被叶琼羽突然这么一抱，沈鸿渊也没心思再追问她和沈鸿洲的事了。

他知道叶琼羽喜欢自己，一个人在情绪低落的时候，往往会下意识地去向自己喜欢的人寻求安慰，这并不是什么无法理解的事情，但她以前不是克制的很好么？怎么偏偏今晚就忍不下去了，非要跟他讨一个拥抱？

是因为太难过了么？

二皇兄今晚在院子里到底同她说了些什么？怎会惹得叶琼羽这般伤心？

她会不会怨恨他……

在她需要自己的时候没有陪在她身边。

沈鸿渊正胡思乱想着，就听叶琼羽道：“待时机成熟后，无论殿下想知道什么，琼羽都会如实相告。”

沈鸿渊偏过头看向她，想问问叶琼羽什么样的时机才算成熟，但她已经阖上了双眼，俨然是一副不想和他多说的模样，他也只好转回头来不再打扰她休息。

次日，几人用完早膳后，林汐与侍婢阿春忽地在沈鸿渊身前跪了下来。

沈鸿渊不解道：“你为何要下跪？”

林汐拉着他的手臂仰起头看他，“求殿下带着汐儿一起去治水吧！汐儿也想帮忙！”

“胡闹！”沈鸿渊皱着眉微微用力甩开了林汐的双手，“此事怎能戏言！”

“不是戏言！殿下放心，汐儿不会给您添乱的！”林汐膝行着抱住了沈鸿渊的腿，将脸贴在他的腰腹处，“汐儿只是觉得殿下太累了，想帮您分担一些……”

阿春附和道：“殿下就带主子一起去吧！主子还未到达耒州的时候就惦念着要帮殿下一起治水，昨晚更是辗转反侧一夜未睡！”

沈鸿渊毫不怜惜地伸手将她推开，“其他任何事本宫都可以由着你，唯独此事不行。”

“为什么不行？”林汐的眸子里蓄起了泪水，“殿下有了太子妃姐姐就不要汐儿了么？”

“不是不要你。本宫身为一国太子，断不能拿治水当儿戏。”沈鸿渊神色认真地道：“你身子虚弱，即使去了也帮不上什么忙，到时若是遇到了什么危险，本宫未必能顾得上你。”

“汐儿知道了。”林汐怏怏不乐地站起身子，低着头往后退了几步，和沈鸿渊闹起了脾气。

沈鸿渊已为她耽误了不少时间，此刻察出她的不悦也不可能留下来哄她，只得拿话安抚她道：“你且在府中养着身子，本宫忙完就回来陪你。”

尽管沈鸿渊和叶琼羽到耒州后已尽最大努力稳住了那些流民，暴乱还是发生了。

几人赶到的时候，沈鸿渊此行带来的人已被失去理智的流民砍死了两个。

那些流民用力挥着手中染了鲜血的斧头，仿若山中凶兽，红着眼睛抢走了摊位上所有的稀粥和馒头，见谁砍谁，就连无辜的百姓也没放过。

“救命！救命啊！”

“这些人疯了！大家不要靠近他们！”

“快跑快跑！还留在这里干什么！”

……

事实上行凶作乱的流民只有十几个，但百姓们怕极了，见到流民就躲，以至于这条街都十分混乱。

叶琼羽蹙起眉，在众人还没反应过来的时候就飞身踢掉了其中一个流民手中的斧头，她退立到被他们砍坏的木摊之上，厉声喝问：“你们知不知道你们在做什么！”

那些流民听过叶琼羽北下两年没吃过败仗的事迹，又见她一上来就毫不费力地踢倒一个人，不禁生出些畏惧心理，一时间不敢贸然动手，便先提了气势应道：“我、我们当然知道！”

应话的人本想表现的强悍一些，奈何他的声音透着紧张，吐字时甚至发着抖，周身气势顿时消减许多。

“为什么要抢朝廷的赈灾粮？”叶琼羽冰冷的目光扫过因他们争抢而撒在地上的稀粥，“你们可知，若是你们今日没有发起这场暴乱，浪费掉的粮食够你们多少人吃？”

先前应话的流民并不服她，“你在骗谁呢！我们都知道了！你们这次来耒州治水只带了那么点粮食，今天这顿已经是最后一顿了，如果我们不抢早晚会饿死！”

“你们从哪里听来的消息？”叶琼羽抬脚越过那些撒落在地的稀粥走近他们，那些流民立刻警惕地往后退去。

流民道：“怎么，你心虚了不成！准备杀我们灭口了是不是！”

沈鸿渊上前一步道：“本宫和太子妃早已命人到荆州购粮，没有人会饿死。”

流民们面面相觑，内心有所动摇。

“真的吗？”

“他说的话可信吗？”

“他可是堂堂太子殿下，没必要骗我们。”

“倘若他说的是真的，那我们岂不是……”

有流民提议道：“事到如今我们没有回头路可选了！我们已经杀了人，就算认了错朝廷也不可能让我们活下去！还不如和他们拼了！”

“对！拼了！”

“拼了！拼了！拼了！”

沈鸿渊走到叶琼羽身边，“若你们现在收手，本宫可以饶你们不死。”

流民们根本不信。

“你说的话……我们可以相信吗？”

“我们凭什么相信你？”

“我们可杀了人！按律当斩！你为什么要放过我们？”

沈鸿渊负手而立，神情自若地解答他们的疑惑：“要杀你们很容易，但眼下正是用人之际，若你们为耒州百姓修好堤坝也算是立功一件，虽不能完全抵下你们所犯的过错，却可以减免刑罚。”

有流民试探着问道：“是不是我们修好了堤坝就不用被斩首了？”

“是。”沈鸿渊道：“只要你们肯出一份力，为耒州百姓修好被大水冲塌的堤坝，本宫就会向圣上奏明原因饶你们不死。但死罪可免，活罪难逃，你们之后的日子都会在牢中度过。”

短暂的僵持过后，有流民扔了手中的斧头，向沈鸿渊和叶琼羽跪了下来，“杀人谋反并非草民本意，草民愿意为自己所犯下的过错受罚！”

沈鸿渊抬眼扫向还在犹豫不决的其他流民，“你们呢？还要继续做无畏的挣扎么？”

“草民拿起这把斧头的时候并没有想过要杀人，只是为了抢些粮食罢了！但草民后来没能坚守住底线，还是因一己私欲犯下了大错，草民愿意受罚！”

“草民不该不相信殿下和娘娘犯下如此大错！只要殿下肯开恩饶草民一命，草民愿意受罚！”

“殿下都这么说了，草民也不会不知好歹！多谢殿下饶草民一命！草民定当尽心尽力修好堤坝！”

……

渐渐地，所有人都放下了手中的斧头，跪在了沈鸿渊和叶琼羽面前，百姓们也不再四处躲藏，混乱的长街终于恢复了往日的平静。