侯府东院。

“小姐准备如何处置小艾、绿意和夏草？既然不准备杀死她们，为何假装在人前打死她们，却在人后又留她们性命？”

“是啊！小姐，为什么呀？”妙菱睁着水灵灵的眼睛看着徐冰清。

牧照站在一旁欲言又止。

徐冰清看了他一眼，“说说看。”

牧照从容道：“是。依属下看，小姐留她们性命，是为了以防不备。若是此事没有后续，也可借此来保她们性命，以防她们再次被人威胁利用。”

徐冰清不置可否。

“至于在人前打死她们，一是可以震慑府里的其他人；二是可以防止别人再利用她们；三也可避免连累她们的家人。”

“小姐，小艾是因家人而被人威胁，情有可原，但绿意和夏草则是心思不存，一切都是咎由自取。她们暗害世子，如此放过她们……”

“现在说这话还为时过早。至于她们的命运如何？只期盼背后之人的目的仅仅如此吧！”

牧照轻叹口气，怕是不会单单就此结束。

“小姐。”牧舟走了进来。

“嗯！如何？”

“遵照小姐吩咐，都已处置妥当。小艾三人已被秘密送出府，关押于城南的小院中。”

“牧叔一向心细周到，我很放心，多谢牧叔。”

“小姐客气了，都是老奴应该做的。”

“对了，准备马车，我要出府一趟。”

“是，老奴这就去准备。”说完，牧舟转身离开。

牧照和妙菱也跟随而出。

素英不放心道：“小姐要出府？”

徐冰清抬头看她一眼，那意思：怎么了？

“小姐已一夜未曾合眼，还是休息一会儿吧！小姐若是有事不如吩咐我去办吧！”

“无碍。浩然失踪的消息已传了出去，若我还静坐府中，岂不纯粹惹人生疑？”

“那小姐先洗漱一番，吃些东西。”

“嗯。”

这边，刚出房门，妙菱便追上牧舟，“牧管家，那个，那个……”

“什么？”牧舟不明所以。

牧照见妙菱犹豫不决又害怕疑惑的模样，心中了然，“她想问那些喂狗吃的东西到底是什么？”

“哦！不过是些牲畜的残肢断臂。”

“啊！”妙菱惊讶，“可是……可是难道没有人怀疑吗？”

“你以为有谁敢看？”

“说得也是。”妙菱点头，想想那画面，她就忍不住全身打颤。

“对了，你的假死药会让她们睡多久？”

“我下的药量较轻，明日辰时也就醒了。”

“嗯。”说完，牧舟快步离去。

“小姐可真厉害！”妙菱对牧照道。

牧照宠溺地轻拍她的脑袋，“你也很厉害，不然小姐这出戏怎会演得这么完美呢？”

“嘿嘿！说得也是。”

言罢，两人相携离去。

京城大街上。

马车行至一处，徐冰清正在车内看书。

“啪嗒”！

是什么东西撞击在马车顶后又坠落在地的声音。

素英在东西落在马车车顶时就已经出了马车。

徐冰清仍是神情自若地看书。

“小姐。”车外传来素英的声音。

徐冰清掀开车帘，看向素英，只见她脚边躺着一锭银子。

素英抬头看了对面的酒楼一眼，“小姐，是他。”

银子当然不是凭空出现的，肯定是有人故意为之。

徐冰清顺着素英的视线向酒楼看去。

只见酒楼二楼窗口处，一个男子身穿黑色锦衣，双臂环胸，斜倚在窗柩上，看着下面的徐冰清，眉眼含笑，一副倜傥风流的模样。

徐冰清明眸微眯，这人，有些眼熟。

浓粗的墨眉，清亮圆硕的黑眸，厚重且不失性感的唇，高大健硕的身姿，浑身透着一股洒脱不羁之感。

是他！

徐冰清从脑海里搜索出关于此人的记忆。

西羌五皇子拓跋宏。

徐冰清略一思索，放下车帘，走出马车。

“小姐？”素英不明所以。

徐冰清不予理会，径自朝酒楼走去。

素英紧随其后。

徐冰清推开房门，那人已从窗口转移到椅子上，斜坐在那，手执酒壶，仰头喝酒。

而他对面的桌上亦放着相同的酒壶。

很显然，这壶酒是专门留给徐冰清的，就好像他早就知道徐冰清看到他一定会上来一样。

徐冰清见此轻轻一笑，走到椅子旁，如他一样自在随意地坐下，纤手拿起酒壶，仰头喝酒。

那潇洒自然的姿态让紧随而来的素英惊讶万分，她从未见过自家小姐如此豪爽地饮酒，还在外人面前露出如此肆意的姿态。

在素英的印象中，徐冰清一直是端庄娴静、温文尔雅的。偶尔的几次饮酒，也只是跟苏婉茹她们在风月楼里小酌，而且喝的酒一般都是果子酒，从未像今日这样无所顾忌、毫无形象地仰头灌酒，况且喝的还是浓醇烈酒。

“咳咳咳！”徐冰清喝酒过猛，酒又太过浓烈，一时承受不住，忍不住连连咳嗽。

“小姐。”素英担忧着上前，轻拍徐冰清纤背。

徐冰清摆手，表示自己没事。

那人见她这样明显不胜酒力的模样，放下酒壶，“看来你这些年过得很是辛苦。”

看徐冰清喝酒的情形，还有她身边侍女担忧的表情，就知道徐冰清这些年怕是没什么机会放纵，更遑论恣意妄为地喝酒。

徐冰清抬眸看他，眉眼含笑，像是冰雪融化般能净化世间所有。

“看来你这些年倒是没什么改变。”

那人撩唇一笑，不置可否。

徐冰清执壶敬他，“借君之酒，为君洗尘。”说着，又是仰头灌酒。

“好！”那人亦是同样动作。

素英见此架势，猜测此人与小姐是旧相识，且关系非同寻常。

“此行梦汐没有来吗？”

“小丫头初来东皇，对什么都很好奇。原本我们是和使臣队伍一起来的，就因为她，我和梦汐带着她与三皇兄他们分开了，且一路上走走停停的，若不是三皇兄传信说差不多今日就会到达京城，让我们不要再耽搁，恐怕此刻我们还在东皇的某个地方停留呢。”

徐冰清嘴角勾笑：“说起来，若水这丫头我还没见过呢。”

“三皇兄下午才到，小丫头坐不住，梦汐先带着她闲逛去了。”

徐冰清挑眉，“这性子倒是跟你很像。”

“说得好像梦汐有多文静似的。”

“哦！”徐冰清看向门口处，“是吗，梦汐？”

“啊！”那人忙回头看向门口处，只是看着紧闭的房门，这才发现自己上当了。

徐冰清轻笑出声，“拓跋宏，你怎么还是如此好骗？”

拓跋宏，西羌五皇子，梦汐之夫，若水之父。

“唉！”拓跋宏无奈叹气，撇嘴道：“捉弄我，你就这么高兴？”

徐冰清摇摇酒壶，挑眉笑他。

“罢了罢了，真是上辈子欠你的。”拓跋宏无奈道，脸上却是一派温柔和纵容。

素英在旁心生诧异：拓跋宏！此人竟是西羌五皇子。只是小姐怎会与之相识，且还这么相熟？

听着两人之间的言语，不免让人生出几分遐想。