沉寂的氛围笼罩下，仿佛已然过了良久，就在这逐渐加重的压抑不适过度弥漫、将要自行垮塌的时候，虎头儿的喉结骨碌碌地滚动了下……

只见他发颤地张了张嘴，几经尝试终于吐出了那几个含糊的字眼：“亦哥哥儿。”

季逊在旁手一紧、折断了竹筷，猛然转过来的脸上也险些维持不住情状。

似乎是感觉到叔父的激动和赞许之意，虎头儿随后更努力地继续吐出言语：“肉……肉好、好吃……分、分些……”

“恩，说得不太清楚……”

方亦以眼神制止了季逊惊喜交加、试图夸赞的言行，故作淡漠地向虎头儿道，“还好我听明白了。那就分你一些，不过，你可得省着点吃，我自己都还没来得及尝一口。”

虎头儿点了点头，向方亦摊出手来，接过肉片之后，转头看了看叔父季逊，小心地分出一半，放在了他面前。

方亦扬了下嘴角，低头拿捏匕首对那剩下的衮雒肉摆弄起来，仿佛突然兴致高涨。

他这是刻意作出转开关注的姿态，好让那叔侄俩能有些许空间完成感动的表达——要说看那么一个粗糙雄壮的汉子，脸上忍不住露出无语凝噎、乃至涕泗横流的模样，其实是很有乐趣的，但……好歹刚刚得了声“亦哥儿”的便宜，终究还是把持下为好。

待到季逊满饮几杯酒水，遮去这番无法抑制的真情流露，方亦已然将那堆衮雒肉片尽数挑去难嚼的筋络。

若是季逊未曾遭遇刚刚那一阵突如其来的情感冲击，他必然会惊诧于方亦所展露出的手段技艺之流畅稳定，竟有着脱离了花哨的返璞归真感，完全不符他先前对这行径并未宣之于口的看法：暴殄天物、奢靡之举。

他这会有感于侄儿少见的亲昵表现，只觉得老怀欣慰，看待方亦的目光也当做是位一见如故的良朋知己，没错……就是知己。若非自己是个实打实的粗人，遇见如此幸事，怎么也该作两句大好的诗词才是……倒不知方亦有没有这样的才情和兴致……

方亦饶是再知机敏锐，也想不到面前这胡子拉碴的大叔居然有这种风雅想法。

他正掂量着将那些挑出的衮雒筋络收起，这东西弹性和韧性都还过得去，虽无大用，但在某些精细工具的小修小补上，倒能临时凑数、作牵引之物。

等到收拾妥当，抬眼发现一个粗糙的汉子用脉脉的目光相望——

方亦打了个激烈的寒颤：“行了大叔，你可别拿那种眼神看着我。虎头儿刚刚那表现，不是晚辈我有什么大能耐、或是过人智慧，能三两下帮他点悟开窍。其实说白了……我这是旁观者清而已。”

“谦虚……”

那汉子一副“你不必装了，我已经看透你了”的神色，饱含深情地感慨道，“老哥我过往对修真院的仙徒，真是——”

“别别别，打住听我说！”

方亦抖着身上的鸡皮疙瘩，连连摆手、止住季逊的话头，转而认真地提醒道，“虎头儿大抵是觉察到大叔你最近不太对劲，却不知道如何询问安抚。心念澄澈之人，多半也敏于感知。你仔细回想下，他近来是不是多有亲昵关切之举？又或是在你所叮嘱的诸般事项上，多有奋进？”

季逊得了点拨，先是愣了愣，而后果然隐约回忆捕捉到凡此种种迹象，若有所悟地点了点头……想到这侄儿虽然愚钝，却也默默为自己尽心着想，十数年相依为命的亲情庇佑并非全无回响，不免又有些动容。

方亦见他将那种瘆人目光转开，大大地松了口气。

等到季逊又一次从多愁善感的状态中恢复，方亦已经打定主意要彻底揭过这种令人浑身不适的温情戏码，实在是那唱戏的角色太过不堪入目……

好整以暇地将肉片递进嘴里，方亦朝回神的季逊故作散漫地开口道：

“大叔，您若是不觉得眼下说起太过突兀，不妨透露下将要去办些什么艰难之事？以至于这么一副瞻前顾后，担忧命不久矣、要安排后事的模样。自然，你若是觉得不合适与外人道，那就赶紧作罢，也免得我忍不住探听太多，平白无故惹上不必要的麻烦……”

刚因情感激荡而心防空虚，又猛然被对方如此毫无遮掩地道破境况，季逊不免露出大为惊骇之色，他下意识应激做出戒备姿态，以为这是那些一直试图刺探自己之人的安排，但随即便迅速恢复镇静，并直觉得出了否定的结论。

