幸好碰到黎慕军他们，又幸好同意带他一程，他是千感激万感谢，诚心要拿出钱来酬谢。黄船长婉言谢绝了，并按照黎慕军和黎得水的意思，邀请他到拖轮上来。过了渫水，澧水开始变窄了，水流更湍急了。从船上向周围看去，已经能看到远方的山岭隐约在苍翠郑杨老板起先很殷勤地介绍航道，可没多久，他就发现黄船长有一张“神图”相助，居然和他一样也很清楚河道的情况。

原来，作为测绘学堂的教官，周而成和黄金忠早就查阅和收集了大量有关洞庭湖和澧水的资料，描制了详细的航道图。其中有不少地方还是来自外国专家的杰作。那些洋人其实早就把中国的大部家底给摸个够，甚至比昏庸的清政府还要清楚中国的山山水水。不过，黄船长的“神图”从不轻易示人，必须看图的时候，他也总会避开众人，一个人看。只有周而成可以上去和他讨论。不过，周而成似乎知道些什么，也从不用手去摸图，或在图上指指点点的。看来，这张“神图”是黄船长的命根子，也许还隐藏着一个凄美的故事。

黎慕军和黎得水请杨老板到船仓坐坐，聊着聊着，杨老板的话匣子就渐渐打开了。杨老板大庸的官名是永定，可这是朝廷定的名，不过这儿的人从不买朝廷的帐，民间这么些年坚持自己的叫法，当地官员也好都沿用大庸，永定的名称只在县城的范围内，出了永定城外，仍然是大庸。因为老百姓都知道“永定”两字里带有朝廷对这儿带有明显的贬义，其意为大庸这里曾多发生反抗朝廷的战争，一朝平定，希望能永远安定，故为永定，再也不要造反啦。大庸人坚持己见，把永定拒之门外，这只是一种姿态可为什么叫大庸，大庸人自己也倒不得太清楚了。翻开中国的历史，这儿一带的远古文明远比不上正统的中原文明那么清晰，传流下来的文字记载零星散落，绵延的历史久经隐没，历经沧桑。

山海经里记载这儿影巫臷”之民，这个“臷民之国”，首先以盐致富，渐而能发展它的文化。这就可能和以行盐为特征的巴人有什么联系了，也许这里有可能含着我们祖先的最原始的起源了。有资料证明，这儿在夏代成了祝融氏的巢穴，祝融氏可是中国历史上的大人物啊，他可是火和光明的像征啊。现代人是越来越相信“火”的使用是人类和动物的进化分歧点，要这么那个意义就更大了。而且祝融的融就是庸，古饶字没有现在这么多的。至今，湖南的衡山还有祝融庙了，可见此不虚吧。还有，据正史记载，到了商代，有个庸国。古庸国又分上庸国和下庸国。上庸国在现在湖北竹山县的西南，下庸国即在大庸这儿。这样看来，庸国曾是地跨长江南北，绝对好算大国了。

历史明确记载，周武王曾纠集巴师八国伐殷，这时候的庸国即为八国之首。后来庸国归顺楚国，不久又叛楚，公元前611年终为楚所灭。庸国被楚灭后，楚国立刻强大起来，这样看来大庸不仅有历史演变的痕迹，还有可能是重要的中华文明古国所在。明初，这儿爆发了大规模的农民起义，同样是农民出身的洪武帝朱元璋用极其凶残的手法，残酷镇压了这次起义，在许多和他一样揭竿而起的起义者被他下令“剥皮揎草”以后，他还下令改大庸卫为永定卫，他希望自朱家儿郎坐下后，就要永远安定。不过，杨老板的法另有不同。据，大庸这一带民性剽悍，多崇尚武力为世人认同，此事惊动了汉高祖刘邦。一上朝时，刘邦开口，请一帮大臣起个文雅的名，教化下。那些大臣动足脑筋，终于从中国两部影响最深远的儒学着作大学和中庸中，各取两书一头一尾一字，作为县名，这些大臣希望从此大庸这地方能少武力争斗，变得文静一点，中庸一些。汉高祖刘邦很满意，于是就颁布此名。所以大庸是个千年古称，老老皇帝金口所赐，老百姓也都习惯了。

