先前显露了一番品鉴才识的沈元杰，此刻正看似困扰、实则如鱼得水地应对着那些层出不穷的吹捧恭维。

自幼聪慧的他早已看透世情，深知：身为鉴师者，品鉴功力虽不能轻易落下，但紧要程度尚在其次；真正最为需要费心用力的，其实……当属声名的运作！

只因世人大多为听风就是雨的俗物！一位鉴师若无名声，可谓寸步难行，任你才识卓绝、品鉴之际说得再细致，也得不到认可，甚至无人搭理；反之，若是名声显赫，即便你大字不识、以模棱两可的结论敷衍了事，也会有一大群人抓着那不知所谓的只言片语，奉为圭臬……

就好比眼下这情境，自己虽对制符之道的研习生疏已久，但凭着些许基本的常识认知做出判断，根本不是什么难事。只要品鉴之际稍微做些样子、给些高深言语，还不是让这些无知之辈满心敬畏。

差错？且不说这些蠢物能否分辨，就算是碰到自己把握不大的事物，故弄玄虚还不简单？领会得不对，自然是你的问题。

呵，名家大师说话若太清楚直白，反倒要遭人轻视。

倘若遇上一根筋的，非得要个准确的论断，那自然就说是瑕疵次品！一则挑毛病总是更轻易些，二则若事后发现事有偏差，也顶多是品鉴严苛之故。

瞧这些人争先恐后与自己攀谈为善、试图混个脸熟的模样……

呵，有如摇尾之犬。

稍微假意迎合、露个温和笑容，等日后哪天他们求上门来，再“勉为其难”收一笔高昂的鉴定费用，他们还要感激涕零。

当然，现如今自己的名声还不够，还得要再好生经营一番。

不过，只要等到自己随这王肥陀的螺舟往各州都走一趟，再设法鼓吹些云里雾里的赞誉传开，那便是“星区驰名”的光环加身。

到时候，珍珑阁的副席鉴师算什么？首席鉴师之位，都得虚位来求！

至于眼下，就再多给这些垫脚石般的愚众一点好脸色吧。

况且，如此被众人巴结抬举的感觉，着实不错……

不过，沈元杰的意气风发没有持续太久，情况……有些反常。

按照他以往的经验、本该维持好一阵的浮华气氛，正迅速地凝滞下去，似乎某个强大的元婴级灵核在飞快运转，将众人的关注都当做灵气般吸附了过去。

沈元杰能清晰地感觉到，聚集在自己身上的目光，从热切到冷落的转变。

带着困惑不悦、循着众人的视线找去，在喧嚣升起之处，他颇为意外而又恼火地发现了缘由所在：那对爷孙俩竟然没有赶紧收拾东西下船离去？而只是换了个地方，仍在叫卖那些被自己品鉴为劣等的妖兽皮？

皱眉哼了一声，沈元杰心中厌怒道：还真是够死皮赖脸的，本公子没有直言挑明你们弄虚作假，好心留下的余地居然被当做宽容依仗了吗？看来那些议论说的没错，对于人性的卑劣，自己有时候还是太低估了。

带着坚硬起来的心肠，沈元杰走上前去，准备厉声呵斥，以扫除这种风气、还世间清明，顺便再为自己的名声添上一笔点缀。

……

由方亦重新摆开的摊位前，围观人数越聚越多。

这些人中大多经历了此前的争执，也见证了沈元杰的品鉴，对于已有定论的事情居然又再生出波澜，不少人其实觉得有些烦厌。

虽说，沈元杰给出的品鉴结论受到质疑挑战，如此看头着实不算差；然而要说方亦有这挑战资格……众人乍看之下都不这么觉得，哪来的无名之辈嘛，人沈公子会搭理么？

不过，在那几名与爷孙俩“不死不休”的对立者“努力”之下，看客们还是渐渐被拉拢聚集了过来。

方亦配合得倒是默契，不等对方要求立下无可狡辩的言辞令状，早就自己主动在摆开的摊位前方摆了块烂木板，刻意以手指灌注法力写下了两句张扬之语：

上乘妖兽皮，制符良材！十两黄金起，价高者得！】

字迹虽不深刻、但足够清晰，书法好不好姑且不论，单是能在木板上以手指代替刻刀划拉出道道来，便非寻常人可为。

有恃无恐的姿态，加上突然显露的一手仙家术法……

原本带着敷衍之意过来的看客都不免收起了轻蔑，那几名打对台者心中也开始敲鼓。

当沈元杰步履生风走过来的时候，周围的气氛显得有些诡异，像是众人发现了一个疑似的陷阱，在等着看他踩上去究竟掉不掉坑……

“上乘妖兽皮……”

