“方兄弟想说什么？”

袁震旭看向欲言又止的方亦，认真而诚恳地问道。

“呃，也没什么……假如，我是说假如哈……”

方亦眸光闪烁，犹疑挣扎片刻后，还是说了下去，“假如，青胄军突然掌握了某种、某种能让麾下兽魂力士不惧神魂手段攻击的方法。那会不会让人觉得……就好像你们点了一团、除了你们以外没人能灭掉的火？”

他叹了口气，既然开了口，接下去的话便也不再迟滞，“会有多少人相信，你们有足够的分寸，只会把它用来对付敌人，而绝不会烧到他们身上？这种情况下，你觉得那些人会怎么办？”

袁震旭脸上的神色，随着方亦的接连设问而清晰冷峻起来，他的右手按在长刀刀柄上并未动弹，但刀光却在眼眸中乍现，扫去自今夜变故发生后便笼罩其间的一层阴霾。

随后，只见他猛然抓起腰间的讯锤，像是握住了一柄沉重战刀，正以逆劈竹的架势抽砍而出，斩破了纠缠在身前的一团乱麻，也斩破了那后面藏着的陷阱机关。

几息之后，一番急切传讯、将布置更正完毕的袁震旭长舒一口气。他转头看向正为自己又忍不住多事、而满脸哀叹反省之色的方亦，目露感激之色。

“多谢方兄弟提醒，否则……后果不堪设想。”袁震旭郑重抱拳。

“呵呵，其实……”

方亦砸了下嘴，带着懊恼的情绪打量袁震旭，“即便我不多嘴，大人怕是也未必会动用那个‘假如’的手段吧？”

“哈，方兄弟你这性子，还真是让人看不透……”

袁震旭答非所问地感叹了句，而后才端正神色回答道，“确实。在方兄弟你提点之前，甚至更早的时候，我就在反复审视这一手段，总觉得自己忽略了某个不妥之处，有一种如芒在背的感觉……现在看来，可说是当局者迷，我与身边的弟兄虽然也有过琢磨，但始终只将目光局限在敌我两阵之间，却没想过，关键之处其实在于：整个终南天域，自那灾祸后绵延至今的人心成见……”

“一朝被蛇咬十年怕井绳，倒也算不得成见。”方亦不咸不淡地接了句。

“嗯，是我说得轻巧了……”

袁震旭点点头，诚恳地认了错，随即又油然感慨道，“即便青胄军中氛围不同，很多弟兄也是在与兽魂力士接触足够时日之后，态度观念才有所转变，但在相处之际，究竟是否能不存芥蒂，却也难说……个中阻碍，确实不只是成见那么简单。”

方亦摸着鼻子若有所思，但面上保持沉默，没有发表看法的打算。

袁震旭回过神来，似乎要甩脱无意流露的沉闷心绪，便换了副市井味的调子道：

“要是没有方兄弟你提醒，或许我也会在最后关头前调整相关布置，但……俗话说得好，鲍鱼之肆久闻不知其臭！这人哪，时间一久，什么不对劲都会被自己给蒙混糊弄过去。迟早有一天，我会把什么谨慎稳妥丟到屁股后面，忍不住把这张底牌亮出来试试。”

“可以理解……只要是个男人，不管几岁，新得了把刀在手，哪怕是随手捡来的破柴刀，甚至是块看起来像刀的木头，不拿来砍点什么东西试试，总感觉对不起刀、也对不起自己。”方亦耸耸肩，有所感触地回应道。

“呃——”

袁震旭愣了愣，随即大笑起来，“哈哈哈哈哈，方兄弟说得真是贴切！”

废话！方亦心道我还有更贴切的没说呢，这些天，为了把玩屎块差点打起来的老人家你是没见到……

“方兄弟……”

那边袁震旭停下大笑、又短暂沉吟之后，郑重而诚挚地开口道，“你当真从未想过投身军旅？我以身家性命许诺，只要你肯加入我青胄军……”

……有完没完？

方亦心中生出烦厌抵触，语调冷淡地回应道，“大人不必费心了，从军入伍一点也不符合我的性子。”

“唔，方兄弟……是不是对仙府和青胄军有什么误会？”

袁震旭皱了皱眉，诚恳开口道，“确实，终南仙府最初成立之时，麾下各军算是世家宗门的走狗，诸般行径说是助纣为虐也不为过。后来州府势力虽然日益坐大、自成一脉，但也有很长一段时间，因其间派系林立，仍与世家宗门牵扯不清，涌现了种种不堪入目、败坏声名的乱象。”

“然而……一来，仙府毕竟是为了承担守护民生、抵御外逆的职责而存在，与只顾私利的世家宗门注定分道扬镳；二来，近百年间，州府仙倌和各军兵士，都是从底层修者、乃至世俗凡人之中征募补充，支撑府库军费的财资，也是由百姓缴纳的税收中取得，几经变革之下，早就改头换面。”

“如今，尽管还处在各方世家宗门合力掣肘打压的困境之下，可州府势力的兴起乃是民心所向；像是青胄军这般的精锐之师，足以制衡世家宗门联众数以倍计的常规人马。若是方兄弟有心关注，可以发现只要是仙府生根立足之地，世家宗门的压迫皆有所收敛，民生社稷日益复苏兴盛。”

