秀林寺案子有眉目后，立储之事未受影响，朝廷各方势力又开始动起来了。大皇子秘密来到济南府锦绣山庄，与鬼冢太郎交谈邦交合作之事，为未来争夺储君之位增加外部力量支持。双方经过平静而激烈的博弈，最终基本谈妥合作内容。

“还有一件小事，想请你们帮个忙。”大皇子说。

“是去杀白色死神吗？”鬼冢太郎道。

“呵呵，你们也知道他，不过不是这个事情。白色死神实力太强，杀他风险很大，我可不能让贵邦的人去做无谓的牺牲。”大皇子说，“我听说忍者会使用各种诡谲之术，包括让人陷入幻象、读心、精神控制。”

“是的，大皇子。这位佑帮，他的双瞳可以释放极其强大的幻术，与他对视等于送死。”鬼冢太郎指着佑帮说。

这话惊得大皇子及其手下不敢看佑帮。

“大皇子莫怕，他不会轻易使用瞳术。而且我们还是自己人。”鬼冢太郎笑道，“这位河外，她会读心术和缚心术，可以窥探他人秘密，甚至控制对方心智。”

大皇子又惊又喜，说：“太好了！就是你们两位。”

“大皇子，有任何差遣尽管吩咐，他们二人一定竭尽全力办到。”鬼冢太郎。

“是这样的，我的一个手下半年前突然疯了，人疯倒是没什么，关键我的一张人皮图不知道被他放哪里去了？我试过各种方法，医治他、刺激他、引导他，都没有成功。这张人皮图对我很重要，所以想请你们通过特殊的方法帮我查出来。”大皇子说。

“小事一桩。佑帮、河外，你们就随大皇子去一趟。”鬼冢太郎说。

佑帮、河外领命。

“这个人现在在河南信阳州，从这里过去需要几天时间，我的护卫方平会带你们过去。”大皇子说。

白灼他们回到客栈门口，客栈掌柜正在张罗人更换店铺招牌，堵住了门。

“掌柜，你们这是做什么？可否让我们先进去。”白灼说。

“几位客官稍等片刻，马上就好。我家老爷在应天府所有的客栈和酒楼，被苏州府的陶朱宏、沈万芨以及常州府潘安杰三大富商联手收购了，现在这家客栈是属于他们的。三位新老爷让我继续留下来当掌柜，明天他们要来查看，所以我要抓紧把门头更换了。”掌柜说。

“那你快点，我小徒弟伤重昏迷，需要快点进房间。”白灼说。

客栈招牌很快换好了，白灼等人来到屋里，洪梢把尤闷安放在床上，盖好被子。白灼立即开了药方和补血膳食谱，让洪梢去买一份备着。

呼——呜，呼——呜，是风的声音。尤闷深吸一口气，眯着眼睛慢慢看清楚眼前的景象，一片荒芜的沙漠。

“我怎么会在这里？我不是应该在应天府吗？”尤闷自言自语。环视一圈，没有任何绿色，更无人影。他只好慢慢往前走。翻过一座高高的沙丘，前方出现了一座燃烧的山，赤焰冉冉，山顶上空有一双燃烧的邪恶的眼睛，看得尤闷毛骨悚然。

“你终于来啦！嘻嘻嘻！嘻——嘻嘻嘻！”空中一个诡异的声音响起。

“是谁？”尤闷全身不自觉地起鸡皮疙瘩。

“你还敢问我是谁？九百年前的事情你都忘了吗？”那个声音恶狠狠地说。

尤闷认真听出来了，竟然是那双眼睛在说话。他大叫：“什么九百前？我不认识你！”

“你以为你投胎了转世了就想一了百了，装作什么事情也没有发生过。今天我就要你死无葬身之地。”燃烧的眼睛喷射出火焰，笼罩了尤闷。尤闷吓得慌乱奔走，大声惊叫。

“啊——”尤闷惊叫着睁大双眼。

“师弟，你终于醒啦！”洪梢激动地喊道，并马上冲出门叫白灼。

白灼和莫飞飞跑进房间，问：“你感觉怎么样？”

尤闷看着他们弱弱地说：“我好饿。”