瞥了一眼字迹，沈元杰的面色微微发寒，扫过场间众人的神情，最后带着肃厉落向老人，“老人家，看来你是不认同在下所作的品鉴定论了？”

方亦没让老人为难，起身接过沈元杰的逼视目光回应道：“这位老伯只想卖掉辛苦猎取的皮子换钱，不认同沈兄品鉴定论的是我……”

“哦？呵，没看出来，原来小兄弟你也是位鉴师？却不知师承何处？出师几年了？”沈元杰神色写满不信。

“鉴师倒不是。不过，符箓方面小弟我还是懂一些的，我觉得沈兄你……”

“哼！”

沈元杰已然打断道，“你若是名初出道的鉴师，甚至是某位鉴师的门生，那我指点你几句也就算了。可你既然不是，怎敢在此大放厥词？真是不知所谓！”

“呃，沈兄别急啊，听我把话说完……”

“还有什么可说的！”

沈元杰挥袖怒斥道，“我生平最厌恶你这种不学无术，却又自以为是的后学，就是像你们这样的行径，才让鉴师一行屡屡染上污点！若你真有兴趣讨教，就帮这位老人家把东西收拾好，送他爷孙俩下船，回来之后我或许能提点你一些，为你引荐几位前辈拜师。”

“那就不劳沈兄费心了。”方亦面色也冷了下来，生硬回道。

“不可教也。”

沈元杰看似对方亦极为失望，摇了摇头，转向老人，“老人家，你和孙儿或许有几分孤苦内情，但也不能为了些许利益犯错。我予你十两银钱，你留下这些皮子赶紧回家去吧……至于这些皮子我稍后会全数销毁，以免误人。此事到此为止。”

他这番话说得甚是霸道，且脚步一抬，就要上前来落实所言的模样。

方亦翻了个白眼，前跨一步做出阻拦：“沈兄这未免也太自说自话了吧？除了帮忙品鉴、给出评论之外，鉴师还管物主怎么处置的么？”

鉴师自然是没有这种权利的，他们至多是在物主要求之下，为某些鉴定之物盖章作保、证为真迹，表明若品鉴结论有误的话，愿意担责。

不过，就算盖了章，其他人信不信还是个问题。

敢于盖章的鉴师倒是不少，但没点声誉的鉴师可不会有资格落章，否则徒令珍品宝物添上瑕疵罢了。

换句话说，鉴师这一行哪怕地位再高，若有人就是不信你，你也无可奈何。

或者说得更直白难听点，鉴师也就是个验货的，东西不是你的，若人不搭理你，好坏你也管不着。

总之，沈元杰不是非得掺和到底的话，那方亦并不准备当众往他脸上扇巴掌。

尽管要想顺利把皮子卖出，沈元杰品鉴失当的过错肯定瞒不住，可物主不计较追究的情况下，转圜的余地还是很大的。

方亦能给的机会也就到这份上了，当然主要是因为另外找个新地方摆摊太麻烦，就算爷孙俩只在乎皮子卖不卖得掉，他才懒得花那闲工夫，犯错的人又不是他。

遗憾的是，在沈元杰看来：眼下这等众目睽睽的局面，自己一旦退让，于声名的妨害是不可接受的；反之，若是以此为契机，却能好好运作一番。

心思急转之后，沈元杰终究做出了“看似英明实则作死”的决断——

“哼！身为鉴师，确实无权干涉物主如何处置自身之物，然而……”

只听他凌然正色道，“我沈元杰却对肮脏欺诈之事看不过眼！这批皮子皆是下乘品质，我岂能容你颠倒是非、坑骗旁人！”

方亦挑了挑眉，不禁失笑道：“沈兄还真是个……咳，小弟好心劝你一句，别被浮云蔽目、以致行事急躁冒进，到最后反绝了自己的退路。或者说直白点，拿不到手的东西该放弃就得放弃，别老琢磨些不着边际的心机把戏，迟早踩空掉坑里了。”

沈元杰微不可查地迟疑沉吟了下，但随即就决绝断然道：“呵，区区恐吓之语，以为能吓到谁么？你或有些来历背景，可即便鼎盛如往昔仙庭，也无法始终以强权遮天，又何况当今纪元、朗朗乾坤？”

