严越刚有防备，握着竹剑急退两步，避开锋芒，口中道：“前辈这是何意！晚辈所言并无敌意。”

老者看出他的避让，止住攻势，立在院中，怒意尽退，面容平静，眼神却更加冷厉。

“果真是卓平江的弟子，脾性是一脉相承，都是一般的虚伪。”语气平和，却字字珠玑句句诛心。

严越听了这话，微低着头，眸子黯了黯。是啊，他就和师父是一般无二的人，一模一样的虚伪，一脉相承地擅长伪装，纵是表面上恭谨待人，可心里却装着一条毒蛇。师父没怎么教导自己剑法，这般的伪善却是潜移默化地倾囊相授了，真是讽刺啊。

他攥紧手中的竹剑，再向老翁行了一礼，语气平静道：“请前辈不吝赐教。”

老翁知自己恼怒之下，已经恶语伤人，却无暇缓和气氛。因那少年说完话后，立马站直身体，忽地气息突变，飞身近前，舞着竹剑使出一招落英缤纷。虽然招数普通，但带了剑意中一股狠劲。他暗暗一惊，却也没有表露出来，举重若轻地挥起竹棍，用威远棍中的第三招疾风劲草，攻那少年下路，拆解了这一招。

陈楠楠和闻人衍默默地坐在屋檐下观战。

严越看起来居于攻方，招式奇多，身法变幻莫测，可对功夫稍有了解的人都看得出，那老者虽是守势，但能轻松拆解严越的招式，间或的反击甚至乱了严越进攻的节奏和心神。

楠楠倒是合格的看客，只关心眼前精彩的比试。

闻人衍却是苦着脸颇为担心，那老伯适才十分生气，万一在比试中控制不住自己的攻势，伤了师兄可怎么办。他正担忧着，场上的状况忽地一变。

严越接连使出云想山庄冷云剑的绝招飞珠溅玉、流星赶月、风掣雷行，都被老翁的棍法轻易化解。有些招数他在书里看过，有的却见所未见。

他明白自己处于劣势，只想暂时摆脱老者竹棍的缠斗。万般无奈之下先朝老者胸腹刺去，剑意笼住了檀中穴、鸩尾穴、巨阙穴、气海穴、关元穴，随后又迅速移动身形到对手身后，刺他的心俞穴、尾闾穴、气海穴。

这一剑乃是冷云剑的精髓唤作“步斗踏罡”，以凌厉的剑意攻击对手的胸腹和背腰骶的穴位，加以极快的身法变化，只要对手心神一乱，只需刺中其中一个穴位，对手非死即伤。

这一招只有本派最优秀的弟子可以由师父亲自传授，严越自然不在其列，只见过大师兄和师姐练习过三四次，他记住招式后偷偷练习过。

“步斗踏罡！五师兄何时学的这一招，好厉害啊！”一旁的闻人衍抚掌叫好。

老者见他使出这一招颇为惊讶，叫道：“你这小子有两下子。”两手握住棍身中段在体前使出一招立圆舞花，他动作快速勇猛，一根竹棍舞动如飞。

严越的剑意被阻挡，当他负剑移动身形时，老者也迅速向左上步弯腰向下，一招扫棍，严越心中暗道不好，纵出丈许，竟跳到了银桂树下。

老者托棍追来，严越心中一急，弃了竹剑双掌凌空推出，一阵凌厉的掌风袭来，老者一时无法应对，只好使出轻功躲避，竟跃到严越身后。

严越一惊，急急转身，后退两步，单掌劈出，老者仍是侧身避让，闪身到了屋檐下。

那掌风劈到树干上，一时树枝剧烈地摇晃，那乳白色的桂花纷纷从枝头飘落，洋洋洒洒的。

恰好今日严越穿着一身石青色的短打，那乳白色的花朵落在他的肩头、衣襟处，就像是绣娘用灵巧的双手在衣服上绣上灵动的花朵，甚是好看。

严越出招后，忽地反应过来，这掌法不是云想山庄的武功，他竟用在人前。有很多人看到，那老者可能识得他的掌法，小师弟他不识得但会不会说出去。还有陈楠楠，她一直是一个变数。如今……如今要动手吗？拼尽全力说不定能杀了他们，师父就不会知晓今日之事，这样自己就能继续留在山庄，留在她身边。

他攥紧拳头，瞳孔涣散，一时纷乱的思绪挤进他的脑子里，让他有点眩晕。

忽感一只手搭在他的肩头，他迅速抓住那只作乱的手，稳住心神，定睛一看，是陈楠楠。她又站在他跟前咧着嘴笑，她为什么好像每天都没有烦恼，只知道傻乎乎地乐？而周围的人都背负着那么多东西，乃至于师姐，即使那么优秀，很多时候都会面带愁容。只有陈楠楠，笑得像个傻子。

“你干什么？”他冷冷地问。

“傻了吧你，帮你拾花，松手。”陈楠楠右手握着鞭子，抽了一下攥着她的那只手。

严越感觉一阵刺痛，松开了手。可又见她抬起手来，刚要避开，只听她脆声说道：“别动。”

不知为何，或许是秘密暴露得突然他心里惊慌，又或许是这桂花的香气太过浓郁让他想起早上的那碟桂花糕，严越就呆愣着站在那儿，眼里满是惊惶无措，任由陈楠楠对他“上下其手”。直到她轻轻拿下落在他额角上的最后一瓣桂花。