“在哪儿呢？”

雅克急忙环顾周围，发现院里除了他们四个再无他人，又见胡树人正盯着砖炉看个不停，他脑海中不好的回忆一下被勾了起来，眉头一皱，语气不善地说道：“胡树人，你不会又要骗我吧？”

说起这茬，雅克气都不打一处来——上个月侦办一桩案件时，因为凶手过于狡猾，现场几乎没有线索留下，最后还是靠着胡树人的帮助才将凶手缉拿。

但作为代价，雅克被胡树人骗得晕头转向，为了跟进他给的线索，忙得焦头烂额，不知搭进去多少人力物力，最后从他口中得知那些线索竟然全都是假的，雅克听完险些当场暴走。

听了这话，一旁的王大力脸色也不好看，因为在那桩案件中，他才是出工又出力的人，若不是案件最后成功告破，他和雅克现在恐怕早已沦为整个法租界巡捕房的笑柄。

按照胡树人在事后的解释，这一招唤作骗人先骗己，只有制造出办案人员愚蠢无知的假象，才能让凶手相信巡捕房真的被自己牵着鼻子走，从而放松警惕，也就被胡树人抓住了马脚。这个计策听起来固然很有道理，但一根筋的雅克却是不依不饶，连着生了好几天的闷气，直到胡树人请他去老荣顺吃了顿八宝鸭，这事才算揭过去。

看到两人风声鹤唳的样子，胡树人哭笑不得，温声安抚道：“其实当时我也是有苦衷的，那凶手老奸巨猾，还是公共租界的巡捕，要拿下他，唯有出奇才能制胜。但这桩罪案不一样，可以调查的线索很多。”

说罢，他走到墙角拿起那把铲子递向了雅克。

“你看看这铲子上的痕迹，觉不觉得有些眼熟？”

“眼熟？”雅克正神情微妙地看着胡树人，闻言不由一愣，接过铲子看了一眼，随即皱起了眉头，语带疑惑地说道，“这……难道是血迹？”

“不错，正是如此。我的朋友，你的观察还是一如既往的敏锐，”胡树人微微一笑，满意地点了点头，接着话锋一转道，“既然你已认出这是血迹，那你又能否猜到，血迹属于何人呢？”

“这我哪里猜得出？”雅克一手拎着铲子细细端详，一手来回摩挲着胡须，紧锁着眉头又沉吟了一会儿，最后无奈地摇了摇头。

胡树人直接道出了自己的推想：“如果我所料不错，这血迹当是吴家盛的。”

“吴家盛？他是什么人？”雅克对这个名字完全没印象，登时眉头皱得更深了。

胡树人见状，只好提醒雅克说：“还记得上午咱们去的于氏砖厂，那位于老板口中的师父吗？”

“于老板的师父？他师父……”雅克自己念叨了几句，忽然眼前一亮，叫道，“是了！我想起来了！原来你说的吴家盛就是他师父！可是……”

“没错！于老板以为他师父回老家去了，其实那位吴老师傅很可能已经被杀害了。”胡树人重重地点了点头，脸上的笑容逐渐消失，语气中透着一丝冰冷。

“杀害？被谁？”雅克愣了愣，抬手捋了一下金发，疑惑地说道，“胡树人，咱们今天来是要调查那几位死者的同伙吧？你怎么又翻出一桩杀人案来？再说了，就算有杀人案，那也是当地衙门的事务，跟咱们又有什么关系？”

“关系大了。”胡树人沉声说道，“那吴家盛十有八九是帮助费尔南他们烧制黄金空心砖的同伙！还记得于老板说的话吗？十三年前，他最后一次见到吴家盛的时候，老师傅曾经提到过自己接下了一宗大买卖，主顾出手阔绰，足够他回家养老。照这个说法，这笔买卖赚的钱，应当比他卖了几十年砖挣得还多。可仅仅卖砖，那主顾又怎会付这么多钱？除非对方有一些特殊要求，比如——”

“把黄金熔到空心砖里头去！”雅克马上接口道。

胡树人的推理，往往是看似语不惊人死不休，但实际上都是顺理成章的。雅克连连点头，接着和王大力一起，将求知如渴的眼神投向了胡树人，等待他的进一步解释。

“按照于老板的说法，那次他和吴家盛分开以后，后者至少一周没有露面，于老板担心来找时，却看到大门紧锁，他四处打听，得知吴记砖窑已经多日未开工，便以为吴家盛是做完了这笔大买卖回老家去了。他无论如何也不会想到，师父口中的出手阔绰只是一个幌子，费尔南等人以大量钱财为诱饵，雇佣了吴家盛为其烧制夹有黄金的空心砖。在烧制完成后，为了杀人灭口，用凶器——”他冲雅克手中的铲子抬了抬下巴，“也就是这把铲子将对方杀害，并且毁尸灭迹，最后给大门上了锁，大摇大摆地离开了。”

