八叶螺舟上。

陆姓师匠听见自己的东家停下牙关嘶磨、对着灵犀水镜道：

“袁老大、老于，那龙鲸船将出陨星带，你们的攻势且缓上一缓，余下的……便交给我这宝船吧！”

话语中，压抑已久的狂躁怒意，有如濒临喷发的山火，几欲动荡四野、撕裂穹苍。

另外两人闻声之后，无论心中是何想法，都不得不做出让步、以免伤了情面。

陆师匠早已做好觉悟，不待吩咐、主动请命道：“东家！且看陆某施展平生所学，为东家你一举建功！”

“好！”

八叶螺舟的船主双目如电，挥臂如刀剑，凛然道，“陆师匠，我虽非王侯，却一向以国士待你，相信你也绝不会辜负于我。”

“……”

陆师匠无言以对，只能假作决然姿态，全部心神投入道坛、激活所有法阵阵眼。

……

八叶螺舟开始推进。

……

龙鲸船冲出陨星带。

……

星海虚空中，一根熔铁巨柱如点燃的火柴般、划出闪没而过的轨迹！

先发制人的，居然是此前一直保持着守势的龙鲸船。

只见那熔铁巨柱金莲状的顶部，片片莲瓣绽放而开且层层交错旋转，法力灌注之下化作发亮的锋刃涡流，催生出绞碎一切的破坏力。

八叶螺舟不闪不避，针锋相对地正面迎来，且航速持续攀升。

其桨叶不再依靠划动来驱使船身，而是从末端持续向后吐出气劲，以冲击姿态飞掠。

但见原本覆盖船体的椭圆护罩开始改变形态，以头部的撞角最前端为中心顶点，开始在推进之势中锐化拉长，有若刀锋。

那撞角不知是何由来，形状像是一把背脊颇厚的匕首，色泽暗沉如同木石，面上覆盖的伤痕纹路透着凶戾的气息。

像是专门约定演练过一般，熔铁巨柱准确地命中八叶螺舟的撞角顶端。

恍如，流光寂灭。

随之而来的结果，却是相较而言更显尖细的熔铁巨柱，被从正中间轻而易举地劈成了两半，切面平整光滑，如同热刀切蜡，露出内里尚未发动便已失效的后手机关——破甲钢枪与弹射装置。

如此景象，好比以巨斧竖劈竹签，令人怀疑是使了某种障眼法的杂耍把戏。

分成两半的熔铁巨柱顺着船侧滑开，八叶螺舟丝毫没有受到干扰，推进速度越发迅猛。

此时的船体护罩已然完全变化了样式，或者说……眼下护罩已经不存在了。

法力不断地朝着船首处汇聚，再顺着形似匕首的撞角、喷薄形成无比锋利的气刃；不仅如此，前一刻的气刃又被后一刻形成的气刃切开、沿着船身流向两侧，而后被拖曳得越来越狭长——整艘螺舟化作了一把刺刀。

“哈哈哈，果然是这样。”

方亦扬起嘴角，满是兴奋地低声呢喃道，“戾族的‘破岚斗舰’名不虚传……巴老鬼，你倒是给我出了一道好难题呀。”

龙鲸船毫无退避之意，有如慷慨赴死一般、吟啸向前。

马师匠并未听见方亦的低语，却觉察出了方亦的昂扬斗志，以请教姿态问道：

“对面那艘螺舟的冲击之势，虽可看出挡者披靡的声威，但极速之下，却也必然难以转折……如此孤注一掷的战法，是否太过冒险了？”

“马师匠是想说，何不做出避让，任其攻势落空后，再行反击？”方亦笑着回问，双眼却仍明亮无比地盯着星盘光幕。

老者既已不顾可能造成的负面干扰，在这对战关键时刻决意出声，自然也不会含糊，诚恳点头道：“方小友或许笃信自身技艺，但我以为，行险一搏绝不如稳扎稳打。”

方亦对这规劝不以为意，但还是诚挚回应道：“马师匠不必担心，晚辈所做的决断不是因为年少气盛，更没有狂妄自傲的坏习惯……拭目以待，便见分晓。”

听到方亦如此言语，马师匠放下心来，没再多话。他不怕做出愚蠢的规劝，乃至其后遭受打脸，只是出于真心实意给出提醒。

就在这两三句简短的话语间——

两艘提升至惊人航速的螺舟，已经缩短了过半的彼此距离。

目前看起来，对冲的两方似乎打算就这么……靠着最粗暴的正面碰撞决出胜负。

旁观的羽翅螺舟和猿臂螺舟就算有心提供援助，也难以保证在这种情况下发出的攻击，能够对龙鲸船造成威胁的同时，还不干扰到八叶螺舟的攻击意图。

更何况，从展露的势头来看，龙鲸船明显毫无胜算。

众人也没心思再去计较：那名技艺非凡的驾驭者，是否准备了什么阴谋诡计……

——因为，最终结果必将迅速揭晓。

所有人都在心中估算，默数着龙鲸船和八叶螺舟的相遇倒计时。

就在大约仅剩余十息的瞬间，居然是八叶螺舟按捺不住，做出了新的举动：八对桨叶忽然脱离船体飞出，呼啸着逼向龙鲸船。

龙鲸船紧随其后作出了应对：所有辕门的空战宝具火力齐开，对准那八对桨叶发起轰击。

然而，八对桨叶却有如活物，凭借着明显更快的速度和更强的性能，在交织的火力网中盘旋飞舞、灵活穿梭，精准地将那些破坏威力较大的火符箭拦腰斩断，又从银光锥的围剿中贯透而出，四散向八个方向。

