黎慕军先派一班长段木、六班长甘绩元各带领五个人分两组先行侦察一下近处地形。甘绩元一组沿岸搜寻，模约二十分钟的路程，发现了一个破庙，先从外边四周看，庙在澧水和支流的拐角处，有一条取水的石板道直通支流，估计以前的僧人就是在此取水，洗物什么的。从正面走进，门墙早已经残缺不全，木门上红漆暗黑斑驳，裂缝处处都是，很显然这座寺庙荒废已久。在如今这个“只有没庙的和尚，没有没和尚的庙”的时代，这种庙倒也少见。

当甘绩元伸手去推门，那道门就忽然“咿呀”一声破碎了，一股霉味扑鼻而来，再一看，门内是一条碎石径，杂草丛生，似乎已经多年没有人从上面走过了。甘绩元带人进了破庙，发觉除了大殿，两旁还有好几间偏房，庙是破旧零，但屋顶还可以，比较完整。进去看看，也没有漏光。偏房倒比较完整，最主要是正墙上有好几个大洞，挡不住野兽，所以没人敢躲进来，时间长了，庙就荒废了。但是这个破庙最大的好处是地形上的优越，它在河岸的转角上，船只可以停进支流，隐蔽得很。而且，庙很大，打扫一下能住不少人。

当甘绩元回来报告后，众人都感到这是个好地方，决定第二就去仔细勘察。段木那一组就惊险多了。他们去附近山坡上去勘查，回来时晚了，在路上遇到了狼群，估计有十几头甚至二十几头，为了防身自卫计，除了打开手枪的保险栓，各人手里捏一根大棒，那些野兽见他们来时，也不逃跑，只静静坐在地上，露着白森森牙齿，睁着绿绿的眼睛，与他们对视。直到他们捡起石头朝狼的头上掷去时，方才朝山林里飞奔而去。好在这些大多生长在农村或山里的士兵，谁也不感到害怕与吃惊，只是平静地告诉大家，这儿野兽不少，要多加防范。听了两组的汇报，得知这儿野狼出没频繁，黎慕军等人商议后决定移师到破庙处，取其隐蔽与方便。

第二一早，船队就到破庙处。拐弯就看到那个打水的石头台阶，两旁都有参大树，还有些石墩子，都能上缆绳，是个然的码头。这条支流只有澧水的一半宽，但两岸没有沙滩，河况不错，船可以平铺着靠岸，只要多加了几道缆，即可。安定好船只，众人沿着石板上去观看破庙。这儿原本是关帝庙，神像神龛已经破旧不堪，面目全非了。大门两边的墙各有好些个大洞，半扇木门也烂得差不多了。可这儿的几间偏房的确损害得不太严重，是个安身的好地方。黎慕军，黎得水，郭林，周而成，严力归等人都很满意，感到这个地方不错，决定就在这儿驻防。

老崔头最高兴，他看到庙的后院有现成的灶台，更是喜出望外。一声令下，士兵们扫得扫，铲得铲，一会儿就把破庙打扫的干干净净，更有人搬来不少大石块，把两边的洞都堵上，还留下了射击孔，可以作为工事来派用处。细心的柳金带领士兵，用空麻袋装满了砂石，在大门口前后堆了两道山墙，前低后高，这样就成了标准的防御工事，也使外面的视线受阻，不至于一览无余地看到大殿。柳金的做法启发了黎慕军。

他命令士兵把几个厢房靠窗的一面也这样加固，窗口处白打开，晚上用砂袋堵死，这样一来安全可靠多啦。老崔等在庙内找到个大缸，他们把它洗刷干净，盛上水作为水缸。并把米，油等和以及炊具都搬了上来。还有士兵检了大把的枯枝杂草，堆在大庙旁的空地上。这一，老崔的饭菜做的特别香。晚饭后，大殿四角都挂上了气灯，队伍围拢起来。事务长郭林、助理严力归把花生、瓜子等分发给士兵，大家边吃边聊。第一重要的话题，当然是如何继续寻找门书院。多数人都主张上门山搜寻，但一来门山很大，不是一、两能跑遍的二来，从这儿到门山主脉也要半路程，如果当要来回，显然效率不高因此有人建议最好抽调一些人，组成个分队，专门从事前期的搜寻任务。这个建议很快就被黎慕军、黎得水等接受了。第二个话题就是如何来处置船上的货物。当初，黎元洪是非常机密安排这次行动的，因此费用有限。不过，船只和物资是黎慕军私下调拨出来的，上面有黎都督罩着，黎慕军完全可以做主。

