这一日天气晴朗，唐宫中正在准备一场马球赛。这个提议最初是高阳提出的，并主动建议未来的驸马都尉房遗爱也参与。

李世民欣然应允，便定在这一日。

此时的马球场已有许多人在了。高阳和驸马房遗爱正在试马，他俩和魏王李泰以及另外两个官宦子弟一组。

而晋王李治则和三哥李恪，妹妹城阳公主，襄阳郡公杜明尧还有薛长风一组。晋王李治握着马球杆正在同薛长风说笑。

薛长风生得一双漂亮的剑眉，身姿高大挺拔，眉宇之间自有一股出身名门的傲气，却让人讨厌不起来。只觉得虽然傲气却并不自大，有些傲骨铮铮的味道。他穿了一身墨紫色的纱衣，衣领袖口上绣着漂亮华丽的花纹，腰间束着金线所织的仙鹤纹饰腰带。

他两个月前被晋封了官职，现在是正四品下右监门卫中郎将。玄盈向他表示祝贺。

他笑笑道：“再好也比不上襄阳郡公。”

玄盈听他这么说，劝慰道：“你父亲也不差啊，薛大人担任卫尉卿，掌管着禁军，可是我阿爷的左膀右臂。再说你们河东薛氏是百年的世家大族，论门阀势力，你可远胜于他呢。”

薛长风笑了笑，道：“公主有所不知，门阀势力可不能与皇恩相提并论。一个弄不好，反而是忌讳呢。”他说话间，李恪向他俩招了招手，薛长风道：“公主，吴王让您和我过去呢，快走吧，比赛要开始了。”

玄盈还没反应过来他前一句话的意思，听三哥催促，就随他过去了。其实她本不想参加，但是自从大哥的腿受伤以后，他就不能打马球了。所以九哥就拉她过来。

明尧被李治拉了去试马。过了一会，李治试好了马，欢快地跑了过来，准备比赛。

这时唐皇，韦贵妃，杨淑妃及其他后宫三品以上的嫔妃等人都已经到了。宗室王公和朝廷重臣也到了。众人依次入座，条例有序。再加上随侍的婢女仆从，侍卫护军等人，整个马球场上围满了人。

唐皇李世民高居首座，吩咐韦贵妃坐在左侧，杨淑妃坐在右侧，其余人按顺序往下入座。

随着一声鼓声响起，比赛正式开始了。

房遗爱直取小球，然后快速将球传给璟馥。璟馥的马是前不久大宛进贡的一匹汗血宝马，脚速极快，直奔球门而去。

然而长风反应敏捷，即刻间挥动球杆从璟馥手下夺过球，然后迅速传给了离球门较近的玄盈，身手敏捷。

璟馥立刻皱起眉头，不满道：“薛郎将！”

长风边骑马边笑道：“公主，得罪了。”

璟馥刚想反驳，只见原本要到玄盈手中的小球冷不防地被魏王李泰夺了去。玄盈还没反应过来，李泰就将球投入门内。

“进一分！”裁判喊道。

玄盈转头望向李泰。他虽然胖，但是打马球非常灵活。

李恪骑马过来，安慰道：“妹妹别着急，咱们还有机会。”

李恪这边得了球，挥动长杆传给了明尧。明尧反应极快，迅速避开了房遗爱和李泰两个人的前后夹击，长杆一挥传给了长风。

长风自幼习武，于马术上是一把好手，他立刻接过球，迅速送球入门。

“进一分！”裁判喊道。

于是比分打平。

随后双方一共八人又是一场激战，但并未进球，便到了中场休息的时间。

玄盈身手利落地下马，奔向席位，李恪，李泰和李治在后。

杨淑妃亲自迎上去，拿干净的帕子仔细帮她擦拭了汗，把凉好的水递给她喝，又喂了她一些清爽的樱桃。

唐皇笑道：“舒仪，打球累不累？”

玄盈连忙道：“阿爷，打球可累了。你看我这一头的汗。哥哥们都不让着我。”

李泰走过来笑道：“你怎么知道我没有让着你的。”

玄盈惊讶道：“你让着我了？哪里让着我了，我可没看出来。”

