酒意惊散了些。

素蝶往后退步，纤腰被扣得死死的。

她索性双手搭在他肩上，扬着笑脸道：“贵妃挚爱唐明皇，唐明皇为苟生而令贵妃自缢。爱时情意切切，弃时却如敝履。从古至今，美人比不过江山。”

叶三爷顺势搂紧素蝶：“稳不住江山，如何护得住美人。便如现今这乱世，我若不能占据一方，就只能任人宰割，哪里还要做什么抉择？”

“任你如何分说，贵妃终究是死了。”

“你辩不过，就要耍赖。”他定定地看她：“你倒不担心我会对你做什么。”

“你既带我到书房，就从未起过念头。”

他浅笑，不料她如此细致入微，玲珑剔透。巧用唐明皇回绝，也信他是君子。

叶三爷松开她：“四更天了，我送你回去。”

星河漫长夜，入眼皆星辰。

素蝶探头倚靠在窗边，秋夜的风寒凉萧瑟，能让酒醒得快一些。

叶三爷脱下大衣盖在她单薄的身子上：“我可保他不死。”

素蝶回头，满眼惊愕。

“但也只是不死。”叶三爷端正坐回，理理褶皱的长衫，“他毕竟杀了汪奎。”

“不死已是极好。”素蝶望向夜空，“这漫天星辰，也不知还能看上几眼。上海抗战两月仍无转机，谁死在星空下，谁见到明天的太阳，都是未可知。”

大部分人活着，最怕的是没有明天。不论过的是什么日子，纵使不知道因何活着，但若有生的权利，谁又想去应死？能苟活一日，便也是一日。活着，就是盼头。

叶三爷给了林小鹤生的权利，也给了素蝶一个期盼。

但也有生无可恋，又不想应死之人，总是活在过往里。——汽车陡然刹住，地面上躺着一个脏臭的人。

叶三爷的贴身护卫何泉探出头去大骂：“大晚上的，你他娘不回家躺街上寻死吗！”

地上的人像听见了什么笑话，乐个不停：“我的家……哈哈哈……我的家不是被你们这些人给偷了么！你们这群小偷！哈哈哈……”

何泉回头向叶三爷道：“是个疯子。”

叶三爷挥挥手。

何泉领会，倒车，绕道而行。

素蝶扫了一眼，连忙喊住：“我认得他。”

是一月前在戏园子门口捡来的那个乞儿。

那乞儿见了素蝶，也惊讶：“是你。”

素蝶捻开他长发上的枯叶，轻笑道：“你我也是有缘。”又从手包里摸出两块大洋：“拿去买身好点的衣裳吧。”

他接过大洋，掂了掂，响起一阵清脆的碰撞声。

“我寻思着你能将我救去，不该面都不露就赶我走。果然是那下人跋扈。”

“是周小六赶你走的？”

“是这么个名儿。”那乞儿站起来，拉了素蝶的手就走：“也不怕告诉你，本王名唤毓珺。从今往后，你便跟我啦。”

叶三爷在一旁看着，心生不悦。何泉伶俐，一脚油门冲到他们前面，又一个漂亮的回转，正堵住去路。

“毓珺。”叶三爷盯着他，脸上是若有似无的笑意，“那个在赌坊里输掉宅邸的前朝郡王。”

痛处由人揭起，毓珺失了神光：“你……满洲国还在，皇帝还在，我依然是郡王。”

谁不知是自欺欺人。即使沦为乞儿，也要护住郡王的面子。

叶三爷只无奈一笑，向素蝶道：“上车。”

想起风餐露宿与狗抢食的日子，毓珺打定主意赖上素蝶，不肯松手。

素蝶免他难堪，摇手道：“前面不远就是琵琶巷，我走回去也能醒醒神。”

“何必醒神，你一夜未眠，正好回去睡一觉。”

“一身酒气也就罢了，再晕沉迷糊，我怕惊鹊担忧。”

素蝶抬头望向天边，星辰稀疏，半明半昧。早起开工的、上学的络绎不绝。旁边一条街全是小食摊，鸭子肉包烧麦、鸡丝浇面、鸳鸯烧饼、翡翠糕……各色早点应有尽有，色泽诱人，飘香扑鼻。

“天将亮了，街上行人愈多，无须担心我的安全。早点摊开了，我正好去买些吃食给惊鹊。”

一番话竟无处反驳，纵是万般不舍也只能放她走。不然，他要以什么名义留下她？

看见叶三爷失望离开，毓珺掩不住地得意忘形。

素蝶掩笑：“请你吃过早餐，便走罢。”

毓珺愣住：“我无处可去。”

“我那儿你待不了。”

“如何待不了？”

素蝶一壁走一壁道：“现在我除了一座戏园子，同你一样是身无分文。我师哥杀了商会副会长，他们忌讳洪华堂，这园子是昙花一现，活不过来了。”

毓珺拇指摩挲着手中的大洋，咬咬牙塞回她手中：“本王说过，从今以后，你跟定我。有福同享，有难我当，必不让你吃亏。”

素蝶知他拉不下面子，噗嗤一笑：“这满街人，你就赖上我啦？”

“谁让你我有缘，老天的安排。”

“你今年多大？”

“二十有二。”

“你年岁小，该叫我阿姊。”

毓珺昂头不愿，跑到一个包点摊前：“杨素蝶，我要吃肉包！要吃肉！”

素蝶无奈笑笑，跟上前去结账。

素蝶一夜未归，惊鹊拖着病体坐在门槛上，望穿秋水。

远远地在巷头瞧见素蝶披着一件黑色大衣袅娜走来，身旁还有一个乞儿，却是有些眼熟。待走近了，发现是令周小六赶走的人，一时心慌，连连呛咳几声。

素蝶急步上前扶住：“你等了一夜？”

惊鹊顺了顺气，指着毓珺道：“你一夜未归，怎地还带来一个乞儿？”

毓珺白她一眼，气凌凌地冲进宅子。

如此目中无人，惊鹊颤悠悠追进去：“谁让你进来了？”

“杨素蝶是我阿姊，我为何不能进来？”

“她何时成了你阿姊？”

……

毓珺沐浴出来，换了林小鹤的衣裳。蓬头垢面清水洗净，终显露出端正五官。一头长发飘然肩上，毫无阴柔之气。

素蝶见了，惊讶道：“梳洗一番，倒有了郡王气质。”

毓珺仰头冷嗤：“我本就是郡王，当然有郡王之气。”

惊鹊话少，屋子里少些热闹。今儿收了一个异性弟弟，在房里叽喳吵闹一番，总算有了一丝烟火气。