一屋子视线或直白或隐晦，纷纷飘向叶弯弯。

叶弯弯毫无所觉，掏出厚厚一叠银票扬了扬，“我自个儿有。刘管事早准备好了。”

她手中多是五十两一百两的大面额，约莫近千两。

众人哑然。

得，这位才是真真不差钱的主呐。

******

万粮商会，大门口。

高月匆匆下马，台阶处候着的婢子紧随入府，汇报着帝都来客突然登门的详细情况。

“你说那木头脸陪姑娘去逛街了？”

灵州较之柒州，哝腔软调里多了份率性，那婢子回道，“是呢会长。您看，要不要奴派人去请莫大人过来一趟？”

高月抿抿唇，眉眼微沉，“不用。下去忙你的吧。”

婢子便不再跟着了，只看着高月的背影有些纳闷，感觉会长心情更差了呢。

高月急步往里走，远远瞥见大堂中人，迅速敛了心底情绪，打起十二分精神应对。

“贵客临门，高月有失远迎。怠慢之处，还望二位钦差大人见谅。”

不卑不亢，不慌不乱。少有人在违背朝廷召令后见到钦差驾临，还能这般淡定。

纪温闲敲着折扇，慢悠悠打量着堂下一身男儿便装的女娇娥，扇柄有一下没一下落在掌心。却见高月始终维持着行礼的姿态，优雅而沉稳，似不受半点影响。

眉梢微微一挑，纪温闲这才指着椅子道，“高会长不必多礼，请坐。今日我等为何而来，相信高会长了然于胸。你若有苦衷，不妨明言。”

高月落座，抬手挥退下人。

她垂眸，像是思索如何措辞。然而心里却很清楚，纪温闲先以威势慑人，再施以宽厚，从她跨进门槛那刻起，谈判已然开始。她居下风，很被动。

但这还不是她最担心的……

念及堂中坐着的另一人，高月抬了抬眼角，状似不经意扫了那人两眼。只见顾清宴一心剥着坚果，好像并没有插手的打算。

高月深吸一口气，这人能避则避吧。事已至此，也只有走一步看一步了。

她抬起头，言辞恳切道，“能为朝廷效力，是万粮商会的荣幸，岂敢言苦？这次筹粮我等有负朝廷厚望，倾灵州之力，也只勉强凑足六成，实在惭愧。”

高月面带愧意，说到此处，更是摇头沉沉叹息。

忽而她又像想到什么，双眸迸发出惊人亮光，拱手称赞道，“听闻特使大人仗义疏财，援助灾区，行迹着实令人感佩。相信有您在，定能早日解救漯州百姓于水火。”

仗义疏财个鬼！

好一个唱作俱佳，好一个高月，难怪能将灵州接洽的官员耍得团团转。纪温闲总算体会到了何为“巧言令色，狡诈成性”，莫胡为形容得分毫不差。

且看她字字句句让人挑不出错，半点口风不漏。话里给他戴高帽，却是上赶着送一堆麻烦过来，这妥妥的蛇蝎美人呐。

“高会长有所不知啊，”纪温闲斜斜靠向太师椅背，摇着扇子大吐苦水，“你快别叫我特使了，本公子是声名所累，钱财招祸事。朝廷连我这个闲人都不放过，忒不要脸了。我与高会长，也算是同病相怜。”

说到这儿，纪温闲合拢折扇，抬眼直直凝视高月，似含怜惜，叹道，“可谁让咱这胳膊，拧不过那大腿呢。

朝廷开这个价，高会长能出六成，实属厚道。本公子明白得很。

不若这般，高会长多费费心凑足剩余四成，本公子愿替你向朝廷说和，所有米粮……包括商会之前应下的六成，每斗单价提三文。

如此一来，高会长对下面好有个交代，本公子也能交了差。你我互惠互利，高会长以为如何？”

这话说得极其漂亮。

单价涨三文，数量以万记，可是笔不小的钱财。此举既承认了朝廷压价的事实，又站在万粮商会的立场向朝廷争取利益。更难得的是，纪温闲亲口作保，从始至终姿态放得很低，摆出了十足的诚意。

可惜了……

高月掩去眼底复杂之色，从善如流改了口，语气温和不少，“纪公子好意，高月心领。但此事非我不愿，实是不能。万粮商会筹粮原只有五成，念及圣上良田改革之策于我灵州大恩，各粮户东拼西凑这才追加了一成。现如今，多的，一粒也没有。”

