高极和河正们带着军士奔赴河流，突然桂河河正问：“中大夫，不知咱们具体如何勾连河流，哪条河需要挖蓄水池，蓄水池挖在哪里呢？”别的河正听闻此问，也都纷纷望着中大夫。

高极感觉自己的脸开始发热，他尽管有周密的部署，可还没有具体与每条河上的河正开会，做具体河流勾连的布置，现在有的河正已经带着军士们直奔自己管辖的河流了，如何是好。高极只好嘱咐各队军士队长先行奔赴所在河流，进行简单清淤的工作，然后铺开羊皮的水纹图，按图指示告知河正。这张图是他昨夜用了一夜的时间绘就的，至今满脸满手还留有蚊虫叮咬的痕迹。河正根据自己日常对河流情况监测掌控，提出自己意见，高极都一一标记订正。

散会后，高极先考察贯通陈杞的河道，河道边热火朝天地开始连河通渠挖蓄水池，军士们赤脚搴衣、腰系葛麻带、振臂挽袖，手持耒耜、锄耰棘矜等农具奋力劳作，小中大夫此时有些汗颜，他只想了如何防治水患，如何调借军士，也想过军士衣食，可是当时他竟忘记军士挖沟器具，河正们也并无只言片语的提醒，可是屈少将和寒副将不知是谁想到了，而且还能在极短时间内筹集上来，合理分配好，高极有些惭愧，更加对二人心悦诚服。

这时一名医士来到高极面前说：“小人有蚊虫药，中大夫尽可用些，可以止痒提神。”中大夫趁机问：“军中事务都是寒副将劳心吗？”

“约束军队，援鼓而前，与士兵同甘共苦自是屈少将军；寒副将冲锋陷阵，安抚军士。”

“那出谋划策呢？”

“出谋划策想必是寒副将，寒副将心细如发，想是更周全些，年初，姒夫子卜得今年有水患，寒副将马上就督促武备库工匠打造这些器具，没等农人耕种，这些器具就已经备置号了，今年春天还曾出借给无农具耕种的鳏寡孤独的农家。”

“无偿租借？”

“不是，如果从武备库借农具，需要加徭役一天，这一天的徭役根据出借人家庭情况，可以是修渠，也可以纺布，今日餐饭就是由借农具的农人们来做来送。”

“有农人奸懒馋滑，不肯服此徭役吗？”

“怎会有，怎敢有，那等奸滑之人根本就不会付犁地耕田的辛苦，所以也不会来借农具。”说着医士笑了起来。

虽此时已到中午，小中大夫不敢停留，又赶到其它河流监看。路上只见运食材、锅釜柴薪的车辆相属于途，一个农妇远远见到他，喊：“前方可是高中大夫？”

中大夫点头，这时妇女从车上不知拿起啥下车递到中大夫马车前，说：“这是少将军怕中大夫忙碌不及吃饭准备的干粮和酒水。”说完妇女又一跃跳上自己的马车上。

高极打开包袱，看到包袱内除了食物，还有竹简，上书：“明后有雨，雨不甚大，山路湿滑，弃车骑马。”高极开始如同自己弟弟高条一样向往将军府了。

将军府的祠堂内，少牢已备，菜蔬河水酒水一样不少地祭祀于前，屈家先人的灵位寥寥摆放在两旁，只因屈家历来人丁不旺。将军夫人跪地祈求，她从公鸡啼叫祈求至午时，她向上天祈求，向诸神祈求，向大禹祈求，向屈家先人祈求；她祈求上天不要下雨，她祈求姒夫子占卜不灵，餐饭准备好，废来叫夫人，夫人才拖着酸痛的双腿由废搀扶缓缓来到偏厅。?姒夫子也在，从上巳到立夏很少在府内看到他的身影，他看到蹒跚的屈夫人，说：“夫人这是去祖祠了？”

夫人颓唐地说：“是。”

“去祈求上天诸神和列祖列宗保佑天不下雨？”

夫人没有应承。

“夫人您知道，我愿意沦为天下人的笑话，愿全天下的人来嘲笑我这个杞国的卜正，我也是日日祈求上天不发水患，祈求所有大好的男儿都能受享天年。”姒夫子淡然地说。

屈将军嘴角一动：“世人谁希不望卜卦得来的东西坏的不灵好的灵呢！”

这时候安歌进入偏厅说：“有姒夫子在，不会有大坏事的，我听人家说就是姒夫子给我们将军府卜了一个不吉的卦象，才被父亲母亲拘于此地，要求夫子破解。”

姒夫子连忙摆手：“别听他人胡说，我是没有地方去，我就喜欢这花园，喜欢那一条河流，还喜欢这里即清净又热闹……”

还未等姒夫子说完，夫人举箸说：“行了，将军对你求之才得，又不会赶你走，别说了，吃吧。还有你，安歌，赶快吃饭。”