“自然，不可否认：世家宗门吞下了旧仙庭遗产，底蕴之深厚，令积累尚浅的仙府势力望尘莫及；尤其在星海建制方面，世家宗门宁可把一艘螺舟完整送给星匪，也不肯让仙府势力有机会获得它的些许残骸。如此打压之下……仙府迄今为止所积攒出的星海船舰规模，就连一些中游的老牌世家宗门都比不上，但——”

袁震旭目光如炬，直视方亦双眸，凌然道，“——那又如何？我等大好男儿，立于这天地之间，还有什么事物能比……亲手打破物欲横流的糜烂光景，重塑一个秩序井然的朗朗乾坤，更值得追求吗？”

面对袁震旭锋芒锐利、难以招架的注视目光，方亦不得不屏息以对，但神色之间却始终平静，仿佛无波古井，没有生出丝毫涟漪。

“大人的壮志高远令人佩服……”

良久沉默、待气氛稍微缓和之后，方亦斟酌字句，诚恳而坚定地再次推拒道，“遗憾的是，我也有自己心心念念的追寻之物……不足为外人道。”

面对方亦无可动摇的清晰态度，袁震旭眼中的光芒隐没淡去，仿佛收刀入鞘一般，但神色之间，却偏偏看不出多少死心的迹象……

“……好吧，那真是、可惜了。”

看他一脸不情愿的神情，倒更像是被逼迫的那一方，“不论如何，方兄弟对青胄军的恩情，我和弟兄们一定会铭记于心的。”

“嗯……好说、好说。”

方亦费劲地挤出个笑容，兴趣缺缺地应了句，腹诽道：如今这年头……欠债的才是大爷，尤其是你们青胄军这种身板硬气的，往后能别惦记着咱这种苦命的工具人，玩什么刀俎鱼肉的把戏，你兄弟我就得感谢无量天尊了。

“对了！”

为免自己敷衍之色暴露得太明显，方亦随即转移话题道，“既然大人你这么不拿我当外人，有件事我想再冒昧问一问……是关于那对叔侄的。”

“方兄弟说说看。”袁震旭道。

“是这样，我想知道……”

方亦望着远方暗沉的天幕，看似散漫随意地问道，“大人令麾下人马封闭栖所，截留下了所有过客，却唯独把那对身份敏感的叔侄放走，究竟有没有一些……特别的谋划考虑？”

“考虑，有。谋划，没有。”

袁震旭神色坦然，不假思索地答道，“好叫方兄弟知道，我青胄军对待兽魂力士的态度，与常人不同。至今为止，在青胄军中服役的兽魂力士，无一不是因为本就遭受神魂损伤，才被转化而成的；初衷是为了让他们得到救治，而并非为了获得战力补充。于我军中弟兄而言，兽魂力士虽偶发狂症，但依旧是同生共死的袍泽，与其他人并无区别。”

“至于那对叔侄，在我们眼中，甚至比一些披着人皮的杂碎更显亲近。之所以单独放他们走，一来是因为我青胄军有着自信的判断，他们绝无杀业在身，比其他人都更加干净；二来则是考虑到，假若被卷入如眼下这般战阵厮杀的环境中，那名年轻人并未受到过相应的操练，很容易被血腥杀念感染，导致出现狂症失控的状况。”

“其实，我明白方兄弟真正的意思，你在猜疑：我们是否以那叔侄俩作饵，抑或故布迷阵，施行某种针对敌方的计谋，乃至不惜陷他们于危机之中……呵，不瞒方兄弟，我确实有想到过，对面那些土鸡瓦狗可能误会那叔侄与我青胄军有关，但我不认为他们敢打草惊蛇、对那叔侄俩动手，就算他们真敢，我也有把握应对。不过……”

袁震旭说到此处，眼中本已隐没的光芒又死灰复燃，“如此看来，方兄弟对那些世家宗门的阴狠下作，也有相当的认知，所以才会担心他们不辨真假、痛下毒手，伤害那对叔侄俩……我实在是好奇，方兄弟对兽魂力士究竟抱着什么态度？那对叔侄在方兄弟眼中属于特例，还是……”

“呃——大人，你别用这种有所期盼的眼神看我……”

方亦在袁震旭殷切的目光中打了个寒颤，挤出尴尬而又不失礼貌的微笑道，“答案怕是要让你失望了，我对‘兽魂力士’这种有违人道的存在，从来就没有什么好观感。至于那对叔侄，应该算是特例吧，毕竟就像大人前面说的，那么‘干净’的兽魂力士……可谓世间少有，千载难逢。只要不是铁石心肠的人，了解到这其中的亲情爱护有多艰辛难得，想必都没法不恻隐动容吧，大人你觉得呢？”

“不错，确实如此……”

袁震旭深以为然地点了点头，随后又笃定感慨道，“不过，方兄弟说是对‘兽魂力士’无甚好感，可能够如此坦荡直白，毫无偏见敌视，就已经十分难能可贵了。”

呃——这还能说什么？

方亦无语地耸了耸肩，没有再接话，扭头将视线投向下方的山林战场。