“小姐！小姐！”丫头小环一路奔跑着穿过陈府的三进院子，直奔进到后宅陈嘉慧的绣房中来。

陈嘉慧放下手中的女红，抬头冲她没好气地说：“这丫头是疯了吗？”

小环大喘着粗气道：“小姐……大喜事……大喜事啊……小姐……”

陈嘉慧将手里的女红扔在一边，站起来问：“是青云回来了吗？”忽然意识到自己失态，又压抑着激动情绪缓缓坐下。

“没……没……不是……”小环还没缓过来，一个劲摇头。

嘉慧不高兴地又重新拾起女红，不理她。

旁边一个丫头也不高兴了：”到底什么事？害小姐白高兴，你先把气喘匀了进来回话吧。”

“中了，中了……洪公子中了！”陈嘉慧一听，复又惊喜地站起来，问：“中了什么？”

这小环说：“我也不知道中的什么……只听前面说……是洪家差来报录的人……说是中了……我没赶得及听别的……就一路跑来告诉小姐了。”

陈嘉慧扔下手里的女红一路跑到前厅，只见父亲、母亲、弟弟都在前厅，父母脸上笑逐颜开，一个报录人手里还捧着泥金帖子。

陈嘉慧也顾不得了，直接进了前厅，也不行礼，陈鸿正一见女儿来了，喜道：“嘉慧，女儿，快来快来，青云中了进士了！”一边说着，一边把一个泥金帖子递到她面前，只见上面写着：“捷报贵府少大老爷洪青云应殿试三甲第六十一名，赐同进士出身。”

陈嘉慧见了欢喜得很，陈鸿正把喜帖交还给报录人：“还劳烦差官把这喜帖送还到洪老爷府上，洪老爷还要挂上几天呢。”又赏了报录人几两银子才打发他走了。

送走报录人陈鸿正对夫人李素琴道：“洪家得了喜报就来给我们报喜，这是把陈家当未来亲家看的。”

李素琴听了欣然点头。

陈嘉慧低头含笑不语。

陈嘉榕看着姐姐能有这样的未来夫家也替她高兴。

“既中了进士想必不日便要拜官了，只是不知道能不能留在京中，就算做个外官也不要紧，凭着他哥哥在京中的位置，不日总是要调回京城的。”陈鸿正自顾自地分析。

想着不久他陈家也能朝中有人，心中洋洋得意起来。

陈嘉榕提醒道：“父亲先别想得太远了，如今先促成姐姐的婚事才最要紧。”

一句话提醒了陈鸿正。

陈嘉慧心中也大不安起来，听说京中考取的进士被抢亲的大有人在；就算不被抢亲，若是被哪个家中有适龄女儿的京官看中，那么她一家子的欢喜就是竹篮打水一场空。

……

又辛苦等了一个多月，洪家依然是没有消息，既没有洪青云拜官的消息，也没有上门提亲的意思。

渐渐地本省已有贡生都授了八品、九品的官职；再过了些日子，也有新科的举人入了职的。

陈鸿正已有些坐不住，几次想去找洪玄礼问问，探探口风，无奈陈玄礼都因故说不上几句话就匆匆离开了。

陈嘉慧心里不好的预感一日强似一日，整天闷在房中。

陈鸿正已忍不住在家里转来转去，还开始骂人了，常常痛斥洪家没有信用。

陈嘉榕看着父亲如此沉不住气，怕他哪天在洪玄礼面前将满腹怨气宣之于口，冷静地提醒父亲道：

“父亲不要着急，你这样着急上火只会让姐姐更加难过。”

陈鸿正听了忽然想起，自己尚且担忧，女儿只怕心里更心慌。

陈鸿正停止了脚下的踱步，强忍心绪坐在椅子上生气：“这个洪玄礼，到底是个什么光景他也不明说，总不能让我女儿就这么不明不白地等吧。”

