将心比心、以诚换诚。

江奇心神平静、目光澄澈，淡淡坐在萧嘉穗面前，等待他的反应。当然，萧嘉穗这等人，让他欣赏不难，但让他折服，愿意倾心为你效力，何其难以。

他此次前来拜会，不过是打打前站，结个善缘，这一路过来，能够收拢邓飞和孟康两个，已然足够。赤面虎袁朗若能守约来投，那是最好不过，身边多一员不弱于梁山五虎将级别的高手。

到了梁山，不管王伦是否占据先机，他都有把握抢到。走一步，看三步，步步经营。

在这伸手不见五指的世间，做什么都难。

萧嘉穗抿抿嘴，端起酒碗，跟江奇碰了下，再次一饮而尽，突发感慨道，“江兄孤身一人，空有一腔热血抱负，想成就一番事业，何其难也。”

“管甚么前路难行，进一寸有进一寸的欢喜。”江奇又自顾倒了一碗，咕嘟灌进嘴里，“当今制度文化军事都掌控在贪官污吏手里，百姓死活又有谁管？我们有一腔热血，为什么不为百姓谋点福利？每个人知道改变世界难，但都去当了高人隐士，这污浊的世道就会干净了？百姓就有饭吃、有衣穿了？”

萧嘉穗素有爱民之心，此刻江奇的话，如同一个个重锤，狠狠砸在他心坎上。空有爱民的心思，不去践行，又有何用？

江奇不去管萧嘉穗不断变化的表情，自顾继续道，“余心所向，九死未悔。今日见到萧兄这位隐士高人，已是称了心意，两年，至多两年，萧兄若再来见面，我定当能架构出世外桃源的雏形，到时再与萧兄痛饮。”

说完，他站起来，给还在愣神的萧嘉穗倒了满满一碗酒，然后把酒坛子一提，往下灌，酒水倾泻而下，脸上前襟到处都是，更多进了嘴里，畅快。

江奇把酒坛一放，抹了嘴，“就此别过，后会有期。”

他知道历史大势，再过十多年，金人铁蹄即将南下。如今宋朝君臣还在疯狂作死。只要有了梁山这样的基地，聚拢一批人才，用这段时间猥琐发育，到时也是一方势力。

江奇有这样的自信，屠龙术在手，造反的路子虽然难走，但也不是没机会。

见他离席，萧嘉穗竟也跟着站起来，只觉得心里也有一腔热血在沸腾，这是被世道压制已久的心潮，澎湃而起，难以抑制。

“江奇、江奇，果然当世奇人。有奇志、干奇事、谋奇功。听君一席话、胜读十年书。两年，这两年，我跟着你，让我看看世外桃源的模样。”

江奇盯着他，慢慢地摇摇头，“萧兄心里还想着大宋可以刮骨疗毒，这个世道还有得救。我却不认为，既是如此，就是道不同，若勉强同行，心中必有芥蒂。请萧兄再等一年，也再看这世间一年，一年之后，我自当前来相请。”

开玩笑，想跟在身边观察我如何起家，这种事能让你一个才华横溢的人琢磨透。江奇不傻，不希望身边跟着一个有异样心思的人才，否则彼可取而代之。

还不如先站稳根基，等萧嘉穗把这个世道的黑暗看得更通透一些，他来添一把火，到时候换来萧嘉穗心服口服、尽心辅佐，这人就是自己的好军师。

“他，他竟然不要我？”萧嘉穗望着江奇离去的背影，突然冒出一道匪夷所思的想法。自己不说有经天纬地之才，至少也能治国安邦，就是荆南城的太守，都三番五次招揽自己。

没想到今天主动投靠，却被拒绝。

他站立良久，扪心自问，刚才他又何尝没藏着一丝看江奇笑话的心思，就算是跟了他，又能尽心尽力帮衬他吗？

真不一定。

“罢罢罢，明年今日，再来思量，看他是否真能作出一番事业，给随从百姓谋个未来。”萧嘉穗拉起桌上酒坛，却发现空空如也，早已被江奇倒空，“萧锋，上酒。”

江奇又在荆州城游荡了两天，自己寻找不说，还随时跟南街纸张铺了解情况，就是得不到师兄李杰的消息。

“江大官人的师兄定然也是位大人物，留在荆州小城，如何施展拳脚，该是到了东京城才是。”掌柜的笑容可掬，说着自己的猜测，“亦或者，换了其他名姓，隐姓埋名，当了隐士也是正常。”

这年头，报国还要找关系，闹得不少硬骨头的汉子归隐山林，不问俗事。

江奇微微点头，掏出十多两银子付了尾款，又添了两枚大银锭在桌上，一大锭银足足五十两，“无论如何，有劳掌柜的这几天操劳。特来告知，不胜感激。”

“大官人的意思，小店明白，自然会将寻人启事继续张贴，只盼有一天贵兄再次经过荆南城能见到。”

“多谢掌柜。”跟聪明人做生意就是省心，江奇站起来，“荆南前往建康城，不知需多少时日？”

“沿着城外虎渡河入长江，快则三四日，慢则五六日。不过大官人孤身一人行走，最好是乘坐官船，虽船费贵了点，但胜在比私船安全。”

车船店脚牙，无罪也该杀。掌柜的压低声音，“军官巧取豪夺，但丢了金银，总比丢了性命好。若是大官人不介意，我帮你沟通，小店经常送货到长江沿途各城镇，有好些熟人，此刻应能帮上一帮。”

“多谢掌柜提醒。既如此，还请掌柜帮忙联系官船，这两日即可出发。”江奇笑着谢过，领了好意。还真解决了行程上的麻烦。

宋代巴蜀地区的物资要运出去，基本都是长江航运。其中以荆州城为中枢的荆襄运道是川西、湖南和荆南各地的中转站，平时各种载满盐、茶、糖、丝绸、钱、铜等纲运船队穿行其中。

一组一组的物资运输就是纲运，运输盐，叫盐纲，运输东京领导层的生日礼物，唤作生辰纲。

不多时，江奇就随着一艘载满蜀绣的官船，这一组官船准备下江州。主事生财有道，沿途接纳一些商品物资，载几批半路旅客，所有费用，都进了他们口袋。

官船上，船长成为管代、大副叫副管代，水手叫苍头。

纸张铺掌柜的打过招呼，江奇刚上船就有一名老苍头关照，给他安排了与水手们住一起的舱层。江奇并不多事，很上道地拿出几角银子，与同屋的苍头们分了，虽然不能直达建康，但到江州也不远了，只盼这几天能过得舒坦些，客舱满满当当都是人，挤得慌，还是水手舱舒服点。

是夜，江奇眯着眼，只听得几个水手小声嘀咕，“听说这船上有几样好珍宝，是江州城知府蔡九亲点要去的。”

“只怕又是这些个贪官又要往东京城里送生辰纲。你们没听说吗？江州知府蔡九就是当朝宰相蔡京的儿子。”

“格老子的，别胡说八道。赶紧睡你的觉。”老苍头轻喝道，“明早又要轮值，谁有你的闲气力，不如今夜就去外头撑杆。”