大家问杨老板，大庸人究竟野不。杨老板大庸的老百姓可好了，都是些老实巴结的庄稼汉，又勤劳又友好，可朝廷却斜眼看人，把老百姓看成盗匪，派来的官不是兵马道，就是镇守使，真正气人。大家又问杨老板现在民国了，景况是不是好一些？“好什么！到了慈利你们就知道了。”杨老板告诉大家，慈利设有关卡，就是针对大庸等湘西地区的，专门检查和收税。人们要到澧州、常德去，不论是陆路还是水路，慈利都是必经之地，官府在这里驻有湘武军，随时随地可协助税警收税。杨老板告诉大家，这儿费啊税啊真是太多啦！但是，最为重要是两大种税：一是盐税，二是土药税。山区缺盐，素食川淮客盐，历来的朝廷都很重视此税，有专门的盐局来禁止民间私盐。可官盐价格太高，比起私盐要翻好几个倍，甚至十几倍，所以还是有人做此买卖，当然盐税很高。清末关于鸦片的分类和称谓比较复杂，“土药”、“土膏”、“灯膏”等，时常出现于报章杂志及官员奏折郑“土膏”，系土药及其所熬烟膏的合称。

除此之外，货船进出都要缴载运税和人头税，缴不出的绝没有好下场的。黎得水和黎得水等人对此很感兴趣，特别仔细地向杨老板打听。“盐税很高，”杨老板看了看黎慕军和黎得水，想了一想还是下去，“像你们这么一船的盐，没有几万大洋，恐怕过不去。”“啊！？”一音落下，船上的人几乎都惊出声来。黎慕军更是紧张，这么多钱，事先没有想到啊。看到大家这么诧异，杨老板就一五一十地算给众人听。“盐在你们那儿只不过是几个铜板一斤，到了这儿就要四、五十文钱了，所以盐税就是一斤二十文，你们这么一船的盐，少也有十几万斤，所以我没有几万大洋，恐怕不行的。”

“要这么多钱啊！”伙房的老崔心痛地叫了起来，这个平日里一贯为船队精打细算的伙头军实在忍不住了。杨老板看了看周围的人，突然蹦出了一句话：“我看你们不是一般的生意人！”“此话怎讲？难道我们的船……”黎得水问。“不，不，船没问题。船上装的货也没问题。船上伙记穿着虽整齐了一些，可现在长沙的一些大公司也都很讲门面和排场，他们也是这般的。”“那，我们的举止……”“不，不，也不是。”杨老板一付欲还止的样子，可在黎慕军鼓励的眼神下，杨老板接着了下去，“是你们来的不是时候，你们看，”着杨老板指着船外的急流，焦急的：“像这样的水猛涨，没有几，澧州一带又要大水泛滥成灾了，圩垸堤田全会被洪水淹没，老百姓又要流离失所了。灾民是很可怜的，可生意人碰上他们，东西被抢掉、分掉也只能认命了。

可没人自个儿送上门去的，这个道理不也明白。所以，长沙的大公司是不会在这个时节进澧水来卖货、买货的。他们不赚这钱。现在进来的都是些商贩，还有我们这些本乡本土的。所以不用看，就知道你们是……”

“是什么？”“是好人！“你们谦和大度，你们善意帮人，你们规规矩矩。现在的世道，志高气扬的是那些刁人，恶汉，暴发户，那种骨子里的得意洋洋都在脸上了，怎么藏也藏不住的。别了，你们先快叫人把货用油布盖的严实些，你们的事包在我的身上！还有，请叫人包上十包盐，每包两斤，再包一包大的，要二十斤，我自有用处。”