大殿一豆灯火。

慕容祈目送顾清宴。

很快，那身影消失在茫茫黑夜。

坐回龙椅，慕容祈忽的道，“皇兄，他答应了。”

殿后随之走出一人。

却是安王慕容玦。

“恭喜今上。”

见慕容祈面色挣扎，他无谓一笑，“这才哪儿到哪儿。今上亲政之路，还长着呢。”

慕容亥谋逆，不日问斩。

静王党羽受其谋逆之举牵连，亦是抄家的抄家，流放的流放。

一时帝都城内，哭嚎咒骂不断。

天牢中。

慕容亥蹲坐角落，听到解锁链的声响，头都懒得抬一下。

这几日，已经有太多人问候过他。

一群贪生怕死的东西！

若当时他成了，黄袍加身，谁人敢来吐唾沫！

“滚！”

“王爷中气十足，看来牢里伙食不错。”

顾清宴落座，银光侍立一旁。

慕容亥猛然抬头，跳起道，“你怎么还没死？！”

银光瞬间手按刀柄，眼神戒备。

顾清宴掸了掸衣袖，低叹道，“好歹相识一场，王爷就这般盼着顾某死？”

“少拿本王当傻瓜！”

慕容亥怒瞪着他，“虚情假意，这么些年你还没演够？！你不过是妄图通过本王，来达成自己的野心！”

顾清宴不置可否，淡淡扫了他一眼，“明天就要问斩，傻不傻自己不清楚？”

慕容亥一噎，“那也比做你的傀儡强。成王败寇，本王赌得起！”

顾清宴嗤笑道，“宁愿去信何录之流，也不愿重用顾墨。放着成王的智囊不要，偏选败寇的路，还安慰自己只是赌输而已，你简直愚不可及！”

“闭嘴！本王用不着你来说教！”

银光拦着，慕容亥靠近不了顾清宴，遂指着牢门气冲冲道，“滚！都给本王滚！”

顾清宴起身，静静看了他一会儿，沉声道，“不论你信与不信。蛊毒一事尚未查清之前，顾某虽有利用之心，亦有保你之意。”

“只可惜，即便知道真相，你的选择依旧是忠勇伯府。”

“慕容亥，是你选择了放弃我。如今又有什么可委屈的。”

慕容亥眸光紧了紧，咬牙道，“你今天来，到底想干什么？想要我认错？本王告诉你，不可能！”

顾清宴摇摇头，负手朝外走去，“好歹相识一场，顾某只是想来送你最后一程。”

“慕容亥，你口口声声说我虚情假意。”

“可我护了你十年。”

“难道你能说，这也是假的？”

慕容亥不由愣住。

银光见状，松开钳制，随着顾清宴离去。

牢房恢复宁静。

慕容亥忽的双手抱头，一下子跌坐在地。

他想起刚认识那会儿，怯生生唤着“表哥”，前面那人总会默默等他跟上。想起初入朝堂，前方总有一道单薄背影为他挡灾避祸。想起那双夜以续日，为他费心筹谋的眼睛……

“假的，都是假的。”

“我没做错，本王没有错！”

慕容亥如期伏诛。

他死后，朝堂上出现一桩与其有关的怪事。

那便是忠勇伯府。

本该首当其冲受到谋逆影响的忠勇伯府，居然在清洗静王党过程中毫发无损。

甚至今日，府中还有人携奏章上朝。

据说奏章所请，事关忠勇伯府爵位一事。

但既不是自请降爵表立场，更不是削爵保平安。

而是嫡子自请剥爵，转而推举庶子承袭。

那庶子，就是眼下堂而皇之站在百官中，手持奏章之人。

百官原以为，散朝后的谈资已然妥了。

直到大殿又进来一人。

紫衣裘带，嘴角扬着三分笑意。

他闲庭信步般，一步步越过众人。

所及之处，官员无不瞠目结舌，震惊之色溢于言表。

不是说顾阎王死期将近，府上连灵堂都备下了？

怎么这人偏就好端端出现了呢？

那他们准备的挽联、美酒……

岂不是都派不上用场了？

这些话，自是没人敢问出口的。

朝堂鸦雀无声。

刑部尚书似乎没意识到这点，咂了咂舌，“我滴个乖乖，这小子休假回来，好看不少咧。”

户部尚书抽抽嘴角，身为堂堂刑部尚书，你不觉得自己完美避开了重点？

不由自主，他再次瞥了瞥顾清宴。

嗯，倒还真赏心悦目不少。

以前这人虽也行止温雅，却总有一种病态之感。如今人还是那个人，风采却不可同往日而语……

户部尚书成功被刑部尚书带到沟里。

而其他官员听到这话，像是被打通了任督二脉，纷纷恭贺起顾清宴，唯恐落后于人。

一场吹捧，持续到少帝出现才结束。

山呼万岁过后，便是正正经经商讨国事。

那名叫顾墨的庶子呈上了奏章，少帝询问众臣意见。

礼部尚书率先反对道，“今上，此举万万不可！嫡子犹在，庶子岂能承爵！”

顾墨扫过他的朝服，拱手道，“想必这位就是两朝元老礼部尚书了？草民斗胆，有一问想请教尚书大人。”

有点眼力见，礼部尚书抚着胡须道，“说来听听。”

“若礼制与人理冲突，我辈当如何抉择？”

“自该选礼制。”

“若礼制老旧，违背人理，我辈又当如何抉择？”

“满口胡言！礼制乃从祖宗那里代代所传，岂会有误。其身不正……”

顾墨这次并未等礼部尚书说完，高声打断道，“那倘若说这话的人，是圣祖爷呢！”

