“楠楠姐，还有多远啊？这都走了一个时辰了。”

陈楠楠回头，只见闻人衍气喘吁吁地倚在一棵老树上，面颊上也都是汗，好像刚洗过脸似的。

忍俊不禁地递给他一块帕子，让他擦擦汗。

闻人衍擦着汗小声抱怨道：“把小爷累的，那村子里最好是有什么线索。”

严越看到他这番模样，竟破天荒地安慰几句：“应是不远了，我方才听见了鸡鸣，想是桃源村就在附近。翻过这个山头应该就能看见。”

桃源村在蕲州崀山深处，因地处偏僻村民少与外界往来。

中午他们回家向陈老爷打听了林远的朋友近况。

林远的身上除了颈侧的伤口没有其他伤痕，他也是有武功之人，对凌厉的杀意不可能一无所觉，如此想来应是没有与凶手发生肢体冲突。是以凶手该是林远认识甚至熟识之人，又联系到他死于八月十五这样特殊的一天，很有可能二人关系匪浅。

三人讨论了一番，想着若是涉及秘辛，林家可能不会告知，就去问了陈老爷，果然问到了林远之前有一名好友谢怀谨，同为铸剑师，以前二人颇为亲密，焦不离孟。五年前不知何故，在林府门前大吵一架，自此分道扬镳。

五年前，那正是卓平江求得观云剑之时。

这几件事看似风马牛不相及，可好像有着千丝万缕的联系。

于是三人急忙出城来到崀山，找寻这位谢怀瑾。

陈楠楠捶捶后腰，直起身来，不有感叹一句，这崀山真是钟灵毓秀之地。树林丛生，百草丰茂，谢怀瑾选择避于此地，想来也是心性淡薄的人。

“到了。”严越爬上山头后说道。、

那桃源村在崀山腹地，端的是一副世外桃源之貌。

他们从山头望下去，田野间有农人在劳作，村旁还有一条小溪，有妇人正在浣衣，屋舍掩映在树荫之下。此刻快要到晚饭时分，村子里有炊烟袅袅升起。

进村后，村民看到他们并不警惕，大约是看到这三人模样不错才多看了几眼。

陈楠楠看到一位端着盆湿衣服的女子从河边走来，约莫三十岁，马上扬起灿烂的笑，迎上前去道：“这位姐姐，我们是从蕲州城来的，不识得村子里的路，想问问姐姐，谢怀瑾，谢伯伯住在哪儿啊？”

那女子也是个爽利人，听见楠楠叫自己姐姐，笑着答：“妹子真会说话，你叫我李姐就行了。谢老住在村子东头，就在我家旁边，刚好我衣服洗完了要回家，你们同我一路吧。这几日来寻谢老的人还挺多。”

正说着呢，陈楠楠就伸手接过了她手中的木盆，李姐连连推却，二人客套一番，一行人沿着村子的大道朝东走去。

这盆衣物分量不轻，这会儿日头虽偏西，但温度依然很高，日光照在脊背上，没一会儿陈楠楠的额头上就有了细密的汗珠。

闻人衍看着村子里的一切都十分新鲜，一直在走神。

那李姐和陈楠楠谈天说地正在兴头上，也没有注意到她的窘迫，只觉得生的这么标志的姑娘，性子还这么好。

严越听到陈楠楠略微急促的呼吸，就知道她端不动了，却也事不关己地走在后面。这娇小姐细胳膊细腿的，硬要逞强活该受罪。

到了李姐家门口，陈楠楠的衣领都被汗沾湿了，与李姐寒暄时还连连说自己不累。

等在一旁的严越听着这话嗤笑了一声，见她转过头看自己，还斜了一眼。

谢老的屋舍和其他人家的别无二致，像是普通的农户人家。

严越站在木门前，刚屈指要叩门就听到，“三位进来吧，门没栓。顺便帮老夫把门边的那捆竹子搬进来。”那声音有些苍老。

陈楠楠弯腰正要伸手，“女娃娃力气小，让男娃搬吧。”

听到这两句话，闻人衍觉得院中老者定是武功不凡，拎起那捆竹子，率先推开门，阔步往里走，想要先看看高人的相貌。

走进院中，先有一阵甜郁香气扑面而来，一看西侧的院墙边种着一棵银桂树，枝叶稠密，宽阔的叶片间装点着乳白色的花簇，微风拂过那花朵在枝头颤巍巍的，十分喜人。

三人都被那棵银桂吸引了目光，只听一声，“几位都看着这棵桂树，想来也是懂花之人。”

严越循着声看去，只见一个发须皆白、穿着朴素的老翁坐在屋檐下，该是为了遮阴。他嘴上说着话，手却不停地在编着一只竹筐。听他气息浑浊，实不像一位有武艺在身的人。可刚才他竟能隔着木门，识出动作，辨出性别，严越暗暗思忖这老者不简单，需警惕。

陈楠楠没有那么好的耳力，只看着桂花，就想到家里的桂花糕，对着老翁笑眯眯地说道：“老伯，我不懂花，只爱吃。”

老翁听到这句话，哈哈大笑，直起身来，指着陈楠楠笑语：“你这女娃娃倒是口无遮拦，看着我的花，只想到吃，倒也是个性情中人。”又看向闻人衍道，“竹子放下吧，这孩子真像根呆木头。”

闻人衍听到这句笑骂也不着恼，放下那捆竹子，颠颠地跑到檐下，看那老伯编筐，陈楠楠也凑了过去。

只严越还立在院中，朝老者抱拳行礼，说道：“前辈好，我们从蕲州来有事请教，不知您是不是谢怀瑾前辈？”

“你来到我家，问我姓名，我愿答便答，可首先你又是谁呢？”老者手中不停，也不抬头看他，随意地开口问道。

严越犹豫了一下，答道：“晚辈是云想山庄的弟子，此番前来是为蕲州林家的林远前辈。”

那老者听到“云想山庄”时，手中动作停了停，抬头目光炯炯地看着严越，“原是那卓家小子的徒弟。”话语中似有不屑，“他派你们千里迢迢地赶来就为了林远，还真是一如既往地费尽心力啊。”

三人都听出老者话语中对卓平江的轻看。

虽然平日里闻人衍对师父敬畏居多亲近偏少，但他听到旁人对师父的不屑评价立时想出声维护。只又想到此行是有事相求，对方又是前辈，张了张嘴就闭上了，可脸上却没有刚才轻松愉悦的样子。

陈楠楠了解卓平江是个什么样的人，现在江湖上大多数人都对卓平江赞誉有加，少有批判，是以更加好奇老者的身份。

严越无意识地搓着指尖，师父向来注重名声，在江湖上声誉颇好，这老翁竟然语出不屑，肯定不是泛泛之辈，沉声应道：“师父向来是重情重义的。”

老者忽地恼怒起来，撇开手中的竹筐，直直地盯着严越，眼中似有一把火，怒道：“他卓平江若是懂得情义二字，哪有今日风光！”

倏又变脸，脸上的怒意一扫而光，温和地对着严越说：“我看你背着一把竹剑，可否给老夫看看啊？”

严越被老者的怒火惊了一下，又见他立时转变态度，饶是自己心思百转千回也是摸不着头脑。愣了愣，从身后拔出那把竹剑，双手奉上。

“不必如此，你单手持剑就可。”

严越将剑握在右手里，电光火石间想到老者的意图，抬眼直视他，刚要防备，就见他飞身前来，口中还说：“老夫且来领教卓平江徒儿的剑法如何！”

抽出一根细长的竹棍就朝严越袭来。