唐皇嗔怪道：“玄盈年纪最小，该多让着点，你九弟年纪也小，你这当哥哥的，得照顾弟弟妹妹。”

李泰看了玄盈一眼，笑着称是。

璟馥不满道：“阿爷这话说的，赛场上哪有让来让去的，不然还比个什么劲啊。”

唐皇笑道：“刚才朕看遗爱打得不错，当赏。”

璟馥看了房遗爱一眼，道：“比我想象中的好一点吧。”

玄盈拿了一些新鲜的果子分给长风和明尧吃，道：“刚才你们俩马球打的真好。”

明尧含笑拱手回礼道：“谢谢公主夸奖。”他笑起来时眉毛弯弯的，眼神中透露出如春日初阳般的暖意，越发衬出这个人的玉树临风，风华绝代。

玄盈忍不住问：“你觉不觉得你和我三哥长得挺像的？”

明尧看了一眼李恪，笑道：“公主是第一个说这话的人。”

玄盈道：“你经常同我大哥在一起，他难道没这么说过吗？”

明尧笑道：“郎君的确不曾说过，不过臣觉得面相上是有几分像，但臣不及吴王风采神韵。”

长风在旁道：“郡公不仅擅长射箭，而且连马球都打得那么好，在下佩服。”

玄盈向他道：“刚才我看你们俩配合得很默契，可是从前一起比过赛吗？”

长风笑道：“回公主，世家子弟里约马球赛的也多得很，我与郡公都参加过不少，所以对彼此还算了解。”

玄盈点点头道：“难怪呢。”她突然想起什么，把长风拉到一边，低声道：“之前那句话，是什么意思？”

长风疑惑道：“公主是说哪句话？”

玄盈道：“就是你说，门阀势力容易成为我阿爷的忌讳。这是怎么说？”

长风环顾四周，低声道：“公主知道五姓七家吧？虽然臣出身的河东薛氏够不上五姓七家，但也是关陇门阀。”

玄盈心下了然。五姓七家是数百年来世家中最尊贵的几家。唐朝皇室李氏，当年建国时曾宣称自己是五姓七家之一的陇西李氏，然而他们皇室中人都知道事实并非如此，不过是蒙天下人的褒奖之词。

不过事实上，皇帝的赏识可比所谓世家重要多了。

长孙家族就是鲜卑族，然而谁都不能否认，长孙氏现在是李唐王朝名门望族之首。房家，杜家紧随其后。

长风笑道：“家父谨小慎微，故而当年并未参与圣人与手足的夺嫡之争，因此不是圣人心腹。能做到卫尉卿一职，一部分靠自己本事，一部分倚仗家族优势。家父自知自己大概也就只能做到三品，就把所有希望寄托在臣的身上了。”

玄盈看向长风，突然明白他为什么羡慕杜明尧，心下不由得产生怜悯。

杜明尧凭借皇恩就能在七岁时成为襄阳郡公，而多少世家子弟一生都获得不了这么高的世袭爵位。

长风道：“其实臣心里明白，家父资质有限，即使参与斗争，恐怕也不能像老莱国公那样为圣人做出不可替代的贡献。郡公除了有个好父亲以外，他能得到太子殿下的看重，也是凭真才实学的。”

玄盈笑道：“你活得倒是通透。你和我九哥亲近，图什么？”

长风笑道：“臣能得到晋王殿下的赏识，倍感荣幸。”

玄盈道：“我九哥单纯，为人正直。你安分守己地做你的官，以你的能力，自有出头的机会。”

长风道：“多谢公主指点。”

这时璟馥招呼他们继续比赛。

薛长风翻身上马，身姿轻盈漂亮又很利索，一点儿不拖泥带水。

璟馥纵马挥杆先取得了球，随即立刻传给了房遗爱，而球却被眼疾手快的明尧给夺了过去。璟馥着急，立刻拿马鞭抽马想去赶上去追他。

而璟馥却被长风拦住了，房遗爱骑马过来想帮忙。

明尧动作极快，立刻将球击入球门，得一分。

随后双方又是一场激战，房遗爱进了一球，双方持平。

“比赛结束！”