路遥知马力，日久见人心。不知距离夏侯山庄不远的山谷，古人圣贤为何要取命为“路遥谷”，对于夏侯素菲而言，第一次到路遥谷，是跟随哥哥送别父母双亲到颍昌办事，当日并非盛夏炎炎的酷暑时分，而是春暖花开的乍暖还寒之时。“别来春半，触目柔肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。雁来音信无凭，路遥归梦难成。离恨恰如春草，更行更远还生。”正值束发之年的她，面对亲人的离别不舍，在恼人的春色中，触景生情，直抒胸臆，横抱琵琶繁弦急管，弹奏出李煜的《清平乐·别来春半》，音律婉转如珠，任由指间错落滑坠至玉盘，清脆如小溪叮当，舒缓如绵绵细雨，急切如雨打芭蕉，说不尽的缠绵悱恻，毫无遮拦地道出了郁抑于心的离愁别恨。开篇即一个“别”字，是起意，也是点题，单刀直入，感情如洪水注池、不泄不行罢。

对于离别之苦和亲情，从小多愁善感的她，更加地敏锐和珍惜，路遥人去马嘶沉，无论是青帘斜挂新柳万枝金的阳春，或是清风无力屠得热的盛夏，或是西风愁起绿波间的金秋，还是夜雪初积红萼无言的初冬，她都难忍愁离，叹寄路遥，辜负枕前云雨，尊前花月。如果明知家人有难，更是别有忧愁暗恨生，恨不得即刻飞身到夏侯山庄。

幽幽山谷，马蹄声碎，渐行渐远。黑衣女子的眼角斜斜扫过，注视到夏侯素菲在沉思片刻之后，眸中闪过一束滑溢流光，似乎怀揣了几分心事，她蓄着笑容道：“看来，回忆是有效果了！”

夏侯素菲并没有直接回应，而是目光清和，也凝神注视着她，心中如同小鼓咚咚盘思着：虽然不清楚她的来历，但是若要对付带着毡笠的男人和一干黑衣劲装骑士，是非要任用她这般身手的绝顶高手不可。既然她已经否认了与此刻风尘仆仆地赶赴夏侯山庄的‘七人众’是同伙，那么就有机会被夏侯山庄所用。”

暗自拿下主意之后，夏侯素菲心智清明如水，深深吸一口气，安抚自己略显心慌撩乱的的心。接下来她要做的事情，就是不惜一切代价，争取把黑衣女子变成夏侯山庄的自己人，并为已所用。

知己知彼，才能百战百胜。如今，她对自己的情况了如指掌，而自己却她的情况却一无所知，这又该如何把控胜算，赢取先机呢？一时间，夏侯素菲犯了难，但是时间刻不容缓，没有多余的闲情拿来犹豫和顾虑，于是，夏侯素菲便开门开门见山地道：“你既然是为了所谓的夏侯山庄的心法秘籍而来，现在还没有达到目的，又不是与此时正策马扬鞭上门挑衅山庄的人马是一丘之貉，不如我们来个两全其美、各得所需的交易。”

黑衣女子聆听片刻，惘然一笑，声音如同破云的黄鹂，婉转道：“果然是商贾之家出身的大小姐，三句话不离本行，谈论起生意来，头头是道。”说罢，她眉眼一转，目光上下打量了夏侯素菲一眼，喃喃道：“是一个什么样的交易？不防说来听听。”

夏侯素菲见她有了一分兴趣，目中掠过一丝清凉的喜悦，应声道：“夏侯山庄想临时聘请姑娘您为山庄的第一首护，加入今天迎庆大喜之日的戒备任务中，守护山庄的安危。作为回赠，夏侯山庄不仅会奉上千两银子作为辛苦的酬劳，还会同意姑娘对山庄上上下下的七十二间房屋进行仔细搜查，并容许带走任何一件您认为价值不菲的东西，自然包括什么心法秘籍之类的物品。”

黑衣女子闻言神色一黯，续而清眸扬起，竟然“咯咯咯”地笑出声来，笑声仿佛穿云裂石，立刻得到了山鸣谷应的回声，悠扬传荡在石壁道：“出身商贾名门，果真是打得一手好算盘。此举一方面收买了人心，找到了称心如意的人心甘情愿地为之卖命，帮助夏侯山庄渡过此劫；另一方面也断绝了窥探夏侯山庄心法秘籍之人的念想，还堵住了悠悠众口，真是一举多得！”

夏侯素菲微微颔首，温婉微笑道：“做生意原本就是追求双方各得所需的事情，讲究互惠互利，和气生财。”说着，她的眼中微蓄了一点泪光，俯身盈盈道：“今日，我深知夏侯山庄不仅是大喜之日，更可能是大悲之时。为了避免无妄之灾，只能联动一切可以联动的力量，尽可能地开出让对方满意的高价，这是万全之策。眼下，姑娘对夏侯山庄来说，非敌即是为友，素菲自然想到要竭尽全力，拉拢像姑娘这样的能人志士，才能保全夏侯山庄百年的基业，对得起祖宗上下。”