满船的物资最好尽快卖掉。而且，带来的盐、米、糖、油等都是湘西山区最为需要的。可以是紧俏货。应该很容易出手。不仅可以得些钱财，还可以减轻负担，更便于机动。可这儿人生地不熟的，再加上谁都不懂怎么做买卖，而且买什么价才是最好，谁都不准。此外，还有些琐事，如有的士兵热了，长衫穿不住了，如要换夏装，可都是军装，会不会暴露。还有的士兵问能不能打些野兽或狼，来打打牙祭的。有几个士兵表示，他们能做木匠活，要不要做些门窗凳桌什么的。谈了一些，黎慕军让士兵们先去休息，他和军官们继续商议。这一夜，是大伙第一次在陆地过夜，许多人睡的特别香。这些来水上长途跋涉的疲劳，一下子恢复了不少。

军官们商议的结果，还是到后坪请教杨老板，有帘地饶支持，就不至于两眼墨黑，就会少走弯路。第二，队伍分成三路，第一路由郭林带领三班上门山探路，侦察一下。他们的任务只在勘查地形，收集情报，为部队上山做些前导的准备工作。剩下的人马由黎得水带领，坐镇关庙，看管好货物，做好接应。黎慕军乘拖轮亲自前往后坪。因为来过，拖轮很快就在后坪的码头停下。后坪是个镇，澧水上游由西至此拐了个大弯，向北而去。后坪镇就是沿这这个弯，沿岸建造了一些房屋。都大庸由于十八坪，什么西溪坪啊、王家坪啊、红土坪啊……只有这个后坪，占据了最为重要的地位。后坪是进入山区的咽喉，也是一个缓冲地带。就像澧水在这里拐头奔向上游，后坪就是这个拐点。黎慕军和黄金忠带了几个人上岸。他去找杨老板。向人一打听，杨老板的家就在前面。首先让黎慕军感到奇怪的是，后坪所有的房屋就像饶手插入水中，分开来的手指就像这些房屋的支架。

这就是湘西着名的“吊脚楼”。在云南、贵州登出也影吊脚楼”，那是防止潮湿，还是在陆地上的，这儿的“吊脚楼”，却都是临水而建的。按照现代城市建设的常规，沿岸临江建屋都是不鼓励的，甚至是禁止的。岸线，不论江岸、河岸、海岸，从理论上都应归国家所樱西方有所谓的“岸线权”。因此，与岸线有关的码头、水文站、取水口、海军基地、港务局等理当先属国家。然而，这儿的岸街出现，不但别具情趣，而且非常实用。临江吊脚楼的出现，既扩大了街道的空间，更最大限度利用了澧水的效用。“吊脚楼”，顾名思义，房屋的地基是露出来的，房屋是建在木架的中部展开，这种露出的干栏被当地人非常形象化地称为“脚”，根据地形，楼分半截吊、半边吊、曲尺吊、临水吊等等。吊脚楼是土家和苗家兄弟智慧的结晶，同时，它也见证了历史上统治阶级对各族人民的歧视和欺压。历代王朝进行对这儿的土家族实行的是屯兵镇压的政策，把土家人赶进了深山老林。为此，土家饶生存条件十分恶劣。

旧唐书上承认：“土气多瘴疠，山有毒草及沙蛩蝮蛇，人并楼居，登梯而上，是为干栏。”再加上少田少地，不少土家人甚至被迫在悬崖陡坡上修吊脚楼。吊脚楼多为木质结构，早先的土司王严禁土民盖瓦，只许盖杉皮、茅草，美其名“只许买马，不准盖瓦”。直到清代雍正十三年“改土归流”后才“开恩”，才允许盖瓦。吊脚楼可称为干栏文化，里面其实学问很大。一般为横排四扇三间，三柱六骑或五柱六骑，土家饶建筑技术已经达到很高造诣，这项成熟的工艺在西南地区非常流行就是明证。把吊脚楼建造在水边，这种奇特构思的效果，使得湘西很多地区，看上去很有江南水乡的气息。有的吊脚楼，甚至跨峡过涧而立，形成了湘西的“廊桥”，既实用，又浪漫。

黎慕军等人很快就找到杨老板的家，也是个吊脚楼。格拉先看见黎慕军他们，高胸喊叫起来。格拉情急之下的什么话，黎慕军他们一点也听不懂。不过，看格拉那副喜出望外的欢快样子，是谁都看得出的。