白灼笑了，眼泪在眼眶里打转。

“我去弄粥。”莫飞飞说。

“要红糖小米大枣粥。”白灼补充道。

“知道啦！”莫飞飞说。

白灼一边检查尤闷的身体，一边说：“你知道吗，你已经昏迷了三天三夜，我还担心你醒不过来了。”

“让师父操心了。”尤闷说。

“三天前，在城外的山上，到底发生了什么，为什么你会受如此重的伤，还有黑白双煞是怎么死的？”白灼说。

尤闷把事情的全部经过和盘托出。

白灼听后大为吃惊，说：“简直不可思议！正常人要是被黑白双煞那样砍，早死好几次了。你不仅活下来了，而且还爆发出超强实力反杀对手。一定是地狱草潜藏的能量在危急时刻被激发出来。不过，你也不是毫发无损，差点丧命，以后遇到这种情况绝对不能硬拼，要尽快逃走或及时求救。”

“知道了。”尤闷说。

入夜之后，洪梢已熟睡，尤闷渐渐入梦乡。

夺目刺眼的阳光、燥热的空气让尤闷难受地睁眼，他心恐惧：怎么又是这个沙漠？

“你又来啦！嘻嘻嘻！这次一定要弄死你！”燃烧的眼睛还在空中，怀着恶意。

尤闷调头舍命狂奔，可是感觉自己像在原地踏步。他低头细看，沙丘在向后方流动，身后的熊熊烈火已经追上来了。

“啊——”尤闷尖叫，冷汗直冒。

洪梢被吵醒，身子弹起来，惊问：“你怎么啦？做噩梦了？”

“快去叫师父。”尤闷惊魂未定。

白灼听到尤闷的尖叫，已经冲到门口拍门。洪梢打开，白灼进来到床边问询。尤闷把两次梦境都告诉白灼。

“沙漠里燃烧的山？”白灼不懂。

“是指西域的火焰山。”莫飞飞也过来了，说，“那里寸草不生、飞鸟匿迹。每当盛夏，红日当空，赤色山体在烈日照射下，砂岩灼灼闪光，炽热的气流翻滚上升，就像烈焰熊熊，火舌撩天，故名火焰山。”

“可是我从来没有去过那里，怎么会连续两次梦到？”尤闷满腹疑惑。

“会不会跟地狱草有关？”洪梢随口说。

这话提醒了白灼，他说：“很有可能。自从你吃了地狱草，你身上发生了太多奇怪的事。”

“师父，我现在都不敢睡觉了。我感觉只要一闭上眼睛，就会看到那双燃烧的眼睛。我好难受。”尤闷哀怨。

“我马上给开安神的药。哎呀，这个时辰药铺都关门了。这样，我给你按穴位，让你睡个好觉。”白灼说。

尤闷点头同意。白灼给尤闷按揉几个安眠的穴位，尤闷踏实地睡着了。之后，白灼让莫飞飞、洪梢一起来到自己的房间，说：“他这是心病，需用心药。吃安神药、按穴位，治标不治本。我想我们可能要去一趟火焰山，解开这个疑团。”

“火焰山距离这里几千里，需要长途跋涉、历经千难万险才能抵达。就算到了那里，沙漠地区干旱缺水，人迹罕至，容易迷失方向，去了可能会回不来。你确定要这么做？”莫飞飞说。

“这两个月来，我们走过的路程也有几千里，换成去火焰山差不多都到了。干旱缺水我们就多备水，怕迷路我们就雇当地人带路。困难是用来克服的，目标是用来达成的。”白灼说。

“哇，师父，你的话好高深啊！”洪梢惊叹道。

“这个时候就不要拍马屁了。”白灼说。

“我不反对去。但我们必须认真考虑清楚，做好万全之策。”莫飞飞说。

“首先要解决的就是盘缠问题。这次出来没带多少钱，前期都是范襄出资，离开汉阳后我们自己开支花销不小，我手头只剩八两多了。”白灼说，“我们得回山寨一趟，把最后一袋财宝拿出来。”

“不用回去，太麻烦了。你忘了我是谁吗？这里是应天府，有钱的人多得跟米一样，我一个晚上就搞定。”莫飞飞说。

白灼反对说：“不行。你不能去偷盗，我不能花偷来的钱。这是原则。”

