连孟三的挑战都拒绝了，没有人认为陈缺会去自讨苦吃，和一个远在孟三之上声名狼籍的童池炼过招，哪怕这个年轻官差摆出了个诸剑请便的架势，但众人也只认为这外来青衣，不想在同僚郑度河面前丢了脸面，或者说倚仗郑度河的身份，故作姿态。

这一声“那就赐教一二”如平地惊雷回荡在众人耳边，让众剑客都对陈缺刮目相看，至少换成他们是不敢和童池炼比试的。

落在童池炼耳中，则是有些同情怜悯。

人群慢慢退后，形成了一个不大不小的圈子，两边以相对酒馆为界，前有高大剑客，后有郑度河。而此时张义等人也听到了街上的动静，从客栈里赶了过来，看到陈缺被围在里面就要冲进去，只是被郑度河拦了下来。

附近越来越多的剑客都往这边赶了过来。

那孟三早已灰溜溜的缩进了人群中，看到陈缺已经摆好了出刀的架势，扯着嗓子大喊了一声。

“陈大人，小心点啊！”

丝毫没在意其他剑客的目光。

“我就一泼皮无赖，他还能跟我计较不成。”

孟三这样想着。

陈缺手中的飞鱼龙鳞刀已出鞘半寸，无风无浪，而另一边童池炼也已托起了手中的大剑，剑气逼人。

“够了！”

却见一身披白裘的年轻公子带着几人走了过来。

“童老头，想比试的话家师在猿啼山等你。”

来人眉清目秀，俊逸不凡，一双丹凤眼尤为勾人，说话间丝毫没将这岭西有名的魔头放在眼里。

而已有不少剑客认出了来人身份，有些女子更是眉目含春，仰慕之意喜形于色。

“沈小儿，这事还轮不到你来管。”

童池炼咬牙道，显然也有些忌惮来人的身份。

年轻公子朝陈缺点头致意，继而说道：

“这位大人是我们沈家的贵客，我自然管得。”

又对着在场剑客说了一声：“以后想找这位大人切磋的还请来猿啼山找我沈君尺。”

沈君尺，快意剑大宗师王北猿的关门弟子，岭西沈家三爷的独子，当然抛去这些身份，沈君尺本身也是天资卓绝，二十三四岁已是有名的少年宗师。

有了沈君尺出面，这场比试不了了之，童池炼已将大剑重新归于背上，散发下那双浊目闪过一丝阴狠，然后就这样一步步离去，人群自分散出一条道来。

而陈缺朝沈君尺拱手致谢后，与郑度河一同离去。

……

……

三天后，陈缺几人在经历了一场山谷伏杀后，终于来到了黄州城外。

时正月十五，黄州城街上热闹非凡，四处点着花灯，有小孩脸上涂着红胭脂放着爆竹，有神仙侠侣携手在花灯前猜字谜，有琴瑟和鸣丝竹悦耳声，舞狮盘桥头一跃而下的欢呼声，有汉子放下劳作与同包汤圆，也有州官出游视察慰问平民百姓。

黄州城其乐融融。

相比之下，那个城头的宅子则显得有些冷清。

罗家遭逢变故，罗老太太悲痛欲绝，几个儿女也是赶回家中，陪伴在母亲身边，只是黄州城里张灯结彩，罗府却还有着挥散不去的丧意。

作为罗家长子，罗在晨也算见识到了什么叫树倒猢狲散，父亲死后不到二十日，那些往日恭敬有加的部下装模作样来吊唁一番后便再不见踪影，除了重点栽培过的郑度河有点良心，拿了不少银子一同帮忙操办后事，结果被自己母亲私下谈了番话后声称益州事多，不能耽搁。之后，除了一些陌生青衣卫上门问事，便再无他人，连几个平日里有事登门相求便称兄道弟的州官都换了张脸。

“我想问罗家这几个人应该是问不出什么来了。”

客栈里，张义开口说道。

“听说罗千户头颅里被刺入了一颗银针。”

另一边，孙方也是说出了自己的听闻与看法。

“能悄无声息杀死罗千户的不是身边人，便是身手了得的江湖高手。”

“罗家人没问题，有嫌疑的有三拨人。”

陈缺缓缓说道。

……

……

另一处，有三青衣。

“这陈缺真是命大，三次都没杀了他。”

一人说道。

“那大胡子也是个废物，那么多人对付不了五个人。”

另一人有些骂骂咧咧。

“陈缺这人不简单，刘大人说过无论如何，都要解决了这个周瘸子最器重的年轻百户。”

三青衣之中，为首一人眉宇极宽，浓眉大眼，眼神中散发着幽色。

这三人正是赶来数日的彭洪啸，朱武，赫连敝。

“放心吧，赫兄，等那陈缺到了这里，定叫他有来无回。”

