又过了几日，正是午后，十六照常在瓜棚下午睡乘凉。

忽然，棚架上缠绕的瓜叶哗哗作响，她警觉地睁开双眼，只见一只皮毛水滑、身形矫健的橘猫趴在棚架上，它从茂密的藤叶中钻出毛茸茸的小脑袋，一动不动地盯着她。

她的瞌睡醒了大半，笑着骂了一句：“蠢猫，总算知道回来了！”

“那当然，我没银子了嘛。”那橘猫说着，跳下瓜棚，幻化成一个身形颀长、面目清俊的蓝衣少年。

少年几步上前，朝她伸出右手，孩子气地笑道：“给我钱！”

“……一切可还顺利？”十六没回答，反而不紧不慢地将扇子塞进他手里。

他笑着接过去，边扇边回答说：“当然顺利啦！那施尽最近有意无意地总往折柳阁经过，我想啊，他必定是来勘察地形的。”

“那就好，看来马上要有一场好戏看了。”十六晃了晃她的摇椅，此时才重新提起他要钱的事，“你事情办得不错，坛清在里面，快去找她拿钱吧。还有，别光想着到处玩儿，也经常回来看看，你不在，桃碧也找不着人拌嘴，我都要被烦死了。”

“知道啦，你怎么比我奶奶还啰嗦！”橘猫笑嘻嘻地将扇子扔还给她，走了几步，又回头说，“对啦，我来的时候看见你有贵客到了，赶紧换身衣服吧，估计他快来了！”说完，笑嘻嘻地抓起桌上的果子啃了一口，一溜烟儿地跑去找坛清和桃碧了。

果然，橘猫走后没多久，坛清便来找十六，说是有人上门求见。

她早已换好一套素白黑纹常服，仍是白冠束发，黑纱遮面，一眼看去，雌雄莫辨。她先在厅中等候，没一会儿坛清便引那人进来了。

那人大概二十四五岁，形如玉山，面目英俊，嘴角带着礼节性的微微笑意，眼神却平静得像一池深潭，就连穿的那身藏蓝长袍都衬得他格外内敛深沉。

十六曾经见过他，他是傅献傅大人的次子，傅晏。

“傅公子，请坐。”十六先开口，依然是那把奇奇怪怪的声音，不过傅晏的神色未有波澜，显然听过一些有关于十六性别未明、行事古怪的传闻。

他只点点头，坐下说：“多谢国师。”

坛清见状，适时地退了出去。

屋内只剩下十六和傅晏，她也不拐弯抹角，直接问傅晏说：“傅公子，我说话一向直接，那些繁文缛节我们不妨暂放一边，还请你告诉我，你今日前来，是不是想要我做什么？”

傅晏笑了笑，却意外地不像他外表那么深沉得有些拒人于千里之外，温声说：“国师行事果然直爽，既然如此，我也不必客套了。”

十六斟了一杯茶，推到他面前，说：“请讲。”

傅晏点头接过，看着那杯中漾起的水纹，不知道想起了什么，但看他的表情，那似乎是一件很美好的事。大概连他自己都没察觉到，他脸上的笑意突然温和起来。

他的眼神离开茶杯，抬头对十六缓缓道：“实不相瞒，我这次来找国师，其实是想国师帮我寻一个人……不过依我猜测，她并不在这个世上。”

“哦？”听见他最后那句话，十六忽然来了兴致，好奇道，“傅公子，那还请你仔细讲给我听听。”

送走傅晏，已经过了申时，坛清知道十六肯定早就饿了，便和桃碧一起拿了茶点给她。她摘下面纱，边吃边默默想事情，似乎心思已经放在了其他事情上面。

桃碧很少见她这样，好奇地问道：“喂，你平时啰里啰唆的，怎么今天突然安静了？”

倒是坛清猜到了一些，边为十六倒茶边说：“莫不是和傅公子找你帮忙的事有关？”

十六也不回答，只掰碎糕点吃了一小口，若有所思道：“……神仙精怪突然消失、突然出现倒也不是什么新鲜事，只是眨眼间便可穿梭千里，身形半隐半现而无法自控，又居于小青峰附近……”

桃碧听她念叨着，仍然一头雾水，反倒是坛清突然想起了什么，顺着十六的话说：“这怎么听起来有点像……”

“有点像世代居于小青峰的林鹿精灵。”十六缓缓补充道。

“对，就是他们！”桃碧这才恍然大悟，有些懊恼地拍了拍脑袋，说，“我怎么一时没想起来呢？不过你突然提他们做什么？”

十六双手抱肩，懒懒散散地靠在椅子上，道：“今天傅晏来托我寻人，不过听他的形容，我很怀疑那个人其实是小青峰的林鹿精灵所化。”

桃碧不禁好奇道：“听闻林鹿一族人丁单薄，远离尘世，且族内后代成年以后即入天宫为侍官，平时少有机会接触人族，又怎么会和傅晏扯上关系呢？”

十六听她这么问，脸上露出一丝神秘的笑容，她知道两人一定已经被引起了好奇欲，忍不住含笑道：“想知道为什么吗？”

桃碧赶紧点头：“想听！”

她得意地勾勾手指，熟练地支使两人说：“那你们先给我倒杯茶！”

坛清二话不说，举起茶杯给桃碧，桃碧又飞快接过，一把塞进她手里：“来，喝！”