“咦？对面的技艺不差！”

龙鲸船上方亦双眼一亮，手底跟着做出应变。旋即，龙鲸船的辕门法力断流，而船腹气孔中弥漫散逸的云气份量开始激增。

“现在才想逃吗？可惜太迟了……”

八叶螺舟驾驭者陆师匠语带怜悯地嘀咕道。八对桨叶于虚空中转折、收拢，像是张开的猛兽巨口露齿，咬合而下！

龙鲸船已经彻底放缓了下来，这是兽魂型螺舟得天独厚、最难以被宝具型螺舟追赶超越的特质：起止之间，迅捷而流畅。

弥漫开来的云气，逐渐漫裹住龙鲸庞大的身躯，如果再给一些时间，或许借助大量云气的遮蔽，确实能对八叶螺舟这种孤注一掷的决绝战法造成不小的困扰。

旁观者都认为自己读懂了方亦的意图：在八叶螺舟无法调整的极限关头，以云气制造迷雾、来掩藏龙鲸船的具体位置，再凭借精湛的操控技艺，做出躲避、予以反击。

但没等他们对这种应对之策做出评估判断，战局已经将他们的思绪粗暴翻页——

折回落下的桨叶速度极快，已经嵌入龙鲸船的护罩之中，如同死咬住猎物不放的利齿；桨叶上有玄奥的纹路亮了起来，只需稍有见识的人都可以认出那是阵法成型的迹象。

“抓住了！”

看到这一幕的众人，都不免生出同样的念头来。

八对桨叶分为了相互交错的两组，随着彼此光芒相连，渐渐构筑起了双重阵图。

一重是简简单单的禁锢法阵，像枷锁般将还未彻底藏匿起来的鲸船套上了刑具。

另一重则……则是牵引法阵！

这是一种成对作用的法阵，效果同样简单粗暴：确保被牵引之物，受引导落向目标。

而此时，在八叶螺舟船体上，相对的另一个牵引法阵正呼应显现。

本已失去桨叶提供航速，只能如离弦之箭般走完剩余射程的八叶螺舟，将得以再次增速推进，并且弥补上可能失准的缺陷！

龙鲸腹部漫出的云气仍在扩散，淹没过护罩、桨叶，继续向着虚空绵延。

然而，一切已经迟了。

朦胧的云气中，可以隐约看见作为布阵节点的桨叶正泛着光晕，相互之间光芒衔接。

阵图已然成型生效，在为化作刺刀的螺舟船体提供着定位牵引。

……

龙鲸船上。

“快集中火力，攻破其中一个法阵支点！”刘老大急呼道。

“没用的……”

马师匠摇头叹道，“‘禁锢法阵’和‘牵引法阵’的阵图结构，都太过扎实，至少要摧毁掉三处支点才能破除。而且，眼前这双重阵图，不论摧毁哪个都改变不了局面。”

“那也不能坐以待毙！我自己来！”刘老大勃然怒道，就要跨步冲向道坛。

没等他将想法付诸行动，四周忽然陷入昏暗，随即他便感觉脚步无法踩稳甲板，像是正从高空坠落那般——这是“固身法阵”失效的征兆。

刘老大神情一黯，露出惨然苦笑，心中明悟：龙鲸船已失去生机、进入沉坠状态。

那名叫方亦的年轻人似乎说了句什么，他没能听清，但都不重要了。

……

船毁一瞬的感觉，原来竟是如此安宁静寂的吗？

可为何……这么漫长？

是了，都说死前弥留的那一刻，用以回顾所有的生平经历，只不过……

正疑惑过往记忆怎么还不开始呈现，刘老大的眼前却突然有光亮重临——

那是浑天仪和星盘运转的光华，除此之外别无其他，没有龙鲸船解体爆炸的火光，也没有遭受冲击而濒临崩溃的震荡。

一切，仿佛回退到片刻之前，又好像跨越到了许久之后。

这究竟是怎么回事？难道……？

……

“啧啧啧，还真是够惊险的。不过，马师匠你应该看懂了吧？”

“呵，不瞒方小友……老夫方才只以为万事休矣，并未留出足够心神，去分辨那一瞬间究竟发生了什么。现在回想，顶多猜到关闭所有部件、全力运转桨叶这一步，这还是多亏了此前见过你以相似手法、作用于护罩防御的缘故。”

交谈声传来，招引着刘老大的神魂，催促它返回体内。