京城一条僻静的街巷里，有一座大院。不太宽敞的院门，朴实无华的装饰，就连门上悬挂的匾额，都已经有些发旧。

对于普通人，这里可能跟他们没什么关系；然而你若是一个初至京城的江湖人士，在看到匾额上的三个大字之后，几乎都会发出一声惊叹：“原来就是这儿！”

那三个大字是：靖武司。

本朝刘氏皇族起于江湖，而在位登九五后，也没有完全脱离江湖。在建国不久之后，朝廷就特别成立了一个独立于六部之外的专门机构，用以维持与江湖的联系，这就是靖武司。

靖武司在每个都、州、道均设有分部，其中的人员都是从江湖中招募而来，但大部分与各个成规模的门派帮会没有什么关系；即便少量有关系的，也会异地任用，使其远离相关的门派帮会。这么做的目的，是为了保证每个人的日常工作不会受与其相关江湖势力的影响。

靖武司的最高长官为正四品司正，下有从四品司副一人、从五品主事四人，为靖武司的核心官员。司正、司副和一位主事在京城的总部中办公，其他三位主事则分别在其他三都的分部中办公。

靖武司平日里的主要工作有三：第一，搜集当地主要江湖势力的情报；第二，协助各州、道衙门抓捕被通缉的江湖恶徒；第三，作为朝廷代表参加各种江湖聚会。在特殊时期，比如爆发大规模战事时，靖武司也会代表朝廷向江湖势力请求援助。

除了这些工作之外，靖武司在各种江湖纷争中均保持中立，除非朝廷决定干涉。不过这种事情，建国六十年来也没发生过几次。

其实在靖武司建立后的很长一段时间里，它的存在感都远不如现在这般。直到三十多年前，靖武司决定定期将徐国高手名录对外公开发布。由于大部分都、州、道的分部会在正月十五上元节这一天将更新后的名录张贴出来，所以它又被称作“上元榜”。

上元榜推出之后，因其评判的公正性和准确性，再加上代表了朝廷的认可，于是很快便引起了江湖上的强烈关注，靖武司的存在感和影响力也因此大大提升。

靖武司根据手中掌握的情报，以实力为最主要的依据，使用一套复杂的标准对徐国的高手进行评价，并且模仿官员品级，从高到低分作一到九品，不过不像官员品级一样，有正、从之分。

这些品级中，一品代表至高无上的荣誉，每十年从二品中择其一授予；其他的品级，相邻两个间，越往高处差距越大。比如一个二品高手和一个三品高手，他们之间的差距，或许比一个三品高手与一个九品高手之间的差距还要大。

而在江湖上，则把这些品级分作五等，一、二品为第一等，三品为第二等，四、五品为第三等，六、七品为第四等，八、九品为第五等，分别称为绝世高手、顶尖高手、一流高手、二流高手、三流高手。

不过即便只是九品的三流高手，在江湖上的地位也要大大高于未上榜的武者，已经能算得上一方豪杰了。这跟官场很类似，即便最小的从九品官，地位也要明显高过平民和吏卒。

现在已经是正月初八，还有七天，新的上元榜就要发布了。

一个四十多岁的中年男子正坐在正厅的椅子上，看着由下属汇总情报编纂出来的的上元榜名单。他的身边则站立着一个年纪看起来比他小几岁的人，指着名单与他交谈。两人前面又站着一人，似是二人的下属，正等待二人商讨的结果。

那个坐着的中年人，就是如今靖武司的司正，三品高手沈澜；而他旁边站着的，是靖武司的司副，四品高手展飞；另外一人，则是西都的主事，五品高手孙不空。

沈澜先是看完了九品和八品的榜单，然后略感失望的说：“感觉跟去年一样，还是没有什么值得注意的变化啊！按说那些年轻小辈们，特别十大门派的，也该成长起来了才是，难道这届年轻人不行？”

虽然江湖上的门派帮会数以千计，但论影响力，有十个是其他任何门派帮会都无法相提并论的，合称为十大门派。

这十大门派分别是：河北，泽州玉京派、燕州无终派；中原，陈州铁衣门；东海，登州蓬莱派；江南，潭州云梦派、吴州大江帮、鄣州龙泉山庄、越州潮山派；西北，凉州天枪门；西南，巴南道苍雪剑阁。

上元榜中的高手，得有一半以上是十大门派之人，或者与之大有关联之人，可以说十大门派就代表了神州武林的最高水准。

展飞笑道：“沈大人，难道你不明白那些人的心思吗？”

“什么心思？”

“今年会有一场武林盛会召开，那些人可都是在为此雪藏实力啊！”

“武林盛会？”沈澜紧锁着眉头思索了一下，旋即一拍脑袋，笑道：“你瞧我这记性，真是越来越不中用了，竟然连龙泉擂这么大的事都给忘记了！”

龙泉擂，是龙泉山庄每八年召开一次的擂台大赛，也是整个神州武林中最有影响力的盛会。届时，来自神州各地的年轻俊杰将云集龙泉山庄，比武竞技，最终优胜者将获得龙泉山庄为其量身打造的神兵。除了年轻俊杰之外，相当数量的成名高手也将作为嘉宾汇聚一堂。

而在龙泉擂中取得较好成绩的年轻俊杰，在若干后，基本上都会成为神州武林的中流砥柱，因此它也被视作未来武林的风向标。

展飞又笑道：“因为八年前正赶上边境大战，龙泉山庄忙不过来，所以上届龙泉擂取消了，这回可是跟上次举办隔了有十六年之久啊！现在各门各派都憋着一股子劲儿，都想等到那个时候再来个出其不意，所以一个个都守口如瓶，防着让其他人知道底细。虽然咱们的人心里面多少也有个数，但上元榜一向严谨，没有确认过，也不能弄上去。”

沈澜点点头，笑道：“你这么一说我就明白了，他们还真是这个想法。看来等明年这个时候，上元榜的变动可就大了。”

接着，他又看了七品至三品的榜单，也在他的意料之中，并没有什么值得特别注意的地方。但当最后看到二品的榜单时，他却眉头一皱。

展飞也发现了不对，指着榜单问道：“怎么少了一个人？皇甫非凡呢？我记得去年他还在二品的榜单里面。”

孙不空似乎早就想过他们会问这个，立刻上前一步禀告道：“禀二位大人，皇甫非凡十年来毫无消息，即便是我们，连他是死是活都不知道。虽然我们一直把他留在二品榜单上，但这两年江湖上已有微词，如果再把他留下，恐怕会对上元榜的公正性产生影响。

下官和编纂榜单的人员开会讨论了一下，多数人觉得，皇甫非凡虽然没有公开表示过退隐，也没有证据显示他已经死亡，但已经这么久了，跟退隐或者死亡并没有什么分别，所以便将其去掉了。不过这只是下官的意见，至于最终如何，还请二位大人定夺。”

沈澜和展飞听了，先是相视一笑，之后都像是陷入了回忆一般。

下面的孙不空看到二人的样子，总觉得他们哪里有些不对，却又说不出来是为什么，只能干站着等候他们的回应。

过了一阵，沈澜才意味深长的说了一句：“都十年了啊……”

展飞也笑道：“是啊，我都没有意识到，已经这么久了。沈大人，这件事你有什么看法？”

沈澜直愣愣的看着那份榜单，有好一会儿工夫，然后才微微一笑，淡淡的说：“该过去的，就让它过去吧……”

孙不空听着不太明白，问道：“大人，您的意思是……”

沈澜指了指名单，说：“就按现在这个来，让各地的分部在正月十五那天发布。”

“是，大人！”