“我当然想知道了。”雅克皱了皱眉，抬手理了理西装上的褶皱，又从内兜掏出不知何时摘下的领结重新戴好，随后叹了口气，对胡树人说，“这么多黄金，怎么会莫名其妙地跑到死者家的空心砖里面？他们的死又和这些黄金有什么关系？真是奇了怪了，明明现在线索越来越多，但我的脑袋却越来越乱了！”

“雅克，你提出的问题都很重要，但我们只能一一解决。”胡树人的声音听起来自信满满，似乎对下一步的调查已经有了大概的方向。

雅克对胡树人的言行举止可谓是烂熟于胸，一看到他这副模样，眉头顿时舒展开来，如同吃了定心丸一样，正色问道：“胡树人，你跟我实话实说，之后的安排是不是有眉目了？”

“我的朋友，眉目有没有，我现在还不敢说，但至少，我知道咱们现在应该去什么地方。”胡树人笑了笑，转身朝住宅区外走去，刘牧原紧随其后。

雅克见状，马上招呼还在货车那边指挥的王大力，二人急急忙忙地跟上胡树人的脚步。

来到别克车前，王大力对着制服一阵拍打，因为跟巡捕们拆了一夜房屋，他的身上已经沾满了灰尘。

一时间尘土飞扬，胡树人和雅克急忙掩着口鼻钻进了车厢。

见清理得差不多了，王大力傻呵呵地咧嘴一乐，绕到了车子另一边，拉开车门坐了上去。

“牧原，出发罢。”胡树人吩咐道，其实他会开车，而且驾驶技术还不错，但只要有刘牧原在，他就不会去碰方向盘，而是气定神闲地坐在副驾驶的位置，今天也是如此。

别克车沿着台湾路开到了黄浦滩大道上，径直往北行驶，离开法租界，进入了公共租界。

检查站的印度巡捕看到别克车上的江海关照会*，自然不会阻拦，挥手便放行了。

（照会：即牌照，上海话中的“捐照会”就是上牌照的意思。）

“这些程序真够麻烦的，所以我才不爱到这边来，”后座的雅克有些不满地嘀咕了一句，“就不能把检查站都撤掉吗？”

胡树人正闭目养神，闻言调侃道：“大英法兰西，大家勿来去——别忘了，当初是你们法国人主动退出联合租界的。”

雅克一时语塞，过了片刻，他撇撇嘴说：“哼，这也没办法，英国佬就是没法共事。”

“这话从何说起？欧战时你们不是并肩作战吗？”

“暂时的而已，”雅克大摇其头，“再说了，我当时在法乌克斯要塞，根本就没见过英国佬的影子。”

英法隔阂可说是由来已久了，胡树人也不说破，笑了笑道：“听说当时很惨烈。”

“的确……”雅克神情微变，他不愿多说，转移了话题，“我听说，有个中国人也参战了，是个飞行员。”

“朱斌候，《新青年》杂志上报道过，他们家是本地的望族。”胡树人回答。

“世界真小啊，”雅克点了点头，“他很厉害，活着回来了。”

刘牧原默默地开着车，经过苏州河的外摆渡桥，沿着西华德路又行驶了一阵，然后转西上了闵行路，朝吴淞路方向而去。

“胡树人，咱们这是去哪儿啊？”雅克看了看窗外，这里已经是宝山县辖境，离着法租界足足五公里有余。

巡捕房的职权仅仅适用于法租界境内，到了别的地界，无论是问讯还是缉捕，都要得到当地衙门的首肯，但这些年租界的越界筑路一直没间断过，与上海官府颇有龃龉。

所谓越界筑路，是租界以军事原因，或以开设、维护公园和跑马厅等休闲场所之名，在租界以外修路，行扩张之实。租界当局设置巡捕对道路周边进行管理，竖立电杆，钉定门牌，维护治安，还向居民征税，使得这些地方成为租界的附庸。

作为扩张的急先锋，巡捕这身皮在租界外别提有多扎眼了。也因着这一层关系，雅克心里有些惴惴，担心一会儿办起事来放不开手脚。

大概是听出了他话中的忧虑，胡树人笑了笑，头也不回地说道：“雅克，别担心，咱们今天不是去抓人的。一会儿你听我安排，假扮成一个洋商，而我则是你在上海的合伙人，牧原是我的跟班，至于小王嘛……”

说到这里，他回过头来，看了一眼王大力的制服，笑着说道：“小王一会儿就在车上休息吧，你这身行头太醒目了。”