礼部尚书急急收口，皱眉斥道，“无知小儿，你在胡乱说些什么？”

顾墨不再看他，转而向少帝行了一礼，“圣祖爷有言，盛朝之景，能容百相。”

“昔年有女学，亦有庶子官至一品。皆因圣祖爷破而后立。”

“草民虽布衣，亦愿做今上破而后立第一人。”

少帝放下玉玺，托腮好奇地看了会儿顾墨，这才拍着满是红印泥的手掌笑道，“皇爷爷很厉害，他说的话一定对。你说对不对，礼部尚书？”

礼部尚书这会儿跟吃了黄连似的，口苦心也苦。

他敢说不对，怕不是嫌命长，“今上所言极是。”

圣口一开，哪怕是小儿之言，百官也不敢再为此事冒天下之大不韪，挑战本朝两任帝王的威信。

承爵之事便这么定了下来。

只是现在，谁也不会再轻视这位名为顾墨的庶子。

接下来商讨的话题，却是今上亲政。

这事儿曾多次谈及，最终也都不了了之。

但今天，似乎有点不一样。

首先提议人是顾清宴。

这个原本百官都以为在家等死的人，神态悠闲地归了朝。

而他不在朝中的时日，刚发生过一场谋逆。正是他曾一力拥护，反遭背叛的静王所为。

风波平定，他恰巧也回来了。第一件事更是扶持少帝。

这中间要没点猫腻，谁能信？

定是这人眦睚必报，手刃旧主，眼下想向少帝投诚。

论狠，还是顾阎王狠。

不动声色就干了票大的。

只是他再想改换门庭，打上少帝的主意，也得看丞相答不答应。

然而出乎百官的预料，丞相居然附议了！

散朝后，两人还一道出宫。

百官不敢离得近，只能暗自纳罕，猜测着个中原因。

张义恩转着扳指，悄然瞥了眼不远不近跟着的顾墨，意味深长道，“顾寺卿真是好手段。”

顾清宴与忠勇伯府有仇怨，这事儿板上钉钉。

但朝堂之上，顾墨承爵他却一言未发。

而那顾墨的心计，亦非寻常人。

再想想静王谋逆案，慕容亥的鲁莽之举，以及忠勇伯府莫名避开一劫。

张义恩哪里还有不明白的。

顾墨便是当初慕容亥背后的高人，也是顾清宴的人。

是以谋逆案后，他保了忠勇伯府，将顾墨引荐入朝，现下如虎添翼。

顾清宴双手兜在袖中，勾了勾唇角，“不及丞相好魄力。”

亲政一事，张老贼答应得越痛快，越是难成。

只是不知这般有恃无恐，他的底气从何而来？

忠勇伯府变了天。

从前颐气指使的嫡子嫡女，如今个个得看顾墨的脸色过活。

活得连其他几个庶子庶女都不如。

但他们不敢像以往那样打骂回去，日日惶恐，恨不得见了他绕道走。

谁让他们从小欺负到大的庶子，彻底翻身，反将他们小命攥在了手里。

至于曾经能替他们出头的人，呵，那老婆子，屎尿棍屁事真多。怎么还不死。死了，他们不知能轻松多少。

那些嫡子嫡女口中的老婆子，无疑就是顾太夫人。

得闻慕容亥谋逆失败，她一头从台阶摔了下去。再醒来，整个人手脚颤巍，说话都不利索。

顾墨前去看她，进门正巧见顾太夫人在床边伸手够茶杯。一个不慎，就要歪倒下地。

他快步上前扶了一把，将茶杯递到她手边。

“孙儿承爵，乃府中大喜事，特来告知祖母一声。祖母近来可好？”

顾太夫人怒目而视，抬手的动作却无比迟缓。

顾墨不以为意，干脆将茶杯塞到她手中，环顾乱糟糟的屋子，忧虑道，“看来祖母过的不好，这怎么能行。回头孙儿就替您好生训训那几个不懂孝道的孙辈。”

顾太夫人想泼茶到他脸上，奈何手脚不听话，茶杯捏得紧紧的，已是气极，“混、混账东西！”

她的脑子可没坏。

这庶子打的什么主意，她怎么会看不出来。

她金尊玉贵养大的孙子孙女，哪个做过伺候人的事。现在这庶子将他们安排过来照顾她起居，事事不假手下人。说的好听是孝顺，实际在挑拨他们祖孙关系！

她早看出来了，这就是一头白眼狼！

顾墨笑道，“祖母是在怨我继承了爵位？还是怪我不该打搅您的天伦之乐？”

“其实这座忠勇伯府在孙儿眼中，没有那么重要。您常说我觑觎，孙儿便坐实而已。我能救它，也能彻底毁了它。”

“现在还留着，只是看在父亲面子上。对了，您晚上可会梦见父亲？他用命去还您欠下的债，却不知您的债太多，哪是一条命够还的。”

“可您再也没有儿子孙子，能如他那般，为您舍命了。所以，您得好好活着，继续享受天伦之乐才是。”

顾太夫人瞳孔猛缩，死死瞪着他，“贱婢！贱婢之子尔敢！”

顾墨霎时沉下眼眸，“祖母最好慎言。沉塘吾母，如今您还能活着，全因寺卿大人对我有知遇之恩。”

说到这，他似是想起什么，怒气消散几分，扬了扬唇，“哦对了。寺卿大人还托孙儿给您带了句话。”

顾墨离开时，屋内传出摔茶杯的声响。

回想顾太夫人那难看至极的脸色，他微微一笑，胸间郁气顿消。

果然如那位所言，活着才是对她最大的惩罚。

寺卿大人说，他定会让您老人家长命百岁……

岁岁难安。