早朝过后，江奕正准备退朝，却等到了派往哈曼国夺取紫玉虎符的密探。

他毫发未损却两手空空。

“这是拿没拿回来啊？”江奕问道。

“回陛下，我本想窃取紫玉虎符，谁知哈曼国国王早有预料，设下防备。我暴露了身份，然而这哈曼国防的不是咱们，而是东莱的人。国王有意将紫玉虎符交给我们保管，可是去内部取的时候，发现紫玉虎符没了踪迹。”他一口气说完，很怕受到责罚，“我知道的就这些。”他又补了一句。

“这下糟了，快，快传薛卿！”臣子们正在议论纷纷，江奕慌忙退了早朝。

有大臣不满，“启禀陛下，臣有一疑。”

江奕正在龙椅前来回踱步，没有心思理会他们，不过看在老臣发言的面子上，回了一句：“讲！”

兵部尚书问道：“关于‘紫玉虎符’一事，为何陛下只与他一人讲，我们满朝文武百官贡筹献策，为陛下排忧解难岂不更好？”

江奕觉得这件事跟他解释不清，这不是治国，家里人围在一起都好商量。这是面对一个野心勃勃的东莱国，所有的决策知道的人越少越好。

江奕觉得有些话不能同文武百官讲，不过他自己也说不清为什么。凡是波涛汹涌之前，总有见不得光的微波涌动。

“众爱卿无需多问，这是朕的安排。”

江奕通常是服软的，爱卿有问必答，像今天这样打马虎眼的次数很少，所以众人不敢再接话。不过有些老臣不但不解，还不服气，自然是因为觉得被薛子卿这个毛头小子抢了圣恩。

这是薛子卿入职头一天，他刚好要去都察院熟悉一下环境。刚到宫门口就被人截下了，说是皇上在承明殿等着呢。

见到江奕，薛子卿得知了紫玉虎符的事。紫玉虎符下落不明，最大的嫌疑落在了东莱国身上。不过，事实究竟是怎样，还有待考察。

“子卿，我们与黎国是不是要开战了？”江奕问道。

“短时间内东莱不会对黎国有什么威胁，不过我们要推进东部边防工作，还有军队建设，东部的军队太少了，如果东莱开战，我们根本顶不住。”

“可，北部少数民族时常挑起战乱，每年的军饷几乎都给了北疆，没有那么多钱啊！”江奕手足无措。

薛子卿在西幽国时就听说过，黎国镇北将军靖国公所统领的军队几乎耗尽了黎国所有军饷，由于从前黎国只有北地有战乱，这件事也是情理之中。

但薛子卿觉得军饷一定有剩余，这么多年，拿出来组建军队应该是没有问题的。不过这其中很多细节他都不了解，还需要兵部和户部的参与。

“陛下不要着急，可否通知户部侍郎进宫与我们共同商议？”薛子卿问道。

“准。小曹子，传户部侍郎张明全觐见。”

“陛下，不知张德远叔叔是否还在任？”薛子卿话中之人是他的表舅，与他爹生前很要好。

“唉，也是朕的爱卿，他五年前就称病返乡了。”江奕暴躁的心情因为此刻的惋惜而平静许多。

薛子卿觉得不太正常，自己出使他国前，张叔叔常来家中坐，他与父亲年龄相差不大，印象中他的身子骨一直很硬朗，怎么就病到不能继续任职了呢？

况且他和父亲一样，都是忠于职守，爱岗敬业之人，若非病到下不来床，是不会轻易辞退的。无论如何，自己是要前去看望一番的。

“那这个张明全是……”

“啊，是张德远的侄子，张德远辞官前便上任了。政绩平平无奇，比他叔叔差太多了。”江奕抱怨道，“还是子卿才华出众，很有你爹当年的风采。”

江奕这样说了，薛子卿便心生疑虑，父亲生前是吏部尚书兼太师，若子从父业，自己也该进了六部，如今却去了监察机构，他不明白江奕有何用心。

“陛下，臣有一事不明。”

“讲。”

“陛下赐我都察院右副都御史一职，可有用意？”

江奕迟疑了片刻，让闲杂人等都退下了。

“子卿，不瞒你说，薛家走后，朝廷之内变化了太多太多，很多老臣辞官。没有清潇把关，新选的官吏各方面都不如从前。我不是一个明达的君主，很多黑白混淆的事我辨不清。其实对薛家，我一直心有愧疚，薛家当年没落对朝廷对黎国都是一个巨大的损失，没有薛家的朝廷变得越来越黑，黑到我已经寸步难行了。”江奕扶着龙椅，此时此刻痛苦席卷而来，让他觉得自己快要窒息。

“陛下不必过于自责，您能知道小人在陷害薛家，让薛家不必蒙受奇冤，父亲在九泉之下便已经安息了。薛家不奢含冤得雪，只求能继续为皇家效劳效力。”

薛子卿虽不能感同身受，但他明白皇帝是天底下最难当的。臣子于君，永远不能有仇恨一说，倘若哪天君臣不和，国家也就完蛋了。

江奕转身看着他，悔恨，感激，愧疚尽在不言中。

薛子卿望着他，读懂了一切。

“我懂得您的意思了，政治清明不会太远。”他此刻双眼明亮，与平常大为不同。

张明全到了，进殿时，他瞥了薛子卿一眼。

薛子卿透过那转瞬即逝的眼神，觉得此人不太和善。

“参见陛下。”

“免礼。”

“谢陛下。”

“子卿有什么想问的，尽管问。侍郎只需如实回答即可。”