1.

山林里鸟儿欢笑嬉戏，微风拂过树梢，发出“哗哗”的声响。马儿拉着车慢跑着，潼落葵坐在马车里，陆怀怜和禾雀舌各骑一匹马在马车的左右。还有几名司差也骑着马跟在后面。

潼落葵坐在马车里，轻掀帘子，从窗口看向骑在马上的陆怀怜，他骑着马，面无表情，像是在思索什么。

陆怀怜骑在马上，身体随着马的步伐，前后轻微晃动。

这是三年来他第一次查案，回想三年前，十九岁的他意气风发，对察司之位势在必得，可三年前的一天，他正躺在寝居之中。他躺在床榻上，枕着双臂，翘着二郎腿，盯着床顶发呆。

他突然意识到什么，将腿猛然放下，刹那间，一支穿云箭射入屋内，从陆怀怜头顶迅速划过，飞向床尾的柜子。他惊觉起身看向窗外，窗纸被射穿，留下一片空洞。

陆怀怜起身将箭拔下，上面绑有一张字条，字条上写着：“若再查案性命不保。”可当时的陆怀怜怎会被一张字条吓住。他一边查案，一边查箭的来历，可就当他查出可能是监察台内部人员所为之时，又一张字条出现，“若不停手，双亲皆殂。”

他执意继续查案，却传来他母亲在出门买菜之时路遇劫匪，将其右腿打断的消息。从那之后，他便整日游手好闲，吃喝玩乐，不再过问一件案子。

“咕噜噜～”陆怀怜肚子传出一阵声响，他从回忆中缓过神来，摸摸肚子，转头，看向马车。他们已经走了将近三个时辰。马车内，潼落葵的肚子也在呻吟。

“吁~都停下，原地休息！”陆怀怜勒紧缰绳让马停住。

潼落葵坐在马车上，门帘突然掀开，陆怀怜抱着一包东西走进来，坐到马车右侧。他将包袱递给潼落葵，“饿了吧，给，”他又将腰间挂着的水袋递给她“还有水，润润嗓子。”说罢，他起身下车。

潼落葵拿着水袋，喝了一大口，她的嗓子早已干燥不堪。她放下水袋，解开包袱，里面是几块干粮和一个用手绢包裹的东西。她将手绢一层层摊开，竟是三块糕点。潼落葵认得这是城中黄记糕点铺的招牌红豆饼。

她掀开窗口的帘子，看向外面。陆怀怜正坐在一棵树旁，倚着树喝着酒吃着干粮。陆怀怜看到潼落葵的脸庞，他笑了笑，对着她举起酒壶，仰天喝下一口烈酒。当他将酒壶放下，眼中之景由天空变为树林，却看到潼落葵抱着包袱和水袋向他走来。

她走到他身旁坐下，同他一起倚在树上。

他没看她，却是面带笑意，笑着低头，又笑着抬头。他开了口，问到：“潼察司为何下来？”

“我为何不下来？”她听他这样问，想都没想便回答了他。潼落葵从包袱里拿出一块糕点递到他面前。他看了一眼又笑道：“这是姑娘……”他还没说完，潼落葵直接将点心塞入他口中。