听闻后，黑衣女子唇角轻柔扬起，眉心微动，笑容一凝，矍然变色道：“可惜，你虽然依着口诀拨动算珠，还是打错了算盘。”言语中，含着隐晦之词。

夏侯素菲见她话中有话，身子微微一震，连忙上前悚然问道：“究竟是那一颗算珠拨错了位置，还请姑娘明示。”

黑衣女子的眸中精光一闪，鼻中轻轻一哼，随手弹一弹衣袖道：“我虽然说过我和他们不是同党，但是并没有说过我们不是一路人。”

“同党和一路人，这两者之间有什么界限区别吗？”夏侯素菲不解，满腹疑惑地问道。

黑衣女子略作迟疑，望着妆容有些凌乱的夏侯素菲，如樱红唇抿起一抹妖娆的笑意，冷不丁地用手揭下了戴在脸上的面罩，瞬间，盈然伫立的身姿，宛如一道灼灼阳光横绝山谷，螓首蛾眉，齿如瓠犀，肌映晨霞，在炫目光晕里似一朵冰心玉骨的幽兰美冠群芳。果然，她的姿色惊为天人，是一个万里挑一的美人胚子，且在眸光流转中，还弥漫着一抹异域风情的妩媚。对此，夏侯素菲虽然原本心中有谱，但是在见她容颜的一瞬间，神情还是微微愣住，夏日春色浓，让人沉浸其中。

黑衣女子凛然一笑，眉目间迤逦光耀，声音清澈如同冰下泉水，淡淡地道：“‘不是同党’‘的意思是：我并非要伙同他们，采取杀戮的手段，上门挑衅夏侯山庄，闹个鸡犬不宁；而‘并没有说不是同一路人’的意思是：我们就是一路人，只是他们喜欢用蛮力征服，而我喜采取温柔一点的方式，特别是还在没有弄清楚具体目标的时候。”

夏侯素菲听得眉心皱起来，蹙了蹙眉，眼神一跳道：“如果是要采取温柔的方式，我提出的夏侯山庄上上下下的地方任你掘地三尺进行搜索，岂不是最为温柔，彰显不战而屈人之兵的气场，为什么你不做考虑呢？”

黑衣女子双眼幽深宛如一潭秋水，嘴角上扬，笑意更浓道：“买卖成交是附带条件的，你想要我保全夏侯山庄，就必然免不了要与他们针锋相对，我不想自己做刀杀人，更不愿意做别人的刀，去替别人杀人，更何况杀得还是自己人。”她的笑声朗朗，语气轻柔，却暗含凛冽的杀机，如同骄阳似火热煞人，万木如焚草欲燃。

夏侯素菲心中遽然一紧，思忖片刻，不甘心地道：“你们是朝廷中人，还是江湖人士？如果是朝廷中人，即使不念及夏侯山庄多年来为朝廷殚精竭虑的忠心，也应顾及德礼乃政教之本不该滥开杀戒；如果是江湖人士，更应该讲究江湖道义，人不犯我我不犯人。”

黑衣女子睨她一眼，渐渐收敛笑容，神色清冷道：“如若想杀人，还需要什么理由么？真是妇人之仁。”说着，她眉目濯濯，转身望向远方摇曳起伏的袅袅炊烟，苍树翠竹点缀其间，层层烟岚飘飘忽忽，气定神闲地言道：“如果不出意外，此时夏侯山庄已经一片狼藉了！待到日薄西山，就剩下气息奄奄、人命危浅、朝不虑夕了。”

西晋李密《陈情表》中脍炙人口的名篇佳句被她套用从嘴角吐出，字字如珠玑，犹如畅饮甘甜清泉，酣畅淋漓。黑衣女子从怀中掏出手绢，轻轻抚摸剑身，在山谷出落前天边顿时燃起一大片似火的红霞，霞光抚摸剑刃，发出嗡嗡龙吟。她一边擦拭剑身，一边自言自语地道：“你们汉人都极力推崇‘一臣不侍二主，一女不侍二夫’的说法，可是蜀国旧臣李密在亡国之后，接受昔日敌人的邀请出仕做官，并像侍奉旧主那般尽心尽力，全力以赴，依旧被世人所传颂千古，名扬于天下。可见朝廷推崇所谓的德礼忠义都是虚伪至极的幌子，还有人这么执着相信，真是愚蠢至极！”

夏侯素菲见她脸色生硬如铁，似乎对朝廷政教心有不满，便不敢再多言语，怕另生枝节，只盼寻得良策，能够让黑衣女子回心转意，协助夏侯山庄逃过此劫。

黑衣女子的眸光一扫，如一池春水荡漾，仿佛看出了她的心思，持剑回鞘，伸了个懒腰，随手拢起鬓边如同行云流水般散乱的发丝，绑了个利落的高马尾，容色如纸，娇嗔地道：“我奉劝你，不要再枉费心思，琢磨该如何说服我相助夏侯山庄一臂之力了，无论你开什么样的条件，我都不会接手这笔买卖的—不过，我倒可以给你协商另外一笔买卖。”

