历史上真正的“贵妇与独角兽”：

这套挂毯犹如连环画一般，一共有六幅。每幅画的中央都有一位女子、一只狮子和一只独角兽。

在每幅画中，狮子和独角兽身上都带有一款家族徽章标志，那是原藉里昂的Le Viste家族的徽章，天蓝色的条带上有三弯银色的月牙;而女子则会由一位侍女陪同或是单独出现。

六幅画的画面颜色鲜艳悦目，背景皆为红色，并织以百花作装饰，中间不时点缀着可爱的小鸟或小动物。

一块蓝绿色的草坪位于画面的下方中央，宛如一个舞台，承托着画面上的主要角色;草坪上也同样装饰着花花草草和点缀以各种各样可爱的小动物，既和背景颜色形成鲜明对比，又和大画面浑然一体，布局相当和谐。

六幅挂毯五小一大，其中五幅画面分别代表了视听嗅味触五感：

味觉：画中狮子和独角兽围绕着女子，女子的目光注视着她左手上的虎皮鹦鹉，右手从侍女托着的糖果盘里拿起一块糖果。

女子脚下的猴子在吃一颗浆果或一颗糖衣果仁，这强调了本画所蕴含的意思。

女子的裙脚边还有一条小狗在仰望着女主人的一举一动。

听觉：女子在弹一把小型管风琴，管风琴放在一张铺着土耳其桌毯的桌子上。狮子和独角兽环绕左右，再现装饰主题。

视觉：女子手上拿着一面镜子，镜中映出独角兽的影像。而独角兽则以亲密的姿态把它的前蹄放在女子的膝盖上。

嗅觉：女子在编一顶花冠。在她的身后，猴子由花篮里拿起一朵花在嗅着，这就传达了本画面的含义。

触觉：盛装打扮的女子一手抓着旗杆，另一只手抚摸着独角兽的角。

最大的一幅画的标题是"我唯一的愿望"，就是绣在帐篷上沿的法文词句"A MON SEUL DESIR"，它也表达了这幅作品的核心意义。

在画中，侍女手捧着一个盛满珠宝的手饰盒，女子似乎正要从盒中取出一条项链来戴上(在另外的挂毯画中，我们可以看到她戴着这项链);但也有另一可能是她刚把项链摘下来，要放回盒中去。

这幅挂毯的寓意长久以来一直有争议，有几个不同版本的诠释。

其一，如上文所述，女子将首饰放入盒中，抗拒五种感觉所代表的物质世界，而追求精神世界。

其二，女子在引诱独角兽。在古老的传说中，都认为独角兽狂野难驯，除非是一位纯贞的少女，方可把它驯服。如果少女坐在树林中，独角兽就会走过来，把头靠到她的膝盖上。这也是很流行的一种诠释。

其三，女子和独角兽代表圣母玛丽亚和耶稣。

还有一个有趣的争议就是:这幅画到底是六幅画之首呢，还是六幅画之末，它是一幅起序言作用的画呢还是一幅总结性的画呢?

六幅挂毯色彩明艳，装潢如梦幻般绚丽，画中女子姿态优雅动人，服饰华美，这些都令到作品的可观性极强，也是它们享有盛名的原因。

据考证，六幅挂毯画成稿于巴黎，在佛兰德织造。佛兰德地区是中世纪的伯爵领地，该地以织锦和蕾丝闻名于世，包括现在比利时的东佛兰德省和西佛兰德省以及法国北部部分地区。

根据挂毯画上狮子和独角兽所披挂的家族徽章，挂毯的来历要追溯到里昂的Le Viste家族。