坛清却摇摇头，笑道：“曾捕头，或许还有一条线索是你没能注意到的呢？”

他一惊，面带喜色道：“坛清姑娘，莫非你有什么新线索？”

“其实也不是什么新线索。”坛清也不卖关子，带他重新走到谢霜霜的尸体旁，掀开白布，指着谢霜霜血肉模糊的胸口大窟窿说道：“曾捕头，凶手每杀一个女子，都会掏去她们的心，但是你看，受害者的伤口并不是用利器划开，而是被类似山林野兽的利爪给直接剖开的，这一点就十分可疑，所以后来国师和我重新伤口，终于在谢姑娘这里找到了蛛丝马迹。”

说着，她从袖中取出一个白布，小心打开来给曾协风看。布里装着的是几块指甲盖大小的黑色片状物，那东西在日光照耀下，竟然还散发出粼粼亮光。

曾协风不解道：“坛清姑娘，这是？”

“这是我们从谢姑娘的心口处取出来的东西。”坛清解释道，“谢姑娘被凶手掏去心脏时，胸口的肋骨被生生折碎了，大概也因为这样，凶手把手或者凶器从谢姑娘体内抽出来时，碎骨将凶器勾住了，竟从上面刮下一层东西来。而这些东西，也就是你现在看见的这些鳞片。”

“鳞片？”曾协风一惊，忙问，“这是什么鳞片？是某种动物身上的吗？”

“的确是属于某种动物的，不过这鳞片如此之大，光凭经验还无法轻易辨认出来。”坛清说到这里，也忍不住微微皱眉。

但曾协风却笑道：“不过既然坛清姑娘能告诉我这件事，相必也是在这鳞片的线索上有所突破吧？”

坛清笑着点点头，说：“虽然我们无法判断这些鳞片的来历，但因为我自幼便对气味十分敏感，所以发现鳞片上都带了一股不易察觉的腥味，这种味道非常特殊，我们便以此为线索，追查至今。”

“那么结果如何呢？”曾协风此前从未发现过这个线索，此时一听坛清大有进展，一时忍不住追问道。

坛清却笑而不语，只学着他之前抱拳的样子行了个礼，说：“曾捕头，我只能说到这儿了。”

曾协风不禁有些失望，但他也很清楚，原本两人各为其主，坛清能将自己的线索透露到这个地步，已经是仁至义尽了，所以也大大方方地回了个礼，感谢道：“今日能得坛清姑娘相助，曾某已是感激不尽，等这件案子结了，不论结果如何，曾某一定亲自登门道谢。”

“曾捕头，你也不必客气。”坛清微微颔首一笑，向曾协风告辞后，便转身离去。

话说回十六那边，坛清出门后不久，她也打算回折柳阁。灯河虽然靠不住，但在她临出门时，也送了一个护身手串给她。

“我总觉得施尽那妖怪奇怪得很，你要小心点。”灯河看她带上手串，嘀咕道，“我同他打交道这么久，竟一丝妖气都没从他身上闻到过，可见他道行远在我之上……姐姐，我知道你打架厉害，但也别小瞧了他。”

“我又不是小孩子，打不过还不会找人帮忙吗？”十六笑着，右手往空中一勾，一张符纸从案桌上飘飘地飞来，她用食指在那纸上熟练而流利地画下符文，随着指尖划动，一串朱色符文清晰地浮现于纸上。她又一摊手，符纸便乖乖将自己折了折，重新躺进了她手心。

桃碧见十六将符纸收进袖中，又叮嘱说：“那妖怪会迷魂术，上次你提防了才没中招，这回也别忘了。”

“知道了，难道我做事还要找你们吩咐？啰嗦。”十六嘴上虽这么说着，但也知道他们其实是担心自己，“我先走了，明天回来得早的话就带你们去和宝斋吃早饭，免得你们老在我耳边念叨，可真是烦死我了。”

说着，她笑着冲两人眨眨眼睛，只听她轻轻打了个响指，随即腾地一声消失在了屋中。

未等夜至，折柳阁已经是整条长街里最热闹的伎馆，厅中座无虚席，人来人往。在这一片繁荣中，十六的门前却格外冷清。

倒也不是她故意懈怠，只是自她入这折柳阁以来，愿意找她作陪的客人本就寥寥无几。大多客人听说她是新人时，也曾愿唤她来，但一见她生得身材高挑，在一众娇小女子中显得尤其高大，实在不合本朝男子胃口，没多久就打发她回去了。

她虽然觉得有些自尊受挫，但好在今天也是待在折柳阁的最后一天，只想着快快到晚上收伏那妖精，早点回家休息。

好不容易挨到酉时，门外突然响起急促的敲门声，崔嬷嬷喊道：“绿枝！绿枝！快开门啊！”

她忙从躺椅上爬起来，刚开门，崔嬷嬷一把抓住她的手腕，又惊又喜地笑道：“姑奶奶，有人找你作陪呢，快走吧！”

“我？”十六比她还惊讶，“谁这么大胆！”

“你去了就知道啦！”崔嬷嬷神秘地笑了笑，拖着她往外走，见她发髻稍乱，边伸手替她拢头发便笑着说，“这几位公子来头可了不得，连我都没想到他们会找你呢，这回啊，你可算是要走运了！”

“哪几位公子这么了不得？”十六慌慌忙忙地带上面纱，心里却是不屑。这京城里的那些公子，只怕哪一位也没她认识的坐在金殿之上的那位厉害。

崔嬷嬷笑而不语，推门将她带进了一个房间。

两人刚进门，迎面便是一股若有似无的清冽香气。屋内正有人弹奏着古琴，音韵悠长，就像和着那阵阵琴律，几声鼓鸣忽地低沉奏起，犹如忽然在平静水面上荡起的一圈涟漪，一波又一波地荡漾开来，铺入耳中，一意未尽，一波又起，琴鼓默契，细细听来，当真如天外音籁。

十六随崔嬷嬷来到里间，掀帘进去，第一眼望见的便是坐在桌前的三个年轻公子。这三人个个面貌俊秀，衣着不凡，每人身边都有佳人作陪。几人于席上交杯换盏，相谈甚欢，好不快活。不过这里面有一个人最为十分打眼，正是那个和十六有过一面之缘的傅昂。傅昂并未察觉到进门的两人，依然有说有笑地和身边的扶柳喝着酒，显然无心欣赏乐曲。

就在此时，屋中又一阵低鼓，随即琴声悠悠响起，音韵之高洁，令十六忍不住好奇地转头望去，见离酒席不远处的矮台上还坐了一男一女。那两人皆着白衣，女子一头乌发蓬松如云，肤白貌美，眸亮似星，顾盼之间皆是若有还无的风情，纤纤指尖之下成就天籁之音，举手间犹如天上乐伶。她沉浸于乐曲之中，偶尔看向身旁男子，嘴边还带着微微的笑意。

而那男子身前只摆了一张大鼓，他双手并未持鼓槌，只是微闭着双眼，脑袋甚至还随琴音慢慢晃动，听到合适处，双手重重击打于鼓面之上，看起来怡然自得，丝毫不受面前几人调笑交谈的影响。

虽说处于妓院，但这两人的神态气质却更像是居于高山流水之中。