“什么买卖？”夏侯素菲见她神色诡秘，心下狐疑不定，心中纵然不甘，也无可奈何地问道。

黑衣女子眼色微微一滞，嘴角蕴一抹淡淡的笑意道：“他日如果祥瑞之物出现，你要把它交给我，我会竭尽全力保护它。作为回馈的条件，我也会亲手交给你一样信物，这件信物与你夏侯山庄的命脉有着莫大关联。”

夏侯素菲的眼神有着少许游离，她对占卜星相之说原本不置可否，听闻黑衣女子说的玄之又玄，自己最多也是对天生异象的征兆将信将疑。她疑迟片刻，垂着手站在风里，仰头看着天，唏嘘道：“你说怎么样，就怎么样吧。毕竟你的心眼不坏，我想不至于害我和夏侯山庄。”背后又过了一个艳阳天，夕阳开始西下，阳光慢慢从绚丽化为淡然，由七彩渐渐归于苍茫，余晖烁烁洒向旷野，洒向江河，洒向她盈盈有泪的眸光里。

黑衣女子闻此言，懒懒抬眼，恩了一声，又见她闷闷不乐，眼角颇有不忍之态，稍作犹豫，还是对夏侯素菲赧然一笑，薄唇冷硬勾起，一字一句地道：“既然大祭司占卜天降祥瑞于夏侯山庄，那么夏侯山庄就应该鸿福高照，今日即便有难找上门，也自然会逢凶化吉。所以，你无需担忧结果，因为必然安然无恙。”她的声音铿锵，穿过空谷传音的呜呜风声，难得语气中多了一抹女儿家的温婉神色。

夏侯素菲颇有触动，眼光不自觉倏地一亮，原本无精打采的黑眸瞬间积攒了几束静谧细碎的霞光，如同暗夜里璀璨星光，她想要问些什么，却一时间不知如何开口，只是脸上露出了一丝红润的企盼之色，带着感激，微微颔首，微笑地点了点头。浅浅的笑容如同粉嫩的杏花骨儿，含苞待放，却令人神清气爽。

黑衣女子挥一挥手，眼眸划过一丝清冷，眉毛一扬道：“夕阳西下了，既然深情留不住，就送你回山庄吧，免得你用脚走路，回去晚了，就该赶着替夏侯山庄收尸了！”

夏侯素菲知道她色厉内荏，也不计较，点了点头，声音柔细，似乎能掐出水来道：“那有劳姑娘赶路了！”

落日熔金，暮云合璧。霞光如同轻纱覆盖在身上，带来洋洋暖意却让人不觉得闷热。黑衣女子携夏侯素菲提足抬腿，身形一闪一晃，已在数丈之外。又是不到一盏茶的时间，夏侯素菲便重新回到了夏侯山庄，只是身处后院门口一个不起眼的偏僻角落里，待她回过头的时候，黑衣女子早已转身，遥远望着，只留下一个冰冷的背脊，没有再回头。

夏侯素菲不知道山庄上下具体的情况如何，心急如焚，来不及回闺房更换衣物，便也心急火燎地向前院奔去，只见石狮踞守的朱漆大门之外，人头攒动，拥挤不堪，仿佛一群密密麻麻的蚂蚁围着，时不时地有呐喊声和惊呼声传来。

她不知道发生了什么事情，但是直觉告诉自己，情况不像大喜之日该有的顺利，但也不似预计之中的糟糕。她努力地挤进人群之中，由于自己蓬头垢面神色憔悴，又由于人群过于专注精彩打斗，一时间并没有旁人认出她来。夏侯素菲也无暇顾及太多，她见凭借自己娇弱的身子骨，很难穿过汹涌的人群，便心生一计，从怀中取出一把碎银，向天空往后一抛，并大叫一声道：“老天爷贺喜，下发财雨哟。”周围人群听闻后，便顾不上看热闹，纷纷朝后挪动步伐，低下头躬身拾捡钱财，前面的人听闻后面的人捡到意外之财的惊喜之声，也兴奋不已，连忙争着抢着后退或绕行要分一杯发财雨的羹，人群的端头在刹那之间留空出一条道儿，夏侯素菲立马抓住时机，见缝插针似的一溜烟儿，跑到了围观人群的最前面位置，恰巧遇见了萧正羽举剑破解北斗七星绝杀阵被困的情形。

于千万繁华之中，所有遇见都有因果。只是最完美的故事是：喜欢和适合能够撞个满怀。遇见是两个人的事，离开却是一个人的决定；遇见是一个开始，离开却是为了开始下一个遇见。