朱武信誓旦旦，而赫连敝只是淡淡一笑，没有说话。

至于说来查案，十天下来，也已有了些眉目。

……

……

益州城外又来了两拨一人。

两拨青衣，风尘仆仆。

一相貌平平的中年人。

中年人碰上了益州小猴头，然后拎着这个嘴里囔囔着天下第一剑的弟子，赶往黄州。

……

……

鹿山上，九剑门来了几个青衣。

作为有名的剑道大宗，九剑门是整个岭西快意剑的三大门派之一。

“陈大人，我想你是找错了地方。”

此时，门主薛紫花有些愠怒，带着一众弟子将陈缺几人挡在了门外。

“薛门主，您有所误会了，我们远道而来，只是想来拜访一下。”

陈缺笑着说道。

“不劳烦陈大人了，老头子我身体硬朗得很。”

薛紫花依旧没有给什么好脸色，语气却有所缓和，似乎不想再与陈缺多言，留下了一句话后便关上了门。

“罗飞羽的死，和我无关。”

陈缺几人缓缓下山。

正月十五，不宜叨扰，改日再来。

薛紫花与罗飞羽私下里有旧怨，门下弟子曾与青衣卫发生冲突失手杀人被罗飞羽关押入狱，之后不管薛紫花如何求情，罗飞羽都不给通融，薛紫花甚至扬言要问剑青衣卫，之后被当地州官，富贾出言相劝给拦了下来。

这也是陈缺所说三拨人之一，只是今日登山看薛紫花的态度强硬，神色不像作伪，只能就此作罢。

……

……

入夜，黄州城里那条与西海相通的小河飘起了一盏盏河灯，灯火点点，宛若一条星河。

陈缺让几人换上便装，称有任务在身，在几人面露狐疑下，淡淡说了句：

“刀也不用带。”

任务就是找了个小店，一人吃了一大碗热气腾腾的元宵坨子。

……

……

“听说陈缺几人昨天已经到了黄州，还去了趟鹿山吃了顿闭门羹，被轰下了山。”

朱武笑着说道。

“就薛紫花那臭脾气，我们不也被轰下了山。”

一旁的彭洪啸有些不爽。

赫连敝皱了皱眉，说道：

“陈缺这人诡计多端，不可轻敌，朱大人那边准备妥当没？”

“赫兄放心，童池炼已经到了黄州，岭西以内除了没通知郑渡河，其余几名百户都在赶来的路上了。”

“还有那个猿啼山沈君尺，王猿北。”

赫连敝提醒道。

“赫兄只管放心，我都已经安排妥当。”

朱武拍了拍胸脯。

赫连敝与彭洪啸对视一眼，不再说话。

……

……

而此时丝毫没有意识到危险来临的陈缺正前往黄州丰县，这里有他要找的第二拨人。

布衣郎中，岭西有名的杀手，善用飞针杀人。

丰县城内，知晓陈缺几人身份后的县官纪诚十分配合，暗地里吩咐了下去，让丰县捕快严加注意进出之人，不要打草惊蛇。

入夜，一切平常。

县城里有名的大夫家被包围了个遍，插翅难飞。

张义一刀劈开了大夫家的门，带着几个人冲了进去，却发现屋子里空空如也，哪有什么布衣郎中。

陈缺站在门外，眉头紧锁。

……

……

返回黄州城的路上，陈缺在想一个问题。

以至于张义在旁边叫了几声都没有反应过来。

陈缺的线索来源于那个有着远大抱负却又有些江湖仁义的郑度河，从在客栈出门就是为了去找郑度河，惹来剑客们的寻衅也是为了试探郑度河的态度，结果郑度河的主动解围让陈缺看到了希望，两人事后达成了共识。有郑度河这个本地青衣提供线索，陈缺接下来查案便轻松的多，但经过布衣郎中一事后，他隐约觉得像在被人牵着鼻子走一样，郑度河有问题？

……

……

只剩下第三个，也是最难找的一个线索了。

黄州在岭西最西端，再往西则是西海，很久以前从西海异域来了一群商人，他们有着许多惊奇物件，受到了当地人的欢迎，开始在岭西做起买卖来。后来来的人越来越多，其中还有一批剑术精妙，身形诡异的高手，接二连三的挑战岭西宗派，打伤了岭西不少剑客，此后就被罗飞羽盯上了，开始严加看管异域商人的进入，这伙人也与罗飞羽结下了不小的仇恨。

异域商人混杂在岭西各地，黄州城偏远地带便有着一条专属于异域商人的街，名叫木野街。

天色近黄昏，木野街开始做起了生意，这个只在夜里开市却倍受岭西人欢迎的小街，贩卖着中原见不到的珍木偶人，丝巾衣裳，无名花粉，奇异珠宝，颗颗精致的烟……每个小店都点着香油灯，五光十色，街上的人十分多，熙熙攘攘。

而此时，正有一百多人埋伏在此，只等一人。