可是第二天雨就淅淅沥沥地下起来了，雨不知何时而降，高极昨日回府中天色已经暗透了，和父亲简单汇报一下，就回到卧房，实在累极，头甫沾枕就沉沉入睡，直到被雨声惊醒，他慌忙跑到屋外，天还没有亮，雨点不疾不徐地落到地面。

同时被雨声惊醒的还有屈夫人，她推窗看到这缠绵的雨脚，眼泪就滚落下来。将军倚在床沿上，说：“别哭了，我们也从老天那里得到很多了。”

“我们得到什么了？”夫人愤怒地看着窗外哭泣的天。

“我们得到我们的血脉，得到了这么多年的欢声笑语。”

“庙礼能提前吗？”将军夫人忽然擦干眼泪急切地问，“我想让安鸣和高机早点……”

“用什么理由和应执说呢？”

“就说秋日战事会再起……”

屈骜摆摆手，说：“他们庙礼在夏末，还不到秋季呢，再说，庙礼之日也是姒夫子惊心推演出来的，说许是有子嗣。”

“姒夫子说什么都很灵验，他说哪天下雨哪天就下雨，比乌龟壳子还管用；可偏偏说我家的事从来含糊其词，都是‘盖'‘许是'。”

“他说了，你又几天不理他……现在孩子们都大了，也不围着他转了，他寂寞啊。”

“他不是每时每刻在推演天命吗？怕扰了他。”

“安歌及笄了……”说完这句话老将军长叹一口气。

“杞国内哪有什么合适的男儿匹配？”夫人幽怨地说。

“杞国王宫各公子老的老，小的小，不堪匹配；商贾之子不能匹配；武将子弟不忍匹配；卿大夫家适龄未婚男子太多平庸或粗鄙，高极不错，可是我又厌弃他的父亲；今日听闻宋国国君深有气魄，宋杞两国毗邻，女儿也不算嫁的远，”

“将军，你好狠的心，安歌作为将军之女，嫁给国君只能做个孺子。我不希望她嫁入王宫，更不希望她去与别的诸侯国子弟联姻。”说着，又重新回到榻上，蜷在将军身边，以被遮面，哀哀哭泣。

早饭时，偏厅只有老将军、姒夫子和嫂子。安歌看见母亲未起，边去卧房探看，母亲摸着女儿的手问：“安姬，你可愿远离父母远嫁吗？”

安歌有点猝不及防：“母亲，你说的是什么？”

这时候夫人才惊觉失言，连忙说：“母亲糊涂了，顺嘴说的罢了，我只有你一个女儿，我想日日见你。”

安歌说：“母亲，我在想，如果只有一日我不在母亲身边，我会那一日都在想念母亲吗？”

老夫人随即嗔怒：“不可以这么想！”

安歌学着母亲的腔调：“我是顺嘴说的罢了。”然后母女相视一笑。

应执和寒慕知道这雨从何时开始的，昨夜两人喝酒，微有薄醉，寒慕回去睡着，不知何时感觉屋内有人，惊起刚欲拔剑，只听那人说:“是我，我睡不着。”

“你睡不着，为什么来扰我？”寒慕不满地抱怨。

“那我扰谁？”应执悠悠地说。

“算了，如此良宵，不如做点啥？”寒慕也起身了。

“做啥啊？”应执好奇地问。

“咱们去桂河边挖蓄水池。”

于是二人拿了工具，在每个马背上各栓两个大竹筐，举着火把骑着马儿往桂河出发。夜凉如水竟不似夏夜，天上无星星也无月亮，只有河水蜿蜒如蛇，清冷如镜。

刚开始寒慕提议两人竞赛看谁先挖满两筐的土，第一筐两人不相上下，到第二筐寒慕就慢慢落下，可第二筐还没有挖完，天就开始淅淅沥沥地下雨。寒慕自嘲：“怪不得我是副将，你是大将军呢。”

雨慢慢大了，可是两个人谁也不提回去，每挖好两筐土就用麻绳从中间连缀，两人再齐力放在马背上，驮至不甚遥远的田埂上。军士们零星地来了，看到这二位统军竟然挖出一个小小的蓄水池，不仅大为佩服。

高极骑着马来到桂河时天不过刚刚放亮，晨光熹微，马蹄下的野草在微微颤动，四处都笼罩在神秘的薄明中，这无边的雨帘使大地无限地扩展开去，整片大地看起来深邃神秘。雨帘中似乎有一个一个零星的黑点在动，高极驱马走进，原来是军士披着蓑带着笠在挖蓄水池。军士见到高极忙说：“中大夫，你去别地督察吧，昨天你和河正已经交代清楚怎么做了，你放心。”

