安歌走着，忽听得身后有马嘶鸣的声音，安歌惊恐之下，滑下了马，在马的屁股上狠狠拍了一下，马儿会意，撒开蹄子狂奔而去，安歌顺势钻进路边的小树林。树林太小，只能暂时隐蔽，安歌穿过小树林，发现树林边有一个破败不堪小茅屋，安歌站在茅屋门口问：“有人吗？有人吗？”

这时一位年老农夫打扮的人从树林中窜出来问：“姑娘，老农是这家的主人，请问姑娘有何事？”

安歌问：“我想去淳于，不知道路途？”

老农呵呵笑着：“去淳于干嘛，莒国正在淳于，想灭了杞呢。”

安歌气愤地说：“既然如此，你为何要笑，难道你不是我们杞国人。”

老农上下打量安歌说：“我笑姑娘，年少不知世道艰险。你如此打扮，也无随从，怕是不等到了淳于，就被人抢了去。”

安歌神气地说：“我是酒神，谁敢抢我？”

老农仰天大笑：“试问，抢了酒神能如何？”

“当然我就用酒将他醉倒。”

老农说：“听说酒神在将军府内，姑娘，你看，将军府花园内现在还烟气升腾呢。”

安歌一瞧，大惊：“难道此地还是昌乐城？”

老农说：“是啊，不是昌乐城，是哪？”

安歌说：“那怎么去淳于？”

“姑娘靠着双脚，恐怕要三天。”

“那你家有马吗？”安歌问。

“老农家怎能有马，不过姑娘倒是可以买辆马车，太子廪人曲集正想卖一老马和旧车。”

安歌问：“你如何知道这些？”

老农敛眉说：“不瞒姑娘，老农以前是曲集的农人，帮他稼穑；现在年纪大了，种不动了，曲集可怜老儿，每天一顿饭，饿不死罢了。”

安歌解下衣带上的玉说：“我出门出得急了，忘记带钱了，你看这个可以吗？”

老农说：“足够足够，还能有一些剩余。”接下来转身走了。

安歌走进茅屋，发现家徒四壁，破缸里飘着一个破瓢，缸中水倒是清澈。

好半晌，听得门口有车驾之声，安歌连忙跑出去，真的是老马破车，但是有总比没有强。

老农掏出一把布币说：“这是剩下的钱。”

安歌并未伸手去接，说：“这是酬劳你的。”

老农说：“老儿只是替姑娘跑了一趟，如何担得起如此酬劳。”

安歌略一思索：“那你敢否为我驾车？如果我们能到得淳于，我一定还会给你酬劳。”

老农抬头看看天，问：“什么时候出发？”

“现在。再不出发，今天咱们就出不了昌乐城了。”安歌说着就跳上了马车。

其时，天色已晚。落日的余晖从树林中穿过，地面投射出一个浅淡的光环，天上大雁飞过，悠闲找栖息地。

老农依言，只得坐在车前驾车。

安歌忽然掀起车盖说：“咱们出城可有什么无人知晓的路？”

老农说：“有是有的，极为隐蔽，骑马坐车都是不行的，必须步行。”

安歌说：“那我岂不是白白买了车马？不过买了就买了，我决定还是走山路。老人家您为我做向导。”然后安歌又要下马车。

老农说：“先别下，深山之中，虫豸很多，你一个姑娘家如何在山中过夜。”

“是啊，那还是坐马车吧。”

老马不紧不慢地走着，走到城门，并无人阻拦。安歌心中窃喜，只是她不知道，那个老农也并不识得淳于的路。

寒慕和锥岩在天色全黑的时候到了淳于，军中肃穆，隐隐听到军士的呜咽。直至两人闯进白麻的帐篷里，看到应执的尸首，才相信姒夫子所说的“将星落了。”两人心如刀绞，锥岩更是伏上去，悲戚地说：“少将军，少将军，是老奴啊……”

丹阶步入孝帐里，刚想说些什么，寒慕抽出佩剑，剑锋直抵丹阶的喉咙：“说，你说，我刚刚离去不到一日，少将军为何就没了。”

丹阶脸色不变说：“那寒副将为何擅自离开军营？”

寒慕脸上闪过悔恨，随即说：“大仗刚刚结束，我清理战场检查战车已是黄昏时分，我且问你，到底发生了什么？”

