卫棠站立在床榻前足足一个时辰，门外的暗卫早在无奈看着扶玉离去时便已经冲进来，只不过没有堂主的命令，他们也不敢回禀和追逐。

恍然间，卫棠好像回过神来了，他缓缓吐出一口气，坐在临近的木椅上。

“属下无用，没能拦住姑娘！扶玉姑娘身子虚弱，这样孤身离去太危险了。”

玄色的人影半跪在他身前，捂着一边受伤的胳膊。但他的语气里却没有痛苦，而是显而易见的担忧。

“她是要去找主子，我们拦不住的。”卫棠并没有斥责，反而是轻声解释。

明明，他这个新任暗堂之主并不是什么柔情的角色，但此时，他无心比对自己暗卫和扶玉的武艺，也没在乎手下人为了拦住扶玉是否有何不敬之举......他用波澜不惊来表达着对事实的接受，以及对以后日子的打量。

“主子？姑娘哪里还能找的到主子呢......”

“她心里都明白，没有用的。可是，她不能为了‘明白’活着，她只能为了心里的那个人活下去。”

“那姑娘的孩子？”

“姑娘托我们照顾，暗堂自然要领命。但是关于灵儿的身世，就说是孤儿，被暗堂收养。你们的嘴要严实些，对她好也要不动声色，一步步看吧。至于名字，就随这一辈新人姓‘沐’。”

“是！”

暗卫已经走远，卫棠一个人在这房间里又待了很久。秋末的流云随清风悠悠远去，那抹倩影也正朝着某处远方坚定前行，姑娘同主子都了无牵挂地离开了这里，可他却必须留下。

卫棠想，漫漫黄沙，是那个血骨无存的人的归宿；夕阳瘦马，虚弱的绝世女侠又会倒在哪处荒丘？

可他拦也拦不住，救也救不得，为了姑娘能顺遂自己的心愿，他必须放她走......

“罢了，姑娘您觉得自在也就罢了！您且去追随主子，属下会替您照看灵儿公主，会替您料理身后江湖与朝堂事，会替您守好这处暗堂，若有一日您想歇一歇，这里永远留有您的一方清净地。”

卫棠对扶玉的归来甚至是带着一丝微弱的期待的，可是，他没想到十几年过去，沐灵都已经长大，他的期待仍然只是深埋于心的期待。

暗堂主院的海棠树下，卫棠在时光中已经变得一举一动尽显成熟，三十出头的年纪位高权重，却沉稳内敛。手下人在他身后禀报，他目光却望向舒展着嫩绿叶子的树。

“这才初春吧，颜色已经这样好看。”

“是，街上的冰雪尚且未曾消融个干净。”

“她是秋叶落下时候降生的，还有半年便是正日子了......”

“堂主说灵儿？”

“女子及笄是大日子。”他对自己内心真正的想法闭而不言。

“灵儿看起来不太在乎的样子，她是个很好的暗卫。”

“我想过她会传承她娘亲的高强武艺，却属实没想到灵儿会真的喜欢这样无名无姓的生活。姑娘真是有先见之明，并不曾想要我为她择一良婿，安稳一生。”

“姑娘要灵儿什么呢？”

“姑娘要我给她自由......”

“灵儿现在不是？”

“你不懂，”卫棠突然停了一瞬，转过头笑着自嘲，“我也不懂。”

这人也是十几年前的“老人”了，很有眼色地没有继续问下去，只是安静候着堂主接下来的吩咐。

“也许灵儿会懂......”轻轻的呢喃声似乎只是说给自己听的，风一吹就散去了。

“罢了，你刚刚说灵儿此次任务是哪里？”

“极北，万侠谷。”

“为什么会外派这么远的地方？我不是说过，在她十五岁之前，尽量不要让她执行一些与江湖有干的任务吗？”卫棠语气凌厉起来。

现在的江湖和朝堂同十几年前截然不同，莫说不会有雇佣和合作，就连一般的交友也要避人，两方大势力都以与对方交结为耻。

一方面是因为先帝对武盟隐瞒众多，老盟主对扶玉产子之事并不知情，一直以为“替身”是真正的扶玉，且甘愿为先帝战死也没有再回武盟看老盟主一眼。老盟主本就不欲与朝堂有过多纠葛，经此一事更是为爱女惋惜，一夜之间召回所有武盟势力，正式同朝廷划清界限。

这些大多只被历经过十几年前那些事的人所重视，多数人早已不记得传说中帝王和女侠之间的秘闻。

更多人习以为成的是江湖人退隐游历四海不爱拘束，朝廷势力庞大而强势，两者难以相容，之前的事不过是导火索，两股势力总归是各自为主。

一般百姓更是在晨月重建的过程中过上了安稳的生活，哪有人想理什么江湖？

暗堂却是打探的清楚，老盟主退位，重新选任的新盟主比不上扶玉的武艺和影响力，不少人暗自不服气，所以如今的武盟看似平静其实危机四伏。

而“万侠谷”，就是以一种不光明的方式聚集了一群这样虎狼之心的人......

暗堂其实并不想横插一脚，但前几日有人潜进皇宫意欲刺杀，据调查就来自那里。此次的任务就是拿回那个人的项上人头，本想派人无声无息地完成，没想到竟是灵儿接了这个任务。

“堂主，本该接此次任务的沐英突然染病，灵儿就主动替她去了。”

“为什么不拦？”

卫棠声音里的温度降到了冰点，那些所谓嫩绿的叶子甚至都消失了沙沙声，空气凝滞，半跪的下属微微颤抖。

“属下拦过......但灵儿坚持要去，她说同沐英无关，是她想要顺便看看极北的雪景。”

“看样子，暗堂果然是教会了她很多。如今的她，你们已经拦不住了，我可能也拦不住！”

卫棠的话听不出喜怒，看似像父兄对孩子长大的感叹，但也许并不那么纯粹。

沐英的伤并不严重，却突然有所谓的医师闯进她的房间，以查探病情之名限制了她的行动，可能要直到沐灵平安归来才会解除。但是“万侠谷”险象环生，为了不打草惊蛇，卫棠并没有贸然派人前往替换，而是在谷外守候打探消息，随时准备保护沐灵的安全。

即使沐灵已经在“沐”字年轻一辈没有敌手，卫棠的担忧也并未因此减少。他担忧的，不只是有武艺更加高强的人伤到她，而是在“万侠谷”这样一个为反叛武盟而存在聚集的地方，沐灵会不会听到什么，不该听到的东西......

万一果真如此，他又该如何做？