陆怀怜愣住了，有些呆，他看向她，她却像是什么都没发生一样吃着点心。陆怀怜也呆呆地嚼着点心，香甜。

“你为什么三年不查案？”潼落葵突然问到。

“没有为什么。”陆怀怜突然觉得红豆饼也不是很甜。

“于穆阳说你三年不查案，明明以你的实力你可以坐上察司之位。还是说……”潼落葵心中生出犹豫，她看向他，他的脸上没什么表情，却给她一种冰冷的感觉。

“我没那个能力……”陆怀怜低下头，眼神变得黯淡无光，手中的酒壶也被他一点点攥紧。“我没能力保护他们。”他指的是他的父母，三年来，他一直因他母亲的断腿而自责。

“你怎么没能力，你可以保护你想保护的任何人，就像三年前一样，断案如神。”潼落葵说着，把自己说得激动万分。

“那又如何。我只是一个司差。一个无名小卒。”他这话，让潼落葵以为是在指责她。她顿时又多了愧疚之情。

“果然是因为我，我真的不知道会变成这样，等这次案子结束，我一定会向皇上举荐你做察司的。”潼落葵满脸认真的说着。陆怀怜听得却有些云雾缭绕。

“你在说什么？什么因为你？为什么举荐我？”陆怀怜皱着眉头，满脸疑惑的看着她。

“于穆阳都告诉我了，是因为我于皇上的三年之约，你才不再办案的。”

“于穆阳那小子都跟你胡说八道些什么啊？你别信他的，我根本就不是因为你。你不要胡思乱想。还有，”陆怀怜突然表情认真，真挚的看着潼落葵，“你知不知道，你在大殿之上提出要监察台考试名额的事，在百姓之中口口相传。世间女子皆以你为榜样，纷纷效仿你读书识字，或是习武或是经商。你能以监察台考试第一名的成绩考入监察台，更是给了世间女子们一个脱离传统束缚的信心。你是改变历史的人。”

陆怀怜的一席话让潼落葵不敢相信，她从未想过自己也会成为一个改变别人命运的人，她自上任以来，偶尔会质疑自己是否有能力将这察司做好，而陆怀怜的话却给了她十足的信心。

陆怀怜看着她脸上激动喜悦的笑容，不自觉的也露出笑容。他起身说到：“走了。”随后对着休息的司差们喊到：“准备出发！”潼落葵起身跟在他后面，见他将酒壶拧紧别在腰上，潼落葵这才想起，陆怀怜上车时腰上不止挂着水袋，她随即问到：“你为什么腰上挂酒壶又挂水袋？”

“因为，我喜欢喝酒啊。”陆怀怜走到马前。

“那水袋呢？”

他没说话，只是左脚踩在脚蹬上，右腿跨上马背。

“察司，该走了。”车夫坐在马车上说到。潼落葵这才看到只剩她一个人还站在马前。

2.

又是一路颠簸，他们穿过了树林，来到了东河港，这里依山傍水，多数百姓靠打鱼为生。东河港水系繁多，错综复杂。最大的一条河是位于港口的唯央河。

潼落葵他们进了东河港，县令带领着一群捕快在县衙门口迎接他们。县令见潼落葵下车，满脸恭维地迎接她。随后，他将潼落葵他们在县衙内安顿好。

潼落葵一心想着调查私盐一案。县令坐在堂室内正位的交椅上，潼落葵则坐在室内左侧的交椅上，陆怀怜与禾雀舌站在她身后。

县令坐在交椅上，端着茶碗，吹了吹，喝下一大口热茶，“七日前，我得知县城之中有人贩卖私盐。于是着手调查，查到一家咸鱼铺与别家不同。官盐金贵，渔民为储存打捞上来的鱼，便用大量稻米和少量食盐将其腌制。而这样腌制的咸鱼会带有酸臭味。但那家咸鱼铺贩卖的咸鱼却没有酸臭之味。我派人暗中观察，发现他家腌制鱼肉只用了食盐。于是将其带回衙门审问，他才说出那盐是私盐。”

“那他可说私盐是从何处得来？”潼落葵问到。

县令又喝了一口茶水说到：“他说是一蒙面男子来到他铺里向他售卖私盐，他当时一再拒绝，但耐不住财迷心窍，便买了私盐。”

酉时，

潼落葵差禾雀舌去罗记鱼铺附近暗中观察是否有可疑人员经过。而陆怀怜同潼落葵则一起身穿便服走在街上，身后还跟着两个司差，右边这位肤色微黑，威风凛凛的男人叫作：“杜晖。”而左边这位仪表堂堂，五官端正的男人名叫：“楚荷风。”