说到这里，胡树人叹了口气，摇摇头道：“而造成这个结果的人，正是吴家盛自己，他急着退休，接下了这单买卖，又对徒弟语焉不详，造成误会。如若不然，费尔南一行又怎会逃过法网？”

雅克将他的话揣度了一番，随后摇摇头道：“听起来很有道理，但也只是你的猜测罢了，说不定那位姓吴的师傅真的离开上海回老家去了呢？”

“那你又怎么解释铲子上的血迹？”胡树人的嘴角挂着一抹坏笑。

“依我看……”

雅克眉毛一挑，就要说出自己的推测，但一旁的王大力却嗅出一丝不对劲的味道，他瞄了胡树人一眼，赶忙拦住上司，连声说道：“领导领导，您……”

“别打断我的话！”雅克一摆手，瞪了王大力一眼，把他接下来的话吓了回去，方才继续说道，“这铲子上的血迹说不定是从别处沾来的，甚至还可能不是血迹，只是些陈旧的煤渣焦油而已！你怎么能说得准呢？”

胡树人脸上笑意更浓了，他点点头说：“这话不错，因为年代久远，铲子上的痕迹究竟为何物已经无从查清，也不能当作有力的证据。那么，烦请你再帮我解释一下，这右手边的第六个炉膛中，那堆十三年前的炉渣又如何解释？”

“炉渣有什么好解释的！”雅克自以为胜了一筹，正沾沾自喜，闻言先是嗤笑一声，随后吩咐王大力，“大力，去看看有什么名堂！”

“是，领导。”王大力应了一声，走上前去，从腰间拿下手电点亮，弯下腰往炉膛里一照，顿时瞪圆了眼睛，颤抖着声音叫道，“领导，炉渣里……有骨头！”

雅克闻言大吃一惊，急忙拿过王大力的手电，蹲到地上朝里望了一眼。

借着手电光，常年与刑事案件打交道的雅克马上就注意到，炉膛里的黑色煤渣当中，混着一些灰白色的物质，很像是人骨焚烧后的残余。

雅克顿时瞠目结舌，再三辨认，又在炉渣里发现了几片较大的骨头，比如髋骨、头盖骨和腿骨的少量部分。

这下可以确定是骨灰了！雅克跳起身来，沿着所有砖炉走了一圈，仔细查看起来，其余的炉膛里只有漆黑如墨的煤渣，底下有一层看似金属的东西，却没再见到骨灰。

看到雅克忙前忙后的样子，胡树人摇头而笑，趁他从自己身边经过的当儿，伸手夺过铲子便向炉膛里伸，一副要把骨灰铲出来的架势。

“胡树人！你干什么？”雅克见状下意识地吼了一声，“你这样会做破坏证据的！”

“什么证据？”胡树人冷哼一声，不顾他的警告，一把将骨灰连着煤渣铲了出来，倒在一旁的空地上，然后反问道，“你说的是这把铲子？还是这些无主的骨灰？”

雅克一时语塞，这才意识到，几个人过来调查本身就是不合规矩的，而且这些证据也和本次案件没有联系——至于骨灰的主人到底是不是吴家盛，行凶的到底是不是费尔南一行，那是另一桩案件。正如他刚才所说，那是当地衙门的事务，几个人想管也管不了。

见雅克沉默不语，胡树人便正色说道：“此行的目的，只是为了找出那些包有黄金的空心砖来源罢了。虽然吴家盛被灭了口，但我们也不是一无所获，至少有一节很明了——黄金大概是十三年前出现的。那么下一步，就应当是查一查过去的卷宗。”

虽然对吴家盛被杀一事有些介怀，但雅克也知道自己做不了什么，时间已经过去太久，证据遭到了严重的破坏，甚至连嫌疑人也全都死了，就算真的上报衙门，也注定是一桩无头案。他无奈地叹了口气，把心思放在了眼下的案件上。

几人在院里找了个罐子，将那有可能是吴家盛的骨灰装好，然后交给王大力，让他待会儿找个义冢把罐子安置了。

“这么多黄金绝不是小案子，”回到车上，雅克对胡树人说，“我回去吩咐手下人连夜查查看。”

一听这话，王大力顿时苦了脸，今晚怕是又不能下工了。

“你可以查，但我估计你会一无所获。”胡树人微微一笑。

跟雅克二人分别后，刘牧原开车回到静安寺附近的胡公馆。

胡树人刚进门，就看到客厅里的沙发上正坐着一个人，定睛一看，才发现原来是个老熟人——只不过这位“老熟人”，要从另一个角度来理解。

“胡先生，想见您一面真是太难了！”