“夫人，奴婢知道您畏寒，特意绣了个手笼给您暖暖手。还望夫人不要嫌弃。”

竹心一脸谄媚，跪在地上，双手高举过头顶，奉上绣着锦绣如意祥云纹的精致手笼。

兰芷笑了笑，让月荷拿过手笼来，戴到了手上，笑道：“你有心了。还真暖和了不少。”

竹心闻言一喜道：“夫人不嫌弃就是奴婢的万幸了。”

兰芷笑道：“快起来吧，寒天冻地的。你这孩子既聪明又机灵，看来我把你放在飞卿身边是对的。以后等清儿过了门，便扶你做个妾侍。到底是自己人知根知底，不似那些个不知廉耻、主动上门的贱蹄子。”

竹心面上露出狂喜，她一直处处向夫人献殷勤，图谋的就是这桩事。

少主是天下绝顶优秀的男儿，即便是做妾，恐怕也有人抢破了头。

如今自己得到夫人的允诺，心中如何能不喜？

再者，看夫人言语，应当也是厌极了那玉娇娥。

自己何不替夫人解决掉这个麻烦？说不定就能早日成为少主的妾侍了。

因此，她忙重重磕了几个响头，一副惶恐道：“夫人厚爱了。奴婢卑贱，能日日伺候少主和清小姐便是天大的福分了。夫人的意思奴婢明白了，能替夫人分忧是奴婢的荣幸。”

兰芷看着她笑了笑，知她领会了自己的意思。

“你这丫头，就是嘴甜。放心，我答应你的便一定会给你。只要你好好帮我办事。只是你也注意些，别闹得自己一身骚。你骗了那傻丫头，来日不怕她咬出你？”

竹心额头冷汗涔涔，她刚到内苑不久，夫人怎么会这么快知道这事？

看来雪阁定是有夫人的眼线，自己做了什么都逃不过夫人的眼睛。

她面上一脸恭敬，表现得既感动又害怕，“奴婢惶恐，多谢夫人关心。奴婢……奴婢也是觉得这位玉小姐有损少主的名声才这样做的……夫人恕罪！”

兰芷见状笑道：“你这丫头。怕什么。我又没说你做错了，只是叮嘱你，手脚要干净些。”

她眸中闪过一抹狠毒。

竹心方才安心一些。

“夫人放心。若是梅枝说出来，奴婢便抵死不认。当时只有我们两人，奴婢矢口否认，只说她害怕担责故意泼我脏水。依她那傻样，肯定张口结舌不知道辩驳。到时候谁会信她呢。”

她低低一笑，似是有些得意。

兰芷指着她笑得合不拢嘴，“鬼丫头。行了，你的心意我也收到了。快回去吧。事情办好了少不了你的赏。”

竹心欢喜着退下了。

丹桂手上摆弄着一瓶梅花，正修剪着多余的枝叶。

“这丫头，倒有几分小聪明。不过夫人真要将她给少主做妾吗？”

她和月荷自幼就是夫人的贴身丫鬟，服侍夫人几十年了，一直没有嫁人。

夫人也极为看重她们。

她娘家兄长早些年就将小女儿送了进来，意思再明显不过，希望能入少主的眼。

她为了侄女，自是不希望别的丫鬟占了先。

兰芷长眉一扬。

“这个丫头倒也不错。但论品性比你家竹风差远了。只怕给了飞卿，以后会闹得家宅不宁。”

丹桂闻言一喜，平日里夫人对竹心、竹雨颇为宠爱，她还以为自己的傻侄女不招夫人待见。

听闻此言，才放心许多。

月荷疑惑道：“那夫人为何……”

兰芷皱着眉笑了，“月荷，你也一大把年纪了。还是这么实在。那姓玉的小贱人出了什么差错，总得有人背锅不是？我和飞卿的母子之情是万万不能生分的。”

……

冬日的天黑得很快。

转眼就寒风凛冽，一处处院子亮起了温暖的灯火。

此时，雪阁内。梅枝却是急得满院乱转。

她喃喃低语，“少主怎么还不来……怎么还不来……明明让竹心姐姐去叫了呀。”

正当她纠结着要不要去找少主时，一道高大的影子轻轻落在了她的面前。

她吓得差点尖叫，抬头却见是姬蕴，又忙把声音咽了下去。

轻声道：“姬公子？！太好了。你快看看姑娘……她烧了大半日了，怎么都叫不醒。”

姬蕴一身黑衣，点点头，忙跟着她进了雪阁绣房。

黑暗里一抹娇小的影子藏在角落里，屏息着，一动不敢动。

待二人走远，她才悄悄地出了雪阁，往正房方向去了。

玉娇娥只觉得像被烈火煎熬，她苦苦挣扎，却怎么也逃不出去，浑身无一处不痛。

但她心底坚持着，不能睡……不能睡……报仇……报仇……

姬蕴看着绣榻上烧得脸色潮红、紧紧皱着秀眉的娇美姑娘。

心中滋味莫名，只觉恨不得代她受过，免得自己看着不忍。

他忙探上玉娇娥的脉搏，仔细查看了半天，又问道：“梅枝，姑娘身上可曾受了伤？午后听你说夫人的丫鬟在鞭打……”

梅枝一脸担忧愤怒，“姑娘身上没有伤。那软鞭最是阴毒，不见伤口却能疼死人。只是后来姑娘被泼了冷水，这寒天冻地的，所以才发起热来。”

姬蕴点了点头，忙在雕花暗纹红桌上配起药来。幸好他身上长年备着各种药草。

“这几味药，三碗水熬成一碗水。是清热解毒的，一日三次。一直到退烧为止。这两味药磨成粉，熬成糊，记得兑点蜂蜜，这药苦得很。不过镇痛效果极好。记住了吗？”

梅枝小脸严肃地点点头，忙拿了药去熬了。

姬蕴摸了摸玉娇娥的秀额，只觉烫得烧手。这样烧下去，不死也烧糊涂了。

可等梅枝熬好药，最快也要半个时辰。

他想了想，拿出随身携带的一包银针，打算先压住她的热毒。

于是轻轻扶起她，却见她只裹了层层白绢，系到胸口，并未着衣衫。

圆润光泽的香肩露在外面，不知道是不是因为发烧的缘故，泛着淡淡的嫣红色。

姬蕴面上一红，却又怕她真的烧坏了，只好脱了自己的外衫披在她身上，手上银针隔着衣衫精准地扎在穴位上。

半晌……玉娇娥的脸色不再那么潮红，似是烧得没那么厉害了。

他这才松了一口气。

扶着她靠在自己怀里，嗅着那近在咫尺的清淡香气，一阵难为情。

自己……还是第一次离一个姑娘这么近……若是她醒来，必会羞涩无比吧。

他想起初见时她羞涩如出水莲花的模样，不自觉笑意盈盈。