须察飞在长元身边，一句话不说，似乎在沉思。

长元问：“想什么呢？”

“啊，公子恕罪，”须察反应过来，忙道，“我是在想，方才那位白衣仙子，我在卷轴上看到过。”

“哦？”

须察看上去很苦恼：“具体是什么卷轴，我给忘了。”

长元哂道：“记得人家长什么样，却忘了卷轴的名？”

须察一下子慌了神：“不是不是，我只是……我看过的书太多了，只是那位仙子生得美，我才印象深刻。”

这样此地无银的，长元也没兴趣再逗他了。

青缃府不像云溪风荷总是被云雾缠绕，加上本身地势高，在晴天的时候日头格外的毒辣。

跪在正殿外头的那两名少年均是汗涔涔的，年纪较小的那一个，还左右摇摆，随时可能要倒下。

须察目不斜视，长元经过他们的时候却免不了多看他们一眼。

进了殿，绕过绣着庄周梦蝶图的轻纱座屏，里面的阳川子一手持拂尘，一手背在身后，来回地踱步，让人看一眼就能感受到他的烦躁。

听见脚步声，未及须察开口，他就先看过来。见是长元，便快步走到长元面前，躬身一拜，而后吩咐道：“你们都出去。”

殿内两个随侍的弟子应了，离开正殿。须察原地犹豫了一会，开口道：“师父，应陆师弟和应海师弟还在外面跪着。”

阳川子一听见这两个名字就来气：“让他们继续跪！”

看样子那两个少年犯的错不小。长元立在一旁，静静地看着须察又开口道：“应海师弟快撑不住了。”

“那就给他口水喝。”

须察应了一声，一下子跑没影了。

殿里已经没人，阳川子却还不放心，又布置了一道屏障隔绝了声音，这才长吁一口气，道：“公子这边请。”

长元在他的带领下坐到殿那头书案后面，一边问：“外头跪着的那两个……”

“公子，”阳川子打断他，“您可还记得蓝晶灵蟒？”

“记得。”那是数百年前他抓到的一只巨蟒，他带上天庭时，正巧阳川子在凌霄殿述职，玉帝便把它交给阳川子教化。

长元低头，打量案上的东西。

被托在白布上的瓷片虽然破碎，但上面的花纹和雕刻十分显眼，一看便知是一只青釉莲花香炉。

“蓝晶灵蟒残害了不少生灵，当年玉帝念它修炼不易，又差一脚跃进龙门，才留了它一条小命，交给小神教化。”

“确实如此。”长元附和道。

“是公子亲手将那巨蟒关进莲花炉中，烙上封印，然后交给我的。”

长元拿起一块碎片细看。碎片的内侧一片漆黑，看来是蓝晶灵蟒这些年没少冲撞炉壁。

“玉帝曾说过，能教化最好，若是小神觉得不能教化，就此炼化了它也行。小神试了快四百年，这东西还是不思悔过，甚至积蓄力量想要冲破封印。我前几日才下了决心，要把它炼化，可就在昨天——”阳川子站在案边，低头看着香炉的碎片，“应陆和应海打扫漓水榭时，这香炉忽然碎了，成了这个模样。”

长元放下手中碎片，又拿起另一块。

阳川子知道他在听，继续说：“应陆和应海这两兄弟，父母死得早，去年才入了我门下。他们父亲是个儒生，生前教导他们要兄友弟恭，”阳川子几乎要气笑，“他们倒好，都怕我为了香炉损毁的事责罚他们的兄弟，都抢着认罪，都说是自己不小心打碎了香炉。他们哪知，”阳川子顿了顿，“这香炉有公子的法力加持，断不可能轻易损毁。”

“单靠外力，是碎不了的，”长元放下碎片，“靠内部冲撞，也碎不了。非得是内外联合……”

阳川子显得颇为烦躁：“那对兄弟，每一次出了事情都抢着认错，一点实话也不肯说，净给我添乱！”

长元问：“事情报给天庭了吗？”

“公子曾给过我两只蝴蝶，一只白蝶，可报信；一只彩蝶，可引路。我怕派人上天庭会拖延，所以让白蝶去了。这会玉帝应该已经知晓。”

长元点点头，又问：“你没告诉那两兄弟这其中的利害？”

“我怕告诉了，他们愈发不肯说实话。”阳川子颇为气恼。

那倒是。如果让他们知道有可能是自己的兄弟放走了危害人间的妖兽，恐怕更会抢着认罪。长元抿嘴笑着。

一刻钟后，长元和阳川子一起离开了正殿。

“我会尽快上凌霄殿禀明情况。”阳川子低声道。

“不是禀明情况，是请罪。”长元悠悠然纠正他。

“是。”