陈鸿正道：“我看事情也没那么糟糕，若是洪家没有结亲的意思，那日喜报来，他们不会特地遣报子给我陈家报喜。”

陈鸿正也明白这一点，犯愁道：“这我也知道，可是现在为什么全无消息，实在令人费解呀，而且这两日他洪玄礼是明明在躲着我呀！”

“父亲不该责怪洪大人，想必洪府这些日子也在犯愁为难着呢。”

陈嘉榕继续抬头思索道：“我看事情必然也是有事情的，这时候就看他洪青云对我姐到底是否坚定了。”

“会是什么事？”其实，陈鸿正心里也猜得到。

“父亲，这几日必定会有个结果的，请父亲稍安勿躁。”陈嘉榕肯定道。

陈鸿正一脸不解。

陈嘉榕抬头眯起眼睛分析道：“青云既然考中进士，不拜官是不正常的，他若是拜了一个好官，或者留任京中，只怕和姐姐的亲事也就黄了；若是只授了个七品、八品的外职，这事就有戏。”

门外听到了这一番谈话的陈嘉慧走进来，脸上泪痕尚在，语气却淡然冷静，道：“父亲是糊涂了吗，女儿并未许配洪家。”

陈鸿正看着女儿的冷静，先是惊讶，继而沉下脸，道：“是啊，我陈鸿正的女儿还怕嫁不出去吗？”

……

这日刚用完午膳，陈家人碗筷还没撤，就听到下人来报，洪玄礼亲自登门了，还带来了一大堆礼物。

陈家人面面相觑，陈鸿正携陈嘉榕直奔前厅而来，洪玄礼一见陈鸿正拱手道：“陈老弟，这些日子多有怠慢，还望老弟多多体谅啊！”

陈鸿正装作无知，不解道：“洪兄这是为何？此话从何说起？”

洪玄礼长叹一口气道：“此事说来话长，这几个月来你都不知道啊，我们全家真是焦头烂额，今日事情总算有个结果了，因此特来登门道歉，同时也是为犬子向陈府提亲来了。”

陈鸿正听了心下大喜。

“不知洪府到底发生什么事了，登门道歉一说从何而来啊？”

洪玄礼道叹道：“犬子考了个三甲第六十一名，本也算不得多好，不想竟被高太师的女儿看中，高太师本不乐意，看不上犬子，嫌弃他殿试成绩不佳，奈何他那个女儿就是不肯放犬子离京，犬子一心念着你家嘉慧，坚决不肯答应这门亲事，说是哪怕放弃了仕途前程也不肯就范哪！”

洪玄礼一个劲摇头，道：“于是官也授不成，人也离不了京，就这么在京城耗了几个月。他哥哥为着他的事跑前跑后，请了多少人，动用了多少关系，花了多少银子，终于才将这事给了了。”

洪玄礼又叹一口气道：“这些日子我们全家上下都不得安宁，事情没有个结论，也不知该怎么跟你们说，又怕让你们跟着担心着急。所以……”

说着又对陈鸿正拱手道：“还望老弟不要怪罪啊！”

“洪兄说哪里话，如今事情到底怎么样一个结果？”

洪玄礼颇有历经过大难的轻松道：“如今拜了一个从七品布政司都事，官是小了点，但是他哥哥多方动用关系，好在终于外派到本省来了，能回来就是最好的。”

陈鸿正听着也高兴，这样女儿也不至于远嫁。

所以我今天既是报喜也是提亲，不日小儿就到了，等他一回来就把两个孩子的亲事办了吧，这样，你我两家也算是双喜临门啦！

“是啊，是啊！”陈鸿正朗声而笑。

虽然当初女儿嫁入京官的愿望没有达成，但是，经历了那许多揣测忧虑的日子，能有这样的结果陈鸿正也已经很高兴了。

至于洪青云的仕途，有他哥哥在京中，何愁没有升迁之日。

……

此时，萧墙之后的陈嘉慧热泪滚滚而下。