他们走在街上，糕点铺、包子铺和馄饨铺的香气接踵而至，商贩们的叫卖声此起彼伏，可潼落葵一心查案，对这些东西无一理会。

“是不是饿了？”陆怀怜突然说到，“诶，你看这个好看不？”他又突然停下脚步，站在卖荷包的摊位前，拿着一个黛蓝色金线绣花荷包，看向潼落葵。

潼落葵他们停下，转身看向他，“确实好看。”潼落葵看着陆怀怜，他像个孩子一样将手中的荷包晃了两下，随后又说到：“不过，我也确实饿了，我们去找个饭馆吃饭吧。”

陆怀怜点点头，将荷包放了回去。他们向前走着，杜晖问到：“为什么不让禾雀舌也跟过来，她武功高强，抓犯人肯定厉害。”

怎知潼落葵与陆怀怜异口同声道：“故意支开的。”这话一出，二人惊讶对视，随后相视一笑。陆怀怜解释道：“禾雀舌是魏疏白的人，现在还不能轻易相信。”

他们来到一家饭馆，小二见他们进来，连忙欢迎，安排他们坐下。

他们四人坐下，点了两荤两素和四碗米饭。杜晖坐着，有些不解，他忍不住问到：“察司，明明县衙里供我们吃食，为何还要出来吃饭？”

“此行目的不是吃饭，把你们的耳朵都竖起来，这里才是收集情报的最佳场所。”潼落葵一脸严肃的说着，陆怀怜听她说这话，暗自笑了一笑。

“诶，你们听说了吗？港西口罗记鱼铺的罗老板被官府抓走了。”果然，就在离潼落葵他们不远处，有一桌人正在讨论着。一个男人的声音传了过来，他刻意小声说着，但那副粗糙嗓子却根本掩盖不了什么。

“听说了，听说了，他啊，腌鱼用的是私盐。”另一个男人说到。

“嗨呦，这可是掉脑袋的罪啊。怎么能买私盐呢。”

“呵，那这官盐你吃的起么？皇帝不知百姓苦，穷苦人家，几天才能吃上一回盐。”

“哎，能吃上就不错了，谁……”那人突然不说话了，直直地盯着饭馆门口。其他人也跟着转头看过去。潼落葵等人同他们的视线一起看过去。

只见几名身穿青布麻衣的汉子走了进来，坐在一处桌前。细看他们也并非全都膀大腰圆，也有几个只是精壮一点，而且个子不高。

“真晦气。”刚刚议论的男人忽然说到。

“是啊，吃个饭都能碰到捞尸的。”另一个人说到。

“察司，他们是谁啊。为什么晦气？”楚荷风问到。

潼落葵也不知道他们是何身份，她回答不上。

“察司在想案子，没空八卦，那些是捞尸人。”陆怀怜见她说不上来，索性回答到。

“捞尸人？”杜晖疑惑问到。

“东河港水系发达，渔民众多，人不慎掉入河里或是投河的事时有发生，所以便成立捞尸队，负责将亡者的尸体打捞上来。”陆怀怜说着，潼落葵认真听着，时不时流露羡慕的眼神，陆怀怜看向她，发现四目相对，突然不由得咳了一声，眨眨眼，转头看向杜晖二人。

“那怎么就晦气了？”楚荷风问到。

“因为很多尸体都需要人为打捞，所以人们便认为他们不干净，说白了，就是封建迷信。捞尸人的工作风险很高，若一个不慎便回命丧黄泉。也就是所谓的吃力不讨好。”

“如果能给他们多一点福利和保护，大概就不会有这么多不解和非议了。”潼落葵同情地看了眼那些汉子又转头看向陆怀怜。“我既为官，便要让百姓幸福。”她满眼认真，陆怀怜知道以她一人之力根本不可能完成。但他却不忍心打击她。

“淳队长！快去唯央河！河里有尸体！”一个中年男人突然冲进来喊到。

捞尸队闻声惊起迅速跑出饭馆。

“走，跟过去看看。”潼落葵随即起身转身快步走出饭馆，陆怀怜他们也紧随其后……