要说最开始，他也不过是着实好奇、见猎心喜，才出言与眼前这年轻人攀个话头，没曾想到之后的发展竟如此出乎意料，却又顺遂而通达。

实际上，方亦本身性子颇有些乖张散漫、并不讨喜，可因着在灵兽照料之道上双方都懂行，聊起来彼此觉得投契尽兴，才将他平时那种有失圆融的不羁调子给盖了过去。

而另一边，季逊性子其实豪迈，只是平日里拖着个算是负累的侄儿讨生活，不免遇上诸多妨碍而每每愁闷，却又无人可以言述。今日难得一番畅谈，渐渐就放开了心怀，也不在意方亦与自己年岁有差，言语间流露出些交浅言深的味道来。这才让方亦觉察到他对这侄儿退路忧虑不已的心情，以及正筹谋行险一搏、将会陷入某种九死一生境况的端倪。

含糊地思忖一番后，季逊凭借长年刀口舔血的阅历，已然有了干净利落的决断——准备向眼前这年轻人坦诚相告，将一番愁虑和盘托出。

然而若在半日之前，哪怕只是生出类似的想法，即便对象是素有交情之人，他都会觉得可笑，以为必定是自己着了道才有可能。

主意既定，季逊长吐一口郁闷的浊气，大笑开怀道：

“呵，哈哈，哈哈哈。方小哥你这性子真是……真是有如宝匣也难以封藏的名剑一般锐利。我季逊若不是早生些年岁、遭逢过诸般磨砺，只怕受不住如此锋芒。”

只见他端起酒壶，扫开盖子，“好！你我虽然是今日才见面相识，但我素来最厌恶那种讲究计较的婆妈货色，便当是茶余饭后的故事，把心中思虑挂怀的烦扰之事说给你听一听，你且随口给些建言便是。”

另一边，方亦看着季逊气概万千地将壶中残酒一饮而尽，眼角、嘴角都不由得抽搐了几下，生出警惕之情——

尽管单看季逊的面相言行，就该知道困扰他的不会只是些鸡毛蒜皮的琐事，但此刻瞧见他单是开口前的准备都得摆出这等架势，方亦怕是真正的情况会比自己此前料想的层次更加夸张……

茶余饭后的故事？沉霄之战、仙庭东渡，那不也是茶余饭后的故事。

思虑及此，方亦连忙出言反悔道：“等等，晚辈突然有点后悔。我想起自己前不久才做过反省，要少点好奇、不乱琢磨的……况且您这答应得未免也太爽快了点，其实我是想着你委婉推拒一阵，我好说服自己死心的。”

这无疑是真切的大实话，他确实才做过如此反省不久，就在先前碰到那爷孙俩、招惹上妖种那等麻烦的时候，当然，他也不止一次做过类似的反省……

季逊性情使然，这会心意已决、只当方亦说的是玩笑话，兀自伸手拍了拍虎头儿，吩咐道：“把那东西拿出来，给你亦哥儿瞧瞧。”

虎头儿闻言、舔了舔沾上油腻的手指，小心地从衣颈处拉出一个小袋子。

这袋子不过孩童拳头大小，以指头粗细的皮绳挂在脖子上，似乎该是装世俗之人喜好的平安符所用。

“不忙，我说……”方亦又抬手欲言。

然而得了季逊示意之后，虎头儿半点迟滞也无，直接将袋子从脖子上拽下，朝着方亦递了过来，干脆地在他面前一放，又缩回去继续撕扯肉片入嘴。

恰因着灵智有缺，不含心机，这番动作倒显得轻快随意。

“……”

方亦心中天平不稳，只犹疑了一瞬，便已然来不及阻拦。

季逊在旁深吸一口气，声音略显低沉道：“打开看看，稀罕之物。”

看起来神秘兮兮的模样，似乎想借此找回些几度被方亦镇住的场子。

眼见事已至此，总不能让人再自己伸手拿回去，方亦只好当刚才那些话真是打趣，心绪复杂地拿起那袋子。

触手的感觉当即让他心下一沉，愕然抬眼看向季逊，不禁念头又有了动摇——

“幼龙鳞皮的袋子……龙筋的挂绳……大叔，你这是真人不露相啊，我看要不还是别打开了吧？咱俩也不过是一面之缘的陌生人，里头的玩意晚辈怕担待不起，这不、已经开始烫手了……”方亦说着就要推将回去。

季逊挑眉看着他的脸色，也不回应，只是将虎头儿耿直探出的手按了下去。

“嘿，若是方小哥你半点迟疑都没有就要打开，那老哥我还得多些担忧，怕日后真给你惹上祸端，你到时要怨恨于我……至于眼下，来，别废话、爽快点。这玩意就跟百年陈酿一般，喝下去，酒酣开胸胆、畅快无比，确有可能昏头误事；但若不喝错过，那必然会后悔终身。该怎么选，老哥我不逼你，你好好想想。”

“恩？我头一回听人把话说得这么颠三倒四，居然还挺像样……可大叔，你倒是看看你这架势，还说不是在逼我？”

方亦以下巴点了点桌上的“交锋”——

他握着袋子的手，腕处被另一只手死死扣住，从伸过桌面中线的那一侧、缓缓地推了回来。