纪温闲闻言，紧握扇柄气极而笑。天下第一粮仓没有粮？简直天大的笑话！

他卖惨，她跟着哭穷，变脸快得跟戏法似的。

这可真是块难啃的骨头！

偏偏她还抢先一步提及良田改革，堵了他的后话……

一时间，纪温闲看向高月的眼神渐生不快。

高月亦无奈。

可惜纪温闲诚意虽足，却解决不了她的难题。而或许能解决这事的人，现下自顾不暇，以他心性倘若此时得知真相，谁也不敢保证灵州是福是祸……

高月不由悄悄瞥向那人，却正对上他沉默却锐利如刀的眸光，心尖猛地一缩，极快地低下了头。

事实上，顾清宴并不在意这个小插曲。

他清理干净指间沾染的果皮屑，将绢帕丢弃一旁，看着剥好的两碟果仁，颇为满意地拨了拨，“既然贵商会没有粮，本官也不多叨扰了。小天，咱们换个地方坐坐。本官记得，灵州大牢的茶就很不错，可以请商会诸位管事一同前去品品。”

万粮商会管事十二人，皆为灵州大粮户，以高月马首是瞻。顾清宴这是，掐住了高月的咽喉啊。

不料他突然发难，高月急而拍桌，怒声道，“顾大人，你这是滥用私刑！”

顾清宴勾起唇角，三分笑意宛如月牙，“滥用私刑？高会长半年前不是见过么？”

高月登时想起半年前，昏暗牢狱里，那些个在灵州嚣张跋扈的贪官从嘴硬到哭爹喊娘的丑态。而顾清宴那张冷若冰霜的脸，连同他令人发指的手段，深深刻在高月那段黑暗无光的回忆里。

她张了张嘴，最终颓废坐下。

是啊，她见过。连官都畏惧他，活生生的阎王爷，他可不就是法？

******

堂中沉默无比。

审讯十二管事的命令并没有立即执行，顾清宴给高月留了点时间。

这场谈判里，他不动声色观察许久，发觉高月似有隐瞒。但顾清宴没空玩你来我往的试探。她若够聪明，该明白接下来如何做。

此时，高月视线垂地，内心正在天人交战。

显然顾清宴不按常理出牌，打乱了她的阵脚。她亲眼见过大理寺的刑罚，也清楚顾清宴绝不是说说而已。十二管事到了他手里，还能回得来吗？用同伴的性命去隐藏这个秘密，值得吗？这世间，真的有能瞒过大理寺的事情吗？

太多的自我质疑，几乎要击溃高月的心理防线。

她甚至想将那件事脱口而出。但话到嗓子眼，兀的卡住。

不能说！高月背后冷汗直冒。这样冷情冷性之人，告诉他，只会是一场灾难！

或许连顾清宴都没料到，他激起了高月的恐惧，但这种恐惧到达临界点，反而产生了抵触，与他的初衷背道而驰。

“万粮商会各位管事都是守法之人，此次筹粮亦出力不少，还请大人明察。”

高月撩袍拜倒，额头紧贴冰凉的地面。?她甚至已经在思考如何传递消息，让十二管事守口如瓶，如何去清理那些账册和痕迹……

纪温闲落得轻松看戏，此时却也纳罕，这女人莫不是不见棺材不落泪？

真是自找麻烦。顾清宴摩挲着指腹，睇了高月一眼，“想好了？”

随着他这句森冷如冰的话出口，大堂瞬时犹同乌云罩顶，又像是被无孔不入的血腥气包裹。整座屋子幽暗而阴冷，如坠地狱。无端让人心生凉意。

高月齿间生寒，说不出话来。

她狠狠掐了一把手心，将要点头，却听外面传来对话声，其中一人嗓音很是耳熟――

“…有机会，在下带你去东城门，那儿有家老店，炒米粉极为地道……”

“好啊好啊，这灵州真是个好地方。”

往大堂这边来的两人，正是一路吃着糖果子的叶弯弯和老实抱着一堆吃食陪聊的莫胡为。

走着走着，后面没了说话声儿。叶弯弯回头一瞧，见莫胡为隔老远傻站着，朝他招手道，“嘿，你磨蹭嘛呢？”

莫胡为猛然回过神，定睛看向大堂。

那里面确确实实跪了一人，伏地不辨身形。他没看错，也不会认错。

她终究还是冥顽不灵！

莫胡为三步并两步到了叶弯弯跟前，将吃食一股脑儿塞过去，自顾奔向大堂。

什么情况？！

叶弯弯被砸的一脸懵，紧接着，她震惊了！

看莫胡为抱着的时候，油纸袋长度只到下颌，怎的换了她，会被袋口遮住眼睛？是这些装糖葫芦、烤串、香脆卷的油纸袋变大了？还是说……她个子太矮？

不，一定是她抱东西的姿势不对。

然而，东西买太多了，其中一些油纸袋莫胡为压根没放稳，叶弯弯不敢胡乱动。视线受阻，还得防着袋子掉下去，叶弯弯一门心思放在护吃食上头，走得小心翼翼，是以进了大堂，她也全然没察觉屋内近乎诡异的安静。

路过莫胡为，叶弯弯迟缓的步子顿住。

“咦？”

她拢了拢抱着油纸袋的手臂，眼神困惑，“……我错过什么了吗，怎么就跪上了？”