闽州府衙近日热闹极了，成日有百姓聚集在门口，脾气躁的人大骂郑尚言，脾气稍微好点的人则义正言辞地要求府衙尽快给个说法。

郑尚言听闻，会命人把闹得凶的之人抓进大牢，但这却造成更大的民怨，来府衙的百姓越来越多，不少人带着烂菜叶臭鸡蛋砸向大门，府衙的人都不敢出门。

倒不是真的怕他们。府衙的兵不少，身手肯定比一般人要好一些，把他们赶走或抓起来不是太大的难事，但知州大人已经发话，会给百姓们一个交代，那抓人就不合时宜了。

“要把他们都抓起来！”府衙内，长史愤愤说道，“那群百姓天天来闹事，把这当成什么地方了！”

“大人，不可。”兵房典史摇头，叹一声，“外面有两百来号人，若是都抓起来，岂不是翻了天？俗话说，法不责众，且百姓们不过是要个说法，贸然抓起来，只会引起更大的祸乱。”

“那就抓几个冒进的！”长史焦躁地来回踱步，“郑大人不在，要是那群乱民冲进府衙，岂不是我的过错。”

因为怕被扔臭鸡蛋，郑尚言已经两日没有出门了，郑家的府邸同样好不到哪里去，乌压压围了一群人。

“崇大人也不在。”兵房典史补充道，看了他一眼。

长史咳了咳：“我自然是知道的……”

其实他不知道，他不关心崇利，甚至，他觉得事情闹成这样崇利有很大的责任。要不是他跟百姓们打包票，百姓们怎么会如此群情激愤？

“崇大人来了！”外面谁吆喝一声，急促的脚步声接连而进，崇利带着两个下属走来，脸上冰冷表情木然。

他是从府衙后门进来的，身上没有丝毫脏乱，后门也有百姓守着，但没有正门的那么多那么情绪激烈，想着他说的公道话，那些人“大发慈悲”在他经过时停止抛扔。

“大人，您回来了？”兵房典史如释重负，“外面百姓闹得太厉害了，这可如何是好？”

长史也一脸希翼地看着他，不管如何，能解决问题他乐意至极。

崇利木然地扫视了在场众人一眼，最后看着长史：“去请郑大人过来，门口的百姓必须赶快解决。”

“是啊是啊，敢问大人，请郑大人过来，可是大人您有主意了？”长史问道。

崇利冷冷说道：“让你去你就去，多问这些做什么？这儿出了乱子，他一人躲在府邸，是何道理？郑大人既然是清白的，就该光明正大立于人前。”

“你！”这话听得长史不太舒服，但一时无法辩解，他只能甩袖快步离开去请人。

崇利让在场的人都按部就班做自己的事，唯独留下了兵房典史。府衙里多是郑尚言的人，其他人要么是自成一派，要么圆滑面面俱到，唯有兵房典史，是崇利真正信得过的人。

“大人，您有何吩咐？”

崇利看了看他，摸着扶手：“去准备吧，刘大人快要来了。”

兵房典史一喜，应声退下。

刘泉此趟同样来得悄无声息，穿着件普通的常服，带了四五个手下，就这么平常地过来，好像不过是在外游玩一时兴起来府衙一趟的。

“还要刘大人从后门进来，真是失礼失礼。”崇利拱手一礼，面露愧色。

“无事。”刘泉背着手，神情肃重，“大门已经被围得水泄不通，本官如何能安然无恙地进来。崇大人，你再与我细说，这件事的前因后果。”

崇利点点头。

郑尚言来得并不及时，在得知是请他去府衙是崇利的主意，他更是起了怠慢之心。

只是长史把崇利那一番话说出来，郑尚言被气得七窍生烟，当即就准备找到崇利训斥他一顿。

来到衙门口，见乌压压一片人海，他不耐烦地命人推开百姓开出一条路，知府大人可从来都不会走后面，那有失身份。

好不容易进了门，他迈大步走向大堂，有人想要提醒他，被他一瞪立马住嘴，周围的人都以为郑尚言是知道刘大人来了才赶过来的，所以没敢出声。

郑尚言还没进堂，已经破口大骂起来：“崇利，你是什么意思！本官还在呢！这府衙什么时候轮到你做主了……”

郑尚言瞧见眼前的情景，惊得目瞪口呆。

刘泉眉头紧皱，沉着一张脸看向他，郑尚言差点心一梗背过去。

“刘大人，您……您怎么来了？”

“本官为何来此，你不知道？”刘泉声音冷冽如寒风，“郑大人好大的官威啊。”

郑尚言脸色苍白，眼前一黑快要晕过去，被刘泉的手下扶住了。

“快说说，这究竟是什么回事？”刘泉眼神质疑，“为何有百姓说看到山匪去了你府上？”

“大人，下官是被人冤枉的啊！”郑尚言拱手一礼后，瞬间声泪俱下，“是下官府里那管家被山匪蒙骗了，他根本就不知道那两个人是山匪啊……”

“被蒙骗？半夜给山匪开门，还不知其身份，呵，郑大人，本官不蠢，你莫要骗人。”刘泉冷哼一声，“你那管家呢？把他带过来，本官要亲自审问！”

见郑尚言有些犹豫，他呵道，“出了这种事，你莫想护着他？那本官就该好好想想，是不是有人授意！”

郑尚言不敢再辩驳，匆匆吩咐人去带人，崇利插了一句，“还是让刘大人的人跟着去吧，免得路上出什么事。”

郑尚言瞪他一眼，愤愤又无奈，只好同意。

“崇大人煞费苦心究竟想做什么？府衙出了事，对大家都没好处！”郑尚言低声看着他警告但，“莫要在刘大人面前说三道四！”

“大人可冤枉下官了。”崇利声音拔高故意让别人听见，“这不是因为大人出了事吗，下官也是帮大人解决问题啊。”

刘泉闻言哼了一声，斜了郑尚言一眼：“郑大人既然堂堂正正，又何须多言，此事就交给崇大人，本官看着，他做不了手脚。”

知道事情没有回旋余地，郑尚言讪讪应是。

等管家来了府衙，崇利吩咐人把孙五带上公堂，把这事当成一个案子，闹事的百姓纷纷过来听审。