丹阶的仆从哆哆嗦嗦地说：“申时末停战，两军休憩一个时辰，都已经是黄昏时分了，也就是寒副将离开不久，莒国又下战书，说双方各以三辆战车较量，如果莒国两胜，就要将军把杞国酒贡献十坛；如若我国两胜，便是马匹战车五辆。”

寒慕问：“丹阶，是你迎战了。”

丹阶默然不语。

仆从说：“当时少将军也并没有反对。”

寒慕说：“丹阶是主将，少将军如何反对！少将军到底死于谁手？”

仆从说：“是己恕，他们三车围攻少将军一车……”

寒慕喊：“那两车呢，他们为何不解救？”

丹阶说：“解救了，莒国死了三人，便是己恕也让少将军挑断了左臂手筋。”

寒慕的剑轻轻往前一刺，丹阶本能不住往身后退，直至抵住帐篷壁上，脖子上有雪渗出，仆从跪地求饶。锥岩抬起头，声音苍凉：“寒副将，杞国本就无将，就不要伤了自己人了。”

寒慕轻蔑地说：“他算是什么将？为兄者傲慢无礼，为将者急躁冒进，身为杞侯之后，不顾惜杞国兵将稀少，不肯接受劝谏，致使损兵折将。”

锥岩抢身拉住寒慕的胳膊说：“寒副将，听奴一句话，算了。将军夫妇想念少将军了，咱们送少将军回府。”

寒慕闻此，眼泪长流。转过身去，说：“兄长，小弟送你回家。”然后转身出了素帐，牵来驷马战车，和锥岩抬起应执身下的木板，放置战车之内，战车窄小，竟容不下应执的身躯，寒慕就扯下了素帐，包裹着应执的尸身，并用绳索缚住木板。

战车使出了军营，军营中军士哭声大了，在深夜更显悲凉，不知哪个军士先跪了下来，大喊：“少将军，归来，回到杞国，文命定会庇护你。”

军士们齐呼：“少将军，归来啊！”

“少将军，归来啊！”

……

寒慕骑马于前，锥岩驾车，应执的四名随军仆从步行于后。子时已过，但是这茫茫黑夜似乎依旧了无边界。

一会儿，静夜中听得有马车的声音，寒慕抽出剑，随军仆从也紧握着武器。

忽然又听前面有人叫嚷，有兵器碰击的声音，寒慕向锥岩道：“不知前面什么情况，咱们是不是换条路？”

锥岩说：“大路只有一条，小路容不得驷马战车。”

寒慕说：“那就纵跑三马，走小路。”两人迅速地挑了最健壮的一匹马，挑选三个最精干仆从骑上三马。

这时乱箭飞来，寒慕挥舞手中的剑大喊：“你们快走小路，我于此和这些贼人厮杀。”

几名仆从想留下，寒慕说：“我一个人还好逃脱，你们赶快护着少将军，若明日少将军不能回府，我定不饶你们。”

寒慕一路掩护锥岩进入颠簸的小路，自己守在路口。在叫嚷中，他理清了事实，原来杞王向淳于运送马匹战车，在路上遭了劫。杞国军士边打边驾车往淳于方向奔，贼人也一再紧逼。他们慢慢靠近寒慕，借着天上月色，寒慕看到劫持之人不少于五十人，为首者竟然是陈国的名将罴。

寒慕怒极而笑：“陈国名将看来是抄着小路鬼鬼祟祟，意欲做那灯下不轨之事。什么时候，世风日下，礼仪皆无，做事如此下作？”

罴扯下蒙面说：“寒副将，好眼色。”

寒慕明白如果不取巧，他打不过己恕，也打不过罴，他突然觉得自己无能。

月色打在寒慕的脸上，他的神态从悔恨从无奈，突然变成了无所谓。

他坐在马上，潇洒地微笑，月光显得他肤色洁白如玉，眼神清澈如水，他说：“罴将军，在下总想，如果死在你的手里，也算是死得其所。咱们比一比马术吧？”

罴得意地说：“两军交战，可有比试马术的？”

“那咱们就比试武功！”

“好，本将就和你比武功，收拾了你，这些战车就是我们陈国的，我们驾着这战车去淳于，也给莒国助助阵。”