“哦，我知道了，胡先生。”听到自己不能跟着一起调查，王大力不禁有些委屈地点了点头。

胡树人细细地给雅克讲起了待会的安排，别克车已经驶过了吴淞路，拐入靶子路后一直向西边行驶，到头开上宝山路，刘牧原放缓车速，沿着河边的冰厂桥路行驶，不一会儿便来到一片砖窑附近。

刘牧原停好车子，胡树人推门下车，又向雅克叮嘱道：“别忘了，雅克，从现在起你是一位商人，你打算在法租界盖一个商铺，而我是你的合伙人，咱们这次是来物色建材的。”

“放心吧，我的老朋友，”雅克点了点头，一脸的轻松，“这点小事还难不倒我。”

“那就好。”胡树人笑了笑，便带着雅克和刘牧原往那片砖窑走去。

整片砖窑区域占地不小，大约有十来家店子，其中绝大部分砖窑烧制的都是实心红砖，这也是上海民房最常用的材料之一。

只有少数经验丰富，技术过硬的砖窑，才会烧制更为复杂，而价格也更为昂贵的空心砖，相比实心砖，这种砖既轻便又坚固，还有更好的保暖效果，多用于营造黄浦江边的建筑或是富贵人家的宅邸，寻常百姓很少用得起这种高价的建材。

胡树人在周围打听了一番，很快便带着雅克等人来到一家砖窑门口。

从外面看，这里是一个红砖搭建的四方院落，面积差不多有百十平米，院外的空地上，烧好的空心砖整整齐齐地堆积如山，等着被货车拉走。院子门口的招牌上写着四个大字：于氏砖厂，是整个区域仅有的三家能烧制空心砖的店子之一。

店子入口的双叶木门敞开着，一个穿破洞白背心的工人正推着板车从院里走出来，车上摞满了冷却下来的空心砖。

“师傅，你们老板在吗？”胡树人见到对方，便露出了一个善意的笑容问道，“我姓胡，是个生意人，今天带着我的洋人朋友过来，想跟你们老板谈点事请。”

那工人一看到穿绸子长衫的胡树人和西装革履的洋人，立刻将板车靠在院墙旁边，恭敬地跟胡树人打了个招呼，然后马上跑回院里招呼老板去了。

没过一会儿，一个身穿短衫，满头大汗的年轻人走了出来。

“您就是胡先生？”年轻人看了胡树人一眼，又看了看他身边的雅克，小声问道。

“老板你好，今日冒昧前来，多有叨扰。”胡树人语带歉然，伸出手去，“不知老板台甫？”

于博阳见状，赶忙将满是灰尘的手放到裤线附近蹭了蹭，然后双手握住了胡树人的右手，脸上挤满笑道：“鄙人于博阳，是这砖窑的老板。”

“幸会，幸会。”胡树人客气地说着，收回手来，向于博阳介绍起身边的人来，“这是我的司机小刘，至于这位洋人……”

说道这里，他忽然话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，压低了几分声音说道：“这位是莫雷尔先生，他是一位来自法兰西来的商人，家里做的是瓷器买卖，生意很是兴旺。这次过来，是打算在上海开一家公司。于老板你也知道，做生意总要有个落脚之处，所以……”

“我明白的。”于博阳乖觉地点了点头，“听胡先生您的意思，这位莫先生是打算买些建材，对吧？”

胡树人给了他一个赞许的眼神，温声说道：“和明白人说话就是舒服，我想于老板应该知道我的意思了。”

他背对着雅克，两眼盯着于博阳，挑了挑眉毛，手指在腹前微微地搓动了几下。

于博阳见状，心下立时有了合计，再看那洋人便像是冤大头了，嘴上连声说道：“明白，明白，胡先生放心，我一定包您满意。这样，我家砖厂有很多样式的空心砖，咱们进去看看，然后再详谈罢！”

说完，他做了个请的手势，借着迈步向院里走去。

于博阳前脚刚进院子，状似目空一切的雅克就嘻嘻一笑，小声对胡树人说：“亲爱的朋友，我表演得怎么样？”

“少说话，别露馅，一旦让人发觉你的身份，咱们可就查不下去了。”胡树人脸上微笑不减，轻声叮嘱一句，随后走进了院里。

“我一直觉得我有艺术家的天赋！”雅克自言自语了一句，恢复成那副倨傲的神色跟了上去。

一旁的刘牧原摇了摇头。

三人刚走进于氏砖厂的院里，就感觉一股灼热的气息扑面而至，自不必说，那是炼砖的炉子散发出来的。