“胡先生您好，哟，白大家也来了，您好您好。”孟庆坤向二人拱拱手，连声问候道。

“我有几个问题，想请孟老板帮我解惑。”

胡树人笑了笑，抬手一指后台的楼梯，对孟庆坤说道：“不如我们去上面详谈？”

“好，好。”孟庆坤点了点头，转头向身边的小厮吩咐道，“我和胡先生有要事相谈，这段时间不要打扰我们。”

“是，老板。”小厮应了一声。

孟庆坤微微躬身，手臂向楼梯一伸，请胡树人先行。后者也不客气，迈步上楼，白玉兰紧随其后，孟庆坤待二人行了几步才跟了上去。

几人来到走廊尽头的房间，孟庆坤三步并作两步走上前推开房门，又向胡树人一行做了个手势笑道：“二位，请。”

胡树人一眼就看到房间里站着两位英武的汉子，便向孟庆坤问道：“孟老板，这两位是？”

孟庆坤闻言，马上来到那二人身前，乐呵呵地说道：“胡先生，您也知道，自从老程出事以后，上海滩的头面人物哪个不是提心吊胆，我虽不是什么大人物，也并非贪生怕死之辈，但是老话说得好，小心驶得万年船嘛……所以，我就把家里的护院带在身边以防万一咯。”

“原来如此。”胡树人恍然道。

“他叫何勇，”孟庆坤先是指了指那位个子稍高的汉子，又指了指另一个矮壮汉子，“他叫汪成贵。”

“胡先生好！”

孟庆坤话音刚落，那两人便齐齐向胡树人鞠了一躬，旋即又对一旁的白玉兰说，“胡夫人好！”

此言一出，胡树人和白玉兰顿时尴尬无比，不约而同地张了张嘴，想要辩驳，那边孟庆坤已经先他们一步，双手一抬，在两个汉子的后脑上各拍了一下，大声呵斥道：“猪脑袋，瞎叫什么！这位是天蟾舞台的白大家！”

两个护院一听，立刻点头哈腰，大声对白玉兰说道：“对不起！请白大家责罚！”

“没关系，你们……哎呀，你们不必如此。”白玉兰摆了摆手，然而那两人却丝毫没有起身的意思，这让伊不禁有些着急。

白玉兰平日接触的男人大都是沪上名流，如今遇上两个糙汉子，一时间竟失了主意，不知如何应对，只能向胡树人投去求助的目光，希望他能帮自己解围。

胡树人见状，便抬手拍了拍两人坚硬厚实的肩膀，温声说道：“都起来罢，白大家没有生你们的气，往后说话留神点便是了。”

两人还是没有动作，这时孟庆坤没好气儿地说道：“胡先生都发话了，你们还撅着作什么？赶紧起来！”

“是，老板！”两位护院应了一声，这才直起身来，负手而立，如同两棵青松一般笔直，目不斜视，面无表情。

看到他们令行禁止的作派，胡树人不禁点了点头，对孟庆坤道：“孟老板，您这两位护院看着不一般，可是出身行伍？”

“好眼力，胡先生，您真是明察秋毫！”孟庆坤先是挑了个大拇指，接着不无骄傲地说，“阿勇和阿贵都是前清的新军，曾在辫帅张勋的麾下，驻守南京。后来革命党打过去，部队撤出南京，他们两个就趁乱开了小差，来到上海做苦力，后来让我碰上了。我见他俩孔武有力，这么好的底子浪费在脚行实在可惜，所以便把他们雇来做护院哩。”

“孟老板的这段经历，我听来倒是有些熟悉。”

胡树人抿嘴一乐，随即轻咳一声，笑容一敛，正色对孟庆坤说道：“孟老板，时间不早了，我们还是谈正事罢。”

“好的，胡先生。”孟庆坤点头应道，转而吩咐两位护院搬来椅子。

三人落座后，胡树人从兜里摸出那张程夫人给的纸片，递向孟庆坤说道：“这上面有四个名字，我想请孟老板帮我看看。”

“胡先生，我是个做生意的，这种事您还是找包打听……”

孟庆坤一边摇头，一边接过纸条，结果一看到上面的名字，登时把后半句话咽了回去，睁大眼睛看向胡树人，惊讶地说道：“胡先生，这几个人我认得！”

“孟老板，请问这几位和您的关系如何？”胡树人问道。

“不怎么样。”孟庆坤撇了撇嘴，言语间颇有些嫌恶，“胡先生，我除了这悬针堂的店面，还经营药材的生意，这几个家伙和我算是同行。他们买卖不大，却三番五次地跑我这来谈合作。您也知道，做生意讲究的是强强联合，我又不是慈善家，当然不愿意接济这些烂泥扶不上墙的货，所以每一回都严词拒绝。”

