仙女们可以先养养文，等我满血复活哈！么么哒

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