高极刚想转身离去，忽发现有两人并未穿雨具，连忙去问询，那人低头不停地挖土装在大竹筐里，浓眉大眼身体魁梧的分明是屈应执，而旁边肤白如玉的恰是寒慕。两人不断挥动耒耜，雨水顺着脸留成河和脚下的河水汇集，身上也有斑斑泥点。高极什么都清楚了，他没有情窦，不知情为何物，他不理解此时的少将军内心的苦痛，但是他明白少将军为何苦痛。高极没有言语，仅在马背上作了揖，驾马离开。

应执和寒慕在河边掘了一上午的土，直到筋疲力尽，才在众军士的劝导下骑马回武备库，寒慕派军士回将军府拿两人换洗的衣物。下了大半天的雨，安歌甚是无聊，去看望高机，高机正在给母亲做衣服。看到锥岩匆匆走进将军府，就趴在嫂嫂新房的窗子喊：“锥岩，有何事需要禀告父亲？我能知道吗？”

雨声使安歌的声音飘渺起来，锥岩似乎没有听见。

酴醾帮着少夫人做衣服，安歌冷不丁越窗而出，站在窗子下喊：“锥岩，锥岩……”然后在窗外往窗里说：“他也不理我，我衣服白白被淋湿，我去换一件。”

酴醾放下手中的布连忙往外跑，跑到门口又折返回来拿主仆二人的雨具，再出了屋子，只见姑娘已经进入了将军夫妇的卧房。想着姑娘身上的衣服一定淋湿了，酴醾直接去酒坊中的卧房取安歌的衣物。

此时，夫人和废把相应物品包成两包，并唤来醇醴去武备库查看照应，更多次嘱咐前来的军士转告少将军：明日定要返家。

等酴醾回来，到将军夫妇卧房去找姑娘，将军夫人特别诧异：“你没见到姑娘吗？姑娘刚刚从我这里走出去。”

酴醾说：“没有啊。我从酒坊来，没见到姑娘。”

“许是她回到高机房里。”

酴醾到新房中，没见到安歌；又到闺房中，依旧没有见到安歌。她甚至找到姒夫子那里，依旧没有姑娘。酴醾连忙问门房，门房说，是看见姑娘跟着废婆和醇醴之后出府门了，盖是一起给少将军和寒副将送换洗衣物了。酴醾急了，不断责怪门前小军士，小军士连忙辩解：“姑娘平时也是来去自如的，府上也从未要求管束啊。”

酴醾连忙禀告将军和夫人。将军和夫人并不急，只是另派军士到武备库去接回姑娘。

接安歌的军士到了武备库，发现应执少将军病了，浑身发冷，寒慕帮他换下湿衣服，在寝门外嘱咐军士熬煎汤药。寒副将看到军士，问：“将军府有什么口讯吗？”

军士说：“夫人让我来接安歌姑娘回府。”

寒慕惊讶，但又马上收回讶异的神态，缓缓，说：“回去禀告夫人，少将军今日督工桂河水患，回来身体略有不适，安歌正陪少将军，末将黄昏时送姑娘回府。”

寒慕转进寝内，嘱咐醇醴喂少将军一些粥糜，给少将军掖好被子。接着召集两三个曾见过姑娘的军士，吩咐他们不要声张，步行在昌乐的街巷间寻找，找到后就说少将军病了，把安歌带到武备库。然后寒慕骑着马出了武备库。雨停了，偏东的天空挂着一道彩虹，乌云扎堆聚集在西边的天空，从乌云之下扯着如同葛布一样的雨帘。寒慕不禁一笑，安歌看到此景一定会欢呼雀跃。

他在王宫附近、学馆附近都查看一下，并没有安歌身影；他又去了高宅，通过高宅低矮的墙垣，他看到南浑正追着两个孩子打；可是依旧不见安歌踪影。他连忙骑马到各条河边，通告各军士领队留意是否有少女靠近河流，如果有，万不可冒犯，因有可能为将军的妹妹，领队唯唯诺诺地答应了。安歌每次出行不是随着父母废婆，就是带着锥岩、酴醾，她从小到大从没有独自出过门，现在她一个人会去哪呢？

寒慕苦苦思索，忽然他似乎有了方向，她一个女子徒步定走不远，寒慕驱马至昌乐外郭的一大片沼泽地，这一片沼泽地长满低矮的灌木丛，灌木叶子上刚经雨打，绿得特别的耀眼。微风袭过，叶子有一丝的颤动，像闪电般，霎时传到那边，叶上的水珠也纷纷地如精灵般跌落。自然的宁静让寒慕有些失望，他刚想驱马离开，忽觉有一处灌木丛有响动，连忙下马拨开灌木丛，竟发现一条水蛇；寒慕缩回手。“啊”另一处灌木丛突然出现少女的娇呼，那声音听起来有些遥远。寒慕连忙上马去寻。

是安歌，是屈安歌，她穿着明黄的裙衫，梳着垂挂髻，胸前抱着一只大乌龟，站在沼泽地里，混黑的泥浆从水底漫涌上来，寒慕连忙喊：“安歌，你别动，我马上过去。”