走到应陆和应海跟前，两兄弟都抬起头来。见阳川子站定了，应陆立刻道：“师父，那香炉是我不小心打碎的，求您先让我弟弟起来吧，他真的受不住了。”

应海却扯住了阳川子的道袍下摆：“师父别听他胡说，明明是弟子打碎了，您要罚就罚我一个。”

长元嘴角抽动，勉强忍住了笑，低头看着这少年：“你方才说，只罚你一个对吧？”

应海不认识长元，只当他是师父的访客，没料到他会开口，愣了一下，才道：“本来就是我的错，当然只能罚我一个。”

长元转头问：“损毁财务，照青缃府的规矩怎么罚？”

阳川子冷冷地道：“杖责十五，禁闭五天，抄书。”

应陆立马就急了：“臭小子添什么乱！我自己做的事，我自己担着，用不着你来顶罪。”

长元笑向应陆道：“要罚你也可以，就按照门规，杖十五，禁闭五天。至于你弟弟——”长元向阳川子道，“给他几颗仙丹，让他自己去找个山头修炼去吧。”

阳川子锁眉，似在思考这个提议。

应陆将弟弟从阳川子裤腿上扯开，自己抱了上去：“师父不能啊，您罚我便罚了，罚多重我都认，您不能赶我弟弟走！”

“为什么不能？”长元蹲下来，跟应陆掰扯，“若香炉是你打碎的，他做弟弟的来顶罪，陷兄长于不义，是为不孝；若是他打碎的，却要兄长来替罪，是更大的不孝。于情于理，都应该逐出府。”

应海毕竟年纪小，辩不过长元，半晌才反驳出一句：“青缃府为天庭看管典籍，兼司教化之责，我弟弟这样的，不应该先教化吗？”

“你师父已经教过了，不管用。你告诉我，朽木还能留着雕花吗？”

应海却从他们的交谈中听出了一些门道，哀求道：“我是朽木，香炉是我打碎的，所以罚我就够了。杖责也好，逐出师门也好，只求师父，在我走后不要为难我哥哥。”

长元冷笑道：“若是将你作为打碎香炉的真凶，你只需杖责禁闭，要被逐出师门的是你兄长。”

应海瞪大了一双眼睛：“为什么？！”

“我前面已经说过的道理，你细想。若香炉真是你打碎的，你兄长要顶罪，就是陷你于不孝的境地，他便不仁；若不是你打碎的，你偏要认罪，是陷你兄长于不义。”长元说着站了起来，带着几丝玩味看着他们两个，“事到如今，香炉是你们当中那一个打碎的已经不重要了，你们最终都是要留一个，走一个。自己商量一下吧。”

阳川子终于忍不住了：“公子。”

“自然的，”长元笑道，“青缃府的事务由阳川大仙做主，本公子只是提一点小小的建议。”

阳川子低头看着他们，语气温和：“那香炉并非凡品，轻易不会碎的。我只要你们一句实话，是你们打碎的，自己承认，便不罚另一个了；不是你们两个打碎的，也明说了，我只治你们个干扰视听的罪，回去抄两天书。”

两兄弟都迟疑着。

阳川子失望道：“还是不肯说吗？”

最终，应海弱弱的开口道：“不……不是我……”

应陆惊异地看着他，很快道：“也不是我。”

“哦？不是你们两个？”长元神情依旧玩味。

应陆思索片刻，道：“那时我在擦水榭边上的栏杆，正要去帮小海整理书案，我没碰过香炉。”

应海接道：“我早就把书案整理好了，在擦书案下面的地板，正好背对书案。”

应陆点点头：“我记得，香炉放在书案的一脚，那时候我虽在边上，也是背对着它的。我也不知道怎么回事，突然就听见一声响，然后就看到地上香炉的碎片，小海又一脸慌张地看着我，我就以为是他打碎了。”

应海道：“我以为是哥哥打碎的，我才……”

“突然就自己掉在地上碎了？”长元面上仍是不相信。

“不是不是，”应海回想良久，才不确定地开口：“我好像，看见有个黑影从里面窜出来。”

阳川子拧着眉：“你为什么不早说？”

“那东西飞得太快了，我以为我看花眼了……”应海的声音越说越小。

长元问：“飞往哪个方向了？”

应海回忆着：“当时我在书案正前方，那个东西从我右边飞走的，快靠近我右后面的屋檐了。”

“那是西偏北。”阳川子道，“你们两个，先起来吧。自己下去把门规抄十遍。”

两兄弟唯唯诺诺，互相搀扶着站起来，行了礼，慢慢离开。

长元恢复了严肃。

阳川子向长元行了一礼，道：“小神先去回禀玉帝。”

“去吧。”长元点点头。