听到总管大人的话，令颜的一颗心像是坠下了悬崖。因为丢失了考试材料被当场逐出宫的小宫女，她还是第一个。丢人事小，只是事发突然，令颜实在觉得委屈难耐。

但现在并不是伤心哭泣的时候，令颜是很识大体的人，她连忙跪下来，给总管大人规规矩矩磕了个头：“大人，奴婢确实不慎丢失了贡蟹，但是还请大人念在奴婢进宫以来一直勤勤恳恳地学习，再给奴婢一次机会。”

陈姑姑本就喜爱令颜，不忍见她被遣出宫，竟也走过来和令颜一起跪下，为她求情：“总管大人，这孩子入宫以来一直在我手下，她是个聪明机灵又勤奋刻苦的孩子，将来也必是有出息的，请您看在老奴入宫多年的份儿上，给老奴个面子，网开一面吧。”

令颜跪在地上鼻头一酸，想想她们进宫以来就状况百出，一直在给姑姑惹事，如今又出了这样的事，还让姑姑一把年纪出面保她，一时愧疚难当。

海拉逊面泛难色，只能拒绝：“规矩就是规矩，我今日原谅了她的过错，那其他的宫人日后定会心生怨怼。陈姑姑，你是宫里的老人儿了，看在你的面子上，我不惩罚她，只收拾了行李出宫去吧。”

“那么，如果贡蟹不是她弄丢的，而是有人恶意偷盗呢？”正说着，瑜亭竟带着御前侍卫隆科多匆忙赶到。小宫女们看见御前侍卫来了，都自动给他们让出一条路，隆科多突如其来的浑厚声音就像是给令颜吃了一颗定心丸，一下子放松了不少。看着奔赴而来的好友和隆科多大人，令颜一时间激动得说不出话。瑜亭跑到好友身边也跪下来，两只手握住令颜的手，示意她放心。

虽然名份上只是二等侍卫，但是满皇宫谁不清楚隆科多的身份，都对他敬重有加，不敢怠慢。海拉逊连忙走上前去，堆着笑朝隆科多一拱手：“佟佳侍卫有礼了，许久未见，当真意气风发。什么风把您给吹来了。”

隆科多还是如往常一样身着棕红色侍卫常服，他本身就个子很高，站在身材瘦小的海拉逊身变更显得挺拔威武：“卑职刚刚在宫中巡视，这个小宫女向我们御前侍卫禀告，有人私自偷盗贡蟹。于是我就带人跟着她到了小宫女所在的教习所探查了一番，果然发现小宫女住所后面的花圃中有新鲜泥土刚刚填埋的痕迹，挖出了这只螃蟹。虽然只是一只小小的贡蟹，但是既然涉及到小宫女的分配，还是慎重点好，就顺路走这一趟了。”

果然，隆科多手中拎着的正是令颜那只肥大的母蟹，不过已经死了，蟹壳上还占着泥土。丢失的贡蟹从小宫女住所后面的花圃里被挖了出来，在场的人都异常惊讶，所有小宫女们都在底下窸窸窣窣地讨论起来。

“据这个叫瑜亭的小宫女讲，她们的住所一共住了8个小宫女，其中有两个领了螃蟹，而另一个小宫女拿到的是公蟹。所以，这一只应该就是乌雅氏丢失的。”隆科多继续讲到，“好端端的螃蟹从封闭好的水盆里到了花圃的地底下，不可能是贡蟹自己跑出去的，只能是人为。从填埋手法来看，他是在十分慌乱的情况下完成的，这个偷盗者应该并不经常干这些事，是个新手。”

“既然如此……”海拉逊故意摸了摸下巴，“大人的意思是？”

“我觉得偷盗者很有可能就是跟乌雅氏同屋的小宫女，因为此人在如此慌乱的情况下应该只能就近掩埋罪证，不会大费周章地跑到别的地方，总管大人不妨一查。此事事关以后皇上和各位贵人身边服侍的人，想必大人心中有数。”

“好，果然还是佟佳侍卫明察秋毫，才入宫半年的小宫女竟然就坏了心思，在本大人的眼皮子底下偷盗陷害，一旦查出，定要重罚。”海拉逊此话一出，整个教习所的小宫女都开始人心惶惶，和令颜住在一起的几个小宫女更是变了脸色。

“天呐，你们听到了没，佟佳侍卫说偷蟹的很有可能就是令颜的同屋啊。”

“是啊，同屋住了半年多竟然这样陷害她，谁能想到跟自己同吃同睡的人会这样做啊，太可怕了。”

海拉逊环视四周，首先就看向了红绡：“我记得你，你和乌雅氏就是同屋的，你们又都抽到了烹蟹考试，莫非是你嫉妒乌雅氏的才能故意陷害？”

红绡吓得一下跪在地上：“大人明察，不是我，我虽然与令颜关系不算亲近，但是她也算有恩于我，我不会害她。另外，大人您看到了我的作品，我对自己的手艺很有自信，我们二人可谓是不相上下，我为什么要这样做呢。”