她慢悠悠地喝了一口，这才慢吞吞地讲了起来：

“当今圣上即位五年后，皇后便因病而逝，皇后虽未曾育有嫡子，但却过继了母亲早逝的皇二子渊，将他当做亲儿般养育。而自皇后离世，圣上虽再没有册立新后，却异常宠爱贵妃崔氏，而如今后宫位分最高者，也正是这位崔贵妃。

崔贵妃为圣上育有一子二女，分别是三公主和韵、五皇子昭以及七公主和翎，而她所生的昭皇子也是圣上所有子女中最得宠爱的一位。因着这一层关系，先皇后逝后，圣上迟迟不肯册立渊皇子为太子，直到四年前，才迫于以鄢丞相为首的朝臣压力，册封渊为太子。不过太子的母家张氏不过是个小士族，在朝中人微言轻，虽然能得皇后母族的支持，但因为崔贵妃以及家族在皇帝身边虎视眈眈，太子的处境十分艰难，日日如履薄冰，不敢行差踏错半步。而分别支持太子与皇五子的两党之间也暗争不断，朝堂之上一时风起云涌。

傅晏的父亲傅献就是太子党，与鄢相同属一派，亦是同门。傅晏本人与太子也交往甚密，虽未在朝堂上谋有一官半职，却在私下里常常替太子办事……”

桃碧听她啰里吧嗦讲了一大堆也没到正题上，有些不耐烦地打断说：“哎呀，十六姐姐，你别讲那些没用的，快拣要紧的说嘛！”

“嗯？”十六眉毛一挑，脸上虽然仍是笑眯眯的，但看桃碧的眼神却很有些吓唬的意味，“都说过多少次了，仔细你的嘴，下次再这么跟我说话，小心我割了你的舌头。”

桃碧吓得赶紧捂住自己的嘴巴，想了想，又可怜兮兮地道歉说：“姐姐，我下次不敢了。”

“我看你下次还敢。”十六伸手戳了一下她脑门。

坛清看她并没有生气，也打圆场说：“你这丫头说话常常没个轻重。你可知道外边有多少小妖皆不知分寸而枉送性命啊？十六，你也别同她一般见识，而且傅晏的事还没讲完呢，我还想听听是怎么回事呢。”

十六只是吓吓桃碧，见她认错，也没想继续怪罪，便点点头，继续讲道：“要长话短说呢，就是那傅晏在去青州的途中遭人埋伏了，又和贴身仆人在小青峰附近失散，他当时身中剧毒，眼睛都已经看不见了，本来以为要命绝他乡，谁知却被一个乡野少女所救。他先以为救他的只是一个普通农家少女，谁知那女子却说他中毒太深，自己修为尚浅，不能帮他医治。可她算出京城有一个神医，若能及时赶到神医处，请他出手相助，那他便可得救。”

“那青州距京城千里之遥，没有个十天半月根本无法赶到。可奇就奇在，那少女刚说完，转瞬间就带傅晏抵达了京城那位神医的居处，并将他交托给了神医。但那位神医却吓得不轻，后来据神医所言，那女子的长相虽与常人无异，但同他说话的时候，突然从脚开始，由下往上，她的样子竟像褪色般慢慢变成了透明，而那女子竟丝毫未曾察觉，直到见神医吓得面如土色，她才惊觉自己的异样，慌慌忙忙地扔下傅晏走了，傅晏连道声谢都来不及。”

“那她再没回来过？”坛清追问。

十六点点头，又换了个躺姿，双手揣袖说：“据傅晏所言，他后来也依照神医给的画像寻找过那位少女，可是少女再也没出现过了。”

桃碧听她说完，面上有些遗憾之色，但转念一想，又突然带着几分暧昧的笑意，问她道：“十六姐姐，傅晏有没有给你说他为什么要找那个姑娘？难不成……是喜欢上了她？”

十六轻笑一声，正要笑她单纯，却听坛清先自己一步回答道：“那可未必。”

“为什么？”桃碧撇了撇嘴，似是有些不服气地问道。

坛清笑着解释道：“我早就听闻那位傅公子行事稳重有节，为人低调又少近女色，因此他断不像是轻易会为情所困之人，此次他来托十六娘寻人，恐怕还是有另有打算，至于是什么打算……”说着，她看向十六，“十六娘，你有头绪吗？”

十六摇摇头，又道：“傅晏虽然心思稳重，却也不是什么阴险之人，我猜，他大概是觉得那少女天赋惊人，便想寻到她，劝她为太子所用罢了。”

“有这么简单？”桃碧偏头看着她，懵懵懂懂的模样倒格外惹人喜爱。

“就这么简单。”她笑着回答，其实也不愿意将事情想得太深，更不愿和傅晏背后的政斗牵扯太深。

三人聊完，下人也正好来报晚饭已经做好了，便不再多聊这件事，一起去了偏厅用饭。

第二天一早，太后召她入宫，说有要事相商。

难得是个阴天，扑面的轻风久违地为连续笼罩京都多日的燥热天气带来几丝凉爽。一个女官引她进殿面见太后。太后的寝宫安静得像沉睡的巨兽，不知道是不是阴天的缘故，殿中许多角落淹没在黑暗的阴影里，大殿和殿里大人都默默无语，偶尔才能听见一阵衣饰摩挲的细微声响。

几抹天光透过窗格投照在书桌上，桌边一炉轻烟袅袅升起。太后正站在窗前，借着身旁的灯光，仔细地琢磨着手中的一幅画卷。她虽然已年过半百，但因保养得宜，依然姿态雍容，优雅华贵，身上的气场也越发亲切温和。