莫飞飞大笑：“哈哈哈，真是搞笑，你那袋财宝还是抢来的呢？还有，你杀人都可以，我偷盗怎么就不行了？”

“我……我杀的是坏人。”白灼声音变弱了。

“我去偷的也是坏人的钱。”莫飞飞占了上风，继续追击，说，“我们回去再出发，不得多走半个月的路。你看尤闷现在的样子，你希望他再多痛苦半个月吗？你作为师父忍心吗？”

洪梢看出来白灼明显说不过莫飞飞，赶紧中和一下，说：“师父、师娘，我觉得你们说的都有道理。我建议这样做：师父神功盖世、医术高明，我们可以在路上锄强扶弱、救死扶伤获取报酬，这是长久之计；师娘今晚先去借一点应急，大不了等我们事情办完了，回到山寨把财宝的钱拿去还给对方。你们觉得如何？”

“嗯，这还差不多。”白灼顺着洪梢的台阶下了。

“就这么定了。”莫飞飞也同意了。

当晚，莫飞飞去某个大户人家摸了一百两银子，但没有留下十三香小布囊袋。

早上，白灼按照跟苏北仁的约定，带着尤闷去做了笔录。鉴于尤闷是出于自保，而且杀的要犯黑白双煞，府衙不予追究。

洪梢把两匹马卖了，坐船渡过长江后，在当地买了一辆马车，四人开始了前往西域火焰山的旅程。

七大恶人走到一处山谷，罗捷克寻找一颗参天大树，树下有一块巨大的大石头。罗捷克拍拍手，走过去使劲推开石头，然后用锄头开始挖地，直到出现一个锈迹斑斑的铁皮大箱子。他打开箱子，里面放着一个银色盾牌。

“罗捷克，没想到你还藏了一个盾牌。”索以惊道。

“五十多年前陨石奇铁从天而降被我发现，我去找史大可的父亲用其打造了两个盾牌，一雌一雄，雌的我拿走，雄的埋在这里。”罗捷克说。

“五十多年前？我很好奇，你到底活了多久？”巴视对罗捷克的年龄产生了极大的兴趣。

“除了史大可，你们都不知道吧？其实我已经一百零二岁了。”罗捷克露出迷人的微笑。

众人惊呼。

“我一直以为你靠药物变得更加强壮，没想到那药物还让你青春永驻。究竟是什么药？可否分我一点？你看我一个四十多岁的人，看起来却像老头子。”史一分说。

“这个是我的秘密，不方便透露。而且这个药早就没有了，药方也被研制此药的人烧了。”罗捷克说。

“哦。”史一分沮丧地说，但他心里不完全相信罗捷克的话。

“那个……大家……我有事想跟你们说。”班帅说。

众人看向班帅。

“那妮走了，我的心空落落的。我想一个人去那妮的老家温州走走。”班帅还沉浸在那妮去世的悲伤里。众人立即安慰他。

“我们刚刚犯下几个大案，风声正紧，所以我想劝你别去。当然我尊重你的想法。如果你一定要去，有一点我必须提醒你：江湖后浪潮涌，武林高手层出，你一个人要多加小心，切不可莽撞行事。特别是最近很活跃的白色死神一伙人，一个小孩可以杀死黑白双煞，足见这群人的实力。南方还有一个叫郭里红的剑客，年纪轻轻，是个剑术奇才，他自创风中剑法听说已经升级到十三剑了，把东南沿海的许多高手打败了，目前在温州，准备向温柔刀客施瑜明发起挑战，不知结果如何。你若遇到他们，尽量避开。”罗捷克说。

“我没心情跟他们过招。”班帅说。

“那就好。”罗捷克说。

“我倒是想会会那个小孩。”皮卡休燃起斗志。

“怎么，看不惯比你小的人这么厉害？”史大可笑道。

“是啊，好想弄死他，然后把他的尸体吊在树上，哈哈哈！”皮卡休说。

“你可别太大意了，那个小孩可以一掌打穿人体，你的小身板根本挨不住。有需要的话我给你升级一下护甲装备。”史大可拍拍自己身上的铁甲说。

“真的吗？太好了！”皮卡休兴奋地说。