令颜见红绡尽管吓得腿都软了，但是语气坚定，而且不肯低头，并不像做了亏心事的样子，便断定不是她干的。那会是谁呢？

这时候除了红绡、瑜亭之外，和令颜同屋的其他小宫女也被叫了过来，跪在一起。

隆科多在一旁把螃蟹拿给海拉逊看：“海拉逊大人，其实这个人并不难找。”

“哦？佟佳侍卫有何高见？”

“您看这里，去掉泥土之后，蟹壳的这里还染了淡淡的黑色手印。”隆科多指着螃蟹腹部的一处黑印展示给众人看，果然是三个黑色的椭圆形，像是手指拿过的留下的痕迹。

“这黑色的东西是什么？”

“我没记错的话，近日是新鲜的核桃被送入宫的时节吧。”隆科多解释到，“各宫主子的点心和菜肴汤羹中都有使用鲜桃仁的情况，但是新鲜核桃这东西，皮异常难剥，能将每一个都剥出完整的白色核桃仁并不是一件易事。”

“是啊，所以每年剥新核桃这件差事都是交给刚入宫的小宫女完成的。”一边的嬷嬷若有所思地说。

“原来如此，大人应该很清楚，鲜核桃的外皮上有极难清洗的黏液，如果一直剥核桃但是又没有及时清洗，那就会粘在手指上和指甲缝里，手指自然会出现这种黑色。”隆科多的话语不容置疑，“那么，只需要查清楚，昨日谁在负责剥核桃的差事，就清楚了。”

话音还没落，令颜同屋的布尔和玳突然哭着跪在地上磕起了头，一个接一个，直到额头都磕破了：“大人，奴婢知错了，奴婢再也不敢了。但是荣姑姑和毓清说了，奴婢要是不这么做，就狠狠地打奴婢，打死为止，奴婢不敢不听啊……”

再看她的手，果然因为一直剥核桃的缘故，指肚和指甲里全是粘上的黑泥。布尔和玳哭得一把鼻涕一把眼泪，她平日里胆子很小，也不怎么爱说话，性子沉静又内向，令颜怎么也没想到是她做的。

荣姑姑和毓清一听事情败露，还惊动了御前侍卫佟佳大人，吓得头皮发麻，赶紧也走到堂下一起跪下，不敢出声。毓清比令颜还小一岁，是荣姑姑的亲侄女，入宫以后也一直是由荣姑姑教导，在小宫女中十分出色。前一次的安神汤事件她就代表荣姑姑一组参赛，可惜用错了三七，被发配去辛者库了一个多月。

见此情景，底下的小宫女们纷纷议论起来：“上次的安神汤竞赛那次，那次是令颜站出来揭发的，不然的话毓清肯定是第一名。”“是啊，被罚去辛者库洗了一个多月的衣服，肯定是恨死令颜了，是故意报复。”

荣姑姑见形势不对，赶紧狡辩：“大人明鉴，我们可没有唆使布尔和玳去偷螃蟹，都是她自己胆子小怕事，老奴和毓清什么都没说啊。”

瑜亭气不过：“哼，你们没唆使，布尔和玳向来胆子小又怕事，而且跟令颜一直关系不错。如果不是你们，她怎么会去偷令颜的螃蟹呢！”

“你，你来说。”海拉逊一指布尔和玳，示意她说出实情。

布尔和玳一直低着头小声啜泣，跪在地上往前挪了两步，边哭边说：“大人，抽签的那天荣姑姑和毓清把我叫过去，知道令颜抽到的考题是烹蟹。因为之前安神汤的事情，毓清和荣姑姑都受了惩罚，她们记恨令颜，一直想找机会报复。她们还说，令颜在小宫女中出类拔萃，如果任由她通过考核，一定会盖过毓清的风头，万万留不得。所以，荣姑姑就让我想办法，只要令颜通不过考试被遣出宫去，她就有办法把毓清安排到御前。奴婢的母家和荣姑姑也是有些亲缘的，她们找不到别人帮忙，所以就找到了我。呜呜呜，奴婢不想这么做的……”

听完布尔和玳的话，隆科多犀利的鹰眼看向荣姑姑：“御前？御前安排什么人，岂是你能说了算的？这位姑姑，跟我去一趟慎刑司吧。”

“不不，大人，都是误会，都是误会，我们知错了，饶恕我们吧！”荣姑姑和毓清跪在地上拼命磕起头来请求饶恕，但是隆科多没有丝毫同情，示意后面两个小太监把她架到慎刑司去，这场闹剧在荣姑姑的求饶和喊叫声中落下帷幕。

看隆科多插手了这件事情，内务府总管海拉逊也没有反对，押走了荣姑姑之后，毓清和布尔和玳两人也被遣出皇宫，终身不许再进宫。隆科多对这个处理结果表示满意，与海拉逊寒暄一番之后也准备离去：“大人秉公无私，竹筠拜服。既然事情顺利解决，卑职就先去忙了。”

“哪里哪里，都是佟佳侍卫思绪敏捷，慧眼如炬啊，只是因为这些小宫女之间鸡毛蒜皮的小事叨扰了您，真是不该。”

此时的令颜终于松了一口气，留在宫里是她唯一的愿望，好在是逢凶化吉。