这话接得，让方亦都傻眼了好一阵。自己好心提醒、照顾你的面子说得隐晦了点，还能被曲解成这样的？不畏强权都能扯上？

再看周围那些轰然喝彩的看客，不论沈元杰是有意还是无意做出的歪曲引导，他都只能真诚感叹一句：佩服！是个肚子里有脏水的人。

“啧，拿话扎人我还算有点心得，劝人可就一点也不擅长了。当然，也没准我其实压根就没用心劝……不管怎么说，已经几次三番给了机会，对用心良苦的老家伙足够交代了才是。”方亦暗自嘀咕一阵，假模假样地叹了口气。

沈元杰没有注意到方亦的古怪，他正为自己刚才的精彩应对感到极为得意，胸中有澎湃之气雀跃升腾，目光在对方不知道以什么钝器刻下字句的木板上一顿，脑中忽然又生出一个绝妙的主意！

只见他轻拍腰间芥环、召出一柄镶金玉质的轻巧飞剑，口中则道：

“我沈元杰确实无法强迫物主做出抉择，但此事我偏要管到底！”

随即，法力运转驱策之下，飞剑落地翻飞、如游龙嬉玩，转眼在摊位前的甲板上也书刻了一行字句：

下乘妖兽皮，不堪为用！望诸公警惕，切莫受骗！——沈元杰】

不出沈元杰所料，此举立即将此间气氛推至更高峰顶，吹捧之语，此起彼伏。

“好啊！飞剑留字、揭露奸诈，他日必成一番美谈。”

“然也然也，字里行间有不平之气，要劝天公伸道义。”

“如此深厚的书法造诣，更为沈公子今日行径锦上添花呀！”

场间诸人心神为之倾倒，赞颂不绝；若有怀春少女在此，想必已将芳心暗许。

哪怕方亦所处立场相对，也不得不又感叹了一句：论摆姿态，是自己输了！

沈元杰遥想着这一番精彩演绎后，自己的声名该攀升至何种高度，心头一片火热；目光掠过方亦毫无讲究的字迹，又在自己的留字上赏鉴片刻，只觉高下立判，将心中些许谨慎犹疑也抛诸脑后。

于众人称誉之声里，他抬眼看向方亦、以规劝口吻道：“我看贤弟年纪轻轻，也有几分风度气韵，走上歪路实属可惜。即便在修真之道上没有资质，也不该沦落到用这种法子来谋取钱财。望贤弟听为兄一句……君子爱财，取之有道啊！”

呵！这一脚就该为你盖棺定论了，而我则会越走越高、直至云端！

说话之时，这位沈公子的心神始终关注全场，清楚地感受到自己对氛围的把控，此间发展、尽在掌握！

然而事实上，他的视野没有一刻舍得离开过那些令自己沉醉的景象，因此根本没有注意到耀眼光芒遮掩下，那些不协调之处——

比如：王肥陀试图抓住机会添油加醋、高调宣扬已将炙手可热的沈元杰聘为随船鉴师，以打响自身商业转型的头炮，却被刘老大和马师匠死死劝住，至今没有掺和进来。

比如：爷孙俩本该惴惴不安、为当下的处境而忧惧，却不知为何抱着那个篾筐，不厌其烦地伸手进去感受其中如涡流般盘旋的风息，竟丝毫没有在意眼下正发生的争端纠纷。

最不该的是，沈元杰没有发现方亦的神色不含半点慌乱，反而满是同情无奈。

“既然沈兄非要把脸摆得那么正，那也别怪我打起来太顺手、留不住力。”待周围看客的吵闹稍微平息之时，方亦不慌不忙地开口说道。

话中所彰显的气场并不强势，但却令人感觉有如中流砥柱般难以动摇，一时间竟让非议之声好似拍岸浪潮般无奈退去。

沈元杰的神情由错愕转为恼怒，正待发作，却见……方亦随手一招，轻柔的法力牵引着数张妖兽皮跳到半空，相较他之前的同样动作，更显大巧不工。

这一幕让沈元杰目光凝滞，到嘴边的怒斥言语也不禁吞了回去。

“这些妖兽皮子的品质上乘还是下乘，最简单也是最准确的验证办法……请一位制符师动手炼制为成品后，看其威能效用究竟几何。对此，诸位应该没有异议吧？”

方亦扫视一圈场间众人，毫无诚意地停顿了极其短暂的片刻，而后继续说道——

“不巧，我恰好会点……呵，粗浅的制符技艺。”

很明显，他那“粗浅”二字里，没有半点相匹配的谦虚味道。