听到这话，胡树人点了点头，沉吟片刻，又向孟庆坤问道：“孟老板，您觉得这几个人里面，哪一位和程老板的关系最差？”

“这……”孟庆坤摇了摇头，苦笑着说道，“说实话，我跟这几个人不是很熟悉，至于和程老板的关系……胡先生，我平时也没见他们和老程有什么交集啊。”

“这样啊，我知道了。”胡树人把纸条从孟庆坤手中拿了回来，起身说道，“我要问的就是这些，谢谢孟老板的配合。”

见胡树人要走，孟庆坤急忙拦住了他，口中说道：“胡先生，请留步！”

“嗯？”胡树人转身欲行，闻言收回脚步，看向孟庆坤，不解地问道，“孟老板还有什么事吗？”

孟庆坤的脸色变得有些难看，他犹豫了半天，方才支支吾吾地说道：“胡先生，前段时间，我家里遇到些事情，想请您帮忙调查一下……不知您听没听说过燕子李三？”

“燕子李三？”

听到这四个字，胡树人表情一变，看着孟庆坤的目光也变得有些异样。

“孟老板的意思是，您家里被燕子李三盗了？”

“……是的。”孟庆坤大点其头，长叹一声，和盘托出道，“大概一个多月前，我因为生意上的事情，需要去杭州一趟。我寻思杭州景色好，不如带上妻儿一道过去，等生意谈妥，一家人在杭州游玩几天。没成想，等我们回来的时候，却发现家中一片狼藉……

“胡先生您说，怎会有这么巧的事！？为何我们一家去杭州，家里就正好遭了贼？我看，这贼子八成是得知了我的行踪……最可气的是，他居然还用飞刀将一张卡片钉在我家大门之上，想让我在邻里间出洋相，当真是欺人太甚！”他越发地气愤起来。

“飞刀？卡片？”胡树人听罢，皱着眉头问道，“这两样物件，孟老板可还留着么？”

孟庆坤重重地点了点头，马上转身去了办公桌后，蹲下身打开柜门，从里面取出一个红木小盒。

他回到胡树人身前，打开盖子递了过来，嘴上说道：“胡先生，东西都在这里。”

“红木的？看来孟老板还挺珍视这两样物件哩！”胡树人语带调侃地说道，也不等面露尴尬的孟庆坤回应，伸手接过红木小盒，仔细地观察起来。

盒子里除了一柄飞刀和一张卡片之外别无他物。飞刀长约三寸，其中刃长两寸有余，由精钢打造，双面开弧形刃，形似燕子尾羽，银光闪闪，锋利无比。其刀柄不足一寸，为燕身状，在刀刃和刀柄之间还系着一截黄色的布条。

至于卡片，其材质类似书封常用的厚卡纸，通体白色，看起来很像是海外的舶来品。卡片正中央有一块红棕色的火漆，上面盖着一个燕子形状的封缄，火漆下还夹着一支黑色的羽毛，长约三寸，和飞刀的长度相差无几。

“除了这两样，燕子李三就没留下什么其他东西了吗？”胡树人取出卡片，翻来覆去地端详着，头也不抬地向孟庆坤问道。

孟庆坤摇摇头道：“没有，胡先生，我只找到了这两样。”

“奇哉怪也！他明明留下一张卡片，可上面却没有任何内容，这种行为有什么意义？”胡树人皱眉苦思，好像想不通燕子李三这么做是为哪般，过了一会儿，他又对孟庆坤道，“孟老板，这两样东西，可否交由鄙人暂时保管？”

“当然可以！您尽管拿去！”孟庆坤满口答应。

胡树人将飞刀和卡片放回红木小盒，对孟庆坤说：“好，孟老板，那这个盒子我便拿走了。”

“胡先生，您可是答应了？”孟庆坤小心翼翼地问道。

“我尽力而为。”胡树人点了点头，“此案已过去多日，调查起来怕是没那么容易。还望孟老板稍安毋躁，给鄙人一些时间，等有了头绪，我自会来知会您。”

“那便拜托胡先生了。”

孟老板向胡树人作了个长揖，言辞恳切地说道：“您若能助我擒得那可恶的贼子，孟某必有重礼答谢！”

“这个还是之后再说罢。”胡树人毫不在意地摆了摆手，“孟老板，若没有别的事情，我和白姑娘便告辞了。”

“是，是，二位请慢走。”孟庆坤连声应道，又向两位护院吩咐道，“阿勇，阿贵，送送胡先生和白大家。”

“是，老板！”

何勇与汪成贵异口同声地回答，快步上前为二人开门，一路送他们出了悬针堂。

回到别克车上，胡树人随手将红木小盒放到一旁，转头对白玉兰说道：“白姑娘，时间不早了，不如一起吃顿饭罢？”

胡公案